Антон Войтов – Герой из тени. Книга 2 (страница 8)

На лице Йоны мелькнуло раздражение, она упёрлась руками в столешницу и уставилась прямо на мужика, чуть наклонившись.

Мы стояли достаточно далеко, но несмотря на то, что Йона понизила голос, я всё равно расслышал, как она прошипела:

– Ты думаешь, что Искатель пропал навсегда и теперь ты ничего ему не должен? Если должен ему, значит, должен мне, забыл? Я не боюсь твоих головорезов, я никого не боюсь. Не удивляйся, если однажды ночью проснёшься с ножом в горле, Шай.

– Тише-тише! – Тот примирительно поднял руки и криво улыбнулся. – Я понимаю тебя, но всё же им нужно заплатить, как ни крути, я не могу пойти в пески, сама знаешь.

– Я заплачу столько, сколько могу, – отрезала Йона.

– Так. – Шай чуть отклонился в сторону и осмотрел сидящих за столом наёмников. – Кто готов отправиться в пески?

Никто не отвечал. Мне казалось, что я слышу, как хрустят чьи-то челюсти.

– Слышь, сука бешеная, – прошипел один из мужиков.

Он был крупный, лысый и с одним невидящим глазом с бельмом. Дальше он сказал ещё что-то на языке Ноана, и, похоже, что это были примерно такие же оскорбления.

– Завались, – Йона коротко посмотрела на него.

Мужик рыкнул, подорвался со своего места так, что упал тяжёлый табурет, и двинулся к Йоне, повернувшейся спиной.

Как только я это заметил, тело молниеносно отреагировало на мысль, и за пару шагов я оказался рядом с выпучившим глаза наёмником.

Он был выше на пару голов, но я стоял достаточно близко, чтобы чёрная дымка когтей упиралась ему в глотку.

– Не сто́ит, – негромко сказал я.

– Уважаемые, ну мы же пришли вам работёнку предложить, вы чего?!

Я услышал голос Сида, который всё ещё стоял у двери, но его супер-мега-пушка уже была в руках. Он доброжелательно улыбался, обводя мужиков взглядом.

– Кто они? – Шай вылупился на меня, потом перевёл взгляд на Сида.

– Мои приятели из Кантана. Одарённые. Шай, давай не будем ссориться?

Я не отводил взгляда от громилы, но слышал, что Йона улыбается. Я почувствовал, что контролировать Дар в Ноане чуть сложней, но в целом я готов был так простоять столько, сколько нужно.

Шай поднялся и прошёлся по помещению. Сказал несколько слов Йоне на языке Ноана, судя по интонации, всё-таки пытаясь договориться. Она мотнула головой. Шай вздохнул и обратился к напрягшимся мужикам.

Они не дёргались, хотя превосходили нас числом, но, похоже, одарённых они слегка побаивались, что только играло нам на руку.

Шай и Йона говорили ещё пару минут. Отрывисто, напряжённо.

– Бекнор, отступи от парня, – сказал Шай, и мужик, упирающийся горлом в мои когти, сделал шаг назад.

– Опусти пушку, Сид. – Йона кивнула в сторону двери.

Шай снова обратился к мужикам, по ходу дела обрисовывая им ситуацию и закончив вопросом. Трое вызвались, и я понял, что это те, кто готов немного прогуляться по пескам. Уж не знаю, говорила ли Йона, что нам предстоит встретиться с некой бандой, но радовало, что переговоры обошлись без кровопролития.

– Так бы сразу. – Йона покосилась на Шая и улыбнулась уголком губ.

В кроваво-красных лучах заката наши сборы выглядели как странный ритуал. Мы почти не разговаривали, потому что Йона уже успела дать всем инструкции, куда ехать и сколько это займёт времени.

Теперь осталось только проверить, чтобы всё необходимое было на местах, а оружие подготовлено.

Наёмники оказались матёрыми ребятами; после того как мы договорились, они не задавали лишних вопросов, только делали всё, что говорит Йона, и мне стало казаться, что можно на них рассчитывать в случае чего, хотя, конечно, это было совсем не так.

Но в любом случае лишними не будут ни их вездеходы, ни руки, ни оружие.

Мы выехали из города, стоявшего вокруг портала, когда солнце скрылось и опустились сумерки. Небо всё ещё было окрашено в кровавые оттенки, но темнело на удивление стремительно.

Первые несколько километров меня гипнотизировал только звук двигателя и бряцание свёрнутых в ленты солнечных панелей по бокам вездеходов.

Сначала мы ехали по достаточно ровной дороге, мне казалось, что под колёсами асфальт или бетон, пусть и растрескавшийся, и занесённый песком, но всё ещё не разрушенный до основания.

Квадрики неслись быстро, Йона привстала над сиденьем и высматривала в почти ровной поверхности окружения известные ей ориентиры.

Ветер сменил направление и подул с запада. Вскоре я услышал нечто напоминающее шелест крыльев, затем крики, и уже скоро оттуда принеслась стая птиц, которая приближалась очень быстро.

– Что это?

– Птицы спасаются от бури, она скоро будет здесь. – Йона ненадолго задрала голову вверх и прибавила скорость.

Крики приближались, стая летела очень низко, худые серые птицы больше напоминали птеродактилей, и пока я наблюдал за ними, где-то на краю зрения появилось нечто тёмное и огромное.

Как и сказала Йона, птицы были предвестниками бури. И не просто бури, а плотной чёрно-серой тучи, надвигавшейся на нас с запада.

Я даже видел, как внутри этого облака сверкают молнии. Буря заполнила собой всё пространство от неба до земли, пожирая километры с огромной скоростью.

Ещё минут десять назад буря росла где-то далеко, а теперь уже почти догоняла нас. Скорости вездеходов явно не хватит, чтобы значительно её обогнать, а судя по размерам, как ни меняй курс – всё равно мы окажемся внутри.

Пока я просто молча наблюдал за стихией, Йона немного сменила маршрут, и два других вездехода последовали за ней. Она знала эту местность и точно видела чёрную бурю не в первый раз.

– Сможем укрыться?! – спросил я, чуть привстав и наклонившись к ней поближе.

– Постараемся успеть. Рядом с точкой силы есть развалины. Мы не попадём в зону её действия.

Я плюхнулся обратно и снова повернулся в сторону несущейся на нас бури. Уже рядом, уже совсем близко, и кажется, будто до неё можно дотронуться рукой. Вокруг вездеходов поднялась пыль, песок начал бить по лицу, стало темно.

Да, именно. Я никогда не мог бы подумать, что ночью может быть настолько темно. Я видел только очертания вспышек внутри пылевой тучи, слышал треск грома внутри этого огромного шторма. И что самое отвратительное – уже немного развитое ночное зрение почти не работало. Уж не знаю, с чем это могло быть связано, но факт оставался фактом: я видел вокруг густую тьму.

Внутри слегка похолодело. Никакой Дар ни одного из нас здесь ничем не поможет. Стихии абсолютно всё равно, кто сейчас на её пути – маги, одарённые или кто-то ещё. Плевать.

Рёв вездеходов стал громче, колёса с трудом преодолевали песок, намереваясь застрять, несмотря на невероятную проходимость. Я почувствовал, как ветер крепчает.

В тёмном, почти непроглядном мареве замаячили развалины города. Да, это был один из городов, чьи очертания на карте Йоны давно стёрлись. Впрочем, город был стёрт не только на карте.

Свет фар квадриков не пробивал эту тьму далеко, но в той точке, куда мы неслись, небо было чуть светлее, чем непроглядная тьма за спиной, и я видел остовы десятков небоскрёбов. Город, уничтоженный временем, стихией и песком, сошёл с постапокалиптичных картинок, и от него веяло смертью.

Я почувствовал что-то ещё – будто откуда-то издалека исходили еле различимые ударные волны. Как медленная пульсация. Нечто откликающееся внутри. И почти сразу я понял – это точка силы. То, что не могут объяснить жители Ноана, место, хранящее божественную силу, магию, если угодно. И от него тоже веет смертью.

– Буря рядом, – сказал я в респиратор, когда ещё раз оглянулся назад.

– Должны успеть, – принеслось мне спереди.

Не знаю, как в свисте ветра и рёве моторов Йона могла услышать меня, но она услышала. Чёрная туча шла совсем рядом, порывы ветра становились сильнее, песок начал бить так, что это чувствовалось даже сквозь одежду.

В этом ожидании и напряжении я даже забыл, что на квадрике сидит ещё и Атрис. С того момента, как на горизонте выросла чёрная туча, он даже не шелохнулся. За нами ехали Сид с Ки́раном и одним из наёмников, на третьем вездеходе ещё двое.

Колонной управляла Йона, и я видел, как она снова и снова поворачивается к буре лицом, потом смотрит вперёд и так несколько раз. Мне это решительно не нравилось, и вскоре я понял почему.

– Торможу! – выкрикнула она.

– Что?! Какого?

Она соскочила с места и ринулась к лебёдке сзади. Я понял, для чего, и поспешил помочь снять блокировки. От ветра уже шатало. Атрис оказался рядом спустя несколько секунд.

Если мы потеряемся в буре, то это будет означать, что всё пропало.

– Не успеваем? – Со второго квадрика спрыгнул Сид и подошёл к нам.

Второй квадрик, несмотря на то что он остановился совсем недалеко, метрах в двух или трёх, уже почти не было видно.

– Да, будем ехать дальше, но…

Голос Йоны из-под маски стало слышно уже очень плохо. Квадрик, остановившийся чуть дальше, было не видно совсем, только ветер доносил еле различимые крики.

Я бросил лебёдку Сиду, и его спина скрылась за пеленой. Становилось всё труднее различать силуэты, вокруг металась тьма из песка, а огромная буря, казалось, вот-вот накроет. Если так, то нас просто снесёт к чёртовой матери.