Антон Темхагин – Ал'Терра: Магия Крови (страница 21)
— Что, правда так интересно?
Курт безразлично пожал плечами.
— Отдай.
— Да на, держи, — Эри вернула книжку брату и облокотилась на спинку софы.
Курт был младше нее на четыре года — ему в июне стукнуло одиннадцать — но порой ей казалось, что все наоборот и он старше раза в два. Длинный, долговязый, с короткими каштановыми волосами и вечно лезущей в глаза челкой. Прямой нос, голубые глаза, отдающие океанскими волнами, тонкие губы.
«А он ведь станет красавцем, когда вырастет», — вдруг подумалось Эри.
Даже как-то обидно — из троих детей Уильяма Форастина мамины черты достались именно Курту, хотя зачем они ему, если его все равно кроме книжек ничего не интересует? Эри с тоской поглядела в зеркальце на каминной полке — нос толстоват, губы тоже, глаза серые и скучные, а еще эти веснушки... Локоны пшеничных волос упрямо завивались, сколько она не пыталась их выпрямлять. Мода на завитушки в Кентаре уже прошла и вряд ли теперь скоро вернется, так что и этим привлечь внимание не получится. Эх... С такой-то моськой на нее лишний раз не взглянет и захудалый купчишка. Чего уж там о Морике говорить. Или о...
Но об этом лучше не думать.
— Пойдешь письмо отправлять? — уныло спросила Эри уже заранее ожидая, что услышит в ответ.
— Иди одна.
Эри фыркнула. Ну как вот с этим жить? С Кианом всегда было весело, когда он не напивался и не ночевал у очередной девчонки. Даже скучный Курт с ним как-то расцветал, а сейчас? Уныние да и только.
— А вот и пойду. Читай про свой бунт.
Эри вышла из гостиной, бодро зашагала по широкой галерее. Со стен на нее глядели портреты предков — десятки Форастинов и их родственников гордо и пафосно взирали вдаль, словно герои древних преданий. Некоторые жили так давно, что и вправду превратились в мифических персонажей — какие только подвиги и деяния им не приписывали! Курт наверняка знал про каждого, но вот Эри не смогла бы отличить одного от другого, хоть и ходила мимо их лиц каждый день туда и обратно.
Слева из комнаты прислуги выскочил подтянутый Дейвен, сверкая лысиной в сиянии из окон, но княжна отослала его прочь — он ей пока не нужен. Была б ее воля, она бы отправилась в почтовое отделение в полном одиночестве, да еще и пешком, но Бэрон ни за что не пустит, можно и не пытаться. Пока эти фанатики беснуются — особо не погуляешь. Хотя Эри толком не понимала, чего все так всполошились — эти дурачки ничего до сих пор не сделали, кроме развешивания глупых листовок на улицах города, проповедей на площадях и рисования краской на стенах. Миртл, новенькая служанка, рассказывала ей, что недавно фанатики влезли в драку на Торговой площади, но никто там серьезно не пострадал. Драка на рынке, вот ведь катастрофа вселенского масштаба! Это же смешно, думала Эри, бояться кучки монахов-изгоев. Кому и что они сделают? Набьют морду торговцу фруктами? Ха и еще раз ха!
Конечно, она могла бы отдать письмо тому же Дейвену, а уж он бы быстренько отвез его на почту. Но тогда придется опять сидеть дома и со скукой смотреть на читающего Курта. Так хоть повод прогуляться есть. Так себе прогулка — посмотреть на город из окна дилижанса, но выбирать пока не приходится.
Галерея осталась позади, Эри вышла к центральной лестнице, по дороге отмахиваясь от докучливых слуг. У дверей в крыло дежурили два лейб-гвардейца с винтовками в руках — они коротко поприветствовали ее, но Эри даже не обратила на них внимания. Она вприпрыжку спустилась на первый этаж, сдерживая желание съехать вниз прямо по лакированным и блестящим перилам. Громадная люстра под самым потолком уже горела, хотя света в доме и так хватало с избытком. Эри с детства побаивалась, что однажды люстра сорвется с крючка и рухнет прямо ей на голову, а Киан лишь посмеивался, взъерошивал ей волосы пятерней и обещал, что обязательно ее спасет, коли такое случится.
«Вот и где же ты теперь? Некому меня спасать...»
В просторной парадной суетились слуги, ждали возвращения отца. Несколько гвардейцев сторожили вход, лениво посматривая на снующих туда и сюда обитателей Гаард-Хаз — столичной резиденции великого князя Ал’Терры.
Эри родилась в Гаард-Хаз и никогда надолго не покидала его стен, так что сейчас мысль о возможном переезде в Лаинор одновременно и пугала, и интриговала. Она сама не могла решить, чего было больше: желания остаться или желания уехать и на время сменить обстановку. С одной стороны, новый дом — это занятно, да и, как она надеялась всей душой, там не придется сутками сидеть в своей комнате. С другой — Лаинор совсем не Кентар, намного меньше и скучнее, чем там вообще заняться?
Но это можно решить потом — может, ехать никуда и не придется.
Эри, лавируя между слугами, добралась до выхода, дернула одного из гвардейцев за рукав:
— Бэрон здесь?
Симпатичный русоволосый гвардеец замялся и, кажется, смутился. Эри ухмыльнулась про себя.
— Я не знаю, э-э-э, княжна Эрианна. Я, хм.. Не видел его с утра.
— Он был в саду, — встрял другой гвардеец, постарше и, видимо, посмелее. — Княжна Эрианна может поискать его там.
— Спасибо, — Эри благодарно кивнула стражнику, а тому, первому, лукаво улыбнулась и показала язык.
Щеки у гвардейца заалели.
Сбежав по каменным ступенькам крыльца, Эри прошла мимо фонтана со статуей Раала в полный рост — в руках он тоже держал террианскую сферу, из которой била струя воды. У фонтана прохлаждался кучер Мэтью, подставляя ладони под холодные брызги.
Сентябрь в Кентаре выдался теплым, если не сказать — жарким. Киан писал, что в Кейле дикая жара и жалел, что не может на денек выбраться в столицу, но вот бы он удивился погоде, вернувшись. Деревья по краям аллеи уже начали перекрашивать листья в разные оттенки желтого и красного — Эри любовалась любимыми кленами каждую осень и ей это ни капельки не надоедало.
Дворник неспешно подметал упавшие листья и собирал их в холщовый мешок.
Эри свернула налево, перебралась на узкую дорожку, витающую среди нарядных кленов и чугунных фонарных столбов. Она вдохнула чистый воздух полной грудью — сентябрь пах не так, как остальные месяцы, по-особенному. К свежести утра прибавлялись нотки разогретой почвы, преющих листьев и увядающих трав. Если пройти по дорожке дальше и углубиться в сад, то запах сменится — ароматы поздних цветов вытеснят все остальное, заполняя собой пространство. Но это и не плохо.
Навстречу попадались люди с винтовками — уже не гвардейцы, как в доме, а внешняя охрана. Они курсировали по саду днем и ночью, и Эри их немного жалела. Раньше они дежурили только по ночам, а в остальное время либо отдыхали, либо присматривали за въездными воротами. Ну, может, один или двое наведывались в сад на всякий случай. Теперь же Бэрон гонял их по полной, да еще и утроил стражу. Эри от скуки придумала забаву — считала про себя, через сколько минут она встретит первого охранника, когда выйдет из Гаард-Хаз.
Рекорд составил ровно минуту. Но чаще стража встречалась гораздо быстрее.
Бэрон нашелся на полянке в одном из закутков сада, куда редко кто заходил, но Эри знала, где его искать. Полуголый по пояс, он размахивал саблей, рубя и кромсая невидимого противника. Эри невольно залюбовалась рельефом его мышц и четкостью движений, но тут же тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Еще не хватало!
— Эрианна, присядь в тенечке и погоди минуту, — голос Бэрона заставил ее вздрогнуть.
И как только заметил? Она же даже на поляну не вышла!
Эри хмыкнула, нашла у деревьев камень поудобнее и уселась, как бы без интереса следя за тренировками главы княжеской стражи. Но ее взгляд как магнитом постоянно тащило обратно к внушительной фигуре с роскошной саблей в руках.
Бэрон то плавно скользил по траве, бесшумно перетекая с одного места на другое, то резко рубил воздух, но затем опять замедлялся, уходил в сторону, отпрыгивал назад. Эри знала, что этот комплекс Бэрон называет «ката», и что он повторяет его каждый день. На самом деле таких «ката» у него, должно быть, имелось с тысячу, да еще и каждый с особым причудливым названием, но внешне она их не отличала. Прыжки, удары, шаги, ложные замахи, защита — везде все одинаковое. Но Бэрон бы с ней не согласился.
«Была бы я лет на десять постарше, вот тогда...», — замечталась княжна, когда Бэрон взмахнул саблей особенно резво и повернулся к ней спиной.
Но что тогда? Кому она нужна? И возраст тут ни при чем.
Эри грустно вздохнула.
Сабля взвизгнула в последний раз, Бэрон замер в финальной позе — капли пота блестели у него на плечах, из груди вырывалось натужное дыхание. Он постоял с минуту, затем быстрым движением убрал саблю в ножны и, охая, уселся прямо на траву. Из гривы его иссиня-черных волос, забранных в длинный хвост темной лентой, выбивались отдельные пряди.
— Куда ты на этот раз собралась? — спросил он, отдышавшись.
Эри почему-то стало неловко.
— У меня... — она спохватилась, достала из сумочки конверт, помахала им в воздухе. — Письмо Киану.
— Ты же прекрасно знаешь, что могла бы и не ездить на почту сама. Его отнесет любой слуга, если дашь ему княжеский перстень.
— Бэрон, я устала тут сидеть! — взвыла Эри. — Устала! Мне уже кажется, что вокруг и города никакого больше нет. Да и почта в двух шагах, Бэрон, ну чего тебе стоит?
Она постаралась выдать свой фирменный молящий взгляд: чуть наморщилась, сдвинула брови, точно собирается плакать. Но на командира княжеской стражи такие уловки уже не действовали.