Антон Темхагин – Ал'Терра: Магия Крови (страница 11)
Флину такие уже встречались. Три года назад в Кентаре всем отделением ловили маньяка — он резал людей в подворотнях, парках и на задворках домов. И каждый раз на месте убийства вместе с трупом оставлял зашифрованные записки — вот так вот игрался с полицией. Наглость поражала всех, но именно она в итоге и подвела душегуба, потому что поймали его по намекам в тех самых записках. Тогда многие считали, что маньяк просто просчитался, выдав себя, но Флин думал иначе. Убийца хотел, чтобы его поймали. Намеренно или подсознательно — это уже не важно. Он хотел, чтобы его история пришла к логическому концу, а его имя узнала вся столица. Подобные случаи были и раньше, Флин не знал, чем объяснить такую странную тягу, да и не только он, но кто же влезет в голову к маньяку?
Вот и здесь... Что и кому этот Зверь хочет доказать? Хочет ли, как тот, в Кентаре, чтобы его поймали и остановили? Или это тоже игра, но иного рода? Есть еще вариант, что Зверь, кто бы он ни был, ничего не планирует и действует наугад. Но не похоже, чтобы он был настолько глуп. Не похоже...
Флин достал еще один лист из папки — последний. О, смотри-ка, а Доуэлл хорош! То ли ему лекарь Сайлас подсказал, то ли сам додумался, но староста записал имена всех жителей Глухого лога, которые особо выделялись ростом и силой. Таких немного, да и откуда бы в таком мелком поселке? Флин быстро пробежался взглядом по списку: бывший кузнец, мясник, брат трактирщика, плотник и... Хм, повариха?! Ну, всякое бывает, лучше никого не исключать. Вдруг там и правда гора мышц?
И все же рвение старосты настораживало. Понятно, что решить проблему - в его интересах тоже, да и мужик он, вроде, неплохой. Но накатать такой труд ради заезжего дознавателя? Почему он, а не старшина? Не доверяет главе управы? Странновато, но пока ладно. Не главное.
Отложив папку с листами в сторонку, Флин присел на кровати. Голова еще чуток плыла, но почти незаметно, если не приглядываться, то и не поймешь сразу. Мелочи. Боль ушла совсем, так что теперь он наконец-то мог мыслить ясно.
Комнатка в местном трактире не поражала размерами и обстановкой, но жаловаться было бы глупо. Кровать есть, стол, тумбочка, кресло, мягкий ковер, умывальник, дряхлый шкаф для вещей — чего еще надо? Окно выходило прямо на центральную площадь и статую Томаса Лерро — сейчас там пара мальчишек и девчонка скакали по лужам, попрошайка все так же валялся у церкви, а совсем недавно приехала почтовая карета. Жалкие капли все еще валились с неба, но на них никто не обращал внимания.
В животе заурчало, напоминая Флину о том, что, кроме сайласовых бутерброда и чая, он ничего не ел с самого поезда. Его так развело после поездки, что в глотку ничего не лезло, а потом, уже после лекаря и его холодильной, Флин слишком торопился в заранее снятую комнатку в трактире — о еде тогда совсем не думалось. Но теперь башка прошла, тошнота тоже, можно и желудок потешить.
Флин вышел в коридор, запер дверь на ключ. Сумку брать с собой не стал, хотя и собирался до конца дня забежать еще в пару мест — лучше не таскать ее с собой от греха подальше, а то и сорваться недолго. Запас и так уменьшился не по плану.
Вообще-то, еще утром он думал, что закончит с основными визитами в первый же день, но, как всегда и бывает, все планы пошли Шриалу под хвост. Долгий путь, все эти поезда и дилижансы — это здорово подорвало силы, за что Флин потом и поплатился. Он удивлялся, как смог высидеть прием у Доуэлла, а потом еще и к лекарю зайти — сейчас это казалось подвигом. Хотя на самом деле ситуация грустная...
Лестница натужно скрипела под сапогами, навстречу попалась хорошенькая служанка с большим кувшином в руках, от которого приятно тянуло хмелем — пришлось осторожно протискиваться мимо друг друга. Служанка бодро упрыгала наверх, а Флин с ухмылкой подумал, что в Глухом логе ему все-таки еще может понравиться.
Народу в зале в эту пору было немного, но через часик другой, к вечеру, наверняка подтянутся уставшие за день сельчане. Несколько мужичков устроились за столиком в углу с кружками пива и азартно перекидывались в кости. Чуть поодаль в одиночестве обедал сутулый и костлявый парень, неприятно стуча ложной по миске с супом и громко при этом причмокивая. Ближе ко входу дремал уткнувшись мордой в стол, длинноволосый дедок.
Зал в трактире «Медный кабан» (Флин даже знать не хотел, почему его так назвали) оказался просторным и светлым, широкие окна впускали много солнечных лучей — конечно, когда они были. Отполированные до блеска лавки и столы говорили о том, что мебель тут не меняли, пожалуй, с основания поселка, а вот по пропитанным бухлом доскам пола недавно прошлись морилкой. В большом камине справа от стойки прыгали язычки пламени, пропитывая трактир теплом.
Как только Флин появился в зале, все глаза мигом скосились на него.
«Да уж, вести тут точно быстро расходятся. Я еще в поселок не приехал, а эти, небось, уже прознали. Так вот не успею убийцу поймать, так они кого-нибудь заранее посадят».
Высокий усатый трактирщик уныло посмотрел на старшего дознавателя и молча кивнул на бочку с пивом, Флин покачал головой.
— Мне бы поесть чего.
— Пять минут, пэрр дознаватель.
Трактирщик скрылся на кухне, гаркнул пару слов и неспешно выплыл обратно. Флин пока отчалил к столику поближе к камину, развалился на лавке и поглядывал на играющих в кости. Те немного притихли — присутствие полицейского из столицы давило на них. К старшине и ребятам из местной управы они привыкли, но вот что делать со старшим дознавателем пока не знали. Опасаться или нет? Вдруг ему чего-то не понравится?
Парень с супом наконец-то доел и теперь поглощал пиво, мерзко прихлебывая. Флин поморщился.
Но скоро и перед ним появились тарелка горячего супа, запеченные овощи и кружка ароматного сбитня. Та самая служанка, которую дознаватель встретил на лестнице, принесла еду и игриво улыбнулась — Флин подмигнул в ответ.
Суп удался на славу, овощи чуть подгорели, но погоды это не портило. По телу растеклось приятное тепло. Если тут так всегда кормят — жить можно.
— Пэрр Рубис?
Флин чуть не вздрогнул от неожиданности — за едой он и не заметил, как рядом появился человек в заляпанном грязью плаще. Он уселся на лавку напротив и наклонился вперед, пряча руки под столом.
— Так это вы? — повторил он.
— Меня здесь уже все знают, могли бы не спрашивать, — небрежно ответил Флин, потягивая сбитень.
Собеседник шутки не оценил или не понял — на его лице вообще ничего не поменялось. Он пристально смотрел на дознавателя и хмурил брови.
Он был на голову ниже Флина, не молод, примерно ровесник старосты, но покрепче. Пышные усы контрастировали с гладко выбритым подбородком, в уголках серых прищуренных глаз залегли глубокие морщины, редкие седые нити серебрились в темных волосах. От незнакомца веяло силой и решимостью. Но силой не физической, которая явно когда-то у него была, но постепенно увядала, а внутренней, волевой.
— Я думал, вы ко мне зайдете еще утром, — сказал он, как-то неодобрительно скосившись на пустую тарелку из под супа.
«Ясно. Это местный старшина. Ну да, он же мелькал на всех мыслеобразах Доуэлла».
— А я как раз собирался к вам, пэрр Мердок. Лучше позже, чем никогда.
Старшина вскинул бровь.
— Рэймонд вам про меня сказал?
Флин кивнул, плюхнул на стол пустую кружку — сбитень хорош, надо бы повторить.
Грейсон Мердок коротко тряхнул головой, с его волос слетели капли недавнего дождя.
— Понятно. Раз так, можем пойти ко мне хоть сейчас. Если вы, эээ... закончили.
— Закончил, — Флин вздохнул. — Можно и пойти.
«Какие тут все шустрые! Хотя старшину можно понять — три трупа, он ничего не нашел, а тут еще и столичный хлыщ какой-то приехал. Лучше разобраться с этим по-быстрому».
Местная управа нашлась неподалеку от главной площади — всего-то пару раз свернуть по коротким улочкам и перепрыгнуть несколько луж. На крыльце около приземистого домика дремал бородатый мужичок в серой шинели с крупными застежками — в былые времени они наверняка сверкали что твое солнце, но за ними давно не ухаживали, так что теперь бляшки лишь тускло отсвечивали.
Мердок нахмурился, нагнулся прямо к уху мужчика и рявкнул во весь голос:
— Не спать!
Мужик встрепенулся, ошалело вращая глазами и чуть не грохнулся в грязь.
— Норман, ну твою ж мать, даже не вечереет еще! — тут старшина хотел добавить слова и похлеще, но коротко стрельнул взглядом на дознавателя и сдержался. — Раал всемогущий! Снова увижу — вылетишь в ближайшую канаву, понял?
Норман испуганно кивнул. Подумав, добавил:
— Слушаюсь!
Старшина только рукой махнул.
— Дисциплина страдает? — сочувственно спросил Флин, пробираясь в управу вслед за Мердоком.
— Она не страдает, она померла давно, — буркнул Мердок. — Откуда ей тут взяться? Сельские мужики сельскими и останутся.
— А вы не сельский?
— Когда-то не был.
Они прошли мимо арестантской — грязная комнатка за ржавой решеткой, похоже, давно пустовала. Вряд ли, размышлял Флин, ей часто пользовались — ну много ли в Глухом логе нарушителей? Пьяницы и дебоширы — вот основные клиенты. Посидят денек от силы, да и то в худшем случае — быстро жена и дети прибегут, начнут упрашивать, чтоб отпустили. А в полноценной тюрьме в таких поселках и вовсе нужды не было — если и попадется душегуб, то его быстро перевозили в Вэллс или даже в Кентар.