Антон Текшин – Застрявший в Ревущем лабиринте (страница 31)

Спектр не подвёл, остановив шека простым поворотом корпуса в его сторону. Выглядело устрашающе, надо признать. Грог замер на месте, стискивая в руках двуручную шпалу.

— Отойди!

— У меня к тебе ровно такая же просьба, — прогудел скелет. — Я прекрасно слышал, как ты к нему обратился у ворот. Теперь вы в расчёте.

— Ещё чего!

Это уже возмутился сам торгаш.

— Да кто он такой, чтобы оскорблять моих подчинённых⁈

— Всего лишь уставший от пустой болтовни наёмник, — пожал я плечами. — Может, уже поведаете мне, какие конкретно у вас к Молотильщику претензии? Чисто ради разнообразия. А то пустые угрозы начали меня утомлять. Насколько мне известно, он не был командиром охраны, просто сопровождал караван как один из бойцов.

— Тогда его звали Хорт, — чуть спокойнее поведал мой собеседник, ознаменовав начало переговоров. — Он получил каты не просто так, а обязавшись защищать груз ценой своей никчёмной жизни. И уж точно его нельзя назвать рядовым бойцом! Он бахвалился, что стоит пятерых, это я точно помню! Наверняка Хорт и организовал нападение на караван, ведь у него откуда-то взялся баснословно дорогой протез!

— Зато не стало руки, — добавил я. — Или ты думаешь, он её добровольно лишился?

— А почему нет?

— Тебе когда-нибудь доводилось резать палец?

— Я не какой-то там отброс, чтобы портить своё тело, — заявил торгаш. — Полагаю, это очень больно?

— Никто в своём уме не станет себя калечить нарочно, — развил мою мысль робот. — Всегда есть риск умереть от болевого шока или кровопотери. По крайней мере, для людей, У того человека я видел весьма характерное боевое увечье.

— Которое он мог заработать где угодно!

— Как и деньги на протез, — закончил я. — И вот мы пришли ровно к тому, с чего начали. Прошло уже больше десяти циклов с тех пор, и гильдия давно закрыла убытки. Мой человек не может быть должен за весь караван. Он чисто физически не смог бы утащить столько груза на себе. Не говоря уже о сбыте. С другой стороны, мы оказали вам серьёзную услугу. Если лично тебе кажется, что этого не достаточно, назови свою цену. Желательно — адекватную, дабы у меня не возникло подозрений, что ты хочешь нас провести.

— Откуда у таких голодранцев деньги? — фыркнул приказчик. — Ты сам считать-то умеешь?

Мне осталось лишь глубоко вздохнуть, успокаивая себя. Ещё не хватало перед таким ничтожеством оправдываться.

— Надеюсь, это всё риторические вопросы? Или мы опять переходим к взаимным оскорблениям?

Торгаш открыл было рот, но его опередил Спектр.

— Я считаю предложение наёмника разумным и логичным. Установить правду невозможно не прибегая к пыткам, а это не устраивает одну из сторон. Так что советую озвучить цену, на которую не придётся покупать ещё один корабль.

Я кивнул, подтверждая слова робота. Молотильщик мог и приврать, заявив что еле спасся тогда вместе с ещё двумя охранниками, но это ровным счётом ничего не меняло. Себя он в походе показал с наилучшей стороны, и я всерьёз рассчитывал переманить его к себе на постоянной основе.

Под сдвоенной ментальной атакой господин Са-Ванн перестал наконец-то верещать о гигантских убытках и крепко задумался. Секунды на три.

— Хорошо. Вы же притащили с собой тело синтетика?

— Ещё чего, — оскалился я. — Он стоит, как вся ваша паршивая деревня.

— Что за бред? Вы ж его на куски порубили!

— Уверен, что любой мастер без труда их соберёт.

— Пойди найди такого, — хмыкнул торгаш.

— Даже целые останки продать слишком проблематично, — заявил его механический подельник. — Поэтому лучше будет передать их Университету.

— Кому лучше, вам?

— Всем. Взамен я готов возместить убытки перед господином Са-Ванном. Как на счёт девяноста тысяч кат?

— Слишком мало! — тут же выпалил тот.

— Тогда сто, но это моё самое последнее предложение, — уступил робот, как мне показалось, так и рассчитывая. — Согласись, это лучше, чем пытаться отмотать время вспять. Утром ты и мечтать о подобном подарке не мог.

— Справедливость нынче жутко обесценилась, — со вздохом посетовал скряга. — Я готов закрыть на них глаза, но на место пусть даже не рассчитывают! Если они такие боевые, доберутся в империю сами.

Благодаря Кито я знал, что местная компашка ожидает корабль, который должен вот-вот прибыть. Не самое удобное место для швартовки, но тут явно проворачивали дела мимо кассы, потому такая секретность. Для меня лично никакой разницы, кто по итогу оставался в накладе — Университет или Торговая гильдия, а может и сразу обе организации. Главное, свалить отсюда.

— Мы решим этот вопрос отдельно, — пообещал Спектр. — Ты готов снять свои претензии?

— Да, но мой глава охраны…

— Никаких дуэлей! — лязгнул металлом робот. — Он сам виноват и получил симметричный ответ. Если кто-то не может с этим смириться, я ему помогу. Рю-Мин, тебе нужна помощь, нет? Хорошо, а тебе, Грог?

Рогач следом за мной отказался от принудительного сеанса психотерапии. Значит, не подвела меня интуиция, и методы внушения у скелета специфические даже для горделивого шека. С другой стороны, раз он служит обычному человеку, то уже поступился частью своих традиций. У них вожаком просто так не становятся. Чем выше должность, тем более прославленным должен быть воин.

Честно говоря, хотелось бы решить с ним вопрос, но я не такой обидчивый. Рано или поздно сочтёмся…

Спасибо, что не пришлось пожимать друг другу руки. Разошлись мы с господином Са-Ванном пусть и недовольными, но без критических претензий. Тут робот прав — могло быть и хуже. Жаль, конечно, терять останки ревуна, только светить ими за пределами полуострова слишком рискованно. К нам сразу же возникли бы лишние вопросы, а так наш отряд без проблем прикинулся остатками группы Шрама. Я предъявил чужие документы, и приказчик стал чуточку любезнее. Видимо, купец Генпаку, от имени которого работала погибшая артель, имел солидный вес в гильдии.

Тем не менее, мне предстоял ещё один раунд, на этот раз наедине с представителем Университета. Спектр достаточно быстро утряс все вопросы с приказчиком, после чего повёл нас в свою обитель. Этот домик оказался куда скромнее того, где обитал тучный жженоземец. Всего два этажа, обстановка почти аскетичная — мебели самый минимум, а отделкой никто не заморачивался. Ни тебе ковров, только простенькие циновки. Мы уселись за грубо сколоченным столом, и робот первым делом предложил нам смочить горло.

Са-Ванн подобными традициями пренебрёг, лишив подчеркнуть неудобство нашего визита.

Разумеется, Двойка была обеими руками за, я же сначала уточнил крепость напитков. У скелета в кухонном шкафчике стояла початая бутылка рома, а так же нелюбимая мной рисовая водка. Всё-таки нормальный напиток «саке» не назовут. Уже хотел было отказаться, но Спектр отыскал вино в странной цилиндрической колбе где-то на пол-литра. На вкус очень даже ничего, хоть и слишком крепковато, так что предложенная следом закуска пришлась весьма кстати. Вяленая рыба, мясо, прокопчённый для лучшей сохранности сыр, а так же орехи. Питались тех-охотники неплохо.

По одному только столу прекрасно видно, что здесь обитали не только роботы. Где-то с десяток человек точно. Скорее всего, на втором этаже находилась жилая зона, однако сейчас домик пустовал. Единственного дежурившего тут бойца Спектр отправил к воротам, дабы ребят оставили в покое до нашего возвращения. Это мы тут общаемся под винишко, а у них битва взглядов перед мясорубкой.

— Для человека, который недавно побывал на приёме у господина Са-Ванна, у тебя удивительно спокойный пульс, — заметил робот, когда мы выпили во второй. — Хотя ты явно готовился к драке. И даже нарочно провоцировал Грога, не испытывая волнения.

— А мне как-то не доводилось слышать, что скелеты могут отслеживать такие тонкие вещи, — парировал я.

— Далеко не все модели, — признался он. — Я вижу гораздо больше остальных. Так сказать, в разных плоскостях.

— Например, тепло?

— Ты очень сообразительный и образованный человек… Как тебя занесло в наёмники?

— Жажда денег, — развёл я руками, коря себя за разговорчивость. — А на счёт тепла, это моё предположение. У ночного ужаса, которого вы называете синтетиком, нет глаз или носа, но при этом он без проблем ориентировался даже в кромешной тьме. Только у костра почему-то замешкался. Видимо, жар углей скрыл нас, как его громкий рёв затмевает прочие звуки. Тогда до меня дошло, что мы ведь тёплые, и ночью это становится ещё более заметно.

Для наглядности я приобнял живой рукой Двойку, которая вполне натурально возмутилась такому жирному намёку. Ну да, а храпеть мне каждую ночь под ухо — тут мы за девичью честь не переживаем, конечно. Самый треш у неё, кстати, именно с перепоя. Хоть на улицу выноси.

Думаю, и Спектр правильно истолковал мои слова, хотя всю историю с костром я придумал буквально на ходу. Надо держать свой болтливый язык за зубами, и поменьше налегать на вино. Но всё-таки до сих пор при общении со скелетами я испытываю какой-то мандраж.

Твою мать, это ж настоящий робот!

— Не совсем так, уважаемый Рю-Мин, однако ход твоих мыслей в целом верный. Очень приятно встретить человека, который пытается осмыслить происходящее. Даже если оно выше его понимания.

— Спасибо на добром слове, — кивнул я. — И раз уж мы вспомнили о ночном ужасе. Может, подскажешь, что это за… создания?