Антон Текшин – Волшебство не вызывает привыкания-4 (страница 33)

Пока девушка-берсеркер приходила в себя, потихоньку ужимаясь в размерах, я решил проведать раненного мечника. Санитарного транспорта нам не полагалось, по крайней мере, пока мы не разведаем местность. Но и бросать его здесь в таком состоянии было нельзя. Сейчас с ним справится даже парочка крыса-переростков, что иногда шугались от нас в развалинах. Не говоря уже о настоящей стае.

Из-за нехватки медикаментов Ирине пришлось проявить изрядную долю креатива, чтобы оказать первую помощь. В итоге ход пошло всё, что мы успели насобирать в уцелевших домах. В качестве кровоостанавливающих губок она использовала женские прокладки, туго обмотав их эластичными бинтами для варикозников. Что поделать – одной магией не спасёшься, если из тебя кровь хлещет фонтаном, хоть весь обложись целительными артефактами.

Благодаря такой своевременной помощи жизнь Андрея находилась вне опасности, а его опустевшая шкала здоровья стала понемногу заполняться. Он уже пришёл в себя и даже попытался встать, но наша самопровозглашённая медсестра быстро это пресекла, подложив ему под голову скрученную куртку.

– Я его зацепил… – едва слышно прохрипел мечник. – Она дёрнулась в последний момент… Лезвие пошло ниже…

– Ты о чём вообще? – не понял я.

– Тот взрыв… – продолжил он упрямо выдавливать из себя слова, кашляя кровью. – Это был ошейник… Хорошо, что я свой трогать не стал… Как чувствовал…

Андрей горько усмехнулся, а мы все дружно переменились в лице. Думаю, у каждого крутилась в голове крамольная мысль перерезать чёртову удавку. Если не обычным лезвием, так магическим, которое без труда рассекает всё подряд – от мяса до закалённой стали. Только создатели артефакта и это предусмотрели, превратив его в компактную бомбу. С другой стороны, в случае неповиновения долго задыхаться теперь не нужно, достаточно просто повредить аксессуар.

Однако долго переживать нам не дали. Где-то неподалёку грохнул новый взрыв, грубо напомнив, что ничего ещё не закончилось. Нужно двигаться дальше, пока за нас не принялись всерьёз. А мы не очень-то готовы к новому раунду.

Ира тут же взвилась в воздух, чтобы осмотреться, а я запустил в колючие заросли лозу, чтобы вытащить оттуда топор. Фёдор же с хмурой миной на лице покрутил в руках пострадавшее ружьё, после чего решительно переломил его и достал оттуда патроны. Один из них он сразу же зарядил в обрез, который всё это время валялся на земле. И пусть охотник оказался снова вооружён, это его вряд ли успокоило. Он брезгливо поморщился, взяв в руки «огрызок», только других альтернатив у него не осталось. Лучше уж так, чем воевать с голыми руками.

Я ободряюще похлопал его по плечу, кивнув в сторону соседней улицы.

– Не переживай. Кажется, я знаю, где можно найти тебе приличную пушку…

75

Вторая часть нашего отряда полностью оправдала мои ожидания. Вся бравая пятёрка не смогла оказать достойного сопротивления одной-единственной гончей и дружно полегла костьми. А гонору-то было…

Когда мы смогли добраться до соседней улицы, тела уже успели истаять в прах. И судя по количеству пепла, осталось от них не так уж и много. Пострадало даже оружие, особенно автоматы, но нам удалось-таки отыскать почти целое ружьё с некритичной царапиной на прикладе. Его обладатель забился в самую глубину ближайших руин и там благополучно преставился. Крови мы не нашли, так что беглец скорее всего не был даже ранен, просто решил спрятаться, пока его товарищи погибали. Ошейник, понятное дело, такого «героизма» не оценил.

Кстати, о магических поводках. Нас обязали собирать их с тел павших, так что чокер пришлось взять с собой.

Таскать взрывоопасные штуки не очень-то и хотелось, но куда денешься против прямого приказа? Михаил на всякий случай тщательно осмотрел артефакт и заявил, что он полностью цел и бабахнуть не должен. Наверное. За гарантиями, понятное дело, нужно было обращаться к изготовителю, а он находился вне нашей досягаемости. Уж мы бы высказали ему пару ласковых слов…

С другой стороны выяснилось, что повредить ошейники не так уж и просто. Даже «бурёнка» с её впечатляющим прикусом не смогла ничего с ними сделать, хотя один она явно пыталась прожевать вместе с владельцем. Материал БДСМ-аксессуара только напоминал выделанную кожу, а на поверку оказался крепче кевларовой ткани. Непонятным оставалось только, как в таком крохотном объёме прячется настолько мощный заряд.

– Магия-с-с… – задумчиво просвистел Михаил, ковыряясь в истлевших останках. – Как же раньше было проще жить!

– Хорош стенать, – осадил я его. – Берём всё что можно и уходим.

Гулкие взрывы продолжали доноситься чуть ли не со всех сторон, порождая дробное эхо, но уже не так близко. Бабахало там что-то очень серьёзно, и я до последнего надеялся, что это не ошейники. Иначе такими темпами мы скоро останемся одни в целом районе.

Наш боевой потенциал упал до неприличия, даже несмотря на новое ружьё. «Калаши» были куда эффективнее, но оба представляли собой весьма печальное зрелище. Причём сделано это было намеренно – один из автоматов «бурёнка» специально потоптала, чтобы им не воспользовался кто-нибудь другой. Видимо, ей всё же не понравилось, как в неё стреляли. И пусть оружие теперь никуда не годилось, мы на всякий случай прихватили с собой оставшийся боезапас и уцелевшие магазины.

Рация тоже попала под живой каток, но к счастью у нас имелась своя. Когда мы вернулись на исходную, Фёдор связался с кураторами и отчитался о текущей ситуации. Не забыл он упомянуть и про демоницу в наших рядах, однако его рассказ никого особо не впечатлил. Перерождённые вблизи прорыва Хаоса вылуплялись с завидной регулярностью, так что к этому все давно успели привыкнуть. В итоге нам ожидаемо приказали двигаться дальше до победного конца улицы. Или нашего, тут уж как постараться.

Я особо такому не удивился, а вот остальные «добровольцы» расстроились. Вряд ли они всерьёз рассчитывали, что нас отзовут, но надежда как обычно умирает последней. Мало того, что нас осталось всего шестеро, так ещё самый ценный боец почти что лишился рук и полностью выбыл из строя. Подобное сейчас вполне успешно лечится, вплоть до отращивания пальцев, но для этого пациенту нужно добраться до медиков. А ещё лучше – целителей. Бросать Андрея мы, разумеется, не стали, соорудив для него что-то вроде носилок. Тащить их вызвались Софья и Михаил, как наименее задействованные в бою.

Мы же с Ирой и Фёдором взяли на себя разведку и прочее. Девушка-летунья обозревала окрестности с высоты, а мы с охотником обшаривали каждый закоулок во дворах и домовладениях. Вскоре нам попался дом с уцелевшей кладовой в подвале, до которой не успели добраться грызуны и мародёры. Кое-что успело отсыреть и окончательно испортиться, но большая часть припасов всё ещё годилась в пищу. Особенно консервы.

Мы наскоро перекусили, но устраивать пир горой нам не давали ошейники. Чуть застопоришься, и он уже начинает сжиматься. Поэтому есть приходилось буквально на ходу. Я заточил разом четыре банки тушёной говядины с кашей и почувствовал себя гораздо лучше. А вот одеваться так и не стал, хотя местный гардероб ломился от всяческого камуфляжа. Судя по количеству всяких снастей и сдутой резиновой лодке в гараже здесь раньше жил заядлый рыбак.

Холод меня не особо беспокоил – день вопреки календарю обещал быть тёплым, так что я ограничился лишь тем, что смыл с торса всю грязь, чтобы лучше впитывать солнечные лучи. Они дарили такое восхитительное чувство насыщения, что скрываться под одеждой было сродни преступлению. Тем более, на свету моя регенерация разгонялась ещё сильнее. А после того, как я ещё и поел, с тела исчезли все ссадины и раны от дробинок.

Остальные предпочли обновить свой гардероб, особенно Фёдор. Помимо одежды он отыскал тактическую разгрузку и несколько пачек ружейных патронов в сейфе, а вот самого огнестрела там не оказалось. Вполне возможно, что хозяин до сих пор жив и сейчас томится на одном из кораблей в ожидании. Эвакуировались отсюда в дикой спешке, многие даже не успевали одеться. А когда на смену людям в Восточный район пришла нечисть, по ней со всей силы ударила развёрнутая на берегу артиллерия. Наступление удалось отбить, но обратно жители так и не вернулись.

Нашему отряду ещё относительно повезло с просторной частной застройкой, где толком не спрячешься, а вот в глубине района имелось немало многоэтажек – как новой, так и старой постройки. Там чтобы одно здание оббежать от крыши до подвала, минимум полчаса нужно. Но редко кто из монстров отсиживался в стороне. Шум, который производили группы зачистки по всему городу, работал как отличная приманка. Изголодавшиеся твари покидали убежища и пытались попробовать вернувшихся людей на зубок. На нас тоже периодически кидались, но в основном всякая мелочь.

По крайней мере, после гончих они воспринимались именно так.

Во втором и третьем квартале нежити почти не осталось – мы нашли всего парочку мертвяков, застрявших под завалами. Зато с разных сторон к нам выскакивали небольшие, но всё равно опасные чудища. Одни представляли собой переродившихся домашних животных – собак, кошек и прочих, другие прибыли прямиком из прорывов Хаоса и добрались сюда своим ходом. Уроды ещё те – все в шипах, наростах и язвах, с кучей конечностей и прочих отростков Роднило их всех одно – дикий, безумный голод. Некоторые умудрялись сцепиться даже друг с другом, вместо того чтобы сообща напасть на нас. Единства там и близко не наблюдалось.