Антон Текшин – Волшебство не вызывает привыкания 2 (страница 53)
— О, хоть один нормальный друид попался, — пророкотал он, хлопнув себя ковшевидными ладонями по бёдрам. — А то уж думал, что вы оборачиваться не умеете…
— Гхр-р-р! Гха-а-а! — только и смог ответить я непослушным ртом, полным клыков.
— Как скажешь, — пожал широченными плечами переросток. — Ну, пообщались, и хватит.
Он решительно шагнул вперёд, занеся пудовый кулак для удара. Вот только теперь все его движения замедлились для меня в разы и от выпада я смог увернуться. Пока его туша боролась с инерцией, мои серповидные когти прошлись по открытому боку, но оставили на коже лишь жалкие царапины. Не камень, как у Лося во время применения способности, но где-то рядом. Откуда-то мне было точно известно, что ими можно и бетон крошить при желании, а тут лишь кошачьи отметины.
Воспоминание об искусственном камне, ставшим могильной плитой для моих друзей, едва не вывело меня из себя. А так и контроль, доставшийся мне с таким трудом, потерять недолго. Билли того и ждёт, чтобы воспользоваться моей слабостью.
— Ух ты! — радостно проревел гигант. — Здорово!
Новый взмах его руки разогнал туман в радиусе нескольких метров от нас. Мне снова удалось разминуться с конечностью, да только чтобы оставить несколько алых полос у него на спине. Проступившая кровь тут же свернулась и образовала корку, намекая, что с регенерацией у мага всё в полном порядке.
Так я его долго ковырять буду…
«Идиот, ты скоро сгоришь!»
Возможно, Билли даже не лукавил — тело пусть и налилось обманчивой лёгкостью, но вместе с ней по мышцам стал растекаться сильный жар. Пекло так, будто меня засунули в микроволновку немного разогреться и забыли оттуда вовремя достать.
Я и до этого не собирался затягивать схватку, но теперь у меня появилась замечательная идея, как её закончить. Дело в том, что помимо когтей и прочих демонических атрибутов, у меня за спиной выросли громадные крылья. Как говорится — сгорел сарай, гори и хата. Копыт, правда, не завезли. Сквозь жалкие ошмётки обуви выглядывали когтистые лапы со шпорой на пятке.
Бедная рощица окончательно захирела, но своё дело растения сделали — не дали мне загнуться от такой радикальной метаморфозы.
Прежний Тимофей Бухлин вряд ли бы управился с дополнительной парой конечностей. Особенно, не имея за спиной ни единого часа налёта. Но тому существу, в которое я сейчас превратился, было не впервой использовать чужие знания себе на пользу. Подумаешь — крылья, кожистые, будто у летучей мыши. Чаще машешь — дальше летишь, всего-то.
Куда трудней было обхватить груду мяса сзади так, чтобы она не вырвалась по дороге. Силач активно сопротивлялся, но его гипертрофированная мускулатура на этот раз сыграла на моей стороне — он никак не мог достать пальцами даже до собственного плеча, не то что до моих рук. То есть — лап.
Подняться в итоге получилось всего на каких-то жалких пару метров. Вихляя из стороны в сторону из-за постоянных рывков противника, я направился навстречу вспышкам. Потеряв точку опоры, атлет утратил большую часть боевого потенциала, но всё равно доставлял мне массу неудобств. Силы подходили к концу, а жар в теле поднялся такой, что я удивлялся, как у меня из ушей ещё дым не повалил.
— И это всё, что ты можешь? — громогласно захохотал гигант, болтая в воздухе босыми ногами. — Слабак!
Он так увлёкся высвобождением из захвата, что совершенно прохлопал тот момент, когда действительно запахло жаренным. Но уже от него самого.
Шайтан не стал церемониться и поднял прямо под нами высокий столб пламени. Восходящим давлением мне едва не вывернуло суставы в крыльях, насилу успел их сложить, инстинктивно зажмурив глаза. Но на этом весь дискомфорт и закончился — изнутри пекло гораздо сильней, чем снаружи.
Всё верно — ведь исчадия Хаоса сплошь имунны к огню, а меня можно смело уже к ним причислять. Всё, что осталось во мне человеческого — это упрямый разум, никак не желающий растворяться в кипящей ярости…
А вот берсерк, или кто он там по классификации, сопротивлением к высокой температуре не обладал. И его хвалёная регенерация при всём желании не могла справиться с обугливанием плоти.
От дикого рёва, казалось, дрогнуло само окружающее пространство. Меня снова подбросило вверх и в сторону, едва не оторвав от мускулистого туловища, но я вцепился в него, как утопающий в соломинку. Когти крошились и трескались, но уходили всё глубже в неподатливое тело. Правда, мой вес ничего особенно уже не решал — почувствовавший почву под ногами гигант зайцем скакал по полю, пытаясь выбраться из огненной западни. Силы ему было не занимать, но Шайтан неизменно встречал каждое его перемещение новой порцией пламени. И продолжал жечь.
Продолжалась дикая скачка недолго — на исходе первой же минуты противник запнулся и знатно пробороздил своей обгорелой тушей землю. А нечего было голым торсом щеголять.
Самое время бы отцепиться, да только пальцы настолько онемели, что совершенно перестали слушаться. Задние конечности тоже почти не ощущались, поэтому самостоятельно расцепить объятия я уже не мог. С другой стороны — может, оно и к лучшему? Сгорим вместе, чтобы Билли остались только рожки да ножки.
«Остановись! Я ещё могу нас спасти!»
Вот уж спасибо, даже мечтать не мог остаток жизни провести безвольной игрушкой Хаоса. В одном я был уверен точно — стоит демонической сущности одержать надо мной верх, как он тут же погонит меня на войну с людьми. И первыми под раздачу попадут мои же соратники.
Сквозь ревевшее вокруг нас пламя я отдалённо слышал чьи-то голоса, которые никак не могли раздаваться у меня в голове. Видимо, остатки первой группы обсуждали, что делать с нами дальше. Шайтан наверняка успел считать наши фреймы и знает, что этот крылатый уродец ещё недавно был друидом.
Только бы они не…
Будто услышав мои мысли, языки магического огня стали втягиваться в запёкшуюся землю. Нет, слишком рано! Ведь с обожжённым силачом ещё ничего не кончено — я отчётливо чувствовал, как под многочисленными струпьями упрямо пульсирует жизнь. Того и гляди, снова встанет и лови потом его. Всё-таки регенерация — страшная штука. Повреждённые ткани просто отваливались, а им на смену отрастали новые. Правда, массу он всё-таки терял, причём — существенно.
Я приподнял голову, разлепив слезящиеся глаза, и увидел несколько фигур, размытых дрожащим от жара воздухом. Для разведчиков их было как-то многовато, может, снвоа копии? Но зрение прояснилось, наводя резкость на изображение, благодаря чему мне удалось опознать Шайтана, стоявшего впереди всех. За его спиной находились архаровцы, невесть зачем покинувшие Мальцева и Белова, следом стояла испачкавшаяся в крови Ксю, Лось в обнимку с пулемётом и…
Олег и Ольга Ерёменко, живые и невредимые, не считая мелких царапин и ссадин. Оба «Твикса» смотрели на меня не менее удивлённо, но их-то можно понять. Меня сейчас наверняка можно опознать лишь по фрейму, и далеко не факт, что там не одни крокозябры, как обычно бывает при смене статуса.
Но как они пережили удар бетонной плиты?!
Хотя, если вспомнить странную реплику того, кто её запустил, многое становится на свои места. Он сетовал, что промахнулся, но в тот момент я не обратил на это внимания, растворившись во внезапном горе. Парочка моих закадычных друзей до нападения выглядела очень необычно, и только взглянув на них ещё раз, я понял — почему. Некоторые отметины располагались не там, где раньше, а на противоположной стороне. У Олега тогда было распорото левое плечо, а сейчас — правое. У Ольги наоборот — пятно грязи на майке переместилось справа налево.
Будто бы их обоих отзеркалили…
Ну, конечно! Это были не они настоящие, а всего лишь их дубликаты. Видимо, маг может копировать не только себя. Вот почему они загадочно молчали и манили к себе.
Получается, гигантский метатель забора в каком-то смысле меня даже спас. Я ни за что не среагировал бы на внезапную атаку поддельных друзей…
— Сдвиг, ты нас слышишь? — обратился ко мне Айрат, не опуская рук. — Это всё ещё ты?
Я с трудом кивнул рогатой головой. Вот так, сколько мне хорошего сделала официальная супруга, а они выросли только сейчас.
— Ти-и-и-им!
Ольга, глотая слёзы, бросилась было ко мне, но Олег крепко обхватил её руками. Девушке только и оставалось, что бессильно биться в объятых мужа.
— Коннор сказал, что у тебя очень мало времени, — продолжил Шайтан. — Скоро ты окончательно переродишься, поэтому скорее улетай. Огонь тебе не страшен, а остальным может не хватить духа, чтобы тебя атаковать.
«А он дело говорит, нужно валить!» — воодушевился Миллиган.
Какими бы закалёнными в боях сталкеры ни были, убивать своего товарища они не желали, пусть от него уже мало что осталось. Думаю, на их месте я бы поступил так же. Всё-таки мы — люди, а не какие-то поехавшие крышей девианты.
Но и трусливо убираться прочь я не собирался. Эльга по-прежнему оставалась не отомщённой, а подо мной всё сильней ворочался нечеловек, виновный в её смерти. Поэтому я собрал все оставшиеся силы для того, чтобы расправить перепончатые крылья и снова подняться в воздух. Вместе с моим похудевшим грузом. Без сопротивления тащить его стало чуть легче, но спину просто разрывало от перенапряжения.
— Я понял, что ты хочешь, — коротко усмехнулся Шайтан, задрав голову. — Сейчас помогу.