Антон Текшин – PlayKiller (страница 9)

Стыковочный шлюз имелся пока всего один, благо очереди на швартовку не наблюдалось. Раллекийские фрегаты бороздили приграничную область, где маяки запеленговали постороннее передвижение, «Насморк» вёл бессменную вахту неподалёку, а «Флюгегехаймен» ещё только предстояло восстановить из обломков. На этом перечень нашего славного флота и заканчивался.

Клан-лидер ожидал меня внутри, отложив все свои запланированные встречи. Я понимал, что разговор не будет лёгким, даже в свете удачного во всех отношениях рейда, но к очередной бутылке псионического «элексира» всё равно оказался не готов.

Но прежде нас встретили, как настоящих героев — оглушительным рёвом собравшихся в ангаре соклановцев и пальбой из всех орудий в не сомкнувшиеся ворота гермозатвора. Грузовой отсек корвета ломился от всяких полезных ресурсов, которых мы наковыряли на обратном пути, а ремонтный катер уже приступил к работе. За его штурвал сел сам Вейдал, желающий поскорее вернуть потерянный корабль в строй. Лучшей кандидатуры, чем худощавый инженер-орторионец, не было не только у нас, но и среди кланов-конкурентов.

Если не брать в расчёт одного чудаковатого даторийца…

Среди знакомых и не очень лиц встретились и по-настоящему родные — хакер Змееросток, с неизменным дроном над плечом, и шпион Велион, не снимающий низко надвинутого капюшона маскировочного костюма. Эти двое уже давно перестали быть простыми соратниками и превратились в настоящих членов нашей игровой семьи. Куда, как ни странно, входила и гадюка по имени Диана.

Радость от встречи быстро сошла на нет от частых вопросов про Элли. Пусть моя ученица появилась в клане вместе со «второй волной» новобранцев, все давно уже привыкли, что она обычно ошивается где-то рядом со мной. Ограничившись максимально обтекаемыми фразами, я вместе с непривычно серьёзным Хреноватором направился прямиком в его апартаменты, оставив остальных праздновать нашу маленькую победу. Они в этом действительно нуждались.

Жилище главнокомандующего кланом оказалось на поверку тесной каютой для техперсонала. Болеслав предварительно активировал в помещении устройства, исключающие прослушку, и лишь потом пригласил меня к аскетичному столу, занимавшему ровно треть от всего помещения. Там нас уже заждалась бутылка с двумя горлышками.

— Может, обойдёмся без этого? — я кивнул в сторону ёмкости, содержимое которого не имело ничего общего с алкоголем.

— Надо, Федя, надо!

Под его буравящим взглядом я пригубил напиток и передал ёмкость партнёру. Пока тот принимал свою порцию, меня уже успело «накрыть» — мир стал чётче и контрастней, а вокруг псионика засияла отчётливая аура. В этот раз золотистого в ней было мало, из чего я сделал очевидный вывод, что он сильно не в духе.

— Ну что, начнём, пожалуй… — Хреноватор отложил бутыль. — Где ты пропадал, Кул?

— Дела были, неотложные.

— «Призраки» нарисовались?

— Они самые, — кивнул я. — Ко мне пришли, но им у меня в гостях не понравилось.

— Сбылась мечта идиота… — он заметно расслабился. — Но что-то рановато, тебе так не кажется?

— Чем больше об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что это так. На каком месте сейчас клан?

— Так ты и этого не знаешь?! — округлил миндалевидные глаза клан-лидер. — Мы в полтиннике, так что претендуем на участие, будь оно трижды неладно. Только к тебе постучались ещё до нашего взлёта в рейтинге. Это беспокоит меня больше всего.

— Есть какие-нибудь мысли на этот счёт?

— У нас в клане сидит крот, тут без вариантов, — неохотно ответил Болеслав. — И раз прошлые безопасники его не отрыли, то я сделал правильно, что сменил их.

— «Крокусов»? Они же нам скидку дали, не говоря уже о…

— Вот именно, не говоря! — перебил он меня, сверкнув глазами. — В первый же день меня настоятельно попросили о тебе забыть, плоть до твоего исключения. Вот так вот в лоб, без всяких экивоков. А меня, знаешь ли, крайне бесят люди, указывающие мне, что делать. Поэтому они и были посланы в очень далёкую пешую эротическую прогулку, вместе со своими скидками и прочим навязчивым сервисом. Фуф, как вспомню, аж бесит. Ты до сих пор с ними дела мутишь?

— Нет, мне уже пожелали всего хорошего, — признался я.

— Вот и ладушки, я рад, что ты решил вернуться.

— А кто же теперь охраняет клан, «Булат»?

— Раскатал губу! Нет, эти мне точно не по карману. Раньше-то у них все середнячки крышевались, а сейчас они топ-один по нашему региону и твёрдая бронза в остальных. Нет, мы с «Севером» подписали соглашение. Контора молодая, но серьёзная, ценник вполне вменяемый. Они мне уже нескольких «засланцев» от наших партнёров по региону отсеяли. Надо бы им тоже про крота подсказать, пусть пороют в этом направлении.

— И всё же — почему ты решил меня оставить? — не удержался я от вопроса. — От меня нынче больше проблем, чем пользы.

— А когда было по-другому? — усмехнулся Хреноватор, снова накатив из бутыля. — Эх, Кул… Мы через столько прошли! И я прекрасно помню, кому именно клан обязан всем этим. Да, каждый раз у нас случается какая-то очередная задница, но мне впервые за очень долгое время стало интересно просыпаться по утрам. И голова болит не от того, что я забыл принять пригоршню таблеток, а потому что всю ночь напролёт думал, как не провалиться ещё глубже. В «Героях» подобного не было — я тупо считал бабки и грызся с тамошней бюрократией. Сейчас и вспомнить нечего. Впервые за всю свою жизнь я почувствовал себя нужным кому-то, не обузой и бесполезным придатком, а настоящим человеком. И это всё — благодаря одному крутому чуваку, который в свободное от игры время наматывает кишки нехороших людей на кулак. И теперь я нуждаюсь в охране не потому, что с моей помощью можно вытрясти из родственничков денег, а потому, что помогаю тебе.

— Сомнительное достижение…

— Но не для меня. Пусть и опосредованно, но я тоже помог этой череде смертей прекратиться. Уже несколько недель — ни одного случая, зато то там, то тут кого-то накрывают. Власти как всегда молчат, но от интернета сейчас трудно что-то скрыть… Только не говори, что ты здесь не при чём!

— Не скажу. Но всех «Призраков» накрыть не удалось. Верхушка спешно обрубает концы.

— Значит, и к тебе попытаются снова подобраться, — удовлетворённо заключил он. — Ну, вот и как в такой ситуации тебя оставить, а?

— Ты не перестаёшь меня удивлять, — без всякого притворства сказал я. — Но это всё может плохо кончиться. Для тебя и твоих близких.

— Ну, за них бы я меньше всего стал бы переживать… А с собой я уж как-нибудь разберусь. Позволь ещё один вопрос. Что с Элли?

— Она оказалась рядом, когда за мной пришли, — процедил я, едва сдерживаясь. — Это целиком моя вина, не предусмотрел, не уберёг… Чёртовы голограммы! У тебя ведь они тоже есть, да? Тогда знай — если продолжишь сотрудничество со мной, то рано или поздно они перестанут быть бесплотными и попытаются тебя убить. Советую их всех отключить.

— Даже так? — нахмурился он. — Любопытно… Но это многое объясняет. Какая-то новая технология, да? Я не физик, но это же всего-навсего чуть преломлённый свет. А его не потрогаешь.

— Вроде того, — подтвердил я. — Только любой контакт с этим светом мгновенно приводит к травме. Не думаю, что это проектировалось для мирных целей. Припомни сам, сколько людей имеет дома голограммы.

— Да почти все, кого я знаю. Кроме одного старого эпилептика, но это, скорее, погрешность. Так Элли…

— Получила травмы, несовместимые с жизнью, пока отвлекала их на себя, — жёстко закончил я.

Хреноватор несколько секунд буравил меня взглядом исподлобья, после чего тихо произнёс:

— Соболезную. Думаю, другие слова бессмысленны, но… Она была классной, мне очень жаль.

— Спасибо. Так ты всё ещё хочешь мне помогать?

— Я готов к риску, — со всей серьёзностью заявил Болеслав. — Все наши данные удалены, даже у безопасников их нет. Пусть попробуют нас найти, если кишка не тонка. А мы пока займёмся более насущными делами. Сам-то не передумал ещё снова в это всё погружаться?

— А у меня и выбора нет, — честно ответил я. — Мне нужны деньги и время. Всё это я могу получить только здесь.

— Да, кстати! — вскинулся клан-лидер. — Твой оклад был подзаморожен во время отсутствия. Но туда продолжало исправно капать, а сейчас я его разблокировал. Думаю, учить тебя тому, как безопасно этим всем пользоваться, не нужно?

Я мигом открыл нейроинтерфейс и обомлел — сто десять синткоинов! Существенные деньги, но с другой стороны…

— Это всё сейчас нужнее клану, переведи обратно в казну.

— Так это и так пойдёт на его нужды, — пожал плечами псионик, зашуршав металлизированной мантией. — Купи себе топовой экипировки, она тебе скоро понадобится. Мечи я продал, каюсь — для кредита нужно было. Срочно.

— Но тут гораздо больше, чем нужно.

— Ты их заслужил, купи себе мороженко, или ещё чего… Тебе когда выходить?

Я и без взгляда на таймер знал, что сессионное время уже подходит к концу. Миссия затянулась, а мой организм ещё не достаточно восстановился, чтобы проводить большую часть суток в игре.

— Скоро выплюнет, автоматически.

— Тогда отдыхай, а когда вернёшься, мы с тобой прикинем, что делать дальше. Твоя каюта по соседству, прям за этой стеной. Надеюсь, ты не храпишь?

— Вот и узнаешь.

Кивнув на прощанье погрузившемуся в дебри интерфейса партнёру, я покинул его каюту и завалился в свою, точно такую же. Вот и так иногда бывает — помощь пришла, откуда совсем её не ждал. С другой стороны Болеслав — взрослый мальчик, и вполне отдаёт отчёт своим действиям. Оставалось только молча рукоплескать тому, как он решительно избавился от «Крокусов», тем самым сыграв мне на руку. Теперь с охранным агентством меня официально ничего не связывает.