Антон Текшин – PlayKiller (страница 72)
Механические «ближники» встречались не так уж и редко, правда они в основной своей массе предпочитали выдвижные клинки. И орудовали роботы ими на манер пик и алебард. Единственным, кто имел при себе дробящее оружие, был босс четвёртого этажа, и на урон ему было грех жаловаться. Шипастые металлические дубины инженер смастерил сам, используя копеечный металлолом, в изобилии встречающийся на рынке. Каждая выбивала от пятнадцати до двадцати единиц, но механизму ничего не запрещало бить одновременно всеми четырьмя.
Название он получил соответствующее: «Отбивная машина».
— Так надо, братиш, — в излюбленной манере ответил Любомир на немой вопрос, отразившийся в моих глазах.
— Мой внутренний пироман негодует, — вздохнул я. — Хотя на эту штуку в действии тоже интересно посмотреть. Со стороны.
— Ты же что-то знаешь, верно? — тут же пристала к инженеру Шандайн.
— Только то, что половина игроков спускалась с оружием ближнего боя. Даже защитники.
— Откуда инфа?
— Поговорил с торговцами, — пожал даториец плечами. — Да и ты сама заметила, что на рынке перекос в сторону огнестрела, а холодняка почти нет.
— Но почти все барыги — это роботы!
— Они тоже любят поговорить.
После такого смелого заявления разведчица сама превратилась в немую куклу, изумлённо хлопающую ресницами. Остальные же предпочли в разговор не вмешиваться, понемногу набиваясь в тесный отсек. Робот был установлен на бронированную гусеничную платформу, отчего занимал очень много места. Пришлось нам существенно потесниться, всколыхнув в моей памяти воспоминания о городских маршрутках начала тысячелетия.
С грехом пополам мы кое-как набились пыхтящими шпротами в отсек, и Любомир, натянув на руки толстые перчатки, принялся колдовать над обломками. Стыковались они практически самостоятельно — достаточно было приблизить их друг к другу, как магнитики. Инженер благоразумно не стал сразу соединять огненную и ледяную часть, начав с третьего фрагмента, который был примечателен тем, что активно выкачивал энергию. С его помощью удалось погасить дикий жар у одного осколка и немного разогреть другой.
Стоило только пирамиде обрести изначальную форму, как по глазам резанул ослепительный белый свет. Никаких предупреждающих окон не выскочило, просто в следующую секунду я приземлился пятой точкой на пол. Судя по дробному грохоту, раздавшемуся со всех сторон, остальные тоже благополучно телепортировались на пятый этаж, материализовавшись прямо в воздухе.
Пелена ослепления понемногу спала, и я разглядел голубоватое марево силового поля прямо перед моим лицом. За ним барахтался бедолага Робофот, ещё не пришедший окончательно в себя. Остальные союзники располагались чуть в отдалении, равномерно распределённые по всей площади зала, куда нас занесло массовым телепортом. Миникарта здесь не работала, но и простого зрения было достаточно, чтобы охватить взглядом всё помещение, разбитое на одинаковые квадраты. Всего их было шестьдесят четыре штуки, что логично следовало из произведения восьми рядов в длину и восьми — в ширину. Всё это походило на некую арену, не имеющую ни входа, ни выхода. Кругом была лишь толстая внешняя обшивки реликта.
Нас занесло на два крайних ряда квадратного зала, распределив по одному, словно узников в одиночных камерах. Каждого сопартийца с четырёх сторон окружали прозрачные стены силовых полей, искажавшие силуэты самых дальних игроков. Кое-кто уже поднялся на ноги и тщательно ощупывал пространство вокруг себя.
— Что-то всё это мне не нравится… — поморщилась Шандайн, потирая ушибленный бок.
— И как мы будем здесь сражаться? — спросил Криман, стукнув по стене своей камеры ногой.
— Пошагово, — ответил ему Любомир.
Невозмутимый инженер уселся прямо на пол в позу лотоса, и что-то прикидывал в уме, изредка вращая головой по сторонам.
— Да отсюда же не выбраться!
Прыгучий Отлант взвился в воздух, оттолкнувшись сильными ногами, но края стен так и не нашёл. Похоже, что они шли до самого потолка, расположенного метрах в пяти от пола. Примерно с этой высоты мы и осыпались на пол. Дуэлянт совершил ещё несколько прыжков, после чего оставил попытки выбраться из энергетической клетки.
— Ну, и что всё это значит? — озадаченно почесал затылок Нечай.
— А ты взгляни на всех свысока, — безмятежно улыбнулся Любомир. — Ничего не напоминает?
Я последовал его совету, мысленно представив группу сверху, и охнул от осознания. Да это же…
Но в этот момент система посчитала, что мы уже достаточно освоились в новой среде, и решила начать финальное испытание. На противоположном конце зала квадратные плиты пола внезапно пошли вниз, обнажая стены расположенных под ними шахт. Многие игроки испуганно посмотрели себе под ноги, но под нами металл держался, как влитой. А вскоре плиты поднялись на место, вот только на них теперь стояли наши противники. Шестнадцать штук, располагавшихся, как и мы, в две шеренги.
Все они являлись роботами различных конструкций — от стрелковых комплексов на антигравах, до паукообразных многоножек, вооружённых серповидными клинками. Если Предтечи делали своих слуг похожими на себя, то они явно были ближе к тем же арахнидам, чем к гуманоидам. Подобные модели попадались нам на этажах и прежде, только не в таких диких количествах.
При малейшем взгляде на механических оппонентов последние сомнения насчёт этого режима отпали окончательно. Нам действительно предстояло сыграть в пошаговую игру, причём, одну из самых древних. Можно сказать — прародительницу всех остальных…
— Никто, случаем, разряд по шахматам не имеет? — на всякий случай поинтересовался я у сопартийцев.
— А мы что, фигуры отыгрывать будем?! — ошарашенно прошептала Миними, продолжая оглядываться по сторонам.
— Ага, и походу я — королева! — гордо заявила Шандайн.
Разведчица действительно стояла на месте ферзя — самой многофункциональной фигуры на доске. Королём являлся Любомир, который продолжал тихонько сидеть на полу. По-видимому, на эту должность его назначили из-за того, что именно он активировал артефакт перехода. Ведь я по-прежнему числился командиром отряда в меню настроек, а меня поставили на передний ряд в — пешки.
Если продолжать шахматную аналогию, то стоявшие по бокам от «королевской четы» Криман и Мановар являлись слонами. Эти пехотинцы имели больше всего подтверждённых убийств среди всех «Мясорубцев», обогнав даже меня с Хрусталём. Конями система назначила наших шустрых дуэлянтов — Давыдоффа и Отланта, а роль ладьи предстояло отыгрывать Миними и Нечаю, который на реликте практически переквалифицировался в стрелка.
На передний ряд закинуло всех остальных, кому не нашлось места для специальных фигур. Вот только «ближниками» здесь являлись всего четверо участников. Ровно половина от необходимого количества. Трое мечников, включая бойца из отряда Давыдоффа под ником Эвольвер, тоже являвшегося киборгом, и вооружённый самодельными дубинами робот. Спасибо предусмотрительному Любомиру, закрывшему одну из позиций. Снова он всё предугадал.
Кстати, о расположении. «Королевской пешкой» являлась Ванилице, со своим пистолетиком и пламенными обнимашками, на которых и простым роботам было глубоко начхать, а уж этим продвинутым и подавно. Кроме неё отдуваться в ближнем бою предстояло Робофотту, являвшемуся штатным медиком-коновалом, и Сиру Апрелю. На этого игрока, в отличие от остальных, я возлагал хоть какие-то надежды. Он относился к инженерам-взломщикам, а они, как никто способны вставлять палки в шестерёнки всяких разных механизмов.
Восьмое же место, оказавшееся с правого края, и вовсе пустовало. Наш отряд ещё даже не начал партию, а уже проигрывал.
Пока мы осматривались и прикидывали шансы, противники сделали свой первый ход. Один из паукообразных бойцов продвинулся вперёд на один квадрат, после чего застыл на месте.
— Ну надо же, мы ещё и за чёрных, — сокрушённо покачал головой Любомир. — Как невежливо…
В каждом из металлических оппонентов было ровно двести очков прочности, и ещё столько же в энергетическом щите. Не мини-боссы, конечно, но всё равно очень сложные противники даже без численного перевеса. Исключением являлся один лишь вражеский полководец, у которого всего имелось только по полтиннику. Внешне он напоминал всё того же шарообразного уборщика, только большего диаметра, и с телескопическими щупальцами вместо шланга.
Явный слабак, но попробуй-ка до него доберись, через такую мощную защиту.
Кое-кто из наших имел здоровье за три сотни, а вот по силовым полям мы проигрывали очень сильно. Лучшие экземпляры вырабатывали ровно сто единиц, а ими владело меньше половины отряда. Остальные имели за плечами девяностые и восьмидесятые модели.
— Любомирка, скажи плиз, что ты во всей этой херомантии шаришь! — взмолилась наша королева.
— Я в шахматы с детства не играл, — не стал скрывать инженер. — Но основы вроде бы помню. Нужно только понять, как тут фигуры размениваются.
— О, скоро мы это тебе продемонстрируем, — с кислой миной заверил его Робофотт. — И не один раз…
— Так, народ, хватит сопли разводить, — строго приказал я. — Есть у кого опыт в этом хоть какой?
Всего трое неуверенно подняли руки. Тем временем перед глазами зажегся ненавистный таймер, отчитывающий тридцать секунд, а мы ещё не разобрались толком, что нужно делать. Разве что с перемещением проблема решилась весьма наглядно — стены впереди всех пешек растаяли, позволяя кому-то из нас выдвинуться навстречу врагу. Похожий эффект произошёл и у Нечая, у которого отсутствовало прикрытие на передней линии. Пехотинец попытался было жахнуть по роботам из карабина, но дальнобойное оружие отчего-то не сработало. Хорошо, что ход у нас не отобрали, но нетерпеливый игрок на этом не успокоился и шагнул вперёд.