Антон Текшин – Oldschool (страница 48)

И, наконец «Усталость металла». Практически бескрайние развалины некогда высокотехнологичного мегаполиса. Фауны нет, зато полно всяких агрессивных защитных систем, типа спятивших дроидов и турелей. Оружия и прочего барахла как на распродаже в супермаркете, главная проблема – успеть до этого добра добежать. Вдобавок, округу постоянно лихорадит от землетрясений, так что в любой момент можно оказаться погребённым под свежими завалами.

Распределение лута на всех материках подчинялось общей логике – чем круче вещь, тем сложнее её найти. Топовые образцы лежат лишь в хорошо укреплённых военных комплексах, проникнуть в которые с голой задницей наперевес просто невозможно. Так что поначалу все воюют с чем придётся.

Для тех, кто не любит вдумчивую мародёрку, а предпочитает добывать трофеи в бою, распорядители соревнований периодически скидывают «гуманитарную помощь» на парашюте. Вещей там, понятное дело, на всех не хватит, поэтому за каждый такой контейнер разворачивается лютая резня.

Внезапно поверх всех открытых окон высветился таймер обратного отсчёта с двухминутным запасом. Всё ясно, нас уже начали распечатывать, до заброски рукой подать. Не так уж и долго, хотя замечено, что время здесь идёт быстрей. Я закрыл справочную информацию и остался наедине с мигающими цифрами.

Как бы медленно ни текли секунды, их было слишком мало, чтобы ожидание показалось бесконечным. Сначала накатила слабость, а потом понемногу чувства стали возвращаться, одно за другим.

Я распахнул залитые питательной жидкостью глаза и попытался осмотреться. Видимость была так себе, будто на глубине мутного озера, пришлось ждать, когда её откачают. Репликационный зал оказался типовой, но обстановка сейчас волновала меня меньше всего. Главное – соседние капсулы, среди которых без труда нашлись мои соклановцы.

Шани уже распечаталась и спокойно ожидала остальных. Маха была готова лишь наполовину, а вот над Чалдаем перья биопринтера уже не мелькали. Однако парень по-прежнему находился в коматозе, и в себя приходить не собирался. Перехватив мой взгляд, разведчица сокрушённо покачала головой.

Ну что за жизнь, ещё заброска даже не началась, а у нас уже потери!

Стоило только замкам разблокироваться, я вывалился наружу на подгибающихся после воскрешения ногах. Прямо как в жизни, правда здесь такой эффект очень быстро проходит. Но сейчас очухиваться было некогда – нужно срочно звонить в штаб.

К счастью, здесь работала межгалактическая сеть, и Хреноватор ответил практически мгновенно:

– Куладуныч, это кидало! Можешь хмырёныша не ждать!

– Засланный? – скривившись, спросил я.

– Нет, его просто переманили… – Болеслав витиевато выругался. – Уже запрос на выход прислал, сучёныш. Ну ничего, у меня трое суток на рассмотрение, так что посидит он это время без игры, а потом его автоматом кикнет.

Я не стал спрашивать о штрафе, положенном за такие выкрутасы – его новые хозяева без проблем погасят неустойку. Не можем мы сейчас позволить себе серьёзные юридические договоры, так что это далеко не последняя такая неприятность.

– И куда он?

– Не поверишь, но к «пыхарям», – с горечью констатировал клан-лидер. – С ним ещё четверо, но там одна мелочовка из новеньких.

Итого нас осталось три десятка с небольшим. Плохо.

– Ладно, вернусь – кастрирую всех. Давай, мне надо к соревнованиям готовиться.

Маха была уже почти готова, и топтаться дальше возле капсул больше не было смысла.

– Ты знаешь чего, возьми-ка кого-нить из легов, – неожиданно предложил Хреноватор. – Хуже точно не будет.

– Кого-кого? – не понял я.

– Ле-ги-о-не-ров, – с наигранным терпением пояснил он по слогам. – Свободные игроки, кто без клана. Их потом в рандомные сквады раскидывают.

– А им-то какой смысл?

– Самым полезным хорошие плюшки накидывают, так что не волнуйся, всё продумано, чтоб недокомплекта ни у кого не было.

– Ладно, попробую поискать там.

Я отключил связь и повернулся к Шандайн, прекрасно понявшей суть беседы.

– Давай лучше втроём попробуем! – предложила она. – Ну их, этих наёмников, там одна шваль никому не нужная бултыхается.

– Верю, но мы там долго не продержимся, даже если будем постоянно отсиживаться в кустах. У нас некому даже на средней дистанции работать, не говоря уже о дальней.

Девушка не нашла достойных аргументов, и, махнув рукой, пошла к Махе, которая уже зашевелилась под стеклом. Вокруг проходило всё больше народу, стремясь покинуть зал репликации, но я нестись в общем потоке не спешил.

Вкладка «Легионеры» нашлась в три клика по настройкам сквада. Можно было крутануть рулетку и оставить выбор четвёртого члена команды на усмотрение системы, а можно взять поиск и в свои руки. Сортировка по специальностям вывела мне десятка полтора стрелков, о которых не было известно ровным счётом ничего, кроме ников. Даже уровня не было, да он и не нужен – все очнувшиеся на станции теперь усреднённо пятидесятого левела. Вместо характеристик и способностей напротив каждого имени стояла трёхзначная цифра, заключённая в стилизованный венок. Ага, рейтинг. Уже проще.

Тренировочные высадки шли всю прошлую неделю, за них даже выдавали какие-то призы, но мы благополучно прошляпили эту часть мероприятия, явившись под самый конец. Соответственно, в рейтинге у нас стояли одни сплошные нули, благо клан вообще допустили. А пойдут ли вообще к нам ребята воевать?

Я наугад выбрал троих бойцы с наиболее высокими цифрами, но последовательно получил три отказа, выглядевших одинаково:

Ваш запрос отклонён.

Всё, похоже, приплыли.

Положиться на святой рандом, что нам присоседит кого-нибудь не слишком криворукого? Что-то не очень хочется…

А между тем время неумолимо уходило – с каждой минутой свободных соискателей становилось всё меньше. Таким макаром, скоро и выбирать будет не из кого. Плюнув на конкретно стрелков, я выставил новые приоритеты в списке, и перед глазами послушно высветились ники с самым высоким рейтингом. Может, среди них найдётся ещё кто-нибудь, боящийся вверять свою судьбу электронной рулетке? Нам сейчас уже не до жиру, сгодится любой согласившийся. Лишь бы воевать умел.

Среди оставшихся для найма игроков в первой тридцатке мой взгляд невольно зацепился за один из ников. Секунду я пытался сообразить, почему он показался мне знакомым, а потом едва не хлопнул себя по лбу. Ну точно же! Неужели это он?

Повременив с приглашением, или как сейчас принято говорить – инвайтом, я написал ему прямо в личку. Дай бог, прочтёт, а нам уже нужно спешить. Вернулся в личный интерфейс и едва не выматерился, при дамах-то. Времени считай, что не осталось уже совсем, со всеми этими поисками Немо. Высадка проводится с помощью обычных спасательных капсул, а до них ещё добежать надо.

– Девочки, ходу!

Разведчица и медик без всяких вопросов рванули за мной. Так как нашу группу зарегистрировали заранее, нам сразу же выдали посадочное место с порядковым номером «728». Тут всё просто – седьмой ярус, вторая платформа, капсула номер восемь. Отправление через девять минут – чётко как на вокзале. Не успеем загрузиться до стартового свистка – отхватим дисквалификацию. А, учитывая беспрецедентные меры безопасности, куковать здесь придётся до самого окончания «королевской битвы». Никакой звездолёт на Пандору не пустят, а то мало ли, какой подарок он может сбросить на планету.

– Так что, нашёл нам пушечное мясо? – на бегу спросила Шани, для которой такая скорость являлась лёгкой трусцой.

– Вроде того.

Я скосил вгляд на панель сообщений – игрок прочитал моё послание, но так ничего и не ответил. Ошибся на его счёт или у него банально нет времени, чтобы вовремя добраться до нашей капсулы? Поди разбери, но, если я просчитался, надеяться придётся лишь на благосклонность местной системы. Даст нам кого-нибудь рандомного.

На нужную платформу мы добрались с запасом в три минуты. Шесть модулей оказались уже заполнены, возле остальных ждали своих товарищей неполные сквады. Мы тоже не стали торопиться и заходить внутрь, а замерли на пороге.

– Ну и что теперь? – спросила запыхавшаяся Маха.

– Ждём, – объявил я, не сводя взгляда с развернутого интерфейса.

Девушки привнесли заметное оживление в ряды игроков, состоявших исключительно из мужчин. Кто-то преувеличенно удивлённо присвистнул, а кое-то из парней не удержался от ехидного предложения:

– Эй, красавицы, а давайте к нам! Не обидим!

– Я тебя сама обижу, лузер, – мрачно пообещала Шани.

– Вай, какие мы грозные! – игрок искренне рассмеялся. – Посмотрим, как ты внизу заговоришь, детка, когда мы тебя к стеночке прижмём.

– Прижималка ещё не отросла.

– Ню-ню… – гадко ухмыльнулся тот в ответ.

В отличие от большинства собравшихся на платформе, он мог себе позволить раскидываться угрозами – рейтинг за пять сотен я среди свободных наёмников не видел. Но игрок точно не относился к клановым, а самостоятельно собирал сквад – никаких приписок возле ника не имелось. Звали нахала Всёсам и он являлся тоже достаточно редким и непопулярным дуэлянтом. Узкий специалист, ориентированный на прямое противостояние с противником, даже странно, как он добился таких высот.

С ним в команде находился пехотинец и стрелок – вот уж кто напрашивался на большее количество фрагов за игру. Однако цифры у обоих находились в районе солидных трёхсот очков. Четвёртым участником сводной группы стал коллега Шандайн, из азархадонцев. Рейтинг за четыреста – тоже соперник не из приятных.