Антон Текшин – Непутевый Демон 5. Финал (страница 56)
Он вдруг резко замолчал и замер на месте, что позволило мне наконец-то сосредоточиться на плитах пола. Близко их расплавить не вышло, и кольцо нетронутого камня замкнулось на расстоянии где-то полметра от металлических ног. Однако те почему-то стали ржаветь и осыпаться кусками, как будто металл резко состарился. Вряд ли это срок годности подошёл к концу, просто не он один ждал подкрепления.
— Прошу прощения, что нарушил столь грандиозные планы, — донеслось из коридора. — Но порабощение человечества придётся отложить.
— Катись в Пекло, проклятая жаба! — отчаянно взвизгнули динамики.
— Фу, как грубо, — поморщился Иолай, ковыляя ко входу. — Где же ваше тысячелетнее воспитание?
В качестве костылей он использовал какие-то гнутые железки, перенося на них часть немалого веса. Хотя чтобы догнать нас ему понадобилось не так уж и много времени. Рассыпающийся рыцарь жахнул по нему изо всех стволов до щелчка, но я смог расплавить большинство снарядов ещё в полёте. Пусть огонь и слушался всё хуже, до командующего долетели одни только раскалённые брызги.
— Как у тебя это получается⁈ — завопил, Механик, заряжая что-то убойное из-за спины. — Я же предал тебя! Ты ногу потерял, в конце концов!
— Пустяки, с кем не бывает, — кротко улыбнулся Иолай. — Я ни в коем случае не стал бы тебе вредить, друг мой. Наоборот, хочу помочь, от всего сердца…
— Я тебе его вырву!
Залп головного калибра, диаметром с водопроводную трубу, должен был снести не только особиста, но и часть коридора в придачу, только на его пути встал я. Мстителем стать не вышло, ну так хоть выполню свою более привычную работу. Побуду стеночкой. Огненной.
Снаряд был явно непростой, и пусть его взрыв обернулся пшиком, моё тело всё равно прошило в нескольких местах. Вспыхнул и потух левый глаз, а из ран на груди стали бить фонтанчики чистого пламени. Устоять на ногах вышло с большим трудом, зато мой союзник уцелел. Он неуклюже обогнул меня, постукивая железяками по полу, и приблизился к металлическому колоссу. Тот не выдержал собственного веса, и рухнул сначала на колени, а потом и вовсе завалился набок.
— Стой… Не надо… — зашипели динамики сквозь помехи.
— Я понимаю тебя как никто, мой друг, — с непривычной горечью произнёс Иолай, встав у расплавленной кромки. — Меня тоже когда-то прокляли на вечное одиночество. Я не могу никого коснуться, да и на расстоянии представляю опасность. Приходится всё время себя контролировать.
— Невозможно…
— Да ну, брось! Превращать всё вокруг себя в пыль — это вовсе не достижение.
Одна из рук попыталась было отмахнуться от него, но её заклинило в районе локтевого сустава, и удар прошёл мимо. Выстрелов же не последовало — я об этом позаботился.
Толстяк задумчиво постоял над рассыпающимися доспехами, после чего повернулся ко мне. Я изобразил поклон, который едва не уложил меня на пол.
— Боюсь, ничего ещё не закончилось, коллега.
— Это уже моя проблема, — выдавил я из себя. — Просто откройте ему лицо.
Иолай повёл рукой, и в ржавой трухе проступили контуры человеческого тела, от которого осталось не так уж и много. Проклятье разрушения вгрызалось в него со всех сторон, поглощая сантиметр за сантиметром. Но благо хоть голова уцелела, а чуть позже до ушей донёсся сдавленный стон. Жив ещё, пусть и на грани.
— Присмотрите за моим братом и сыном, — попросил я, склоняясь над поверженным противником.
— Кресла главнокомандующего не обещаю, но в Совете они точно будут, — кивнул он. — Об остальном даже не волнуйся, я всегда помню добро. И ещё кое-что. Как бы там не вышло, буду за тебя молиться.
Ответить я уже не успел — Механик мог в любой момент ускользнуть. Чёрт его знает, что случится с ним после смерти. А вдруг у него где-то запасное тело припрятано, которое только и ждёт хозяина? С его маниакальной осторожностью всего стоит ожидать.
Хорошо хоть, я взял на вооружение методику Иолая и не пытался ему навредить. Даже мыслей подобных не допускал, просто хотел его… Проводить. Но и так затянуть скользкую сущность в астрал у меня вышло с огромным трудом. Внутри что-то рвалось от напряжения, но я не обращал на это никакого внимания. Чужая душа отчаянно вырывалась, только я впился в неё так, что почувствовал у себя наличие когтей. Это было странно… Но удобно.
Мы зависли в темноте, которая жадно всматривалась в нашу сторону. Вместо ожидаемой демонической кляксы передо мной возникло вполне осязаемое существо. Вертлявое, худощавое, отдалённо похожее на помесь змеи и варана. Только ещё покрытое шерстью, как хорёк. Я тоже преобразился, и помимо когтистых лап расправил пылающие крылья, не дав противнику сбежать.
Он запищал, будто загнанная в угол крыса, и резко атаковал, впившись мне в предплечье. Я шарахнул по плоской голове клювом (откуда он взялся не спрашивайте), едва её не пробив, после чего закружил выродка в огненном вихре.
Ещё посмотрим, кто тут еда!
Здесь его защита совершенно не работала, и вскоре мы засияли чуть ли не в противовес тьме. Она отступила в сторону, перестав укрывать знакомые фигуры божеств. Те росли в размерах и потихоньку меня окружали, заинтересованные потасовкой.
Однако и я больше не был один. Рядом со мной возникла ещё одна птица, которая присоединилась к трапезе, а за ней последовали остальные. Рогатая лошадь, дракон, василиск, полупрозрачный нетопырь, который попытался было впиться в моего противника. Но тот невероятным образом ускользнул от нас всех, став ненадолго неосязаемой дымкой, чтобы быть пойманным Юкавой и Таннумом. Они мигом разорвали бедолагу на части, жадно впитав их в себя. И даже стали чуточку чётче.
Допрыгался…
Между тем аватаров кланов-основателей появилось даже больше, чем я помнил по геральдической книге. Однако некоторые, вроде крылатого кровопийцы, предпочли вновь исчезнуть, когда поняли, чем тут пахнет. Ну да, трусам тут не место. В итоге нас набралось десятка два с лишним.
Кажется, говорил Видящий, но не уверен. От произошедшей трансформации голова шла кругом, и проекции высших существ ещё больше сбивали с толку. Однако убегать я точно не собирался. Механик это всего лишь взбунтовавшийся слуга, а настоящие противники человечества — пантеон.
Мне даже почудилось на миг, что я увидел Эндина, но это скорее всего был очередной выверт сознания.
За ними последовали остальные. Мы с фениксом взмыли ввысь, хотя в этом многомерном пространстве отсутствовали верх с низом. Просто мой разум цеплялся за знакомые аллегории, чтобы хоть как-то не сойти с ума окончательно. Хотя с каждым мгновением это было всё тяжелее.
Разборка мифических существ походила на пьяную кабацкую драку. Никакой небесной баталии, как описывалось в священных книгах. Все бездумно лупасили ближайшего противника, зачастую мешая друг другу. Моё бедное сознание окончательно поймало коматоз от переизбытка впечатлений, и я привычно сосредоточился на битве, отбросив лишние мысли. Сперва мы разодрали Анхеля, очень удачно отколовшегося от основной толпы, но потом нас самих разметало по сторонам.
Вскоре моё пламя как будто притихло, а рядом воплотилась размытая фигура Первостехии. Он потянул тепло на себя, как будто пытаясь меня выпить, и одновременно обжог замогильным холодом.
А я тогда кто? Шутка для тебя, что ли⁈ И пусть меня пытались задуть, словно свечку на ветру, я отчётливо почувствовал ручеек силы, пробивающийся ко мне из
Иолай сдержал слово, искренне молившись за меня. Вся его изъеденная одиночеством душа стала проводником силы на ту сторону мироздания. И вскоре к нему добавились новые источники, сливаясь друг с другом, словно ручейки. Жгучий и неукротимый Сатании, спокойный Калдана, закрученный вихрем Алонсо, живительный Ивы, и пульсирующий Хивеи. Я чувствовал каждого, словно они были рядом, за моими плечами. Следом кольнула молниеносная подпитка от Авери, после чего поток стал сплошным, всё больше набирая обороты.
Солдаты и простые граждане, аристократы и простолюдины, стар и млад — все как один возносили свои надежды Второму мечу империи. Первого не осталось, Третий исполнил свой долг до конца. На кого ещё им надеяться? Поэтому я сражался сейчас не за себя, я бился за их души.
Не позволю им пропасть!
Мои когти из расплавленной лавы впились в балахон, не давая бесплотной фигуре ускользнуть. Огня хочешь, тварь такая⁈ На, закури!
Я рвал и метал, пока от «повелителя стихий» не остались одни бесплотные клочки. Прямо сквозь них на меня ринулась слегка отъевшаяся Юкава, но я тоже подрос во время битвы и смахнул голову женщине-змее одним взмахом крыла. На её месте мигом выросла новая, но сама богиня слегка поблекла, так что я не растерялся и мысленно поплевал себе на нижние лапы. Дербанить её пришлось долго, но чем больше она слабела, тем сильнее становился я сам.