Антон Текшин – Непутевый Демон-4 (страница 46)

А ведь не зря женщины в действующей армии предпочитают стричься накоротко. Сколько косу не заплетай, всё равно в бою неудобно. Однако для Рины собственная причёска была предметом отдельной гордости, и она старалась её беречь вопреки логике. Даже когда мы путешествовали по диким дебрям.

Нужно ли уточнять, что такая потеря вывела её из себя? Думаю, нет. Взбешённая заклинательница принялась палить красными шариками из свежего пореза на пальце. Затвердевшие сгустки не могли пробить плотное тело гомункула насквозь, но зато они прекрасно ломали стекловидные кости. Вскоре у бедолаги оказались перебиты все конечности, превратив его в безобидную грушу для вымещения злости. Остальные и вовсе не смогли оказать сопротивления и вскоре были выпотрошены.

Всего мы уничтожили девятерых невидимок. Во время потасовки казалось куда больше, но количество трофейных кристаллов врать не могло. Я оставил батарейки прямо тут, прихватив с собой лишь парочку, после чего мы продолжили путь. Правда, теперь двигаться приходилось ещё осторожнее, проверяя каждое помещение на возможную засаду. Вскоре это принесло плоды и нам удалось прихлопнуть ещё двоих, притаившихся за грудой раскуроченной мебели.

При этом во мне всё сильнее крепло чувство, что мы впустую тратим время. Невидимки, конечно, твари неприятные, но выкосить столько одарённых бойцов им не под силу. Тем более, в основном имперцев устранили вовсе не они. Зарубленные попадались не так уж и часто. В основном от них пострадали простые солдаты. А вот вражеские маги до поры никак себя не проявляли, хотя наверняка засекли наше вторжение.

Совсем без взрывов обойтись не удалось, поэтому мы решили особо не таиться и направились прямиком в отдел связи. Где нас наверняка и ждали. Играть в кошки-мышки посреди огромного комплекса можно хоть до обеда, пока от форта не останутся одни дымящиеся развалины.

Нужное здание отыскалось быстро, будучи самым большим и высоким среди всех прочих построек. Да и стояло оно почти в самом центре. Хотя без план-схемы нам пришлось бы немного поплутать в поисках нужного прохода, так что спасибо безымянному строителю, что помог Рине. Ей точно стоит работать в спецслужбах — из кого хочешь информацию вытянет.

Почти весь первый этаж занимало просторное помещение, из которого нынешние владельцы форта оборудовали офицерскую столовую. Учитывая близость к штабу, выходило очень даже удобно. Мы здесь ещё ни разу не трапезничали, предпочтя наскоро перекусить вместе с подчинёнными перед отбытием, а вот другие сюда частенько захаживали. Это чувствовалось с первого же взгляда.

Убранство в целом напоминало приличный кабак — даже стойка была в наличии, за которой возвышался внушительный стеллаж с бутылками и соленьями в банках. Мебель вполне пристойная, а не грубо сколоченная абы как из разномастных досок и стволовых обрезков. Заметна рука умелого плотника. Возможно, что-то из убранства уцелело ещё от прошлых хозяев «Топи». Каменные стены прикрывали тканевые гобелены и чьи-то мохнатые шкуры, создавая некий уют, а в дальнем углу пристроились несколько деревянных мишеней для метания кинжалов, а так же здоровенные столы для игры в местный аналог нардов. В обеденной же зоне усесться вместе можно было максимум вчетвером.

В общем, хорошее место для отдыха. Правда, сейчас там сидел всего один единственный посетитель в тёмных одеждах, который не прервал трапезу даже при нашем появлении. Мало того, у него хватило наглости отсалютовать нам початой бутылкой.

— Ну, наконец-то! Я вас уже заждался, если честно.

— Мог бы тогда не натравливать своих миньонов, — хмуро проронил я, заходя внутрь. — Сэкономил бы всем нам время.

— Они не мои, — развёл руками диверсант. — Бегают сами по себе, охраняют периметр от всякой швали…

— И отвлекают от тебя.

— Верно!

Рина в нашем разговоре не участвовала, временно потеряв дар речи. Но быстро справилась с эмоциями и последовала за мной. Удивляться ей было от чего, а вот я уже давно подозревал, что дело тут не чисто. Ну не мог сюда проникнуть столь многочисленный отряд магов, да ещё и в сопровождении гомункулов. Те хоть и невидимы, но имеют вполне осязаемый объём. А ведь десантных капсул было всего несколько штук.

Однако даже я не ожидал, что встречать нас будет не кто иной, как наш бывший однокурсник. К огромному сожалению, целый и невредимый.

Глава 24

— Значит, твою задницу с ногами похоронили зря…

— Да уж, поторопились, — ухмыльнулся Корт, продолжая жевать.

Судя по грязной посуде на столе, до нашего появления демон успел неплохо так подкрепиться. Есть он не прекратил и сейчас, не выказывая ни малейшего беспокойства. Видимо, поттратил слишком много сил в бою, и теперь восстанавливал их древнейшим из способов. Можно использовать и кристаллы, но ими одними сыт не будешь. В какой-то момент организм начинает отторгать дармовую энергию, требуя нормальных калорий. В противном случае, он начинает поглощать сам себя, усугубляя последствия магического «отката».

— Ничего, мы твою лучшую половину тоже прикопаем, — хмуро пообещала заклинательница, формируя в руках новое лезвие. — Для полного комплекта, так сказать.

— Эх, Рина… А ведь когда-то ты меня даже заинтересовала, — с нескрываемым сожалением признался её бывший парень. — Непокорная воительница, как же! И в кого ты по итогу превратилась, скажи мне? Обычная подстилка, которая послушно бегает за слабейшим демоном, и слово поперёк тявкнуть не может. Даже я иногда ошибаюсь в людях, увы…

— Демоном? — ядовито усмехнулась девушка, начав обходить стол по дуге. — Я тут только одного выродка вижу.

— Ты что, не сказал ей? — ухмыльнулся мне крепыш. — Ох, неудобно вышло. А ещё строил из себя такого благородного и принципиального джентльмена!

Последнее слово он произнёс на вполне земном английском, заставив мою напарницу ещё больше нахмуриться. Но общий смысл фразы она явно поняла.

— Не веришь? — продолжил Корт, отодвигая опустевшую тарелку. — Спроси у него сама. Мне интересно, как он будет напоследок выкручиваться.

— И не собираюсь, — покачал я головой. — У меня с тобой из общего, только прошлый мир, похоже. Только я не поглощал чужую душу, она теперь отлично себя чувствует в новом теле.

— Ну да, мы все в это охотно верим! Да, Рина?

Девушка замерла, метаясь взглядом с меня на Корта и обратно.

— Ты… тоже из них⁈

— Да, — кивнул я.

— Извини, если я разрушил ненароком твои девичьи мечты, — развёл руками довольный демон. — Но все твои чувства ненастоящие, увы. А они у тебя наверняка есть, так ведь? Ну мне-то можешь не врать. Увы, он такой же бессмертный как и я, хоть и отрицает родство. Думаешь, почему сам император на него взъярился? Эндину не понравилось, что его сестрица станет очередной замороченной. А вот тебя, дурочку, никто не спасёт. Ты даже свою настоящую родню ради него предала. Впрочем, ничего удивительного…

— У меня нет семьи, ублюдок! — прошипела она в ответ.

— Как скажешь, дорогая, — пожал Корт широкими плечами. — В любом случае, чем бы ни закончилась наша беседа, ты достанешься исчадью Пекла! Иронично, да?

— Заткнись!

— Мне нравится, когда ты кричишь, правда… Но немного в другой тональности. Прошу.

— А зачем тебе? — злобно оскалилась она. — Ностальгия по утраченному?

— Поверь, я и без него смогу их услышать. Ты будешь умолять меня прекратить!

Всё это время, пока демон измывался над Риной, я пробовал хоть как-то пробить его защиту. Но на этот раз не вышло даже поджечь тёмное облачение. Крепыш-отражатель явно сделал выводы из прошлого своего поражения. Оставалось уповать на артефактный меч, но уж больно расслабленно вёл себя единственный лазутчик. На всякий случай я просканировал округу, но больше живых существ поблизости не ощущалось.

Возможно, где-то неподалёку прятались невидимки, потому что верить на слово демону — последнее дело. Не контролирует он их, как же. Сами по себе гуляют, прямо как кошки…

Однако больше всего опасений у меня вызывала напарница, по шаткой психике которой был нанесён основательный удар. Не самое лучшее время для признаний, что тут скажешь. Теперь от неё стоило ждать чего угодно. Девушка ещё больше отдалилась, чтобы держать нас обоих в поле зрения.

— А ещё обвинял меня в одержимости! — прошипела она в мою сторону.

— Ты вела себя слишком подозрительно, — напомнил я. — И вообще, не тебе одной пришлось притворяться демоном для своей семьи.

— Я думала, что ты смог его одолеть! — перешла на крик победительница. — Дутвайны тебе не семья!

— Они стали ей, после некоторых перестановок. И настоящий Авери тоже будет среди них, пусть и в новом теле. Только ради него я вообще согласился на эту роль.

— Жить среди нас, людишек⁈ Представляю, как тебе тяжело!

— Эх, мечты-мечты… — посочувствовал Корт. — Предательницу будут предавать всегда, это закон. Слушать вас весело, но может уже начнёте выяснять отношения по-взрослому? Хватит впустую сотрясать воздух.

— Чтобы ты помер от счастья? — чуть спокойнее произнесла девушка.

— А меня иначе не убить, уж поверь! — рассмеялся он, беря со стола чистую тарелку, которая на самом деле оказалась чем-то вроде кулачного щита, отполированного до зеркального блеска. — Зато у тебя есть уникальный шанс уйти отсюда живой. Одолеть огненного демона тебе не по силам, поэтому можешь идти. Ты меня отлично развлекла, прямо как в старые добрые времена, так что я тебя отпускаю в честь своего хорошего настроения. На этот раз. Если там снаружи не дураки, они сбегут из крепости, а заодно и тебя прихватят. Или попытай счастье сама.