Антон Текшин – Непутевый Демон-3 (страница 20)
Тори прихватил с собой обширный список потенциально полезных тварей, чтобы сверяться с ним после каждого боя, но у ящериц даже мясо не годилось в пищу. Воняло оно так нестерпимо, будто его вымачивали в канализационной воде. Зверолюды могли жевать эту мерзость при большой нужде, только с такой дичью нас и на порог кухни не пустят. Но мы тут же забыли об этой досадной встрече, когда нашли разрушенный саркофаг, где впервые встретились с не совсем живым гранд-мастером.
Здесь явно побывали до нас. Пропал не только топор, но и прочее оружие ребят, включая фамильную шпагу Алонсо. Его родня точно не обрадуется…
— Нужно будет ещё раз заглянуть к нам на барахолку, — предложила Криста. — Вдруг их не успели сдать?
— Вряд ли они настолько глупы, — едко возразила Рина. — Скорее, продадут всё в городе, на подпольном рынке. Так гораздо выгоднее.
— Но это же…
— Чужое? Я тебя умоляю!
Как ни прискорбно, я был согласен с заклинательницей крови. Деньги многим нужны позарез, и далеко не у всех богатые родители, способные незаметно подсунуть немного монет. Возможно, кто-то узнал о нашей стычке с наставником и решил проверить место битвы. В случайную находку верится с трудом. Старшекурсники шарятся в основном на нижних этажах, а мы — одни из первых, кому разрешили спуститься.
Мы на всякий случай прошлись по округе, заглядывая в каждое помещение. Больше в поисках хоть каких-то следов, чем самого оружия, но ничего не нашли. Всё что я смог понять по состоянию слежавшейся пыли — побывали здесь не так давно.
Сатания была в бешенстве, и с остервенением затоптала сапогом какого-то бедного жука, который выскочил к нам из ближайшего коридора. Учитывая размеры насекомого, который мог посоревноваться с земной кошкой, от него осталось одно лишь мокрое место, с торчавшими оттуда кусками хитина.
— Эй, аккуратнее! — запоздало спохватился Тори. — У него можно вырезать… А впрочем, не важно.
— Тут ещё один ползёт, — успокоил его Калдан. — Куда бить-то?
— В голову! Нам нужна его железа в брюшке.
Зверолюд взмахнул киркой, отправив жука следом за собратом, но тут на него выскочила ещё парочка. Одного он успел достать, а второго пригвоздила к полу ледяным шипом Криста. Не успел он перестать дёргать лапками, как показались новые насекомые, целеустремлённо ползущие к нам по стенам. Я прислушался к нарастающему шороху в коридоре и приказал строиться для обороны. Место вполне подходящее для встречи. А вот дальше зал расширялся до неприличия, хоть на мопеде гоняй.
— Похоже, мы скоро будем богаты! — обрадовался Тори, потирая руки.
Я не стал его разочаровывать, но с каждым мгновением всё больше убеждался, что столько желёз нам не утащить. Возможно, уносить придётся свои ноги, пока их не оттоптали…
Глава 13
— Да куда ты по морде лупишь⁈ У него жопка мягкая!
— Смотри лучше за собой! Он крутится, хрен попадёшь!
— Вон там ещё один!
— Этот мой, — предупредил я остальных, срываясь с места.
Эх, жучки… Не думал, что буду скучать по их полчищам, едва не затоптавшим нас совсем недавно. В какой-то момент мы оказались в настоящем окружении, ведь сами отдалились от хоженых мест, где можно пройти в любую сторону. Хорошо хоть я не стал жадничать, и вовремя скомандовал отступление. Однако следом за обычными членистоногими обитателями подземелий пришли их старшие товарищи.
Не знаю, что за внезапная миграция у них тут случилась, но участвовали в ней все подряд. Некоторые даже грызлись меж собой, невольно нам помогая. Но большинство упрямо пёрло вперёд.
Новые противники не давили числом, но каждый из них мог доставить массу проблем в одиночку. По строению они больше напоминали ракообразных, имея толстый панцирь и множество самых разных конечностей. Помимо этого, некоторые плевались кислотой и прочей дрянью. Мы отбивались как могли, пока нас не начали подпирать с боков.
Пока дело приходилось иметь с залётными одиночками, только их с каждой минутой становилось всё больше. А каждая новая стычка отнимала силы и замедляла весь отряд. Но и бежать сломя голову было нельзя — некоторые особи носились куда быстрее человека. По-прямой они нас догонят без проблем. Приходилось возводить препятствия и сдерживать самых прытких особей.
К счастью, мои разогнанные мышцы вполне позволяли соревноваться с многолапыми тварями. Предупредив отряд, я сорвался с места и рванул к очередному лазутчику, оставляя за собой белёсый след от взбудораженной пыли. Главное — не дать ему опомнится, пока ребята добивают остальных, прикрывая Кристу. Наше главное сокровище, которое остальные считают бесполезной.
Но первым делом наш главный наставник по боевой магии вбил каждому в голову, что нет бесполезных Даров. Есть лишь маги со скудной фантазей. В основном, долго они не живут.
Даже с моим прямолинейным огнём нужно идти на хитрости, чтобы добиться впечатляющих результатов. И противники это ощутили на собственной шкуре.
Членистоногий хищник выглядел грозно и неприступно — весь ощетинился костяными шипами, а суставчатые лапы скрывали серповидные лезвия. Как у богомолов, только в десяток раз больше. Ими он может скосить целую пачку жуков или разрубить зазевавшегося человека пополам. Атаковать в лоб эту груду хитина бесполезно, только хуже себе сделаешь. Панцирь слишком толстый, расколоть его с одного выстрела не так просто, даже если повезёт попасть точно в стык пластин. Не зря этих ребят называют
Надеюсь, ему там икнётся.
При всей свой защищённости монстр вполне резво бегал, обгоняя основную толпу, разношёрстную и беспощадную. Если архивные записи не врали, этот вид редко встречался выше пятого этажа. Однако на наш счёт уже давно перевалил за третий десяток. И настало время его обновить.
Броненосец едва успел высунуться из дальнего коридора, когда прямо перед ним мелькнул пылевой вихрь. Разогнанные мышцы позволили мне перемахнуть через шипы одним прыжком, погасив инерцию перекатом по полу. Хотя обувь придётся потом выбросить Пока монстр соображал, что произошло, я уже разогнулся и направил обе руки ему в продолговатое брюшко. Как типичный обитатель узких нор, сзади он не так хорошо защищён.
— Пиф-паф, ублюдок!
Первый снаряд, сжатый до крохотного шарика, расколол тонкий хитин, а второй с шипением ушёл в податливую плоть. Спустя мгновение внутри броненосца раздался громкий хлопок, расплескав горячие внутренности на несколько метров вокруг. Часть брюшка вывернуло чуть ли не наизнанку, а из раны повалил пар вперемешку с дымом. Монстр истошно заскрежетал хелицерами, принявшись бить вслепую лапами по сторонам, но меня поблизости уже не было. Так что агонизировать ему пришлось в гордом одиночестве.
Однако расслабляться оказалось рановато. Следом за вскипячённым изнутри броненосцем в коридоре цокали по камню ещё трое. Выпускать их на оперативный простор никак нельзя. Ребята там едва с парой справляются.
— Тут прорыв! — крикнул я им, сложив ладони рупором.
После чего, не дожидаясь ответа, ринулся навстречу шипастой кавалерии. Чёрт, а ведь через этот переход мы собирались покинуть зал и уйти дальше. Но похоже, соваться дальше категорически нельзя. Если монстры двигаются такими пачками, дальше их ещё больше. Схарчат и даже спасибо не скажут.
На инструктаже нас предупреждали о редких миграциях, но там достаточно вовремя убраться с дороги, чтобы опасность миновала. Сейчас же явно происходило нечто экстраординарное. Напиравшая толпа монстров состояла из разных видов, в том числе тех, кто традиционно охотится друг на друга. Но сейчас они все как будто забыли о прошлых разногласиях и двигались вместе одной волной. Пусть и не особо дружной, но всё же.
Почему?
Ответа не было, зато в наличии у меня имелась троица голодных броненосцев, которых явно не устраивали обычные жуки. У переднего на острых лапах по пути нанизалось сразу несколько штук — бери да жуй по очереди, как шашлык. Но нет, он целенаправленно топал в нашу сторону. Гад, одним словом, хоть и не морской.
Сам коридор представлял собой классическую кишку с квадратным сводом, сложенную из блоков тёмно-красного камня. В моих глазах они выглядели ещё мрачнее, чем задумывали создатели. Вся наша группа могла пройтись здесь плечом к плечу, а вот шипастым хищникам было тесновато, вынуждая их двигаться гуськом. Это и плюс, и жирный минус, потому что безопасных зон не оставалось в принципе.
Похоже, полумерами уже не обойтись…
Я ускорился до предела и побежал прямо по стене, пропустив под собой выпад серповидной лапы. От удара брызнула мелкая крошка, оставив царапину на камнях. Тут только тяжёлая броня спасла бы, но в ней без должной подготовки ты превратишься в жестяную банку с консервами. С трудом, но расковырять можно.
Я же целиком и полностью полагался на скорость.
Стоило мне снова оказаться в тылу, как последовал новый выпад — уже от второго броненосца. Бил он со всей дури, поэтому разворотил брюшко товарищу. Инстинкты, что поделаешь. Силы много, мозгов мало. Я задерживаться там не стал, и пальнул лишь для острастки, ослепив атакующего яркой вспышкой прямо перед мордой, усеянной мелкими клешнями и гибкими отростками. Чтобы жертва точно не вырвалась из пасти.