Антон Текшин – EndGame (страница 8)

В любом случае, нам от этого было не легче. Свонн при всём желании не мог поразить всю эту нежданную артиллерию разом, не развалив комплекс до самого основания. Точечные прижигания требовали времени, поэтому зенитки успели вдоволь пройтись по рядам десантных ботов.

У нас первым делом сбили Кримана, но тут без сюрпризов – в десантировании ему всегда не везло. Так же попали по разу в Кадзицу и Шани, но ребятам удалось благополучно покинуть продырявленные боты и продолжить путь своим ходом. Зигзаг до стыковки с внешней обшивкой успел помянуть всё наше генеалогическое древо, вплоть до простейших одноклеточных. Стоило его капсуле приземлиться, как он шустро выскочил наружу и принялся сноровисто вскрывать ближайший технический люк. Царящий вокруг вакуум потомку космических шахтёров был нипочём, а вот нас прикрывала мыльная плёнка силового поля.

На то, чтобы попасть внутрь, ушло меньше минуты – практически рекорд. Механоид немедленно заварил повреждённый шлюз обратно, и активировал подачу кислорода. Когда давление внутри камеры выровнялось, мы смогли откупорить следующую створку. За ней обнаружился широкий коридор, в котором нас уже заждались встречающие. Правда, не с хлебом-солью, а с простенькими лазерными карабинами в руках.

Тонкие ослепительные лучи мы с Кадзицу приняли на щиты, позволяя остальным перегруппироваться, после чего ринулись вперёд на врагов. Плотность обстрела вышла более чем терпимой, поэтому никого толком не зацепило – карабины концентрировали заряд долгие три секунды, за которые наши силовые поля успевали полностью восстановиться.

Горе-стрелков, расположившихся в противоположном конце коридора, мы достигли за считанные мгновения, но вместо ожидаемых сэндпиксов там обнаружились вполне обычные гуманоиды различных рас. Из полутора десятков защитников большая часть относилась к жителям Союза, и лишь несколько являлись представителями экзотических народов. Одного пришельца с мощным клювом на чешуйчатом лице я и вовсе увидел впервые. Объединяло эту сборную солянку одно – полное отсутствие какой-либо защиты, а также толстые полимерные ошейники с острыми краями и небольшой россыпью разноцветных огоньков по периметру. Так себе украшение.

Из одежды на них имелись лишь тоненькие комбинезоны песочного цвета, хранившие на себе немало пятен и потёртостей, да неудобные даже на вид оранжевые ботинки.

– Всем стоп, это рабы!

Вошедшие в раж ребята едва успели погасить скорость, и опустить вскинутое оружие. А вот невольники продолжали упорно стрелять, хотя их лица были перекошены от ужаса. Они прекрасно понимали, что сделают с ними стремительно приближающиеся десантники, но никто даже с места не сдвинулся.

– Шани, глуши!

Разведчица послушно метнула из-за наших спин светошумовые гостинцы. «Флешки» угодили прямо под ноги обороняющимся, заставив тех испугано вскрикнуть. Возгласы быстро потонули в серии громких хлопков, сопровождающихся ярчайшими вспышками. Наши глаза сберегли светофильтры на шлемах, а вот бедолагам досталась полная порция весёлых солнечных зайчиков.

На ногах никто не устоял – все повалились на пол, ослеплённые и дезориентированные, будто новорождённые котята. Некоторые и вовсе потеряли сознание и более не помечались игровой системой как действующие противники. Остальных бездушная программа по-прежнему рекомендовала ликвидировать.

Ага, разбежались!

Пока ребята обезоруживали невольников, я связался с командирами остальных групп и строго-настрого запретил использование летального оружия.

– Шеф, ты нам предлагаешь голыми руками воевать?! – возмутился Нечай.

– С кем ты там воевать собрался?! – прорычал я. – С дохляками в пижамах?

– У нас один шокер на всю группу, – честно признался Мановар. – Не ожидали, что придётся столько пленных брать…

– Закончится заряд – хоть по головам им стучи, но стрелять не смей!

– Принял.

Остальные тоже, пусть и без особого восторга, но подтвердили смену тактики. Однако, от меня не скрылись нотки облегчения в их голосах, даже у самого громкого возмутителя спокойствия – Нечаянного. Ребятам не очень-то и хотелось стрелять в бесплатном тире по беспомощным мишеням, и это лишний раз подтверждало то, что я в них не ошибся. Да, все прекрасно понимали, что это – всего лишь игра, но...

Она ведь должна в первую очередь дарить положительные эмоции, а не заставлять игрока чувствовать себя кровавым палачом.

Мне же самому просто до одури захотелось поскорее повстречаться с хозяевами сего увеселительного заведения. Мало того, что они заставляли своих подопечных трудиться в одном из опаснейших мест во всей галактике, не забывая поедать пришедших в негодность, так ещё не побрезговали использовать их в качестве пушечного мяса.

Обездвижить всю эту оглушённую толпу у нас не было никакой возможности. Дешёвые карабины я просто посёк плазменным клинком, не став захламлять инвентарь, но проблемы с нашими невольными противниками это не решало.

Стоило им хоть немного прийти в себя, как они тут же пытались продолжить обречённое противостояние. Бить в ответ я поручил Шандайн, справедливо опасаясь, что мы можем ненароком зашибить бедолаг.

– Да лежите вы уже! – распалившаяся девушка, не стесняясь в выражениях, пинками раскидывала самых шустрых. – А ну, спать!

Даже от её ударов некоторых гуманоидов подбрасывало в воздух, и вскоре в коридоре снова стало тихо.

– Ты можешь избавить их от этих чёртовых ошейников? – спросил я Зигзага, демонстративно не принимавшего участие в избиении.

– Легко! Тут дел на пару минут, хотя ты и сам справишься быстрее.

– А поподробней?

– Любая манипуляция с этой штуковиной приведёт к её немедленной детонации, – охотно пояснил механоид, ткнув манипулятором в ближайший хомут на тощем раллекийце. – Если хочешь обезглавить эту биомассу, то твоим резаком это будет куда проще. И возможно – безболезненней…

– Ипатьевский монастырь! – я медленно выдохнул, гася очередной приступ ярости. – Не трожь их, а то без пальцев останешься.

– Да нет, вся взрывная волна внутрь идёт.

– А мой меч – снаружи.

– Понял, командир, – Зигзаг шустро поднял все четыре рабочих конечности. – Если вам так дорого это мясо, предлагаю просто запереть его здесь. Протухнуть вроде бы не должно.

– На первое время сойдёт, но нам нужно деактивировать заряды. И желательно – все. Ты же сам бывший раб, и должен знать, как они устроены, так ведь?

– Не нужно лишний раз напоминать про мой не самый интересный эпизод в жизни, – попросил робот. – А эти штуки обычно контролируются при помощи центрального терминала, а уже потом сигнал идёт через многочисленные ретрансляторы. Если получим к нему доступ, то можно будет дать команду на экстренную разблокировку. Только он вряд ли стоит где-нибудь тут, на входе.

– А вот это уже дельная мысль, – оценил я полученную информацию. – Тогда в первую очередь займёмся поисками командного центра.

Прямо за разбитым в пух и прах заградотрядом обнаружился очередной гермозатвор, чьи створки механоид наглухо заварил за минуту с небольшим. Но маяться ожиданием нам было не суждено. Переступив порог, мы оказались на распутье – коридор резко разветвлялся, а миникарта показывала лишь небольшой кусок палубы. Шани отправила во все стороны дронов ищеек, и только благодаря им перед нашими глазами стала постепенно проявляться схема прилегающей территории.

Левый коридор забирал ближе к внешней обшивке, где располагались преимущественно технические помещения. Центральный уходил куда-то вниз, а правый спустя некоторое время вливался в настоящий лабиринт, где без карты можно плутать часами. Одной группы дронов здесь было явно недостаточно и Шандайн немедленно выслала туда подкрепление.

– Хоть бы схему повесили, утырки, – недовольно проворчала разведчица. – У меня так и «глаза» скоро закончатся.

– Они и так указали нам точное направление, – не согласился я. – Не забыть бы им потом спасибо сказать…

– О чём это ты?

– Взгляни на расположение отрядов.

Небольшие тромбы защитников в сосудах промышленного комплекса, помеченные красным цветом, на первый взгляд располагались в хаотичном порядке. Но стоило немного приглядеться, как становилось ясно, что в некоторых артериях они попадаются куда чаще. Сложив расположение всех групп невольников, можно было без проблем прикинуть, где прячутся стеснительные сэндпиксы. Будто пунктирные стрелочки, особо охраняемые коридоры указывали куда-то на верхнюю часть хаотичного сооружения.

– Точно! – Шани без труда проследила ход моих мыслей. – Но придётся прорываться самим – туда моих малышек не пустят.

– Работаем по той же схеме, – решил я, дублируя приказ по другим группам. – Глушим и обезоруживаем, после чего двигаемся дальше.

– Ох, кто-то будет страдать…

– Ничего, заодно новую экипировку проверим на крепость.

– Может, я вас здесь подожду? – невзначай предложил Зигзаг. – Буду болеть, как истинный фанат. Даже лозунг придумаю.

– У нас уже есть: «Фарш невозможно провернуть назад».

– Вот его и буду скандировать, правда!

– Просто держись за нашими спинами и не отставай, если хочешь жить.

Некоторые отряды рабов не держались одного места, а курсировали по заданному маршруту, поэтому существовал ненулевой шанс напороться на такой бродячий по кровеносной системе эритроцит. Мы-то все вместе отмахаемся, если что, а вот одиночка обречён.