Антон Сорвачев – Стратег из Чернотопья. Том 1 (страница 2)

Эта часть нового положения пока казалась самой непривычной. Стратег умел доверять собственным рукам, собственному клинку и собственным ошибкам. С людьми всё было сложнее. Человек мог хорошо работать сегодня и решить, что завтра ему должны больше. Мог обещать одно, услышать другое и спустя неделю искренне помнить уже третье. Мог попытаться казаться особенно преданным ровно до того момента, когда получит возможность предать. Но из этого не следовало, что всё следует делать самому. В таком случае хороший охотник до конца жизни остаётся существом, способным хорошо носить только один мешок.

Поэтому Данбарроу становилось для Стратега ещё одним незнакомым ремеслом. Теперь следовало выбирать не только оружие и ингредиенты, но и тех, кому можно доверить склад, торговлю или ночную охрану. Проверять не каждое движение, а результат. Не путать человека, который однажды ошибся, с тем, кто регулярно объясняет, почему его ошибки всегда происходят по вине окружающих. И не принимать благодарность или преданность за необходимость содержать бесполезного работника до конца его жизни. Пока всё это давалось тяжелее алхимии. Корень хотя бы не обижался, когда его выбрасывали после обнаружения гнили.

Стратег снова сел за записи. В одном месте расходы на ремонт всё ещё выглядели неприятно большими. Он пересчитал сумму и убедился, что первый результат был правильным. Раньше подобная цифра испортила бы настроение значительно сильнее. Теперь рядом лежали сегодняшние деньги от зелий, а в соседнем помещении оставалось сырьё на новую партию. Если понадобится больше — вокруг Анвила существовали дороги, поля и леса. Сиродил был очень щедрой страной к существу, которое научилось замечать, что именно валяется у него под ногами.

Не вся жизнь Стратега после прихода сюда стала легче. Он успел увидеть место, где земля горела, а небо было красным; сопроводить человека, которого за несколько дней превратили из храмового служителя в наследника императора; оказаться в деревне, где нормальная человеческая жизнь заканчивалась сразу под половицами; научиться не доверять мёртвому телу только потому, что оно убедительно изображает мёртвое; встретить существ, рядом с которыми сама возможность выйти из подземелья живым ещё не означала, что ты вышел оттуда невредимым. Сиродил регулярно доказывал, что способен предложить новую неприятность сразу после того, как предыдущая становится понятной.

Однако эта земля больше не была полностью для него чужой. В ней существовали знакомые дороги, торговцы, у которых имело смысл торговаться, несколько существ, чьим словам Стратег верил чуть больше остальных, дом на Набережной и теперь Данбарроу. Даже человеческий язык перестал быть постоянной ловушкой. Он всё ещё встречал незнакомые слова и иногда понимал шутку позже всех присутствующих, но уже мог читать торговые записи, договариваться о цене и различать тот особенно неприятный вид просьбы, который начинает выглядеть как приказ после того, как собеседник намекнет, каким плохим существом ты окажешься в случае отказа.

Стратег отложил перо и посмотрел на бухту. Несколько фонарей уже погасили. Последний человек у склада закрыл дверь, проверил замок и ушёл. Вода продолжала плескаться под скалой так же, как плескалась здесь задолго до пиратов и будет плескаться после любого следующего хозяина. Это тоже нравилось Стратегу. Люди очень любили объявлять вещи вечными сразу после того, как получали к ним ключ. Море относилось к подобным заявлениям спокойно.

Он собрал деньги в кошель, оставив отдельно сумму на завтрашние расходы, и закрыл ящик. Затем проверил клинок, как делал почти каждый вечер, хотя вокруг теперь находились охрана, двери и существа, которым платили в том числе за то, чтобы хозяин логова мог иногда спать. Привычки не обязаны исчезать только потому, что положение улучшилось. Иногда именно они и объясняют, почему оно улучшилось.

Перед тем как уйти, Стратег погасил лампу на столе. Помещение сразу потемнело, зато из главной пещеры остался виден мягкий свет нескольких фонарей. Он отражался в воде и уходил вместе с волнами под каменный свод. Отсюда Данбарроу действительно выглядело почти спокойным местом.

Когда-то Стратег пришёл в Сиродил, плохо понимая человеческую речь и имея при себе лишь то, что способен был унести. У него не было здесь ни своего логова, ни знакомого торговца, ни понимания того, зачем люди строят города именно так, как они их строят. Он знал болото, клинок и несколько растений значительно лучше дорог, по которым собирался идти.

До первого ключа тогда было ещё далеко.

А до света под этой скалой — ещё дальше.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.