Антон Смолин – Последний Шанс (страница 25)

Перекусив, наёмники быстро собрались в дальнейший путь. Отыскали тропу, с которой свернули, чтобы подкрепиться, и стали решать, как идти дальше.

— Цинк, — подозвал к себе товарища Шайга, — смени меня, а то устали глаза уже высматривать аномалии…

Наёмник с готовностью кивнул и встал на место ведущего. На этой должности Цинк всегда числился лучшим из всей троицы. Ни Шайга, ни Кран не помнили случая, когда их товарищ проглядел бы хоть одну аномалию на пути отряда и вообще чтобы у него были проблемы с их обнаружением. Даже на бегу он их замечал, словно аномалии были помечены для него красными точками.

Вскоре отряд возобновил движение, и направлялся к Диким Территориям.

Глава 7

На выходе с «Ростка» путников ждала, в общем-то, обыденная для Зоны картина. Слева — опустошённая деревня, состоящая из полусгнивших, пропитанных радионуклидами и печалью деревянных построек, которые, казалось, могут рухнуть от одного только небольшого порыва ветра. Повсюду виднелись «жидкие» зелёно-жёлтые рощицы, пришедшие на смену погибшим после первой катастрофы деревьям, от которых ныне остались лишь невысокие пни. Дальше дорога поворачивала влево, разветвлялась на две, и недалеко от развилки виднелся покосившийся бетонный остов автобусной остановки, и стоящий рядом ржавый автобус. То тут, то там мерцали или дрожали в воздухе аномалии.

— Так, Игорь, — Окунь внезапно остановился, когда они проходили параллельно деревушке, да так резко, что Синёв едва не врезался в него, — договорить нам не дали, а у нас есть о чём с тобой ещё поговорить. Пошли. — Сталкер, не оборачиваясь, призывно махнул рукой и направился к деревне, стараясь идти по местам, изобилующими высокой травой. Дойдя до окраинного дома, он остановился, «прощупал» пространство вокруг строения и, убедившись в безопасности этого места, завернул за дом. Поднял болты и сел по-турецки прямо на землю, точнее — на траву.

Игорь присел на корточки рядом с Окунем и вопросительно глянул на него.

— Значит, слушай и не перебивай, — сказал сталкер, — сегодня до вечера в деревню кровососов мы никак не успеем, потому что когда на Зону опускаются сумерки, кровопийцы там шабаши устраивают. Не, я серьёзно, целым кланом собираются и, если близко к деревне подойти, можно отчётливо услышать, как они там орут. А ежели слишком близко, то не факт, что ты в таком случае вообще оттуда уйдёшь. Знаешь, как не по себе становится, когда идёшь ночью по Зоне, вокруг — темнота, на километр ни одной родственной души, по сторонам мерцают аномалии, и вдруг слышишь жуткие завывания впереди и какие-то странные звуки, словно деревяшкой по поленьям стучат?.. Честно скажу, ощущения жуткие, сразу понимаешь, что такое настоящий страх за свою жизнь. Кровососы — они же невидимыми и днём могут становиться, а ночью их разве хоть немного разглядишь? С одним-то рискованно столкнуться, а уж с десятком — примерно столько их в той деревне — вообще смертный приговор. — Сталкер замялся, мельком глянул на Игоря и подвёл окончательный итог своей речи: — В общем, не сможем мы сегодня за твоим артефактом пойти, не успеем до сумерек, а после — опасно, как ты, надеюсь, понял. Но ты не расстраивайся! Поверь мне, те трое тоже туда ночью не пойдут. Каким бы крутым человек не был, Зона всяко круче будет, и на каждого у неё своё средство найдётся. А коли они опытные, так это понимают.

— Тогда куда? — немного поникнув, спросил Игорь. Хотя в принципе особо он не расстроился, ведь даже дураку ясно, что так легко подобные цели не достигаются — много раз на практике проверено.

— Ну, до базы «Свободы» мы точно дойдём. Дело своё я там быстро сделаю, до сумерек у нас времени навалом останется, но всё равно мы не успеем. Хотя попытаться-то успеть можно, однако не вижу смысла рисковать. Завтра как рассветёт — выдвинемся в сторону деревни. А переночуем на базе анархистской, там можно недорого комнатушку снять. — Окунь улыбнулся и ободряюще похлопал Игоря по плечу.

От этого в Синёве с новой силой вспыхнула уверенность, поднялся боевой дух — теперь с ним опытный ходок, который сочувственно отнёсся к его проблеме и станет помогать её разрешить. Значит, всё будет хорошо. Должно быть.

До базы «Свободы» добрались часа за полтора. По дороге встретился всего лишь слепой пёс, и то хлопот не доставил: каким-то неведомым образом почувствовав впереди людей, свернул с дороги и направился в обход.

Через владения группировки проходили железнодорожные пути, перекрытые с обеих сторон ангарными воротами. Серые бетонные блоки огораживали базу от многих опасностей Зоны, а возле восточной и западной границах возвышались дозорные вышки, которые «свободные» использовали по прямому назначению. Вообще говоря, защищена база была не хуже, чем «Росток». Только со стороны Свалки на входе в него расположились два блокпоста, а здесь один: всего три человека, причём два из них были облачены в обычные, довольно средненькие по качеству защитные костюмы, а на третьем «сидел» объёмный бронежилет, точнее — экзоскелет.

— Эй, — вскрикнул он и поднял руку, когда путники приблизились к блокпосту на расстояние пятидесяти-семидесяти метров, — Окунь, ты, что ли?!

Сталкер поднял голову и посмотрел на «свободного», силясь вспомнить его.

— Филио? — вскоре произнёс он, расплывшись в широкой улыбке. — Здорово, брат!

— Чувак! Где ты столько времени пропадал?! Мы же тебя тут все давно потеряли. Спрашиваем у людей, где ты, что с тобой; кто-то говорит, что нет больше сталкера Окуня, а другие — что на Кордоне ты осел. Видать, правы были вторые, да?

Когда дозорный закончил свою пламенную речь, путники как раз поравнялись с блокпостом, и «свободный» с Окунем пожали друг другу руки.

— Ага, верно про Кордон, — кивнул Андрей. — У Сидрыча теперь обитаю, надоела мне Зона, но в то же время и уйти совсем не могу. Редко из деревни новичков выхожу, только если дело совсем неотложное или очень важное. Как сейчас, например.

— Понятно… А ты молодец, умный мэн! Я и сам недавно думал о том, чтобы переметнуться куда-нибудь в более спокойное место, да кто меня там примет, когда я в «Свободе» числюсь… — Филио вздохнул, поправил на плече ремень автомата, затем заметил, наконец, Игоря, встрепенулся и громко сказал ему:

— Привет, парень! Ты чего, новенький, да? Я тебя тут раньше вроде не видел.

— Ну да… я вот по пути с Окунем… Вместе мы пошли, в общем.

— Ну я так и понял, — улыбнулся «свободный». — Зовут-то как?

— Игорь.

— У-у-у, даже прозвища ещё не дали… Ладно, в ближайшее время и для тебя погоняло найдётся, сам скоро увидишь. Игорь, ты не стесняйся, мы здесь гостям рады, не то что «долговцы»!.. Вечером, кстати, «бега» будут, давай, приходи, весело будет!

— Филио, — с улыбкой сказал Окунь. — Не забивай парню голову, пусть он сам ко всему постепенно привыкнет, освоится.

— Да я-то чего? Я только как лучше хочу. Короче, тогда сам ему всё объясняй!

— Да без ёжиков разберёмся. Ладно, удачно отдежурить! Мы тут на ночь остаться решили, так что ещё увидимся, если ты не на ночном.

Дозорный недоумённо осмотрел себя, перевёл вопросительно-растерянный взгляд на Окуня, затем коварно улыбнулся и погрозил ему пальцем:

— Сам ты ёжик, понял? Завидуешь моей одёже? То-то же… — Похоже, ему это даже польстило. — Ну ладно, мужики, до вечера.

Путники направились прочь от блокпоста, но не успели отойти на большое расстояние, как Игорь снова услышал голос Филио:

— Лёха, Илья! Куда вы его тащите?!

Синёв обернулся. К базе по дороге шли три человека, точнее — шли два, а второго, повисшего на них и даже не перебирающего ногами, тащили на себе. Видимых ранений у мужчины не было, только лицо бледное, глаза открыты и взгляд наверняка в одну точку — далеко, точно не разглядеть. Облачён в «Кольчугу», на шее болтается дробовик SPAS двенадцатой или десятой модели.

— Игорь, пошли, — поторопил сталкер, увидев, что Синёв замедлился.

— Что с ним такое? — Парень имел в виду мужчину, которого тащили двое «свободовцев».

Окунь помолчал.

— Знаешь, — заговорил сталкер, когда они стали проходить через мост, нависающий над железнодорожными путями, — есть тут одна такая легенда… Да ты не торопись, иди медленней. Легенда, значит, о так называемых «чёрных капюшонах». Говорят, по Зоне всё время ходят странные существа не физического происхождения, одеты в чёрные балахоны, лица закрывают капюшоны. Версий насчёт их происхождения много: кто-то говорит, это умершие от радиации ликвидаторы, вторые — что призраки погибших сталкеров, а третьи так вообще: мол, инопланетяне. Короче, единого мнения нет. Суть в том, что люди этих существ не видят, хотя они постоянно где-то рядом ходят, но случается иногда, кто-то замечает… и то ли время встречи тому причина, то ли место…но если увидит человек чёрные фигуры — глаз от них оторвать не может, и двинуться никак. А одно из существ — они, говорят, по трое ходят, — подходит так медленно, капюшон скидывает, а под ним — не лицо даже, а как маска белая гипсовая… и в глазах у него что-то такое… страшное… якобы в них человек видит своё истинное обличие, душу свою… вот. Смотрит он, в общем, существу в глаза, ужасается, с ума сходит, а взгляда отвести не может. Через какое-то время существо капюшон обратно накидывает, возвращается к своим товарищам — и они вместе уходят. А человек никакой потом становится. Ничего не говорит, на внешние факторы не реагирует, просто сидит и смотрит в одну точку. Повезёт, если есть и пить станет, тогда есть надежда, что со временем отойдёт, правда, не будет ничего помнить и странный так и останется. Были случаи. А если не ест — так скоро и помрёт, даже впихивать бесполезно, выплёвывает.