Антон Щегулин – Хозяин звёзд (страница 50)

У меня случилось примерно пятнадцать гастрономических инсультов, пока слушал.

― Так что не вороти нос. У меня хоть и прибыльный бизнес, но сам не каждый день ем такое. Это ж можно разориться!

― Уговорил.

Виктор улыбнулся. Похоже, что атмосфера из напряжённой постепенно перетекала в расслабленную. Но я старательно отгонял от себя чувство спокойствия.

― А ту встречу на мосту я прям запомнил. Ты был очень злой. Наверное, убить меня хотел за то, что дорогу тебе переходил и мост раскачивал. У тебя страх высоты?

― Есть такое…

― Понимаю. Но взгляд хищника. Мне нравится. Я вообще неплохо разбираюсь в людях. ― Виктор глянул мне в глаза. ― Пусть твоё происхождение и отличается... Но мы-то знаем, между тобой и человеком разница лишь в одном, на мой взгляд, незначительном параметре.

― Срок жизни.

― Именно! Вот смотри.

Атлас начал копаться во внутреннем кармане и достал удостоверение.

― Ничего не напоминает?

Я посмотрел. Поначалу ничего не смущало. Фотография, имя и фамилия. Всё, как и должно быть. Но в графе «фактическое происхождение» я обнаружил то, что заставило меня удивиться.

― Клон?! ― выпалил я, даже не задумываясь о том, что нас могут услышать.

Атлас тут же прижал палец к губам и начал оглядываться по сторонам.

― Не ори так, дурень! ― прошипел он. ― Это мой настоящий паспорт. А теперь глянь.

Достаёт другой идентичный, на нём указано совершенно иное. Он человек.

― Круто, правда? И там, и там своячок.

― Но… Как? Подожди… Ты человек? Тебе лет пятьдесят! Не живут клоны столько. За исключением…

И тут всё начало проясняться.

― Только не говори, что ты дефективный клон с Прайда… ― сижу готовый к тому, что моя жизнь может закончиться здесь и сейчас.

Меня переиграли? Рассекретили? Чёрт! Он профессионал. А я расслабился. С тех пор, как я улетел с Прайда все мои реакции стали совсем медленными. Я перестал озираться по сторонам, я перестал чувствовать опасность. А Плавильня ― это последнее место, где можно так себя вести.

Ещё и термошутер забрали. Меня можно сейчас принимать голыми руками. Всего три, четыре человека, и скорее всего я уже на стуле с оголёнными проводами.

― Упаси Господь, какой Прайд, товарищ? Нет, нет. Но я понимаю, почему ты спрашиваешь. Здесь много клонов с Прайда. И они все, абсолютно все ненавидят блайтеров. Тех, кто их истреблял на Прайде.

Повисло молчание.

― Но я не был бы успешным и богатым бизнесменом, если бы вешал ярлыки и осуждал всех подряд на пустом месте. Блайтер? Да мне плевать. Хоть ты бы в одиночку перестрелял всех дефективных клонов. Я работаю головой, а не мышцами. Поэтому я и не оказался на Прайде. Когда речь пошла об истреблении дефективных клонов, я сразу смекнул, что единственное место, куда можно отправиться ― это Плавильня. Был ещё, конечно, Кобальт на примете. Но сам понимаешь… Та ещё помойка. Понятия не имею, что Корпак там нашёл. На кой чёрт ему сдались эти апартаменты за десятки миллионов реалов? Загадка века.

― Значит, ты не планируешь меня убивать?

Он посмотрел на меня и рассмеялся в голос.

― Слушай, Корвис, я не убийца. Убийца ― это профессия такая. Где тебе надо постоянно кого-то убивать на заказ. Ты ― убийца клонов. Я ― предприниматель. Только факты. Но ты завязал со своим ремеслом… При этом, ты на связи с Корпаком. Это мне и нужно.

Теперь становится понятнее.

― Дело в том, Корвис, что когда Корпак зайдёт сюда на Плавильню со своими бизнесом, то нам всем придётся подвинуться. Пераспера ― это очень серьёзная организация. У него много денег. Достаточно, чтобы изменить баланс сил. Я потеряю доход. Если я потеряю доход, я не смогу перебраться в третий купол. Если я не переберусь в третий купол, я буду очень недоволен. Потому что седьмой купол у меня уже в печёнках! Понимаешь? Я даже начал прогуливаться по самым дерьмовым куполам, чтобы почувствовать себя живым. Да вот только есть проблема… Там трезвым находиться вообще невозможно.

― Не проще ли сбежать отсюда? Учитывая, какие у тебя имеются деньги?

― Сбежать? Смешно. ― он закинул в рот ещё несколько креветок. ― Да, ты прав, я богат. Я много где побывал, в том числе и на Земле. И знаешь, что? Всё это дерьмо полное! Нечего там делать. Плавильня ― это самый передовой хаб в галактике. Просто никто этого пока не понимает.

― Стоп. Ты был на Земле?

― Я тебе просто так свой паспорт показывал? Там написано чёрным по белому: регистрация: Земля.

― Как тебе это удалось?! Мне нужно на Землю.

― Не всё сразу, Корвис.

Принесли стейк. Запах прекрасный, мясо натуральное, ну либо невероятного мастерства подделка.

― Насладись едой, прочувствуй этот вкус, прочувствуй аромат. И мы продолжим. Я люблю есть такое молча.

Ему тоже принесли сочный стейк. И мы оба принялись трапезничать. Сказать, что это было вкусно ― ничего не сказать. Ничего лучше я в своей жизни не пробовал. Волокнистое мясо с карамелизованной корочкой буквально таяло во рту.

Я слышал, что натуральная говядина ― крайне жёсткое мясо. Особенно, если его неправильно приготовить. Но тут… Тут ребята постарались на славу и сделали всё по красоте.

Атлас аж мычал от удовольствия. Мы набивали животы, и я даже позабыл о разговоре. Но вот томагавк уже съеден, кость обглодана, пора вернуться к действительно важным вещам.

― Получается, ты обо мне всё знаешь, ты знаешь про Прайд, ты знаешь про Краплак. При этом, ты не из тех дефективных клонов, которые желают мне, как блайтеру, смерти любой ценой. Наоборот, хочешь помочь. Я всё верно понимаю?

― Абсолютно.

― Тогда в чём подвох?

― Поговорим немного о прошлом?

― Если это уместно… Я никуда не спешу.

― Отлично. ― он вытер рот салфеткой. ― Ты из тех клонов, которых специально вывели, чтобы убивать самых крутых клонов из дефективной партии. Насколько я помню, номер партии 0576. Верно? Соответственно, ты из партии 0577.

― Ну допустим, и что?

― А то, что ты даже не понимаешь насколько ты хорош. Ни одно существо на свете не может с тобой сравниться ни по каким параметрам. Скажи, когда ты прилетел на Прайд, тебе приходилось вступать в бой с церберами?

У меня в голове вскрылся целый калейдоскоп воспоминаний. Церберы на Прайде ― это существа, обжившиеся там задолго до прибытия человека и клонов. Достоверно неизвестно, зародилась эта жизнь на Прайде или её завезли её из других галактик. Но абсолютно точно известно, что это одни из самых опасных хищников, что встречались человечеству.

Способные передвигаться как на двух, так и на четырёх конечностях, покрытые толстой чешуёй, которую не берёт обычный огнестрел. Если в воде совершенный хищник ― это акула, способная учуять запах крови за десятки километров, благодаря ампулам Лоренцини, то на земле Прайда таковым является цербер.

Не знаю, почему их назвали именно так, ведь с собаками у них нет ничего общего. Как по мне, это человекоподобный варан. Страшная тварь. Огромные когти сантиметров по пятнадцать каждый, два ряда острых зубов, способность существовать, как в воде, так и на суше, звериная выносливость.

Самое страшное в Церберах ― это взгляд. В нём сочеталось всё самое ужасное, что можно увидеть во взгляде хищника, выбравшего тебя жертвой. Во-первых, натуральная человеческая проницательность. Церберы, как будто знают, что ты знаешь, что они на тебя охотятся.

И во взгляде это считывалось. Особенно в момент броска, нападения. Мимолётный контакт глазами, доли секунды, но ты чувствуешь всё это нутром. Получаешь абсолютно чёткий сигнал о том, что тебе конец.

Во-вторых, абсолютное отсутствие чего-либо человеческого. Что неудивительно, но при этом жутко до одури. Он будет рвать твою плоть и поедать тебя изнутри, пока ты жив.

В-третьих, церберы Прайда прекрасно знают анатомию живых существ. Откуда? Вопрос хороший. Но, когда они нападают, то могут вцепиться в болевые точки, могут засунуть коготь меж мышц, чтобы разорвать нервные сочленения. Всё это приводит к обездвиживанию жертвы.

Церберы не очень любят честный поединок бой с открытым забралом. Но коли до него доходит, то без проблем поднимаются на задних лапах и принимают вызов.

Тоже зрелище не для слабонервных. Церберы, передвигающиеся на четвереньках, кажутся не такими уж страшными. А вот когда поднимаются в полный рост…

Ух… Двухметровая детина, с широкими плечами, массивными руками, каждая заканчивается кистью с четырьмя фалангами, а на кончиках фаланг ― длиннющие когти.

Всё это приправляется невероятной скоростью ударов, звериной реакцией, выносливостью и огромной мышечной массой. Каждый Цербер весит около ста тридцати килограмм.

Выжить в рукопашном поединке с таким ― невозможно. Ни человеку, ни модифицированному клону.

― Да, приходилось. ― ответил я на вопрос Виктора.

― Скажи, Корвис… Или как лучше тебя называть? Как тебе больше нравится? Дарий?

― Пусть будет Корвис.

― Так вот, друг мой, ходят слухи, что ты сошёлся с цербером в рукопашной схватке и победил его. Думаешь, даже тренированному человеку подобное под силу?