Антон Щегулин – Хозяин звёзд (страница 16)

Внутри места совсем мало, Помещение четыре, может пять квадратов. Потолок низкий, всё пространство захламлено, слева стоит стеллаж, заставленный снизу доверху серверным оборудованием. Провода тянутся по потолку и уходят куда-то в стену.

Здесь так же висит убогая мерцающая лампа. Но в отличие от коридорных, эта даёт более тёплый оранжевый свет.

Поперёк комнаты крохотный стол с двумя мастердеками, на самом столе куча чашек из-под кофе. Смердит. Местный кофе ― та ещё жесть. Скорее заваренная земля с почечными камнями, а не кофе.

Тем не менее Марку было нормально, помимо кофе валялась ещё пара недоеденных бутербродов. Чёрт подери! Неплохо живёт, раз может себе позволить столько есть, да ещё и ошмётки оставлять.

Желудок предательски заурчал, я вспомнил потерянный клаб-сендвич и вновь на себя разозлился за то, что не проконтролировал стычку так, чтобы остаться с едой.

― О, простите, Андрей, что у меня тут такой бардак… Приходится работать сутками, не успеваю прибраться.

По правую стену стоял совсем узкий диван без подлокотников. Кажется, он здесь ещё и ночевал, судя по наличию пледа и подушки. Впрочем, неудивительно. Не нужно платить деньги за аренду. Одно плохо, душа нет. Однако, пахнет от него вполне нормально. Скорее всего, пользуется общественными умывальнями. Тут имеется такая неподалёку.

Астафьев разгрёб мусор на столе, взял с полки сзади ещё один бутерброд, указал мне на стул, чтобы я присел. Он сорвал прозрачный вакуумный пакет и надкусил. Как же этот засранец аппетитно ел...

― Прифавывайтесь, ну фто вы… ― произнёс с набитым ртом.

Я посмотрел на деревянный табурет и нехотя приземлил пятую точку.

― Профтите… ― он дожевал кусок. ― Есть хочется здесь постоянно. Вы голодны?

― Нет. ― отвечаю чисто из гордости, а на самом деле я бы его самого сожрал с потрохами и не подавился бы ни одной костью.

― А то у меня есть пара бутербродов. Компания снабжает обязательными пайками. У вас тоже будет, если возьмётесь за работу.

Сам того не осознавая, я просто загораюсь от желания работать, что бы он мне ни предложил. Но природная осторожность и правила игры на дайв-хабе удерживают в узде. Поэтому продолжаю спокойно и уверенно общаться так, будто ни в чём не нуждаюсь.

― Хм… А с каким вкусом?

Он посмотрел на упаковки.

― Так, ну… Вот этот с курицей, есть ещё с ветчиной, есть просто с сыром… ― он сделал паузу. ― Но его я не рекомендую, какой-то кисловато-прело-солёный… Фу. Вот я тут напоролся на парочку таких. ― Кивает на недоеденные на столе. ― Ужас вообще. Хуже только синтетические яйца.

― Давайте с ветчиной. ― в душе я уже облился слюнями с ног до головы. ― А это бесплатно?

― Конечно! Берите, только с вас обещание!

Ну начинается.

― Какое?

― Не говорить «нет», на первые мои три вопроса! ― он улыбнулся. ― Не переживайте, вопрос: «готовы ли вы взяться за работу?» будет четвёртым.

Какой же ты обаятельный сукин сын! Беру у него бутерброд с ветчиной, но не открываю. Кладу в портфель, чтобы он не подумал, что я нищий, не способный себе позволить даже еды купить.

― Что ж, придётся дать такое обещание. ― отвечаю ему, понимая, что я уже и так у него в кармане.

Умные люди сидят в этой компании, раз додумались снабжать пайками своих сотрудников. Те, кто наверху ― зажравшиеся. Им не нужно ничего предлагать, чтобы завоевать внимание. К ним сами все идут. Этот же… Этот работает за четверых.

― Отлично, Андрей! Я рад это слышать. Смотрите, работа у нас совершенно несложная, а платим за неё мы довольно щедро, но нам нужны очень ответственные сотрудники, которые готовы подписать особый документ.

О, нет, только не это.

― Но об этом чуть позже. Первый мой вопрос, скажите, вы готовы рассмотреть возможность работы с нами?

― Да.

― Отлично, скажите, а готовы ли вы лететь в соседнюю систему, если мы договоримся?

― Да.

― Замечательно! Ну и хотелось бы узнать, считаете ли вы себя хорошим пилотом?

― Да.

― Прекрасно! Вы умеете держать обещания! Что ж, теперь вопрос, на который вы не обязаны отвечать «да». Доводилось ли вам работать с учёными?

― Да. И вы нарушили своё обещание.

― Какое?

― Вы сказали, что вопрос о том, готов ли я взяться за работу, будет четвёртым.

Он улыбнулся.

― Подловили! Вы молодец. Мы к этому обязательно вернёмся. ― от отвлёкся на то, чтобы хлебнуть кофе. ― Наш заказчик ― исследовательская компания. Будете работать с астрофизиком в связке. Ещё вопрос, и хорошенько подумайте перед тем, как отвечать. Вам придётся забирать его со станции Кобальт. На одноимённом спутнике. Вы готовы к сопутствующим трудностям?

Понятно, вот и начались подводные камни. По идее на этом можно заканчивать, но тогда мне придётся выбирать среди откровенно паршивых предложений. А тут хотя бы отношение нормальное.

― Справлюсь. В конце концов у меня есть напарник.

Он внезапно встрепенулся и заволновался.

― Но учитывайте, что мы платим за миссию, а не за количество участников. Вы готовы к такому?

― Смотря сколько вы платите.

― Четыреста пятнадцать тысяч реалов.

На этом моменте у меня чуть челюсть не отвалилась, но волевым усилием я заставил себя не реагировать слишком бурно.

Четыреста пятнадцать тысяч реалов?! Чёрт подери, да это отличные деньги! Можно будет оплатить аренду Силача наперёд и жить прямо в нём. Ведь денег хватит и на аренду посадочной площадки.

Ох, уже начал грезить о жизни на Силаче. С нормальной системой кондиционирования, с нормальным сном в откидном кресле и нормальной помывкой в конденсатном душе с нормальной водой!

Правда, конденсатный душ на Силаче ― это не совсем то, о чём можно мечтать. Но всяко лучше дрянной дичи, что меня ждёт в конуре.

Плюс, моя паранойя поутихнет. Можно задраить шлюз и забыть о непрошенных гостях или разоблачениях. Спать спокойно, держать оружие прямо под рукой, не переживать, что кто-то может вломиться через хлипкую дверь.

― Это неплохие деньги, но хотелось бы немного подробностей о самом задании.

― Самое сложное ― это найти и подобрать астрофизика на станции Кобальт. Дальше проще некуда. Приключение на двадцать минут, зашли и вышли.

Он всё время улыбался, и это была не та корпоративная напускная улыбка, которой ни секунды не доверяешь. Марк был искренним и крайне приятным человеком.

― Но суть миссии? Какова её суть?

― Систему Нубис знаете?

― Знаю.

― Про планету Умбра слышали?

На самом деле я вообще ничего про неё не слышал. Этому не обучали в академии, а после академии я как-то сосредоточился на текущих задачах, а не на изучении вселенной.

Ко всему прочему, я в первую очередь пилот, а не астрофизик. Не обязан знать все планеты поимённо.

Но для пущего эффекта я решил не выдавать своё незнание.

― Да, слыхал, слыхал…

― Вот и отлично! На орбите Умбры находится станция. Крохотная такая… Прям совсем крохотулечка. ― он показал пальцами её размер, сдвинув указательный и большой на расстояние одного сантиметра друг от друга. ― На станции груз. Его-то и нужно забрать. Всё.

Я завис.

― Всё?

― Да, всё.