Антон Рябиченко – Наследник самозванца (страница 31)

Что примечательно, несмотря на ожесточенность схватки, снаружи кузни не раздавалось ни звука. Похоже, маг позаботился о маскировке и поставил защитный полог.

С того момента, как маг с оставшимся в живых охранником ворвались внутрь, прошло более часа. Чересчур долго для того, чтобы расправиться с уцелевшими защитниками. Скорее всего, маг сейчас допрашивает пленных да ищет оружие и броню своих подчиненных, спрятанную на чердаке.

А я жду, когда он закончит и выйдет наружу, чтобы нашпиговать его болтами из арбалета. На сей раз привлекать своих помощников я побоялся. Многие маги могут обнаруживать находящихся поблизости живых существ, и, учитывая то, что мой противник уже несколько раз проворачивал фокус с поиском на расстоянии, я был абсолютно уверен, что он знаком с подобным заклинанием.

В дневнике ученика имперского мага, найденном мной в подземельях замка, была описана техника, позволяющая скрывать свои магические способности. Она же позволяла скрываться от общих заклинаний поиска. Конечно, будь у мага одна из моих вещей или, не дай бог, капля моей крови, то скрываться было бы бесполезно, но у него ничего такого нет и в помине. Поэтому я нахожусь в относительной безопасности. По крайней мере до тех пор, пока не начну стрелять.

А вот чтобы оставаться в безопасности после первого выстрела, пришлось потрудиться. Готовился я основательно. В близлежащих заброшенных строениях усадил у окон пару манекенов с арбалетами, а в соседних зданиях оборудовал несколько позиций с заряженными арбалетами. Хорошо, что буквально пару недель назад тут был большой пожар и полусгоревших домов – целая улица. Чтобы придать манекенам правдоподобности в магическом зрении, внутри каждого из них я разместил ведро с крысами. А для того, чтобы запутать обычный человеческий слух, снова сгодилась магия гоблинши. Звуки, издаваемые на оборудованных мной позициях, транслировались в здания с манекенами. Так что пара более или менее безопасных выстрелов у меня должно быть. Надеюсь, этого хватит.

Наконец из ворот кузни показался маг, а за ним следовал охранник с мешком доспехов и оружия. Броня мага была погнута в нескольких местах, да и сам он выглядел уставшим и потрепанным. По сравнению с ним охранник смотрелся свеженьким. Впрочем, это было вполне объяснимо. Маг был более приоритетной целью, вот ему и досталось больше.

Я тщательно прицелился, медленно выдохнул и нажал на спусковой крючок. Сразу два болта сорвались с направляющих и через мгновение вонзились в грудь волшебника. Этот арбалет обошелся мне в пятьдесят золотых и еще по десять золотых торговец содрал за алхимические болты. Примерно половина каждого болта была полой и заполнялась специальным порошком. При ударе порошок мгновенно воспламенялся и прожигал в броне внушительную дырку, в которую входила вторая, цельная половина болта. Этакий местный кумулятивный снаряд.

Мало какой доспех мог устоять перед такими зарядами, не устояла и броня мага. Его нагрудник обезобразили две огромных дырки, уродливо зияющих на небольшом расстоянии друг от друга, а сам маг начал заваливаться на бок. Не успело тело моего главного противника коснуться земли, как я уже подхватил второй заряженный арбалет и выстрелил в оставшегося на ногах охранника. Каково же было мое удивление, когда вокруг него вспыхнул магический щит.

«Что за подстава?» – пронеслось у меня в голове после того, как я нажал на спусковой крючок третьего арбалета и второй по счету болт бессильно увяз в защитном поле. Я же видел, что его амулет был разряжен! Но тут охранник резко выкинул вперед руку в указующем жесте, и мне резко стало не до рассуждений, потому что в соседнем доме, слева от меня, вспыхнула маленькая звездочка.

Хорошо, что я установил отвлекающие манекены и озаботился своей маскировкой. По крайней мере я выиграл время еще на пару выстрелов. Щелкнула тетива четвертого арбалета, и болт снова упал, так и не коснувшись брони мага. На этот раз он переиграл меня и подставил в качестве приоритетной цели одного из своих подчиненных, скрываясь под личиной менее опасного охранника. Я ругался про себя, наводя на него пятый арбалет.

Мы привели свое оружие в действие одновременно. Я нажал на спусковой крючок, а маг закончил читать заклинание и снова выкинул руку вперед. В здании справа полыхнул взрыв. Все, манекены закончились. Следующий выстрел будет финальным для меня или для него. Немного утешает и обнадеживает тот факт, что защитное поле все-таки сбито последним болтом. Маг даже пошатнулся после попадания.

Я судорожными движениями заряжал свой первый, самый мощный арбалет. Еще двадцать золотых легли на направляющие, но я бы отдал и в десять раз больше, лишь бы покончить с этим неуязвимым волшебником. Маг внимательно всматривался в окружающие дома, пытаясь обнаружить уцелевших противников. Вдруг он встрепенулся, стремительно повернулся назад и выпустил третий магический заряд в неясную тень с противоположной стороны улицы. Секунду спустя в подворотне вспыхнул живой факел и раздался жуткий крик. К этому моменту я закончил перезарядку, и два последних болта ушли в цель. И в этот раз их ничто не задержало.

Маг дернулся и начал медленно заваливаться на бок, поворачиваясь ко мне. Запоздало сообразив, я бросился к задней двери, понимая, что не успеваю скрыться до того, как он приведет в действие свое посмертное заклинание. Мгновением позже позади меня начал разгораться огонь, спину обожгло нестерпимым жаром, и я закричал от невыносимой боли, а еще через мгновение все закончилось. Я по-прежнему стоял в комнате, вокруг меня бушевал огонь, но теперь он не причинял мне никаких неудобств, ибо вокруг меня образовалась пелена защитного поля. В момент смертельной опасности мой мозг воспользовался знаниями, полученными от старого колдуна.

– Слушай, парень, еще раз тебе говорю, не лезь туда! – Второй раз за ночь пират пытался отговорить меня от обогащения незаконным способом, что было для него совсем нетипично. – У этих магов вечно все не как у людей. Превратишься ведь в жабу, и что потом? Ладно тебе твоя зеленокожая не даст с голоду помереть, пауками накормит, а мне кто вина нальет? Давай лучше трактирщика грабанем!

В словах призрака была изрядная доля правды. Я почти на сто процентов уверен, что маг оставил в своей комнате пару магических ловушек. Иначе и быть не могло, ведь он не таскал с собой весь свой скарб. Никаких волшебных мешков при нем не имелось, а значит, все добро спрятано в комнате и надежно защищено от воров. Но бросать добычу не хочется. Вонючка говорил, что маг купил несколько книг по магии, а это как раз то, что мне нужно. Да и снаряжение его охранников вполне сгодится для моих гладиаторов. Так что лезть внутрь надо, хотя и страшновато. Нужно поставить магический щит, благо его формула отпечаталась у меня в голове в момент смертельной опасности. А еще следует зарядить амулет мага. Камни в нем гораздо крупнее, чем в амулетах охранников, так что защита должна быть на порядок лучше. Кстати, может быть, на человека с амулетом ловушки и не подействуют.

Я размышлял, укрывшись в тени под окнами арендуемых магом комнат. До рассвета оставалась всего пара часов, и сейчас было самое время начинать. Боюсь, завтра слухи о бое разойдутся, трактирщик узнает, что маг склеил ласты, и вызовет сардукаров. И тогда о добыче можно забыть. Сейчас или никогда! Нужно решаться!

Я извлек из рюкзака амулет мага и начал тщательно, насколько это возможно в кромешной темноте, рассматривать его. Все та же голова льва, выполненная из серебра, только раза в три крупнее амулетов охранников. В качестве левого глаза выступает сапфир, в качестве правого – рубин, а во рту лев держит топаз. Интересно, за что отвечают разные камни? Как и в амулетах охранников, синий сапфир питает щит. А зачем красный рубин и желто-коричневый топаз? Где бы найти себе учителя по драгоценным камням и их магическим свойствам?

Ну что, была не была. Я начал напитывать камни своей магической энергией. Этот прием являлся базовым для магов всех времен, поэтому он был хорошо описан в дневнике ученика мага, и, соответственно, я давно овладел им. На напитку всех трех камней ушло довольно много энергии. Я не стал сливать всю свою энергию, отдав треть своего резерва и оставив достаточно сил про запас ради того, чтобы прикрыть себя заклинанием магического щита. Ведь теоретически в амулет может быть встроено защитное заклинание, причиняющее вред любому, кроме хозяина. Волшебники – твари коварные, следует учитывать и такую возможность. Ну вот, все готово. Осталось только надеть амулет на шею, хотя это как раз самое опасное. Я активировал вокруг себя магический щит, глубоко вздохнул и натянул амулет.

Усталость тут же начала покидать мое тело, а несколько ожогов, полученных мной совсем недавно, быстро затягивались, а через пару мгновений исчезли совсем.

– Наконец-то! – неожиданно раздался в моей голове незнакомый голос. – Что ты так долго возился?

Вот это новость, амулет служит не только для защиты, но и для лечения, а еще и для связи. И кто это связался со мной? Голос явно мужской. Уверенный, властный и наполненный скрытой мощью, а еще очень резкий и недовольный.