Антон Рябиченко – Диктатор девятого сектора (страница 24)

Корветы отстрелялись по приближающимся крейсерам Султаната и смогли незначительно повредить легкий крейсер, но, как только транспорты ушли в гиперпрыжок, корветы развернулись и последовали за ними. Корабли Султаната ринулись преследовать отступающих мародеров.

Выйдя из прыжка корветы пресекли попытку транспортов разбежаться в разные стороны и под угрозой расстрела направили их по направлению к Империи. Транспортам предстояло сделать еще как минимум три совместных прыжка под конвоем корветов. Через три прыжка эскадра Султаната настигла медлительные транспорты пиратов. Корветы не могли, да впрочем, и не пытались отстоять своих «собратьев». Пиратов взяли на абордаж. Лишь одному, более быстроходному транспорту удалось уйти от преследования и Аури направил его в родную систему клана Мамбо. То, что у пиратов появятся две малых боевых станции Султаната еще больше укрепляло легенду. Корветы же, вместе с крейсерами призраками развернулись в сторону Султаната. Предстояла еще одна операция по уничтожению крупного обогатительного комбината, расположенного в пяти прыжках от системы Крух.

Обогатительный комбинат был собственностью корпорации из Султаната и охранялся тремя малыми боевыми станциями и небольшим флотом из двух десятков легких истребителей. Кораблей военных Султаната в системе не было, считалось, что для защиты от пиратов сил корпорации достаточно, а силы Империи, представляющие серьезную опасность, были союзниками в предстоящем вторжении.

Поэтому оборона противника была вскрыта как консервная банка. Правда консервов в банках на флоте не использовали никогда, но устойчивые словосочетания из детства приходили в голову Аури в первую очередь. Малые боевые станции корветы расстреляли не приближаясь, а истребители противника уничтожили огнем крейсеров призраков. На многочисленных добывающих кораблях работали рабы. Истребители корпорации согнали большинство шахтерских кораблей к станции и десантные боты забрали с них экипажи. Лишь нескольким кораблям удалось укрыться в астероидном поясе, но Аури приказал не тратить на них время. Кричать на всю систему, что мы свои было глупо, и так же глупо было ожидать, что люди добровольно устремятся в лапы работорговцев.

Абордаж комбината также прошел успешно. Сыграло свою роль как превосходство подготовки кадровых военных, так и тот факт, что Аури не скупился и более трети десантников были защищены индивидуальными щитами, что давало поистине подавляющее преимущество. За несколько часов ключевые места комбината были захвачены, рабов переместили на корабли, а персонал комбината согнали в жилой модуль. После этого комбинат заминировали и подорвали. Желание поживиться грузом готовых чистых металлов Аури загнал поглубже. Все равно возможности уйти от погони на медлительных грузовиках не было. Шахтерские корабли также уничтожили, расстреляв плазменными орудиями.

Поэтому когда эскадра начала разгон в сторону ближайшей обитаемой системы Султаната позади нее оставалась лишь груда расплавленного железа да небольшой жилой модуль, до отказа набитый персоналом обогатительного комбината.

С третьей системой Аури не повезло. Нет, в этом не было вины разведки, ведь всякие данные имеют тенденцию устаревать. Поэтому когда эскадра вышла из прыжка в соседней обитаемой системе Султаната, она оказалась посреди огромного флота из транспортных судов и судов их охранения. Усугубляло это обстоятельство и то, что конвойных кораблей было неприлично много. С пятью тяжелыми и восемью легкими крейсерами было не справиться. И это не считая двух линкоров и десяти корветов Султаната, которые также мгновенно вступили в бой.

Спасло положение лишь то, что корветы корпорации имели возможность маневрировать и прятаться среди транспортов противника. Аури скомандовал общее отступление в сторону Империи. Несмотря на хорошее прикрытие транспортами противника, несмотря на замечательные характеристики реакторов и генераторов щитов, нехарактерные для Империи, корветы корпорации все же пострадали. От полного уничтожения или потери хода их спасли лишь крейсеры призраки, атаковавшие ближайшие корабли Султаната и отвлекшие огонь на себя.

Эскадра Аури успела уйти в прыжок, но ее преследовали значительные силы противника. Лишь через четыре системы Аури оторвался от основных сил Султаната и развернулся, чтобы уничтожить легкие корветы противника, которые имели достаточную для преследования скорость. Расправившись с корветами, Аури потерял драгоценное время и основные силы противника снова сели ему на хвост. Понадобилось еще пять прыжков, чтобы оторваться от преследования. Аури приблизился к границам Империи практически вплотную.

С одной стороны это было хорошо, потому что в Султанате были теперь полностью уверены в причастности Империи к нападению. С другой стороны это грозило столкновением с силами самой Империи, что было просто недопустимо. В конце концов, Аури повезло. Они успели уйти перед самым носом у патруля имперцев, отвернув в сторону за две системы до границы Империи.

Один легкий крейсер призрак остался наблюдать за Империей, а второй под маскировочными полями ушел обратно по направлению к Султанату собирать новые разведданные. Корветы в сопровождении тяжелого крейсера отправились на ремонт в систему Тесла. Задача минимум была выполнена.

Глава 14.

Мой дом — моя крепость

Рейд на территорию Султаната оказался очень удачным. На двадцати из захваченных транспортов были сорок малых боевых станций для построения полноценной обороны восьми ключевых систем. Еще восемь транспортов перевозили оборудование для развертывания двух больших орбитальных крепостей, а на оставшихся десяти были завод по производству генераторов щитов и обогатительный комбинат. Аури сразу же направил транспорты с заводом и комбинатом в систему Лио, приказав произвести монтаж завода и запустить оборудование в эксплуатацию в кратчайшие сроки. Обогатительный комбинат смысла использовать пока не было, так как имеющиеся три комбината не были загружены на все сто процентов, поэтому ценный трофей отложили на попозже.

Система Тесла дополнительно получила одну большую и пять малых космических крепостей, что в совокупности с уже имеющимися средствам обороны обеспечивало надежную защиту от сил противника численностью до двух эскадр.

Оборона системы Тесла

Оборона системы Меус была дополнена подобным образом. Главные системы девятого сектора были защищены лучше главных баз второго и третьего флотов Федерации.

Оборона системы Меус

Систему Лут укрепили семью малыми космическими крепостями. В принципе, такая защита ей не требовалась, но малые космические крепости позволяли контролировать полеты кораблей во всей системе, что Аури планировал использовать в дальнейшем для давления на синдикат. Тем более, что за украденные космические крепости было уплачено средствами синдиката.

Оборона системы Лут

Еще пять малых космических крепостей пустили на укрепление системы Просперо. Добывающий комбинат в этой системе был важной частью экономики девятого сектора и Аури стремился обезопасить его. А за последний месяц в систему пришли еще две небольших добывающих компании с собственными обогатительными комбинатами, так что важность системы еще больше повысилась. Кроме того, система изобиловала выработанными астероидами, идеально подходящими для размещения крепостей и автоматических батарей.

Оборона системы Просперо

Планетарный совет планеты Лаксо в одноименной системе дал свое согласие на присоединение к девятому сектору и эту систему также укрепили пятью малыми космическими крепостями и одной большой. Данная система, хоть и была очень важной для обеспечения сообщения с Федерацией, все же находилась в тылу. Поэтому ее решили не укреплять столь сильно как системы переднего края.

Оборона системы Лаксо

Оставалось решить где разместить оставшиеся тринадцать малых космических крепостей. Выбор двух систем в промежутке между системами Тесла и Меус оказался очевидным. Одна из систем под названием Покос, расположенная ближе к системе Меус, обладала астероидным поясом, богатым на редкие металлы. Там до сих пор не организовали добычу лишь по причине нахождения этой системы в зоне досягаемости пиратов. Но теперь ситуация должна была измениться. Из за большого количества астероидов навигация в системе была затруднена, поэтому ее использование в качестве опорной базы было идеально. Для себя можно было заблаговременно провести расчистку коридоров движения и парковочных мест, тем более, что движение астероидов поддавалось прогнозированию. Здесь было целесообразно использовать ракетные батареи, которые было легко замаскировать в обилии астероидов и использовать неожиданно для противника.

Оборона системы Покос

А вторая система под, названием Домани, имела кислородную планету, почти пригодную для колонизации. Почти пригодную, потому что атмосфера на планете имела слишком большую концентрацию углекислого газа. Но эта проблема решалось за пару лет путем постройки нескольких комбинатов, преобразующих углекислый газ в безвредное биотопливо. В центральных секторах такую планету оторвали бы с руками, но в «серой зоне» подобные инвестиции были рискованными. Тут, наоборот, использование ракетных батарей было не столь перспективно как использование лазерных. В относительно пустынной системе было трудно замаскировать ракетные батареи, а запуск ракет с дальней дистанции почти гарантировано приводил к их перехвату. Лазерные же батареи, в силу своей большой дальнобойности, были тут идеальны.