Антон Русич – Стервятники пустоты (страница 9)

Убедившись, что коридор пуст я выбрался из воздуховода. Включил налобный фонарь и сместился в сторону освобождая путь друзьям. Луч света выхватил из мрака обшитые серым пластиком стены и черный ребристый пол с двумя серыми полосами оставленными грузовыми колесными платформами входе сотен погрузок и выгрузок.

Когда все выбрались я произнес:

— Так, согласно схеме, до нужного нам склада сто сорок метров. Вход слева по ходу движения. Мы с Бартом идем первыми, Ириска прикрываешь спину.

— Хорошо Ар, я поняла — ответила девушка, а здоровяк просто кивнул.

Двигались мы медленно и осторожно, ежесекундно обшаривая лучами фонарей пространство коридора. Липкий страх забирался под кожу заставляя вздрагивать на каждую тень. Картридж с питательной смесью у меня закончился, и трубка гидратора больше не выдавала витаминизированный коктейль. Горло першило от жажды мотивируя быстрее добраться до цели.

В двадцати метрах впереди замерла колесная грузовая платформа, нагруженная средним контейнером. Сечение коридора позволяло перевозить и более громоздкие грузы так что платформа не перекрывала проход. Кажется, ну что необычного в грузовой платформе, стоящей в транспортном коридоре. Ну а где ей еще стоять? Но что-то мне не понравилось, и я поднял руку призывая друзей остановиться. Еще раз обшарил лучом фонаря поверхность платформы и контейнера, установленного на ней. Вроде все в порядке, даже слой вездесущей пыли вокруг не тронут. Платформа стоит… Вот оно! Она именно стоит, всеми восьмью колесами плотно прижата к полу. Заметен даже прогиб резины с электромагнитным покрытием, а значит система фиксации работает и энергоячейки не разряжены. И что из этого следует… А то, что платформу кто-то бросил и приказал ей оставаться именно тут, в противном случае она бы ушла к штатному месту зарядки и хранения. И при этом местное зверье ее не распотрошило⁈ Почему? Да черт его знает, идти то все равно придётся.

— «Ну бросил и бросил! Похоже у меня приступ паранойи!» — подумал я, облизнув пересохшие губы.

А вслух произнес:

— Не нравиться мне этот ящик! Так, давай Барт ты слева, я справа и аккуратно, смотрим в оба. Ириска тоже не зевай.

Прижимаясь к стене, поравнялся с контейнером периодически забывая дышать. Вроде тихо. Я даже ткнул пару раз стволом винтовки в колесо, проверяя реальность того, что вижу. В этот момент моя нога что-то зацепила. Я опустил голову освещая предмет. Из-под днища платформы, между широких колес выглядывала тушка бытового серва с варварски вскрытым корпусом, а рядом притаились еще несколько. Тушки лежали так, что рассмотреть их из коридора было невозможно и это означало…

— Барт назад!!! — заорал я в канал, но было уже поздно.

Створки контейнера распахнулись, порождая облако взметнувшейся пыли. Из серой хмари вылетели гибкие щупальца и обвили тело друга. Здоровяк попытался сопротивляться и даже смог дать короткую очередь в нутро контейнера, при этом чуть не пристрелив меня. Бронебойные иглы его винтовки прошили стенки металлического ящика словно бумагу. Скрывавшемуся внутри монстру это не понравилось, и он врезал Бартом об пол от чего тот обвис безвольной куклой. Ударив еще пару раз, тварь убедилась, что жертва не сопротивляется и потянула ее к створкам своего убежища.

Я рванул по стене, стараясь сменить сектор ведения огня, чтобы в него не попадало тело друга. Ириска тоже не растерялась. Электромагнитные ускорители ее винтовки зачастили короткими вспышками. Выпушенные девушкой иглы прошивали контейнер на вылет и устремлялись дальше во тьму коридора.

Щупальца бросили Барта и попытались закрыть створки. Тварь поняла, что добыча ей не по зубам, но было поздно. Тело друга, парящее в сторону Ириски, не шевелилось и страх за его судьбу требовал уничтожить обидчика. Заняв позицию на потолке, я очередь за очередью всаживал в крышку ящика, вознамерившись превратить ее в решето, а вместе с ней и тварь, засевшую в контейнере.

Сквозь застилавшую разум ярость пробился голос Ириски:

— Ар все! Ар, задери тебя бесы пустоты, да прекрати уже палить, сдохло оно — проорала в наушнике девушка, склонившаяся над телом Барта — Лучше помоги!

На забрале шлема иконка Барта мигала тревожным оранжевым алармом. Это значило, что друг жив. Помочь ему сейчас я не чем не смогу, врач из меня как из говна пуля. Да и стоило сначала проверить: правда сдохла тварь или только притворяется. Ведь засадную тактику она освоила, так почему ей не проявить и иную хитрость.

Сместившись по стене к полуоткрытым створкам, заглянул внутрь. Среди десятков трупиков бытовых сервов свил себе гнездо, с трудом узнаваемый, кабелеукладчик. Дорогой и узкоспециализированый серв, предназначенный для прокладки кабельных линий в труднодоступных местах. Дроид сильно изменился в ходе своей машинной эволюции под воздействием спор Роя. Вытянутое тело из мягкого морф-пластика свернулось в спираль и покрылось нашлепками энергоячеек и модулей управления мелких бытовых сервов. Своеобразная уродливая раковина была пробита во множестве мест и истекала мутной жидкостью отказывавшейся замерзать при абсолютном нуле, сворачивалась каплями и разлеталась по коридору. Четыре гибких шланга манипулятора с клешнями универсальных модульных насадок безжизненно замерли. Сейчас высокотехнологичный робот способный принимать практически любую форму походил на уродливого моллюска, охотящегося из засады. На мой взгляд не лучший выбор тактики, да и черт с ним. Нужно глянуть, что с Бартом.

Пнув ногой одно из щупалец, поспешил к друзьям закинув винтовку за спину.

Парень парил в пространстве удерживаемый ладонями Ириски и не подавал признаков жизни. Слот автодока на его левом плече был пуст, впрочем, как и у нас. Автодок или универсальная автоматическая аптечка с встроенным медицинским сканером была слишком дорогим девайсом чтобы тратить его ресурс на таких отбросов хомо как мы. В то же время расположенный рядом индикатор горел желтым — это говорило о том, что скаф фиксирует у Барта дыхание и пульс. Значит выкарабкается.

— Он живой⁈ — толи сообщила, толи спросила Ириска взволнованным голосом.

— Да живой, живой! — произнес я и постучал пальцем по желтому огоньку — Его титановым лбом можно корабельные переборки проламывать, что ему сделается.

В рассеянном свете моего фонаря мелькнуло редчайшее явление. Сквозь прозрачное забрало ее шлема я на мгновение рассмотрел улыбку. Да ну, может показалось⁈

— Ладно. Сидеть и ждать пока Барт оклемается нельзя, нужно двигаться. Я иду первым, ты тащишь нашего здоровяка. Хорошо?

Ириска кивнула, что поняла и мы двинулись дальше. Шестнадцатипроцентный запас дыхательной смеси намекал на то, что нам стоит поторопиться.

До дверей с маркировкой С-18 мы добрались без приключений. Удача от нас не отвернулась, двери в склад были открыты. Хотя при ближайшем осмотре оказалось, что удача тут не причем.

Склад был разорен. В помещении творился полнейший хаос. Малые и средние контейнеры, вскрытые варварским способом, висели в пространстве. На многих были заметны следы плазменных горелок или механические повреждения, словно кто-то неимоверно сильный просто вырывал куски металла. Все свободное пространство между ними было заполнено мелкими предметами и вскрытыми упаковками.

Видимость в этом хаосе была нулевая и соваться в эту мешанину совсем не хотелось, но разве у меня был выбор⁈ Барту нужна помощь, так что яйца в кулак и вперед.

— Что здесь произошло?

Я обернулся. Рядом стояла Ириска и всматривалась в распахнутые двери отсека. Тело Барта, находящегося все еще без сознания, висело в метре от пола. Девушка придерживала его за ногу.

— Представители местной фауны искали энергоячейки входящие в стандартный комплект обеспечения мобильного пехотинца — дал я очевидный ответ.

— И мы туда полезем? — ткнула она пальцем в мешанину, плавающую в отсеке — Там же может притаиться, что угодно!

— Не мы, а я. Вы с Бартом останетесь в коридоре. Выбора у нас все равно нет. Нам нужны картриджи для системы жизнеобеспечения скафов, да и Барту автодок не помешает — вот непонятно я ее успокаиваю или себя уговариваю.

— Ладно. Оттащи Барта в сторонку и жди меня. Если что-то пойдет не так, ни вздумай соваться за мной. Забирай эту спящую красавицу и валите к каютам персонала, там тоже есть хороший шанс найти требуемое.

Девушка в ответ лишь кивнула, стараясь не смотреть мне в глаза и потянула свою ношу к противоположной стене.

Постояв пару секунд, я вошел в отсек. Перед входом было небольшое пустое пространство, где плавало лишь пара разорванных упаковок. Отодвинув их ладонью, сделал шаг. Над головой горела лампа аварийного освещения окрашивая свободный пятачок в багровые тона и порождая уродливые тени в глубине помещения. Казалось, среди них кто-то затаился и наблюдает, стоит сделать шаг и в мое горло вцепиться неведомая тварь. Резкие рывки фонаря из стороны в сторону лишь усиливали ощущение и создавали иллюзию движения во мраке. В душе проснулся давно забытый страх темноты.

Проведя лучом света по ближайшим кучам хлама, убедился, что в доступном освещенном объеме нет необходимого и придется углубится в этот хаос. Пойдя на поводу своих страхов и отдавая должное банальной осторожности, решил двигаться вдоль стены. Прочный металл за спиной придавал уверенности.