Антон Панарин – Эволюционер из трущоб. Том 16 (страница 29)

Я огляделся по сторонам, оценивая обстановку. Вокруг простиралась заснеженная пустошь, кое-где торчали обугленные стволы деревьев. Судя по всему, здесь недавно бушевал огненный шторм. А где-то вдали грохотали взрывы. Внезапно над головой раздался пронзительный крик.

Я задрал голову и тяжело вздохнул. В небе, словно стая ворон, кружили десятки гарпий. Но самое отвратительное заключалось в том, что у каждой из них было лицо Александра.

— Чёрт бы его побрал… — выругался я сквозь зубы и снова выстрелил, целясь в сторону горизонта.

Гарпии, заметив, куда я выстрелил, тут же бросились в погоню. Они визжали на разные голоса, размахивали крыльями и пикировали вниз, пытаясь схватить меня своими когтистыми лапами. Но я уже исчез, поменявшись местами с пулей.

На этот раз я оказался в лесополосе. Мёртвые деревья окружали меня со всех сторон и скрипели на ветру, словно стонали от боли. Снег лежал толстым слоем и тихо хрустел под ногами. Я прислушался, пытаясь уловить хоть какой-то звук, но услышал лишь свист ветра.

Впрочем, тишина длилась недолго. Уже через пару секунд над лесом снова появились гарпии. Они кружили, словно хищники, высматривающие добычу, и я понял, что прямолинейное движение на запад мне не светит. Придётся петлять, сбивая этих тварей с толку.

Я выстрелил на север, тут же на юг и запад, подождал пару секунд и телепортировался на юг. Пусть раздумывают, куда именно я направился. Потом я отправился на запад. Потом на северо-запад. Каждый раз, приземляясь в новой точке, я видел, как гарпии меняют направление полёта, пытаясь меня перехватить. Но я был быстрее.

Правда, у этого способа передвижения был существенный минус. С каждым обменом мана таяла, как снег на весеннем солнце. А ещё начинала раскалываться голова, словно кто-то вбивал в череп гвозди. К горлу подступала тошнота, а перед глазами периодически плыли цветные пятна.

После доброй сотни прыжков я оказался на окраине какого-то разрушенного города. Руины зданий торчали из-под снега, как гнилые зубы. Улицы были завалены обломками, а на площади красовалась гигантская воронка, словно здесь взорвалась невероятно мощная бомба.

Я остановился, чтобы перевести дух, и вытер пот со лба. Мана почти закончилась, а голова раскалывалась так, что хотелось завыть. Но хуже всего было то, что гарпии всё ещё преследовали меня. Проклятый Король Червей расставил гарпий в шахматном порядке с шагом в километр. Где бы я ни приземлился, меня тут же обнаруживали. Едва я появился, гарпия спикировала вниз и попыталась вцепиться когтями в моё плечо.

Пришлось отстреливаться. Я вскинул автомат и дал короткую очередь. Пули вошли в черепную коробку твари, разорвав её голову на куски. Но в ту же секунду как выстрелы стихли, вдали послышался вопль новых гарпий, летящих в мою сторону.

«Нужно найти укрытие», лихорадочно подумал я, оглядываясь по сторонам. Взгляд упал на полуразрушенное здание с уцелевшим подвалом. Идеально. Я рванул к зданию и нырнул в подвальное окно. Внутри было темно, сыро и пахло плесенью. Но это было не важно. Главное, что здесь я смогу немного передохнуть.

Прислонившись спиной к холодной стене, я закрыл глаза и с помощью магии Земли создал каменный кокон, защитив себя со всех сторон. После, глубоко вдохнув, попытался восстановить ману. Каналы пульсировали, жадно поглощая окружающую меня энергию. Процесс шёл медленно, но верно. Ещё часок, и я снова смогу использовать пространственный обмен. Кстати, почему мана тратится столь быстро? Неужели это из-за перегрузки организма? Вполне может быть. Надеюсь, тело восстановится, в противном случае…

Снаружи раздался пронзительный визг. Гарпии явно не собирались улетать и теперь кружили над подвалом, ожидая, когда я высунусь. А ещё я слышал тяжёлые шаги. Кто-то шёл по руинам города прямо к моему укрытию. Шаги приближались. Один, второй, третий. Они гулко отдавались в тишине, заставляя моё сердце биться чаще. Я сжал автомат крепче и позволил адаптивной броне окутать моё тело чёрной плёнкой.

Шаги замерли прямо у входа в подвал. Повисла гнетущая тишина. А потом я услышал стук, сменившийся знакомым голосом:

— Братишка, ты ведь знаешь, что от меня не спрятаться?

Это был голос Александра. Я не ответил. Просто сидел в каменном коконе и слушал, как бешено колотится моё сердце. У входа в подвал стоял очередной клон, посланный Королём Червей. Вот уж действительно, он везде и нигде конкретно.

— Миша, я знаю, что ты меня слышишь. Выходи, братишка. Давай поговорим, нам есть, что обсудить. Обсудим твоё будущее, будущее этого прогнившего мира, — продолжал голос, и в нём слышались насмешливые нотки.

Я не стал отвечать. Вместо этого потянулся к мане. Слева и справа от клона возникли каменные плиты и с оглушительным грохотом сомкнулись, раздавив ублюдка. Когда хруст ломаемых костей стих, наступила тишина.

Следующие полчаса я жевал шоколадные батончики, блевал кровью и восстанавливал ману. С моим телом точно что-то не так. И это меня беспокоит. Но разбираться с этим нет времени. Мана восстановилась примерно наполовину, когда снова раздался голос Александа.

— Убил собственного брата? И тебе не стыдно? — голос приблизился к самому входу, и я услышал скрежет когтей по камню. — Жестокий ты засранец, Михаил Константинович. Но знаешь, что? Ты всё равно проиграешь. Потому что ты один, а я есть легион. Ха-ха-ха-ха!

— Достал уже, — вздохнул я, развеивая каменный кокон.

Как только кокон осыпался мелким крошевом, я невольно улыбнулся. Оказалось, что клон моего брата был не один. Весь подвал заполняли лица Александра. Одни были прикреплены к человеческим телам, другие к тушам вервольфов, пауков и чёрт знает, чего ещё. Все они пялились на меня с нескрываемым весельем.

— Ай-ай-ай, Михаил Константинович. Вижу по глазам, что замыслил недо… — начали было твари, но в следующее мгновение я призвал косу и рубанул по диагонали.

Весьма дурацкая атака, которая рассекла не только существ, но и несущие балки, на которых держалась крыша подвала. Стены заходили ходуном, а с потолка посыпалась пыль.

— Беги, Миша! Беги! А-ха-ха-ха-ха!

Расхохотались твари в момент, когда я щучкой нырнул в подвальное окно и оказался снаружи. Тут же десятки рук схватили меня со всех сторон. Когтистые пальцы впились в мою плоть, а зловонное дыхание ударило в нос.

— Да свалите вы уже! — рявкнул я и активировал доминанту «Тяжкий груз».

Существ моментально вдавило в снег. Послышался хруст ломаемых костей, а я наконец-то смог выстрелить. Реальность перевернулась, и я оказался в чистом поле за городом. Я снова выстрелил и телепортировался. Потом ещё раз. И ещё. С каждым прыжком становилось всё труднее, каналы маны горели огнём, а сознание начало затуманиваться от перенапряжения. Но я продолжал двигаться вперёд, упрямо не желая сдаваться.

В какой-то момент перед глазами появились образы чужих жизней, я услышал забытые голоса людей, которых я никогда не знал. Схватил с земли горсть снега, растёр по лицу и шее, вроде, стало легче.

— Великий Кашевар слетает с катушек. Просто замечательно, — вздохнул я.

Полторы тысячи выстрелов спустя я наконец увидел впереди очертания города. Высокие башни, уходящие в небо, величественные здания, покрытые снегом. А ещё дорожный знак, надпись на котором гласила «Варшава». Сделав последний рывок, я телепортировался прямо к воротам Королевского замка и рухнул на колени, хватая ртом воздух. Снова стошнило кровью.

Оглядевшись по сторонам, я увидел, что гарпии всё ещё преследуют меня, но теперь к ним присоединился и птерос. А, нет, птерос тут не один. Как минимум, их десять, судя по энергетическим точкам; и ещё нечто, куда крупнее птероса. Примерно раз в десять. Жуть какая. Король Червей что, подчинил дракона или что-то подобное?

Тяжело дыша и чувствуя, как по спине стекает холодный пот, я побрёл в сторону замка. Нужно было найти укрытие, поесть и выспаться. А завтра… Завтра я найду этого выродка. Чего бы мне это ни стоило.

Город был прекрасен, совершенно не тронут разрушениями, словно время застыло в момент его расцвета. Дома стояли ровными рядами, мостовые слегка припорошены снегом, фонари горели тусклым светом, отражаясь в замёрзших окнах. Но самое жуткое заключалось в том, что здесь не было ни единой живой души.

Стерильная тишина давила на барабанные перепонки, заставляя сердце биться чаще. По пустым улицам гулял пронзительно воющий ветер, поднимая в воздух снежные вихри и разнося их по дорогам. Снег скрипел под ногами так громко, что казалось, будто весь город слышит каждый мой шаг. От этого по коже побежали мурашки, а в душе поселился первобытный страх, которому я изо всех сил сопротивлялся.

Холодно. Чертовски холодно. Дыхание вырывалось белыми облачками пара, пальцы коченели даже в перчатках, а лицо обжигало морозом. С каждой минутой темнело всё сильнее, небо затянуло плотными тучами, и я понял, что скоро начнётся метель.

Есть хотелось так сильно, что живот сводило судорогой, а усталость свинцовой тяжестью навалилась на плечи. Нужно было найти укрытие и передохнуть, иначе я просто вырублюсь.

Тяжёлые дубовые ворота замка поддались на удивление легко, словно меня ждали. Внутри было темно, но теплее, чем на улице, и это уже было маленькой победой. Я призвал небольшое пламя на ладонь, чтобы освещать путь по длинным коридорам, украшенным гобеленами и портретами давно умерших королей. Их глаза словно следили за мной, но я старался не обращать на это внимания, списывая всё на усталость и перенапряжение.