Антон Панарин – Эволюционер из трущоб. Том 14 (страница 35)

Она прошла мимо отца, скользнув по его плечу рукой и вышла на улицу, исчезнув за дверью. Водопьянов остался один на один с зеркалом и собственной лысиной. Игнат Борисович вдохнул, поднял парик, встряхнул и аккуратно повесил его на край зеркала.

— Где она тут дохлую кошку увидела? — хмыкнул Водопьянов, а после сказал своему отражению. — Венера права, важны не волосы на голове, а наличие мозгов.

Выпрямив плечи, Князь Водопьянов вышел из имения и двинул к припаркованной машине, гордо сверкая лысиной.

С самого утра у меня была жуткая ломка. Я очень не хотел ехать на свадьбу, ведь в Италии у меня были дела куда интереснее и важнее этой жалкой показухи. С трудом я натянул на себя свежий костюм, подтянул ремни ножен, в которых спала «Скорбь». Я уже было потянулся к телепортационной костяшке, но снова зазвонил телефон.

— В последнее время я прямо-таки нарасхват, — вздохнул я и, не глядя, поднял трубку.

— Приветствую! Михаил Конс… Гхм… Даниилович, вы сегодня будете на балу? — бодро проговорил Титов, но запнулся на моём отчестве; видать, переживает, что нас могут прослушивать.

— Разумеется, — вздохнул я и прижал плечом трубку, поправляя манжеты. — Как князь и абсолют, я не имел права пропустить собрание высокомерных снобов.

— Ха-ха-ха! Метко подмечено, — рассмеялся Титов. — Тогда там и увидимся. У меня как раз есть для вас один сюрприз, от которого ваши брови взлетят так высоко, что, того и гляди, упорхнут на луну. Ха-ха-ха!

— Договорились, — улыбнулся я и повесил трубку.

Я внезапно замер, почувствовав неясную тревогу. Что-то меня настораживало, но что именно?

Глава 21

Перед тем как отправиться на свадьбу, я зашёл в гости к Маргарите Львовне. В её комнате пахло сушёными яблоками и кофе с корицей. На журнальном столике посреди комнаты стоял продолговатый футляр из карельского кедра с тонкой резьбой на крышке.

— Вы только посмотрите на него. Настоящий жених, — улыбаясь, произнесла Маргарита Львовна.

— Бабуль, мне ещё рановато жениться.

— Ты на себя посмотри. Лоб здоровенный. Уже в самый раз, — парировала Маргарита Львовна и указала на столик. — Забирай, внучок. Хоть эти свиньи и недостойны, чтобы мы перед ними метали бисер, но ради исключения можно и швырнуть горсточку.

Я приоткрыл крышку футляра и заглянул внутрь. На бархатном куске ткани лежал ключ-регалия под названием «Златодверь». Выполнен из белого золота, инкрустирован уральскими изумрудами по дуге бородки, а на навершии выгравирован грифон с короной в лапе.

Этот артефакт был способен запереть любую дверь, окутав её заклинанием фиксации, которое можно снять только этим самым ключом. Весьма полезная вещица, особенно если тебя хотят прикончить. Спрятался за дверцей, и до свидания! Конечно преследователи могут разрушить всё здание, и тогда ключик окажется бесполезен, но это займёт порядком времени.

— Великолепно, — я закрыл крышку и отправил подарок в пространственный карман. — Как думаешь, Императору понравится, если я запру его дворец этим ключом? Посидит месяцок без еды и воды, а после приглашенные аристократы устроят голодные игры с каннибализмом и массовыми убийствами. Глядишь, и Императора прихлопнут? — пошутил я, но бабушка восприняла всё более, чем серьёзно.

— Сделай это, внучок. Только постарайся притащить мою сестрёнку, я её сама придушу.

— Так и поступим, — усмехнулся я, направляясь на выход.

— Миша, будь осторожен, — окликнула меня бабушка.

— Буду, — кивнул я, закрыв за собой дверь.

Сжав в руке телепортационную костяшку, я переместился в Хабаровск. Привычно очутился в узкой подворотне со стенами цвета мокрого асфальта. Сегодня здесь пахло тухлятиной. С неба капал дождь, заставляя хмуриться. Но не успел я сделать и шагу, как дорогу мне преградили тени.

Пятеро сильных магов в ранге магистров. Судя по объёму маны в их телах, это неслабые бойцы, застрявшие на пиковой форме магистров. Ну что поделать? Не всем суждено преодолеть этот барьер и стать абсолютом. Хотя я и сам ещё магистр, а до ранга абсолюта дотягиваюсь лишь благодаря модификаторам. Рука инстинктивно потянулась к рукояти меча, висящего на поясе.

— Какого чёрта вам нужно? — спросил я ровным голосом и шагнул вперёд.

— Михаил Даниилович, прошу прощения за столь неожиданное появление, — произнесли одна из теней холодным голосом. — Прошу, уберите руку от клинка. Ведь нет никаких причин для беспокойства. Его Величество велел сопроводить вас во дворец.

— Какой в этом смысл? Я и так прекрасно знаю дорогу, — спросил я, всё ещё сжимая рукоять Скорби.

— Обыкновенная формальность. Сами понимаете, свадьба Императора — далеко не рядовое событие. Мы лишь пытаемся сделать так, чтобы всё прошло безсучка без задоринки.

— Других аристократов так же встречают агенты Тайной Канцелярии? — скептически спросил я.

— Совершенно верно. Если у вас больше нет вопросов, то прошу за мной, — склонив голову, проговорил конвоир.

Я кивнул, убрал ладонь от рукояти «Скорби» и двинул за ним. Остальная четвёрка сомкнулась вокруг меня плотным кольцом. Угрозы от них не исходило. Всё как сказал лидер канцелярских, они просто провожатые, и не более того.

Да и если бы они хотели меня убить, сделали бы это в ту же секунду, как только я вышел из портала. Подворотня — идеальное место для случайной гибели молодого абсолюта. Однако никто даже не попытался. Обидно, знаете ли!

Мы вышли на оживлённую улицу, где у тротуара была припаркована чёрная машина. Меня усадили на заднее сиденье. Слева и справа охрана, спереди — ещё двое, лидер группы же остался на улице. Прикрывая мою дверь, он произнёс:

— Михаил Даниилович, желаю вам приятного вечера.

— Благодарю, — коротко сказал я, и дверь захлопнулась.

Машина мягко тронулась и неспешно поехала по вечерним улочкам Хабаровска, утопающих в миллионах огней. Повсюду висели флаги, вымпелы, фонари украшали живые цветы, а из колонок громкоговорителей лилась торжественная музыка.

В какой-то момент я осознал, что мы едем в ряду с десятками точно таких же машин. Чёрных, глянцевых, с гербами на флажках, с тонированными окнами.

— Вижу, безопасность у вас на высоте, — подметил я.

— Это наша работа, — кивнул боец, сидящий за рулём, а после прислушался к чему-то в наушнике и свернул направо. — Впереди пробка, так будет короче.

В это мгновение разум подкинул мне образ того, как мы выезжаем на окраину Хабаровска, где меня уже поджидают десятки магистров. Скоротечная схватка, в которой я живым точно не дамся. Однако опасения оказались напрасными. Следом за нами свернул кортеж чёрных машин, и мы поехали дальше.

Глядяв окно, я заметил на крышах тусклые блики. Снайперские гнёзда. Причём таких было не счесть. Казалось, что Хабаровск готовится не к свадьбе Императора, а к осаде. На перекрёстках, чеканя шаг, по лужам маршировали караулы с парадными лентами на груди.

— А это что сверху? Сканеры? — спросил я, когда мы проезжали под мостом, на днище которого разместился замысловатый прибор.

— Именно так, — отозвался мой сосед слева, поправляя манжету с тонкой бронепластиной. — По всему городу развёрнуты карманы подавления. Над дворцом раскрыты зеркальные щиты. Внутри сотни камер. Все официанты — наши агенты, — без утайки рассказал он, так как абсолюту он мог доверять безоговорочно.

— Удобно, — кивнул я, а внутри ощутил лёгкую тревогу. — Если что-то произойдёт, вы мигом сможете устранить угрозу.

— Наша работа сделать так, чтобы это что-то было устранено ещё до того, как создаст угрозу, — усмехнулся водитель.

Да, ребята своё дело знают. Если придётся с ними сражаться, не имея возможности телепортироваться отсюда, то кто знает, как закончится этот бой?

После очередного поворота мы выехали на прямую дорогу, в конце которой виднелся дворец. Сквозь дождь, как через тонкую вуаль, проступили купола, огни и стража в парадных плащах. Над воротами тускло мерцал герб рода Романовых.

— Михаил Даниилович, — произнёс боец, сидящий слева, чуть мягче, чем прежде, — по прибытии вас проведут отдельным коридором. Проверки займут минуту. Подарок… — он скользнул взглядом по мне и не увидел ничего, что могло бы быть подарком.

— Он здесь, — ответил я, материализуя из воздуха футляр.

— Отлично. Подарок будет зарегистрирован и передан церемониймейстеру. Также на время церемонии у вас изымут пространственные кольца, — он указал взглядом на мои пальцы, усыпанные перстнями.

— Благодарю за предупреждение, — кивнул я, радуясь, что до отправления в Хабаровск вытряхнул всё, что имелось в моих кольцах.

Из-за этого моя квартира превратилась в помойку. Лучше так, чем иметь пусть призрачный, но шанс утраты артефактов вместе с тоннами содержимого, хранящегося в кольцах.

Колонна машин нырнула под арку, а спустя минуту двери автомобилей синхронно распахнулись. В салон ворвался ветер, принеся с собой аромат лилий. Я провёл пальцем по лакированной крышке футляра и вылез из машины.

— Доброго вам вечера, господа, — кивнул я охранникам.

— Наслаждайтесь церемонией, Михаил Даниилович. А мы позаботимся о том, чтобы вечер и вправду был добрым, — улыбнулся боец Тайной Канцелярии и скрылся в машине.

Осмотревшись по сторонам, я заметил Титова. Массивный, осунувшийся, с сероватой кожей, как у человека, который мало спит и сильно болен. Смертельно болен. Следом за ним шла Мария. Она держалась прямо, улыбалась натянуто, и первое, что я заметил — синяки под глазами, тёмные, словно следы от пролитых чернил.