Антон Медведев – Метаморф (страница 11)

– Сержант Гофман, сэр, – представился патрульный. – Возможно, всё это ничего не значит, но месяц назад у нас был один интересный случай. Я бы никогда не подумал, что это серьезно, но ребята говорят, что вы нашли скелет…

– Садись. – Томми указал на стул. – Рассказывай.

Сержант сел. – Наверное, это глупо… В общем, месяц назад нас направили на вызов. Звонила женщина, просила прислать вооруженных полицейских, а еще лучше вызвать армейские подразделения. Говорила о каком-то чудовище, нас послали разобраться… – Сержант на несколько секунд замолчал. Было видно, что его все еще одолевают сомнения в том, стоит ли рассказывать эту историю.

– Продолжай, – произнес Томми, однако особого энтузиазма в его голосе не было.

– Да, сэр… Приехали мы туда, с трудом достучались – все двери оказались заперты. В конце концов, нам открыла молодая женщина, в руках у нее был пистолет – мощный, из тех, что бьют не лучом, а разрывными пулями. Кое-как уговорили ее отдать оружие и рассказать, что случилось. Выслушали мы ее, затем позвонили в психиатрическую клинику – нам показалось, что это как раз в их компетенции. Я бы об этом никогда не вспомнил, но эта женщина тоже говорила о скелетах.

– Как звать эту женщину и что именно она вам рассказала?

– Рита Валлентайн. По ее словам, она была с коллегами в какой-то экспедиции, и на одной из планет к ним на корабль проникло некое существо. Очень необычное существо, оно может принимать облик любого человека. Но самое интересное в том, что оно ест людей. Сама она этого не видела, но утверждала, что все происходит очень быстро, в считанные минуты, при этом от человека остается только скелет. Очень чистый скелет, словно его держали в какой-то кислоте. И еще: съедая человека, это существо получает в свое распоряжение его память. Во время полета команда попыталась от него избавиться, но неудачно. Думали, что выкинули за борт чудовище, а на самом деле убили своего.

– И куда же делось чудовище? – с невольной усмешкой спросил Томми.

– Оно съело капитана и приняло его облик. Они сели на Меоте, затем на рейсовом корабле прилетели сюда. Вечером это чудовище под видом капитана пришло к этой девушке в гости.

– Становится любопытно, – улыбнулся Томми. – Ну дальше, дальше…

– Я лишь пересказываю ее рассказ, сэр, – было видно, что улыбка Томми задела сержанта. – Монстр сказал, что съест ее, но сначала предпочел заняться с ней любовью. Он развлекался с ней почти всю ночь, а под утро ушел, заявив, что раздумал ее есть.

– Она его покорила, – вставил Томми.

– Наверное. – Сержант предпочел не заметить колкости комиссара. – Он сказал, что женщины оказались гораздо более интересными существами, нежели он предполагал. В этом мире и так полно еды, поэтому женщин лучше использовать по их прямому назначению. Потом он ушел, сразу после его ухода эта женщина позвонила в полицию. Вот и вся история. – Сержант пожал плечами.

– Хоть фильм снимай… – покачал головой Томми. – И где это произошло?

– В Золотом Городке. Улица Лесная, десять.

Томми ничего не ответил. Нельзя сказать, что рассказ сержанта произвел на него впечатление, уж слишком всё это было нелепо. С другой стороны, упоминание о скелете заставляло даже к такой нелепой истории проявить толику внимания.

– В какую клинику ее увезли?

– Психиатрический институт при Медицинской Академии.

– Хорошо, сержант, спасибо. – Томми пожал сержанту руку. – Мы обязательно все проверим.

– Да, сэр. Буду рад, если это вам как-то поможет.

Сержант ушел, Томми взглянул на Бориса.

– И как тебе это?

– Очередная страшилка. Но думаю, все же стоит проверить эту девицу. Возможно, там не было никакого чудовища, просто кто-то удачно использовал слух о монстре в своих целях. Это может быть связано с нашим делом.

– Может быть. Так что прыгай в глайдер и езжай в клинику.

– Я не против, – кивнул Борис. – Это будет любопытно.

– Встретимся здесь, я пока покопаюсь в связях Клеменса… – Томми выудил из кармана блокнот промышленника и начал внимательно изучать записи.

* * *

Был вечер воскресенья, я лежал в полной горячей воды ванне и размышлял о том, как повезло мне в этой жизни. Используя человеческую терминологию, сложившуюся ситуацию можно было сравнить с пребыванием хорька в курятнике. Я не совсем представлял, что это за зверь, но для меня был важен сам принцип. Несколько миллиардов человек – неплохой продуктовый запас, не правда ли? И это только на Виоле, а ведь еще есть Земля, Энола, Илиона – всех планет и не перечесть. Похоже, я действительно вытянул свой счастливый билет.

Лежа в ванне, я с интересом оглядел свое тело. Уродливое, конечно, причем уродливое до безобразия. Тем не менее, я уже постепенно начал к нему привыкать. Первоначальные флуктуации внешности прошли, я научился сохранять стабильность даже во сне. Это оказалось весьма кстати – будет очень неприятно, если какая-нибудь девица, проснувшись однажды утром, увидит рядом с собой в постели нечто большое и зеленое. Вряд ли она признала бы меня красавцем – увы, у людей в этом плане очень странные представления.

Этой ночью я сытно поужинал, моей жертвой оказался какой-то глупый промышленник, некто Клеменс. За прошедший месяц это была моя вторая охота, до бизнесмена я познакомился с каким-то налетчиком – он проник ночью на мою виллу. Строго говоря, вилла эта не моя, ее хозяин в отъезде. Его зовут Самуил Морган, он какой-то ученый или что-то в этом роде. Мне кажется, он не будет возражать, если я временно воспользуюсь пустующим домом. Наоборот, я уже спас его виллу от грабителя, этот наглец пролез через открытое окно и даже попытался угрожать мне пистолетом. Пистолет я положил в ванной на шкафчик – хорошая вещь, всегда может пригодиться в хозяйстве, бренные останки незадачливого налетчика не без изящества уложил в шкафу. Что касается Клеменса, то с ним я впервые использовал облик женщины в качестве наживки. Получилось отлично – я до сих пор вижу вытянувшееся лицо Клеменса, когда в постели с ним вместо прелестного юного создания оказалось… Ну, в общем, оказался я.

Обычно я охочусь почти каждый день, причем не столько ради еды, сколько ради развлечения. Здесь я пока присматриваюсь, благо могу обходиться без еды неограниченно долго. Впрочем, я могу и есть в неограниченных количествах, это тоже не составляет для меня проблемы. Вы спросите, как это возможно? Всему виной Тканевый Модификатор – эта штука не столь проста, как может показаться. Как бы вам это объяснить, не ударяясь в метафизику…

Представьте, что вы съели лягушонка – впрочем, пример явно неудачен. Итак, вы съели бифштекс – сочный, отлично прожаренный. Пережеванная масса попадает в пищеварительный тракт, распадается на свои составляющие и используется вашим организмом, непереваренные остатки удаляются, извиняюсь, в канализационный коллектор. Это – у вас. У меня и моих сородичей ситуация совсем иная. Прежде всего, у меня совсем не остается отходов – разве что кости. При необходимости я могу переварить и их, но это занимает около часа и не доставляет большого удовольствия. Строго говоря, как такового переваривания в вашем классическом понимании не происходит – у меня нет ни желудка, ни пищеварительных соков. Утилизация поглощенных тканей происходит на уровне клеток, каждая из них представляет собой обособленную единицу, полностью подконтрольную моему сознанию. Вы чувствуете удовольствие, когда жуете бифштекс, но ощутить процесс пищеварения не можете. Мой диапазон удовольствий гораздо шире. Я чувствую каждую клеточку моего организма, и когда она вгрызается в чужую плоть, я ощущаю истинный экстаз.

Идем дальше, и вот здесь начинается самое интересное. Дело в том, что перестроенные Тканевым Модификатором клетки работают на удивление неэффективно, если иметь в виду сохранение полученной энергии. Представьте воздушный шарик – вы можете закачать в него строго ограниченное количество воздуха, в противном случае шарик просто лопнет. Я не лопну никогда, излишняя энергия просто стравливается. Куда, спросите вы? Поинтересуйтесь об этом у создателей Тканевого Модификатора. Я же сказал, что не хочу углубляться в метафизику. Намекну лишь о том, что есть другие планы пространства и сознания, о которых люди пока не имеют никакого представления. Одним словом, я могу есть не переставая – но пройдут примерно сутки, и я снова почувствую аппетит. Как будто и не ел, именно это представляется мне обидным, – когда рядом нет хорошей еды, – и восхитительным, когда еды много. Так что не считайте меня кровожадным или жестоким – в конце концов, я просто люблю хорошо поесть.

Ладно, отвлечемся от вопросов пищеварения, в этом мире существуют и более интересные темы. Начну с того, что самым приятным открытием для меня оказались женщины – я и не думал, что эти прелестные создания могут доставить столько удовольствия. И разве мог я съесть Риту после того, что она для меня сделала? Да никогда в жизни. Женщин вообще лучше не есть, разве что в самом крайнем случае.

Боялся ли я, что Рита расскажет обо мне полиции? Ничуть. Прежде всего, ей просто никто не поверит – будь я человеком, я бы и сам поднял на смех всякого, кто заговорил бы о встрече с инопланетным монстром. Более того, если обо мне в конце концов и в самом деле узнают, это сделает мою жизнь только интереснее. Это уже будет настоящая охота, большое противостояние. Я – против Человечества. Хорошо звучит, верно? Только не думайте, что сможете причинить мне какой-нибудь существенный вред – я и сам не знаю, как меня можно уничтожить. Да здравствует Тканевый Модификатор – что я еще могу сказать.