Антон Медведев – Девочка и волшебник (страница 8)

– Ну и жара! – сказала девочка, когда Янош в очередной раз остановился, чтобы взглянуть на нее. – Как в духовке!

– А что такое духовка? – поинтересовался волшебник.

– Это печка такая, в ней пекут булочки и прочие вкусные штуки.

– Понятно, – сказал волшебник.

– Будешь лимонад? – спросила Настя, скидывая ранец. – Там еще есть немножко. Давай выпьем его, а потом наколдуем еще – хорошо?

– Хорошо, – согласился Янош. – Ты пей, я потом.

Настя сделала несколько глотков и передала бутылку Яношу – лимонада осталась совсем мало, на донышке. Подумав, Янош не стал пить и вернул бутылку девочке. – Допей сама. Я не очень люблю сладкое.

– Тогда мы сейчас наколдуем газировку, – пообещала Настя, поднося бутылку к губам.

Янош вынул волшебную веточку, Настя сунула в ранец пустую бутылку – нельзя мусорить – и протянула волшебнику руку:

– Попробуем?

– Попробуем… – согласился Янош.

Странно, но на этот раз у них ничего не получилось.

– Не сработало? – тихо спросила Настя, увидев, что бутылка с минеральной водой не появилась. – Давай тогда снова лимонад попробуем.

Они попробовали, и снова Настя не увидела бутылки. Озабоченно взглянула на Яноша: – Не получается?

– Кажется, я понял… – Янош спрятал волшебную веточку в карман сюртука. – Мой отец говорил, что на Перевале Шести Ветров волшебство не работает. Здесь действует какое-то заклятье, и снять его может только очень сильный волшебник.

– А Корфус бы смог? – спросила Настя. Потом смутилась: – Прости. Я часто говорю глупости.

– Наверное, смог бы, – вздохнул Янош. – Мы должны идти, Настя. Может, где-нибудь дальше найдем воду.

– Надо было набрать, пока шел дождь, – отозвалась Настя. – Жалко, что мы не догадались.

– Жалко, – согласился Янош.

Вскоре жара стала совершенно невыносимой. Теперь, вдыхая раскаленный воздух, Настя с тоской вспоминала недавнюю бурю. Как там было прохладно…

– Мы почти пришли! – Янош указал вперед. – Видишь, там растут деревья!

– А почему на них нет листьев? – спросила Настя, вглядевшись вдаль.

– Не знаю. Но там может быть вода!

Чем ближе они подходили к деревьям, тем больше спадала жара. Наконец стих и ветер, Настя облегченно вздохнула.

– Мы прошли его? – спросила она, нагнав Яноша – тропинка стала чуть шире и позволяла идти рядом. – Четвертый ветер?

– Да, – тихо ответил Янош, вглядываясь вперед. – Но меня беспокоит пятый…

Чем ближе они подходили к деревьям, тем больше тревожился Янош. Боялась и Настя – ей казалось, что впереди их поджидает что-то страшное. Даже скалы стали совсем другими – мрачными, темными, их острые зубчатые шпили вздымались к небесам, заслоняя небо. А вот и деревья…

Странными оказались эти деревья. Вместо листьев у них были длинные острые колючки, и колючки эти очень неприятно поблескивали. Присмотревшись, Настя заметила на их кончиках маленькие блестящие капельки. Хотела было коснуться одной, но Янош ее остановил:

– Не трогай! – сказал он, торопливо схватив Настю за руку. – Смотри!

Девочка посмотрела туда, куда указал волшебник, и увидела мертвую птицу. Потом еще одну, и еще. Одни птицы лежали под деревьями, другие запутались в ветвях. Было очень грустно видеть погибших птиц, Настя нахмурилась.

– Это ядовитые колючки, – пояснил Янош. – Не надо их трогать.

– Мне кажется, нам лучше быстрее уйти отсюда, – предложила Настя.

– Я согласен, – ответил Янош и первым шагнул вперед.

Чем дальше они шли, тем больше Насте не нравилось это место. Даже ветерок, начавший дуть им в лицо, был каким-то зловещим. Потом в воздухе появилась призрачная сизая дымка, ее нес дувший в лицо слабый ветер. Насте стало еще страшнее, ей казалось, что в окружающем их туманном мареве кто-то ходит.

Это почувствовал и Янош.

– Ты только не бойся, – сказал он, крепко держа девочку руку, голос волшебника слегка дрожал. – Но мне кажется, что здесь кто-то есть.

– Я тоже так думаю… – тихо отозвалась Настя. ‒ Наверное, это пятый ветер…

Туман становился все гуще, вскоре он совсем скрыл тропинку. Внезапно послышалось глухое рычание, от которого у Насти замерло в груди. Зверь был совсем рядом.

Янош не мешкал ни секунды – выхватив волшебную веточку, быстро очертил ею вокруг себя и Насти круг. Мгновение спустя зверь бросился в атаку – Настя услышала хищный рык, затем вскрикнула, увидев появившиеся из тумана когтистые лапы и огромную безобразную пасть, усеянную острейшими зубами.

А потом произошло что-то непонятное: ударившись о невидимую преграду, зверь упал на спину. Тут же вскочил, встал на задние лапы и снова бросился в атаку. В его взгляде Настя ощутила безмерную ненависть.

Зверь царапал воздух в метре от девочки и Яноша, и никак не мог до них дотянуться. Только теперь Настя заметила, что очерченный волшебником на земле круг слегка светится. Именно этот круг и держал зверя. Вот хищник чуть отошел в сторону, зашел с другой стороны и снова попытался прорваться внутрь круга. Ничего не вышло.

– Акоро гратос! – выкрикнул Янош.

С кончика волшебной веточки сорвался сверкающий луч и вонзился в грудь зверя. Раздался рык, затем зверь завизжал от боли и бросился прочь. Мгновение, и он скрылся в тумане.

– Надо же… – удивленно пробормотал Янош, с изумлением разглядывая волшебную веточку. – Получилось. К тому же здесь, на Перевале…

– Кто это был?.. – спросила Настя, ей все еще было очень страшно.

– Не знаю. Но однажды я слышал о Стражах Перевала. Возможно, это один из них.

– Этот круг – он волшебный?

– Просто магический круг. Он может защитить от многих опасностей. Но не от всех.

– Понятно. Нам надо идти?

– Да, Настя. Ты испугалась? – Янош взглянул на девочку и ободряюще улыбнулся.

– Самую малость, – призналась Настя, уже успев немного прийти в себя. – У него такие большие зубы…

Они медленно пошли дальше, Янош держал волшебную веточку наготове. Но зверь больше не появлялся. Туман постепенно начал расходиться, и в просвете между двумя большими высокими деревьями Настя внезапно увидела маленькое озерце.

– Вода! – воскликнула она и облизнула пересохшие губы. – Как здорово!

Но когда они подошли к озеру, радость Насти быстро исчезла.

– Мне оно не нравится, – девочка хмуро смотрела на озеро. – Какая-то странная здесь вода. Нехорошая.

– Ее нельзя пить, – подтвердил Янош. – Посмотри… – Он указал на кроны деревьев. – Яд с колючек капает вниз.

– Жалко… – вздохнула Настя. – Пойдем дальше?

– Да. Может быть, дальше найдем чистую воду…

И они пошли. Шагая вслед за Яношем, девочка думала об озере – теперь она знала, что мертвая вода бывает не только в сказках.

Вскоре туман окончательно рассеялся. Исчезли колючие ядовитые деревья, Настя с восторгом увидела обычную траву. Потом появились кусты, за ними деревья. Высившиеся еще недавно по сторонам мрачные скалы превратились в поросшие лесом красивые холмы. Затем в лицо пахнуло свежим ветром, Настя ощутила удивительно приятный аромат.

– Ты чувствуешь?! – потянула она за рукав Яноша. – Как здорово пахнет!

– Чувствую, – нахмурился Янош. – Мне кажется, это последний ветер. И я не знаю, что он нам принесет.

– Пока ничего плохого, – сказала Настя. – Смотри, как здесь красиво!

Место, где они оказались, пленяло своей красотой. Мягкая шелковистая трава, цветущие кусты – именно от них исходит так понравившийся Насте аромат. С чистого голубого неба светило приветливое солнце. Потом появились две большие красивые бабочки – увидев их, Настя даже захлопала в ладоши.

– Какие замечательные! – воскликнула она. – Смотри, какие яркие у них крылышки!