Антон Маршал – Дети Шинтамани (страница 1)
Антон Маршал
ДЕТИ ШИНТАМАНИ
КНИГА ВОСЬМАЯ. ДЕТИ ШИНТАМАНИ
ПРОЛОГ
Максим Егоров не верил в чудеса. Ему было тринадцать, он учился в седьмом классе, увлекался робототехникой и терпеть не мог, когда старшая сестра называла его «ботаником». Всё в его жизни было логично и объяснимо, пока однажды, во время летних каникул, он не отправился с отцом-геологом в экспедицию на Урал и не провалился в старую шахту.
Шахта была заброшена уже полвека. Ржавые рельсы, осыпающиеся стены, запах плесени и мокрого камня. Отец предупреждал не отходить далеко, но Максим увидел странное свечение в глубине туннеля — золотистое, тёплое, манящее — и пошёл на него, как мотылёк на огонь. Свечение исходило из расщелины в стене, и когда Максим коснулся его, мир вокруг исчез.
Он падал — или летел — сквозь бесконечный золотой свет. А когда открыл глаза, то оказался на площади, вымощенной белым камнем, посреди города, который не мог существовать на Земле.
— Где я? — прошептал он, озираясь.
Вокруг возвышались здания удивительной архитектуры — купола в форме лотосов, башни, похожие на сталагмиты, стены, покрытые резьбой, изображающей драконов. Над городом, на самой высокой башне, сиял огромный кристалл — золотой, пульсирующий, как живое сердце. Он освещал всё вокруг, и здесь не было теней.
— Ты в Шамбале, — раздался голос за спиной.
Максим обернулся. Перед ним стояла высокая женщина в фиолетовой мантии, с короной из света на голове. Её глаза — фиолетовые, с вертикальными зрачками — смотрели на него с удивлением и тревогой.
— Ты человек. Обычный человек. Как ты прошёл через барьер?
— Я... я не знаю. — Максим попятился. — Я просто коснулся света в шахте...
— Света? — Женщина нахмурилась. — В шахте? Где именно?
— На Урале. Там была трещина, и из неё шёл свет. Золотой.
Женщина переглянулась с кем-то, кого Максим не видел.
— Портал, — произнесла она. — Остался с войны с Нефритовыми. Мы думали, что закрыли их все.
— Я могу вернуться домой? — с надеждой спросил Максим.
— Пока нет. — Женщина покачала головой. — Ты видел Шамбалу. Ты знаешь о её существовании. Мы не можем просто отпустить тебя.
— Но я никому не скажу! Честное слово!
— Я верю тебе. Но правила есть правила. — Она вздохнула. — Меня зовут Верховный Дракон. Я правительница этой страны. А ты... как тебя зовут?
— Максим. Максим Егоров.
— Добро пожаловать в Шамбалу, Максим Егоров. Боюсь, тебе придётся задержаться здесь надолго.
Три дня спустя в Шамбале появилась ещё одна непрошеная гостья. Аня Соколова из Екатеринбурга, тринадцать лет, художница и мечтательница, забрела в ту же самую шахту во время похода с классом. Она тоже увидела золотой свет, тоже коснулась его, и тоже оказалась на площади перед Верховным Драконом.
— Ещё один? — Верховный Дракон была ошеломлена. — За одну неделю двое детей из одного региона? Это не совпадение.
— Я могу вернуться? — спросила Аня, дрожа от страха.
— Нет, — ответила Верховный Дракон. — По той же причине, что и твой предшественник. Ты знаешь о Шамбале. Ты должна остаться.
Так Максим и Аня стали пленниками — или гостями — таинственной страны в горах Тибета.
ГЛАВА ПЕРВАЯ. ДВОЕ В ЧУЖОМ МИРЕ
Максим сидел на подоконнике комнаты, выделенной ему Верховным Драконом, и смотрел на улицу. Комната была небольшой, но уютной: кровать с балдахином, стол, стул, шкаф. Окно выходило на узкую улочку, мощенную светящимся камнем. По улочке ходили люди — или не совсем люди. У некоторых были глаза с вертикальными зрачками, как у Верховного Дракона. У других кожа имела лёгкий чешуйчатый оттенок. У третьих из-под одежды выглядывали сложенные крылья.
— Дракониды, — прошептал Максим. — Я в городе драконов.
Он всё ещё не мог до конца осознать происходящее. Три дня назад он был обычным школьником, смотрел видео на YouTube, играл в Minecraft, спорил с сестрой. А теперь он в Шамбале — стране, о которой его бабушка рассказывала сказки. Стране, которая, как он думал, существует только в легендах.
Дверь открылась, и вошёл Альберт Колесников — тот самый Верховный Страж, Чёрный дракон, о котором Максиму уже рассказали. Высокий, с проседью на висках, но всё ещё крепкий и внушительный. Его глаза светились золотом, но выражение лица было добрым.
— Осваиваешься? — спросил он.
— Пытаюсь, — ответил Максим. — Но это сложно. Я скучаю по дому.
— Понимаю. — Альберт сел на стул напротив. — Когда-то я тоже попал в Шамбалу не по своей воле. Правда, я тогда был постарше тебя — студентом. И я не провалился в портал, а прошёл через превращение.
— Превращение?
— Я стал драконом. Чёрным драконом. Как и ты, я был человеком, но во мне текла драконья кровь. Она пробудилась, и мне пришлось научиться с этим жить.
— А во мне течёт драконья кровь? — с надеждой спросил Максим.
— Нет. — Альберт покачал головой. — Ты — обычный человек. И девочка, которую привели вчера, — тоже. Мы проверили. Это делает вашу ситуацию особенной. Люди не должны знать о Шамбале. Но раз уж вы здесь, мы не можем вас отпустить.
— И что с нами будет? — голос Максима дрогнул.
— Вы будете жить здесь. Учиться. Расти. Мы не причиним вам вреда. — Альберт сделал паузу. — Но есть и хорошая новость: у тебя будет компания.
— Та девчонка? — Максим скривился. — Я видел её вчера. Она всё время плакала.
— Её зовут Аня. Она напугана, как и ты. Постарайся быть с ней помягче. Вам придётся жить по соседству и, возможно, учиться вместе.
— Я не нянька.
— А никто и не просит тебя быть нянькой. Просто будь человеком. — Альберт усмехнулся. — В конце концов, вы единственные люди в городе драконов. Вам стоит держаться вместе.
Максим фыркнул, но ничего не ответил. Держаться вместе с девчонкой, которая рыдает по любому поводу? Ну уж нет.
Аня сидела на кровати, обхватив колени руками, и смотрела в стену. Её комната была точной копией комнаты Максима — та же мебель, то же окно. Но ей здесь казалось холодно и чужо. Она хотела домой. К маме. К своей собаке Барни. К привычной жизни, в которой не было драконов, золотых кристаллов и светящихся улиц.
Она не плакала — слёзы кончились ещё вчера. Теперь осталась только пустота.
Дверь открылась, и вошла женщина с синими волосами. Её звали Лусия, она была женой Альберта и Главным Целителем Шамбалы. Аня уже встречала её вчера — Лусия проверяла, не пострадала ли девочка при переходе через портал.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Лусия, садясь рядом.
— Я хочу домой.
— Я знаю. Но сейчас это невозможно. Ты должна быть сильной, Аня. Ты справишься.
— Почему я? Почему я увидела этот свет? Почему я не убежала?
— Никто не знает, почему портал открылся именно для вас. Это загадка, которую мы пытаемся разгадать. — Лусия взяла её за руку. — Но пока мы её не разгадали, ты здесь. И мальчик, Максим, тоже здесь. Вы не одиноки.
— Он противный, — буркнула Аня. — Я видела его утром. Он на меня так посмотрел, как будто я букашка.
— Максим тоже напуган. Он просто не показывает этого. Дай ему шанс.
Аня вздохнула.
— Что я буду здесь делать?
— Учиться. Шамбала — не просто город. Это страна со своей историей, своей культурой, своей магией. Ты можешь узнать здесь столько, сколько ни в одной школе не расскажут. — Лусия улыбнулась. — И потом, Верховный Дракон обещала, что когда-нибудь вы сможете вернуться домой. Когда мы убедимся, что секрет Шамбалы в безопасности.
— Когда это будет?
— Не знаю. Может, через год. Может, через пять лет. — Лусия помолчала. — Но пока ты здесь, постарайся увидеть хорошее. Шамбала — прекрасное место. Дай ей шанс.
Аня кивнула. Не потому что поверила, а потому что у неё не было выбора.