Антон Лупандин – Созидатель. Академия. Практика (страница 3)

В какой-то момент все в комнате резко замолчали, будто кто-то дёрнул переключатель. Арика не была исключением. Она так же, как и остальные, почувствовала сильное магическое возмущение, которое присуще только очень сложным масштабным заклинаниям. Лица всех присутствующих повернулись в сторону фона энергии, будто могли через стены разглядеть происходящее.

– Снаряжаемся, – в полной тишине произнесла Хильда. Никто её команду не проигнорировал. Все моментально вскочили со своих мест и побежали в сторону импровизированной оружейной, в которой команда хранила снаряжение. Облачившись, Арика нашла Хильду.

– Как думаешь, что это? – поинтересовалась она мнением своей соратницы.

– Трудно сказать, но точно ничего хорошего. Ты же и сама почувствовала… интенсивность и плотность потока от заклинания не менее третьего ранга через усилитель, но больше было похоже на чистый четвёртый. На применение таких масштабных оттисков рядом с городом разрешение есть только у нескольких разумных в столице, и то их активация возможна лишь в исключительных случаях, – хмуро ответила Хильда.

– Да это понятно, – нервничая, согласилась с выводами подруги Арика. – Я имею в виду…

Договорить ей не удалось. Раздался громкий взрыв, а через небольшой отрезок времени окна осыпались осколками внутрь дома от ударной волны. Арика на автомате пригнулась. Огляделась. Осколками, вроде, никого не задело.

– На улицу, быстро! – отдала приказ Хильда.

Оголив оружие, женщины сформировали защитный порядок и вышли на улицу. Над восточной частью столицы происходило что-то непонятное. Арика пригляделась и заметила, как в странную тёмную тучу прилетает множество заклинаний от одарённых, находящихся на оборонительной стене города. Не успев толком понять, что происходит, она услышала звук от очередного мощного взрыва. Часть городской стены разорвало на куски, которые начали разлетаться по всему городу. Женщина растерялась от увиденного. Всё, что могла делать, – это следить за тем, как по небу в сторону нижнего города летят огромные каменные осколки. Раздался первый грохот упавших валунов, и Арика пришла в себя. Сразу же услышала голос Хильды.

– Все в подвал, быстро! – не сдерживая эмоций, кричала её подруга.

Женщины последовали приказу Хильды. Буквально через минуту группа в напряжении сидела в подвале. От каждого приземлившегося валуна вздрагивала округа, от чего сидеть под землёй было неуютно, но все терпели. Наконец грохот закончился, и команда потихоньку начала выбираться на поверхность. Выйдя из подвала, Арика первым делом посмотрела в сторону нижнего города. И увиденное ей очень не понравилось. Часть яруса была сильно повреждена. Везде клубилась поднятая упавшими камнями пыль. Смутно слышались стоны раненых, но ещё живых разумных.

– Выдвигаемся на помощь в нижний город, – отдала приказ Хильда.

Группа выстроилась в порядке по двое и устремилась к выходу с участка. Как только они пересекли линию забора, за их спинами раздался влажный шлепок, будто яйцо разбили о пол. Резко развернувшись, Арика сразу же заметила странное существо, внутренности которого раскидало по дороге. Мёртвая тварь была похожа на пустынного ужаса, но всё же немного другая. У существа из спины росли прозрачные крылья. Женщина подняла взгляд вверх. Несколько тёмных точек летело в их сторону.

– Приготовиться к бою! – выкрикнула Хильда и, прикрывшись щитом, следила за приближающимися к ним тварями. Шагах в пятидесяти от их отряда приземлилась шестёрка насекомоподобных монстров с крыльями. Большая часть существ была ранена. У кого-то не было конечностей, у кого-то кровоточили глубокие раны. Но были и совершенно невредимые. Две особи, стоящие впереди всей группы существ, выглядели вполне бодро.

– Ну что? Последний бой? – хмуро произнесла Арика.

– Эх… – обдумав слова подруги и проанализировав ситуацию, вздохнула Хильда. – Нет шансов. Скорее всего, нам конец. Так что не экономим силы. Глядишь, кто и выкарабкается из этой жопы.

Активировав защитные умения, восьмёрка женщин выстроилась в линию, выбрав себе соперников. Против целых, не раненных тварей в бой выдвинулось по две воительницы. Одну из таких взяли на себя Арика с Хильдой. Они неспеша пошли в сторону соперника.

– Ну что, по старинке? Я в лоб, ты с фланга? – уточнила у Арики Хильда.

– Давай. Только сначала подойдём поближе.

Хильда активировала защитный оттиск и прикрылась щитом. Арика, пригнувшись, шла за подругой след в след. Это был их самый отработанный манёвр при стычке с сильным противником. Тварь, к которой они приближались, застрекотала, расставила в стороны свои саблевидные конечности, чуть пригнулась и, применив оттиск, на огромной скорости рванула в сторону Хильды. Сшибка. Острые полумесяцы, заменяющие твари оружие, проскользили по защитному навыку теразина и устремились в землю. Арика сразу же активировала скоростной навык, выскочила из-за спины Хильды и нанесла сильный удар в правый бок существа. Затрещал хитин. На камень улицы закапала зеленоватая кровь, но существо не обратило на ранение никакого внимания. Глубоко вгрызться в плоть Арике не удалось. Хитин оказался довольно прочным. Тварь оказалась туповата и вместо того, чтобы повторно атаковать Хильду, развернулась в сторону Арики, которая оказалась за спиной существа после рывка. Взметнув вверх конечности, противник хотел уже сорваться в атаку, но не успел. Хильда, размахнувшись, полоснула тварь клинком по спине, срубив начисто крылья. Насекомое заскрипело на высокочастотной тональности от боли, от чего у Арики резко заболела голова. Издаваемый тварью звук вгрызался в мозг как бур, деморализовав женщин на доли секунды. Этих мгновений существу хватило, чтобы резко развернуться и полоснуть Хильду серпами крест на крест. Арика ничем не могла помочь подруге. Первая конечность существа проскользила по защитному оттиску теразина, а вот вторая, засветившись тёмно-красным спектром, прошла сквозь навык без сопротивления, располовинила выставленный деревянный щит, срезала руку по локоть и остриём рассекла грудь Хильды. От удара женщину развернуло, и она рухнула лицом вперёд без чувств. По крайней мере, Арика рассчитывала на то, что Хильда всего лишь потеряла сознание. Тварь резко развернулась. Арика оглядела поле боя. Все её соратницы находились на земле. Правда, ни одного существа в вертикальном положении женщина тоже не обнаружила. На ногах стояли только она и монстр напротив. Женщина поняла, что это её последние мгновения жизни. Хорошо, что она умрёт, как воин, с оружием в руках. Жаль, конечно, что Арика так и не познала семейного быта. Может, это и к лучшему? Вдруг ей бы не понравилось. Потеряла бы часть жизни впустую.

Арика расслабилась. Избавилась от посторонних размышлений, выведя на первый план инстинкты и рефлексы, которые она оттачивала годами. Стала в оборонительную стойку и, активировав оттиск скорости, приготовилась, как могла, к атаке противника. Тварь вновь взревела, но на этот раз Арика была готова, и громкий звук не дезориентировал её. Конечности существа покрылись красноватым свечением, и женщина поняла, что это конец. По щеке скатилась одинокая слеза. Все же Арика не хотела умирать.

Отведя одну из нижних конечностей, насекомоподобный монстр приготовился к рывку. Подав импульс в ногу, тварь завалила тело вперёд, смещая центр тяжести, но толчка не последовало. Туша монстра нелепо упала мордой о камни, не успев даже подставить лапы. Пустынный ужас не растерялся. Сразу же развернулся и обнаружил, что его конечность отделена от тела. В шаге от него стоял парень с лёгкой улыбкой на лице, на плече которого покоился длинный клинок, покрытый чёрной дымкой. Существо хотело уже взмахнуть серпами, чтобы располовинить наглеца, но сверху в его голову прилетела чёрная игла, пробившая череп насквозь.

– Арика, ну как же так? – подойдя к Хильде и приложив палец к шее женщины, задал вопрос парень. – Мертва, – покачав головой, сообщил он.

Арика, которая уже приняла факт скорой смерти, очнулась от смутно знакомого голоса. Посмотрела в лицо парня, который направлялся к ней.

– А-аэль? – заторможенно спросила она.

– Аэль, Аэль, – подтвердил выводы Арики парень. – А теперь опусти свою железку и рассказывай, что тут происходит вообще?

Глава 3

Внимание. Глава содержит сцены 18+. Для кого-то это неприемлемо, ну а кто-то именно этого и ждал. Наслаждайтесь или пропускайте. Кстати, сцены 18+ крайне неоднозначные и содержат куски основного сюжета. Ладно. Вы сами всё поймёте, когда прочитаете.

Мы сидели с Арикой в её арендованном доме. Женщина вся в слезах и соплях в дрожащих руках держала кружку с теплым отваром и пыталась сделать глоток, но постоянные всхлипы не давали ей реализовать сие действие. Такое состояние у человека видел лишь раз. Как-то в прошлой жизни коллега по работе, у которой я был в гостях, наказала ребёнка. Не могу сказать точно, за дело или из-за нервяка, да это и не важно. Так вот. Она довела дочь до такого состояния, что у девочки из-за истерики даже вздохнуть нормально не получалось. При каждой попытке лёгкие малышки сводило в спазме, от чего она долго не могла прийти в себя и ещё сильнее начинала рыдать. Разговор с коллегой продолжить мне не удалось, так как я собрался и ушёл. Вообще не переношу детских слёз, а рыдания и истерики малышей рвут моё сердце на части. По крайней мере, в прошлом мире было именно так. О чём это я. А, точно. Состояние Арики было именно таким, как описал выше. Она систематически вздрагивала при попытке глотнуть воздуха, от чего дыхание и речь постоянно прерывались и её становилось трудно понять. Но кое-какую информацию мне всё же удалось из неё вытащить. В этом доме они жили всей командой. Ну как жили. Скажем так, проводили свободное от работы время. А так как заказы находились довольно быстро, более двух недель провести в безделии им не удавалось. Вот и сегодня вся команда находилась на отдыхе после сложного рейса. Для них всё началось в момент взрыва. О том, что что-то происходит на границе города, женщины не подозревали и никаких оповещений не получали. Стоило им только выйти из дома, как прогремел взрыв, а за ним второй. Далее появились твари, и команде наёмниц пришлось вступить в бой. Его итоги не радуют. Из всего отряда Хильды выжила только Арика, которую, как сообщила сама женщина, спас я. В тот момент она уже готовилась к смерти. И я с ней соглашусь. Когда сблизился с тварью, почувствовал, как от неё расходятся знакомые эманации хаоса. Не такие интенсивные, как, например, от Лунии, но и этого бы хватило, чтобы пробить любой щит одарённого. Скорее всего, тварь нашинковала бы Арику на куски, если бы я не успел. Хильду жалко, конечно, но это уже не важно. Карить себя за то, что мог бы быть и порасторопнее, не собираюсь.