Антон Лисицын – Долгая дорога домой v2 (страница 55)

По щеке вампирши скатывается кровавая слезинка. Никогда не умел успокаивать плачущих девушек, так что просто проигнорирую. Вгоняю себя в легкий транс и начинаю созерцать…

Рассвет приводит меня в чувство. Неф спит, Торквемада удобно устроился у нее на груди, идиллия. Особого прогресса в освоение новых знаний не наблюдается. Да, все же проще обучаться под руководством наставника, который не только расскажет, но и покажет. Хм, надо будет попросить вампиршу демонстрировать не только свое тело, но и магию. Оказывается, транс заменяет сон. Неполноценно, но хоть что-то.

Определил, от чего лучше всего защищает «Щит теней». На практике. Поставил вампирш к стенке и пробовал разные заклинания, чередуя с физическими атаками. Хорошо, что успевал притормозить сталь в миллиметрах от ее тела. Иначе она пару раз лишилась бы головы. В целом это как раз тот самый универсальный щит: блокирует и физический урон, и магический. Даже «Иглы» ослабляет! «Танец» не пробовал — я так и не научился регулировать потребляемое им количество энергии, а убивать Неф пока не входит в мои планы.

Совершив утренний моцион, доедаем с котом последние пару кусочков вяленого мяса. Надо узнать, есть здесь столовые или нечто подобное. Так, книга и карандаш в сумке, можно и на занятия пойти. Только о них подумал, как раздается стук в дверь. Открываю и вижу, к своему огромному удивлению, не подземника, а обычного человека. Молодой парень, обритый наголо. Из одежды одна набедренная повязка. Ни оружия, ни украшений. Раб?

— Следуйте за мной господин, — он низко кланяется.

— Хорошо. А где здесь можно поесть?

Парень бледнеет как полотно.

— Так где? — повторяю вопрос.

— Господин, если вы так хотите, то можете выпить моей крови, — дрожащим голосом оповещает он.

— Тьфу на тебя! Я про нормальную еду говорил.

— Простите, господин! — снова кланяется парнишка и начинает частить: — Просто вы приехали с… а они… не сердитесь, господин!

— Успокойся и внятно ответь на мой вопрос!

— Да, господин! Вы можете поесть в малой трапезной. Если хотите, то я вас отведу, но вас ждут в Зале мастеров…

— Веди уже…

Очередной поклон, и парень семенит вперед.

— Вот, господин, — он снова кланяется, — это здесь. Я вас подожду, да?

Как же мне надоело это раболепие! Хотя со своим уставом в чужой монастырь не ходят.

— Да, — оглядываю невысокую башню: никаких архитектурных украшений, лишь гладкий темный камень и узкие окна-бойницы.

При моем приближении бесшумно распахиваются тяжелые двухстворчатые двери. Делаю шаг внутрь, и меня заставляет поморщиться и прикрыть глаза вспыхнувшее пламя в чашах, которые удерживают статуи весьма уродливых созданий. И не демоны, а какие-то карикатурные изображения людей. Винтовая лестница уходящая вверх. Ни мозаик, ни гобеленов. Аскетично. Зато в плане обороны весьма разумно и удобно.

— Поднимайся, — раздается хриплый голос. — Не трать мое время понапрасну!

Раз так вежливо зовут, то так и быть выполню, но их беспорядок дня мне абсолютно непонятен. Три узких пролета и я стою перед проходом в симбиоз мастерской и рабочего кабинета.

— Проходи, присаживайся.

Медлю, изучая этого учителя, расположившегося в кресле, возле камина с синеватым пламенем. Вроде обычный подземник, только вместо левого глаза такая же конструкция, что у наги в мастерских. Ювелирные изделия с самоцветами и, конечно же, сабля, лежащая на коленях. Интересно, именно драгоценных камней я в этом мире увидел немного, в основном поделочные. Это такая редкость? А ведь это одни из лучших талисманов и аккумуляторов маны. Тогда у меня есть, что им предложить на обмен.

— Доброе утро! — киваю и устраиваюсь в кресле напротив.

— Я согласился тебе передать основы в знак благодарности. Ты открыл мастерские, и я наконец-то узнал судьбу брата. Жаль, что он мертв, очень жаль.

— Тогда держите, — покопавшись в поясной сумке, бросаю ему сверток.

— Не может быть! — восклицает он, развернув его. — Я признателен тебе, хотя думаю, что тобой двигала жажда наживы.

— А вами что управляло, когда отправляли меня туда?

Ответом мне служит каркающий смех.

— Может, начнем учебу? — через пару минут, осведомляюсь я.

— Что есть артефакт? — хрипло вопрошает подземник. — Артефакт — это предмет, который приобрел некие свойства или от целенаправленного воздействия мастера, или от длительного нахождения в природных потоках маны. В последнем случае, его свойства, как и работа, непредсказуемы. Да и обладают они небольшой силой. Все новые артефакты работают на основе известных мастеру чар и принципов, но если мастер опытный, то он может создать абсолютно новый, опираясь на неизменные принципы артефактологии. Магическое действие может быть постоянным, но тогда требуется источник энергии, а может «включаться» самим магом. Ясно?

— Вполне, — киваю, не отрываясь от блокнота, куда записываю его слова.

— Чаще создают артефакты с одним эффектом — ибо для нескольких требуются долгие расчеты и множество пробных моделей. И в итоге, если все складывается удачно и мастер выживает, то на изготовление подобных диковин оказываются нужны редкие материалы, специфические условия и большое количество маны, да и сам предмет может оказаться неустойчивым и капризным.

— Это вы объяснили, — кручу в пальцах карандаш. — А как быть, если известен эффект, но неизвестно заклинание?

— Смотри, — артефактор жестом призывает к себе толстенный талмуд со стеллажа и раскрыв, опускает на столик. — Вот символы, рецепты зелий, положения звезд и планет, а также правила. При должной усидчивости ты сможешь сделать нужный именно тебе артефакт.

— А второй такой книги нет?

— Я сам ее составлял…

— Хм, а может, дадите мне ее переписать?

— Нет, — он очередным взмахом руки возвращает талмуд на место.

— Что-то мне подсказывает, что вам нужна моя помощь.

— С чего ты это взял? — удивляется подземник, но как-то наигранно.

— Иначе вы бы не показали эту книгу.

— Ладно, — артефактор откидывается на спинку кресла. — Я знаю, что ты отправишься в закрытую долину. Там есть библиотека, принеси мне две книги и этот мой труд твой.

— Что вы о ней знаете?

— О долине? Только о существовании там ценнейшей библиотеке.

— Печально. В принципе я не против, но…

Подземник подается вперед, упираясь ладонями в колени. Хм, видно действительно там ценные талмуды хранятся.

— Эти артефакты будут необходимы мне во время похода, это раз. Два — я не хочу сюда возвращаться.

— Какие именно? — спросив, он начинает надрывно кашлять.

— Наруч, создающий щит для рукопашного боя и если накачать его энергией, то и отклонять попадающие в себя заклинания. Безразмерная сумка, сильно уменьшающая вес содержимого. Браслет, который может вводить в вены зелья и флаконы, позволяющие хранить их неограниченно долго.

— Хорошо, я подумаю над этим. Так же я дам тебе шкатулку: положишь в нее книги, и они окажутся у меня.

— Но мне так же будут нужны чертежи и подробное описание процесса изготовления этих артефактов.

— Договорились, а клятву…

— Заключим, — перебиваю его, — после того как я получу их. Да и мое обучение мы только начали, а прерывать его я не желаю.

— Ты нагл!

— Я рискую жизнью, и думаю, плата должна быть равноценной, — выдохнув, продолжаю, выделяя каждое слово интонацией: — Или. Вы. Не. Согласны?

— Демоны тебя раздери! — прокашлявшись, артефактор продолжает: — Договорились, но если ты обманешь…

— Я дорожу своим словом и всегда выполняю данные клятвы! Ты это понял?!

Он хрипло смеется и кивает.

— Тогда продолжим занятие…

Закат, пора заканчивать, а то уже голова пухнет от новых знаний. Кто говорил, что в институте учиться трудно? Плюньте ему в лицо! Там отдых, ведь от знаний не зависит длительность твоей жизни.

— Так, где здесь можно поесть? — спрашиваю парня, после того как покидаю башню артефактора.

— Я покажу, господин! Идите за мной!

Десять минут и вот мы стоим перед приземистым, длинным зданием. Параллелепипед какой-то, без окон и с единственным входом.

Захожу, парень снова остается снаружи. Полутемное помещение, отполированные каменные стены, пушистый темный ковер с геометрическим орнаментом на полу. Столы высотой мне по пояс, никаких намеков на стулья и все те же светильники с синим пламенем. Зато есть пара нагов, размеренно жующих какие-то, судя по запаху, мясные блюда. Похоже, что это их столовая.