Антон Лагутин – Фантастика 2025-51 (страница 442)

Телдра применяла Струну на мой разум. Результатом этого стало вхождение в особое состояние, усиливающее интеллектуальные возможности и память.

Забавно, но именно воздействие Телдры помогало мне следить за ходом разговора, усваивать информацию и одновременно анализировать свое состояние. Я тщательно следил за своими эмоциями и желаниями, оценивая степень чужого влияния, чтобы заметить негативные последствия, если такие будут.

Эффект Родовой струны также оказывал и успокаивающее воздействие. Отметив это, я задумал один эксперимент.

В момент, когда Телдра отвлеклась, чтобы налить себе чаю, я обратился к Злобе. За время, прошедшее с момента бойни в деревне, я уже проводил эксперименты, поэтому знал безопасный уровень пробуждения силы.

Стоило это сделать, как из глубины души пришло раздражение. Я уже привык подавлять свои эмоции, но внезапно это не понадобилось. Воздействие Родовой струны Телдры начало рассеивать влияние Злобы.

Я так увлекся этим процессом, что, кажется, перестал реагировать на происходящее вокруг. Впрочем, Телдре и самой оказалось не до этого.

В этот момент наливавшая чай женщина внезапно сбилась и едва не пролила напиток. Это тоже привлекло мое внимание. Я мгновенно прекратил эксперимент.

«Что-то ощутила?» — навострился я внутренне.

— С вами все в порядке? — спросил я, участливо посмотрев на женщину. Она явно побледнела.

— Ах, ничего такого, — улыбнулась Телдра. — Видимо, перетрудилась.

Она присела за свой стол и, взяв в руки веер, начала обмахиваться.

— Что-то я увлеклась уроком. Вижу, ты и сам устал, — произнесла женщина, посмотрев на меня.

— Мне главное, чтобы ваше здоровье было в безопасности, так что давайте приостановим урок, — произнес я. — Тем более, вы правы, голова гудит от полученных знаний.

— Хорошо. Тогда с первой частью урока на сегодня закончим, — мягко улыбнулась Телдра.

— С первой частью? — спросил я. — Похоже, вы и правда решили как следует учить меня.

— Мои услуги не купишь за деньги, Виктор. Я не люблю тяжело работать, — произнесла Телдра. — Но если уж я что-то делаю, то делаю это с максимальной самоотдачей.

Я поверил ей, ведь на себе ощущал воздействие ее способностей.

— Итак, вторая часть обучения тебе пойдет на пользу не меньше, — улыбнулась Телдра. — Ты ведь успел заметить моих гостей, пока поднимался ко мне, верно?

— Да. Сидели там, музицировали в зале, — кивнул я. — Занятные ребята.

Последнее замечание заставило женщину смешливо фыркнуть.

— Мой салон посещают люди, которых я одобрила лично, — произнесла Телдра. — Общение в их кругу станет хорошим и мягким способом дать тебе привыкнуть к высшему обществу.

— То есть, вторая часть урока — это мое взаимодействие с ними? — кивнул я. — Нет ничего лучше практики, верно?

— Ты все схватываешь на лету, — улыбнулась Телдра. — Просто продолжай в том же духе, Виктор, и ты далеко пойдешь. С твоим потенциалом даже мне интересно, каких высот ты можешь достичь.

— Я стараюсь, леди Телдра, — кивнул я. — Очень стараюсь…

Когда я покинул кабинет моей наставницы, уже сильно стемнело. За окнами стояла непроглядная темнота поздней осени, смягчаемая лишь тусклым уличным освещением.

В салоне освещение приглушали, создавая в помещениях неяркую, уютную обстановку. Со стороны зала раздавалась негромкая музыка и слышались разговоры.

Миновав коридор, я вышел на балкон рядом с лестницей. Взгляду открылся тот самый зал, который я спешно миновал со слугой. Сейчас здесь явно прибавилось людей. Уже не такие скучающие, аристократы разбились на группки по интересам и просто общались, с комфортом разместившись по диванчикам. Как и говорила Телдра, ее гости состояли в основном из молодых дворян.

«Вот она, жизнь высшего света, — вздохнул я. — Молодые бездельники, тратящие свое время на ерунду».

На самом деле я был слишком критичен и понимал это. Именно в таких неформальных разговорах иногда можно делать серьезные дела. И Телдра могла дать мне эту науку.

Влезать мне в это, конечно, не хотелось. Поборов желание просто покинуть это место, я двинулся к лестнице. Двигался нарочито не спеша, чтобы дать людям заметить себя. И мне это удалось.

Меня заметило несколько человек. После чего, проследив за их взглядами, в мою сторону повернулось еще несколько. Так, по цепочке, вскоре меня заметили все присутствующие. Я ощутил чужое любопытство. Разговоры чуть стихли. Стало понятно, что обсуждали меня.

Не подавая виду, я спустился. Перехватил у проходящего мимо официанта низкий бокал с чем-то розовым, отошел к краю зала. Людей было не так уж и много, так что свободного места хватало.

Я не стал ни к кому подходить. Мое появление тут же стало новой темой. Учитывая молодость и активность, наверняка скучать мне оставалось недолго. И мои расчеты оказались верны.

Аристократы еще некоторое время вежливо делали вид, что говорят не обо мне. Затем от одной из компаний отделился молодой высокий парень. Судя по самоуверенной улыбке и позе, это был типичный недалекий дворянчик с высоким самомнением из «новых».

— Простите, — сказал он. — Могу я к вам обратиться?

Едва он это произнес, как разговоры стихли. Я ощутил, как на мне сконцентрировалось всеобщее внимание.

— Можете, — кивнул я. — Всегда рад новым знакомствам.

Если я и надеялся, что «вхождение» в общество пройдет так просто, то тут же понял свою горькую ошибку.

— Хорошо, — вежливо улыбнулся аристократ. — Так вы, выходит, тот хам, что силой проник в салон леди Телдры?

Я вздохнул, мысленно усмехнувшись. Забавно было осознавать, что высшее общество молодежи при всем своем шике и блеске, ничем не отличалось от какой-нибудь уличной компании.

«Первым делом, конечно, пробуют на зуб, — отметил я. — Хоть и немного по-другому».

Вопрос был каверзный, потому что оба напрашивающихся ответа приводили в ловушку. Если я постараюсь что-то объяснить, это будет неизбежно выглядеть, как оправдания слабого. Иными словами, я уроню себя в глазах общества.

С другой стороны, я мог согласиться с утверждением. Но и этот вариант был не так хорош. Сразу прослыть хамом и беспредельщиком светило дурной репутацией. Хотя это, на мой взгляд, было лучше, чем прослыть слабаком. Значит, придется лавировать.

Я решил попытаться выбить почву из-под ног оппонента неожиданным ответом:

— А вы, полагаю, наследник престола, раз ставите свое мнение выше мнения хозяйки и смеете указывать место ее гостям? — в тон ему ответил я. — Хотя нет. С наследником я знаком лично, а с вами — еще нет. Так кто же вы, сударь?

Однако и незнакомый парень за словами в карман не полез.

— Я — лишь скромный гость этого салона, — патетично заявил он. — По мере своих сил стараюсь, чтобы здесь царило спокойствие во благо леди Телдры.

— Любопытно, — хмыкнул я. — Что-то не припомню, чтобы леди Телдра о вас упоминала хотя бы в одной из наших до-о-олгих бесед. В следующий раз обязательно расспрошу ее о ваших… кхм… великих заслугах, благодаря которым вас наделили полномочиями ХОЗЯЙНИЧАТЬ ЗДЕСЬ.

Все же у меня получилось. Глаза щеголя забегали. Учитывая, что я два часа находился на приеме Телдры лично, моя угроза была реальной. А если он хоть немного знает нрав этой женщины, то должен понимать, что может отхватить.

Я же мысленно выдохнул. Хоть дворянчик еще не ответил, но по его виду было понятно, что инициативу он потерял. Можно было еще добить его, но смысла плодить недоброжелателей не было.

— Вижу, у почтенной публики возник интерес к моей персоне, — развернулся я тем временем к наблюдающим за нами молодым людям. — В таком случае позвольте представиться. Меня зовут Виктор, и я — ученик Хардена. Очень надеюсь найти здесь хороших собеседников, а то и единомышленников.

— Единомышленников? — раздалось из толпы. — Это в каких же стремлениях?

«Уже лучше, — отметил я. — По крайней мере, больше не наседают».

— А какие могут быть стремления у того, кто должен стать государственным магом? — вопросом на вопрос ответил я и тут же пояснил: — Я здесь только затем, чтобы принести процветание в Новый Свет и Евразийское содружество. Надеюсь, противников этого здесь нет?

И хотя я не был таким патриотом, как показал себя, но процветание Нового света однозначно было мне на пользу, поэтому я даже не лгал. Ну, а позиция «за государство» обладала абсолютной силой и непробиваемостью. Любой, кто сейчас возразит, выставит себя в дурном свете.

Разумеется, таких глупцов не нашлось.

— У вас есть еще какие-то вопросы ко мне? — слегка небрежно произнес я, обращаясь к тому наглецу.

Я намеренно не упоминал о своем статусе Двойки. Главную силу должен был представлять я как личность, а не что-то, доставшееся мне от рождения.

Мой оппонент, похоже, замялся, сбитый с заготовленного курса разговора. Но на выручку пришли его друзья.

— Шек, — послышалось со стороны. — Хорош там торчать, иди давай к нам.

Тут же воспользовавшись этим, дворянчик изобразил что-то вроде кивка и исчез. Выглядело это не очень, но для сбитого с толку было неплохим способом уйти.

«Кажется, вышло не так и плохо», — подумал я.

Наблюдая за залом, я отметил, что постепенно выпал из акцента общего внимания. Видимо, выслушав мою речь и что-то отметив для себя, местные вновь вернулись к своим делам. И это меня более чем устраивало.

Больше местные ко мне не подходили. Я постоял еще с четверть часа, анализируя все, что сегодня услышал от Телдры и уже успел заскучать, когда мои размышления прервал Винтерс, появившийся со стороны холла.