Антон Лагутин – Фантастика 2025-51 (страница 401)

«Самая лучшая тактика сейчас — это сидеть тихо и пользоваться теми благами, которые на меня щедро тратят, — подумал я. — Да, это не так круто, как в рассказах про героев, но что поделать».

Салон энергомобиля был отделан кожей и деревом. С комфортом разместившись внутри, мы сидели молча, ожидая остальных. Долго ждать не пришлось. Минут через десять появились и остальные представители делегации Хардена — Коннорс и Клауд. Первая была одета во все тот же парадный костюм мага, который был и на нас. А вот Клауд облачился в темный плащ, под которым угадывалось что-то похожее на охотничий костюм.

— Это военная экипировка мага-аномальщика, — произнесла Алисия, заметив наше внимание. — Клауд — один из самых уважаемых специалистов Хардена в этом деле. Он очень крутой!

Кажется, я услышал нотки девчачьего восхищения в ее словах. Учитывая обычно «сухой» тон ботанички Алисии, это было удивительно. Судя по приподнятой брови Фиделии, та также заметила симпатию нашей кураторши-старшекурсницы.

Тем временем преподаватели подошли к энергомобилю. Взмахом руки отпустив водителя, Клауд лично открыл дверь, пропуская Коннорс в машину. Поздоровавшись с ней, мы подождали, пока она устроится в салоне.

— Я буду в голове процессии, — произнес Клауд в окно. — Вы знаете, что делать при чрезвычайной ситуации.

Дождавшись кивка, он отправился на свое место. Хлопнула дверь, загудели энергодвижки, и машины начали плавно набирать ход.

— Вы как, дети? — осмотрев нас, спросила Коннорс. — Волнуетесь?

— Нет, госпожа декан, — спокойно ответила Фиделия.

Я же просто ограничился кивком.

Тем временем мы под воинские приветствия стражи и дежурных магов проехали ворота. Водители повернули, объезжая площадь по кругу, и вскоре выехали на улицу, ведущую куда-то к центру.

За окном потянулись городские пейзажи. Коннорс и Алисия завели разговор по дипломной работе. Я сперва прислушивался, но вскоре потерял интерес. Их разговор изобиловал научными терминами. Из-за того, что часть их была мне незнакома, смысл терялся. Поэтому, как и Фиделия, я просто наблюдал за проносящимся мимо городом.

Вечерний Новый Свет определенно был красив. Выдержанные в едином стиле мрачноватые каменные дома разбавлялись золотистым светом вспыхнувших фонарей. Из-за этого город обрел свой колорит.

Не доезжая до административного центра города, кортеж свернул направо. Я стал замечать, что дома сменились особняками, и чем дальше мы ехали, тем богаче и роскошнее они становились.

— Какие шикарные дома, — произнес я. — К тебе в гости, Фиделия, что ли едем?

Моя беззлобная шутка вызвала смешок у Алисии и фырк у аристократки. Кажется, едва заметно улыбнулась даже Коннорс.

— Мы едем в Ричфилд, — наконец произнесла девушка. — Уж это ты должен был узнать.

— Вот и узнал, — улыбнулся я. — Спасибо.

Позитивно-ненавязчивая манера общения — это то, чему меня учила леди Телдра. Проанализировав полученные от нее знания, я понял, что это действительно имеет смысл. Максимальная простота и легкость в общении позволяла без особого труда заводить знакомства, обходить конфликты и вызывать у людей позитивный ответ. Пока что это действительно мне подходило.

Наш кортеж снова повернул, вливаясь в довольно плотный поток энергомобилей. Отметив их общую роскошь, я понял, что мы приближаемся к цели. Так оно и оказалось. Впереди показался здоровенный купол крупного здания. Освещенный прожекторами, он привлекал взгляд помпезностью архитектуры.

Ход энергомобилей вскоре замедлился до скорости пешехода. Даже сквозь толстые, явно усиленные стекла я услышал музыку. Кажется, прямо на улице играл оркестр.

— Подъезжаем, госпожа, — произнес водитель.

Мы видели это уже и без всяких слов по толпе людей на улице. Простые горожане, пришедшие посмотреть на «больших людей», журналисты и прочая публика была оттеснена стражей в сторону, иначе уже заблокировала бы проезд.

Как только мы миновали толпу, я увидел нечто роскошное. Залитая ярким светом красная ковровая дорожка шла прямо к обочине. Подле нее один за другим останавливались энергомобили, выпуская из своих недр знатных гостей. Этим и обуславливался медленный темп.

Под взглядами сотен людей и вспышек фотокамер знатные люди выходили на дорогу, где в компании подобных себе исчезали в недрах настоящего дворца. Все это охраняла как городская стража, так и какие-то люди в темных одеяниях — кажется, маги.

Тем временем настал наш черед. Кортеж Хардена остановился. Тут же к нам подошел вышедший из первой машины Клауд. Цепким взглядом осмотревшись по сторонам, он открыл дверь.

Я понял, что недооценил звукопоглощающие свойства энергомобиля. В салон буквально ударил многоголосый шум толпы, симфоническая музыка и звуки вспышек.

Протянув руку, Клауд галантно помог выйти сначала деканше, а потом Алисии. Последняя, кажется, даже порозовела, явно наслаждаясь вниманием. Потом из салона вышел я и, подумав, повторил жест наставника, помогая Фиделии.

— Приветствую, дорогие гости из Хардена, — учтиво поклонился подошедший к нам тучный мужчина в форменной одежде. — Прошу, проходите внутрь и чувствуйте себя, как дома.

Ему никто не ответил — видимо, и не полагалось. Не став задерживать вереницу транспорта, мы воспользовались приглашением и молча двинулись вперед по ковровой дорожке под пристальным вниманием множества взглядов и под непрестанными вспышками.

В первое мгновение я ощутил дискомфорт и беспокойство. Однако справившись с этим, заставил себя нацепить спокойное выражение лица с легкой улыбкой, которой меня научила Телдра.

Впереди двигалась пара каких-то пузатых мужчин в дорогой на вид одежде. Позади уже остановился следующий энергомобиль, откуда выходили еще какие-то именитые гости. Ни конца, ни края этому действу не предвиделось.

«Похоже, тусовка действительно, что надо», — подумал я, поняв, что недооценил масштаб действия. Страх и беспокойство вновь попытались овладеть рассудком, но были успешно изгнаны.

Наконец мы достигли ступенек и поднялись по могучей лестнице. На вершине она переходила в массивное крыльцо, где собралось уже порядком людей. Богатеи, аристократия и бог знает, кто еще приветствовали друг друга и разговаривали.

— Охрана остается у входа, — негромко произнес Клауд. — Дальше меня не пропустят, но можете не беспокоиться — репутация хозяев слишком серьезна, чтобы кто-то посмел устроить беспорядки внутри.

Стоило только подняться, как к нам подскочил очередной мужчина в дорогих одеждах. В отличие от встречающего у дороги, этот явно был кем-то посерьезнее.

— Дорогая Грейс, — расплылся он в улыбке. — Годы идут, а вы все так же прекрасны! Приветствую!

Коннорс сдержанно улыбнулась, и между ней и мужчиной завязался пустой светский разговор, состоящий из бессмысленных цветастых слов и комплиментов.

В это время Клауд, словно тень, отошел в сторону, потянув за собой и Алисию. Приглядевшись, я заметил, что туда же отходили охранники и других персон, сопровождавших местных богатеев.

В этот момент мое внимание привлекло кое-что еще. Присмотревшись, я понял, что неподалеку находится пост из нескольких стражников. Те внимательно записывали что-то, общаясь с представителями охраны гостей. Не избежал их внимания и Клауд.

Но мое внимание привлекло другое. Среди стражников стояла Мира! Девушка также заметила меня и сейчас удивленно хлопала ресницами.

Встреча с человеком, который спас мою жизнь и искренне помог устроиться в городе, вытеснила из моей головы тревоги и напряжение последних минут. Мне нестерпимо захотелось поговорить с девушкой, спросить, как жизнь. Однако вряд ли мне это было позволено.

Я посмотрел на деканшу, продолжавшую говорить с незнакомцем. Фиделия по другое плечо от нее изображала восковую статую. Я же, вероятно, как деревенский остолоп, был единственным, кто мотал головой и оглядывался.

Подумалось, что мне тоже надо замереть, пока серьезные люди разговаривают, но тут же вспомнились наставления Телдры. Я не стану аристократом по волшебству и чем больше буду пытаться «косить» под них, тем глупее это будет выглядеть. Нужно быть тем, кто ты есть — это, по крайней мере, вызывает больше уважения.

Пожав плечами и поняв, что Коннорс не обращает на меня внимания, я под удивленными взглядами Фиделии отошел в сторону, направившись к посту стражников. Клауд, что-то заполнявший здесь же, удивленно на меня глянул, но другой реакции не выказал.

— Мира, привет! — негромко произнес я.

— Привет, — несколько заторможенно ответила девушка.

Она с беспокойством посмотрела на пузатого мужчину — видимо, начальника. Тот изучил меня внимательным взглядом, после чего кивнул, дозволяя девушке «неуставное общение». Та немного расслабилась.

— Я так рад тебя видеть! — улыбнулся я. — Как дела? Надеюсь, из-за меня не было проблем?

— Да все хорошо, — начала оттаивать девушка и улыбнулась. — А я, кстати, слышала про тебя! Я же говорила, что все будет отлично! Теперь ты вон, какой!

Она демонстративно оглядела меня. Про себя я невесело усмехнулся, отмечая, что по уши в проблемах, но все равно сделал благодарное выражение лица.

— Ага, спасибо тебе большое! — кивнул я.

Мы обменялись еще буквально парой фраз, как негромкий окрик старшего прервал разговор. Понятно было, что девушка на службе, и, учитывая ее ответственность, едва ли она позволит себе наглеть. Так и оказалось.