Антон Кун – Тайны затерянных звезд. Том 9 (страница 14)
Дрожа от страха, Сергей неуклюже побежал в сторону портала. Он увидел, как Советник вдруг, словно получив приказ, открыл одну из склянок и сделал глоток. Затем зло заревел и ринулся к порталу.
Четыре клона напряжённо смотрели на ритуальный круг, в котором крутился туман.
Мастер-ритуалист активировал ритуал призыва — и на круге появился Гипно-Титан.
Только вот это был не Сергей.
Тут же раздался грохот — три клона одновременно атаковали.
Один из них держал в руках массивный полуметровый револьвер. От него громыхнуло громче всего — крупная пуля из антимагического металла вонзилась в голову Гипно-Титана.
Чуть в стороне стоял другой клон. Он сжимал в руках огненное копьё — во время атаки его наконечник ярко вспыхнул, будто превратившись в раскалённую плазму. Клон воткнул копьё в грудь Гипно-Титана, пробив ему сердце.
Этот Высший артефакт принёс с собой оригинал из Мира Войн — один из трофеев.
Третий клон махнул небольшой склянкой. Из неё выплеснулась чёрная жидкость и попала на спину Гипно-Титана, с шипением проникая внутрь плоти.
Три атаки разом попали в Гипно-Титана и прикончили его на месте.
Взмахом жезла один из клонов отбросил труп прочь, а затем быстро зачитал заклинание призыва.
Успеет ли Сергей?
Все клоны напряжённо смотрели на круг. Но тут закрутился дымок, в котором появился Сергей. Коленки у него дрожали, он испуганно таращил глаза.
Из-под одной из его складок выпала сфера с Эссенцией и покатилась по земле.
Все клоны начали шумно радоваться и поздравлять друг друга.
— Отходи в сторону, — громко сказал один из них.
Сергей поспешно ушёл из круга. Клон быстро зачитал заклинание, и ритуальный круг вдруг взорвался, уничтожив как себя, так и почву под собой.
— Всё, — выдохнул клон. — Теперь нам противопоказан любой призыв Гипно-Титанов.
— А нам они не нужны, — усмехнулся другой клон. — Идёмте скорее считать трофеи! Серёга, вытаскивай давай!
Вздрогнув, успешный шпион начал доставать награбленные сокровища. Пока клоны собирали их, один похлопал его по плечу:
— Ты молодец. Можно сказать, сделал невозможное.
Сергей дёрганно кивнул.
— Но теперь они знают, — пробормотал он. — Теперь они знают, что я всё вам передал.
— Ну и пусть, — отмахнулся другой клон, с любопытством открывший одну из шкатулок. — Может, одумаются и не станут атаковать. Нам же лучше.
Сергей быстро кивнул и спросил:
— Когда я смогу вновь стать человеком?
— Скоро, — снова похлопал по плечу клон. — Скоро ты вновь станешь человеком.
Я лежал на спине и тяжело дышал, смотря на каменный потолок. Сил, чтобы даже сесть, совершенно не было.
Хоть я и прохожу через этот ритуал уже в третий раз, такое ощущение, что с каждым разом он становится только мучительнее и мучительнее.
Провалявшись минут десять, я всё же с трудом сел. Я находился на каменном диске, испещрённом символами и несколькими ритуальными кругами. Сейчас он был потухший, но я-то знаю, что во время активации этот каменный диск наливается мощной энергией и сияет, как фонарик.
Ещё немного придя в себя, я слез с диска и посмотрел на него. Толщиной он был около полуметра, и на его торце на равном расстоянии друг от друга находились пустые лунки.
Я прошёл вдоль диска, пока не остановился у одной из лунок. Она была не пустой — в неё был вставлен яйцевидный золотой кристалл, красиво переливающийся изнутри.
Я осторожно вынул этот кристалл и ощутил от него что-то родное. Местные называют такие кристаллы Камнями Сути — очень подходящее название, на самом деле. Этот камень содержит мою суть Ритуалиста, и я очень легко смогу его поглотить, вернув себе всё, что отдал.
Именно благодаря этим камням во время прорыва на Высший ранг у меня не будет перекоса в магии, и два моих атрибута будут развиваться равномерно.
Я сделал полный круг вокруг диска и по пути нашёл ещё один Камень Сути. Хорошо.
В первом ритуале их было создано три штуки, во втором и третьем — ещё по два. Архонт говорил, что минимум нужно семь камней. Минимальное количество я собрал.
Я подошёл к столу, на котором лежала моя одежда и шкатулка. Открыв последнюю, я пару секунд любовался пятью Камнями Сути, лежащими в специальных лунках. Я вложил два новых камня в пустующие места и закрыл шкатулку, после чего оделся и устало вышел.
Да уж, последние пару недель дались мне довольно тяжело из-за этих ритуалов. Как-то раз, ещё в прошлой жизни, готовясь к ритуалу перерождения, я вытягивал из себя костный мозг. Это тоже было весьма неприятно, надо сказать. Но ощущения от вытягивания Сути в сотни раз неприятнее…
Я вздохнул и пошёл в свою комнату. Лёг на кровать и первым делом обновил воспоминания блудных клонов.
Приближался момент моего выхода из восьмого этажа. Архонт уже начал готовить ритуал для прорыва на Высший ранг. Как он мне сказал, ему уже доставили Искру Основы Равновесия. Мне было очень любопытно взглянуть на неё — думаю, во время ритуала я смогу это сделать.
Лёжа на кровати, я положил себе на лоб белый камень, закинул в рот прозрачную таблетку и прикрыл глаза, начав работать со своим разумом. Я сортировал всё, что получил от клонов — сейчас в моей голове хранится целая библиотека с новыми знаниями. Эти знания помогут в будущем не только моему роду, но и всей Земле. Поэтому я очень щепетильно относился к их сбору.
На следующий день Архонт позвал меня к себе.
Я поднялся на вершину башни и вновь оказался в том же помещении, в центре которого горело пламя. Возле него стоял Архонт, который за прошедшие полгода совершенно не изменился. У меня появилось чувство дежавю — полгода назад я точно так же вошёл сюда и впервые увидел его.
Архонт повернулся ко мне. Выглядел он серьёзно.
— Перед тем как мы начнём твоё возвышение, я хочу тебе кое-что показать, — произнёс он. — Следуй за мной, мы идём в Башню Испытаний.
Я озадаченно кивнул. Внутри восьмого этажа Башни Испытаний мы отправляемся в Башню Испытаний? Ничего удивительного.
Архонт подошёл ко мне, коснулся плеча, и под ним раскрылся ритуальный круг. Мы оба исчезли, оказавшись у знакомых мне каменных ворот.
Чем-то эти ворота были похожи на те, в которые я входил в Башню Испытаний на Земле, но в то же время они значительно отличались. Если говорить честно… Башня Испытаний на Земле была жалкой копией этой Башни.
Мы вошли внутрь и сразу оказались в громадном зале с арками. И хоть размерами он вроде не отличался, ощущения складывались совершенно другие. Этот зал с арками был гораздо величественнее и вызывал какой-то внутренний трепет. И порталы горят не так, как на Земле — гораздо ярче, интенсивнее.
Кстати, всего тут горело семь арок. Значит, я попал во времена после создания седьмой арки, то есть до начала войны со Скверной. Интересно, а учитель участвовал в ней?
Архонт пошёл в сторону третьей арки. Я последовал за ним. Мы оба вошли туда и оказались на главной площади кукольного городка.
Перед нами появился старик, тот самый старейшина. Он вежливо поклонился и поприветствовал нас.
Архонт, не обратив на него внимания, махнул пальцем, и перед ним возник ритуальный круг, который обратился в портал.
Мы оба вошли в портал и оказались в просторном поле. Впереди, куда ни глянь, простиралась чёрная земля, от которой поднимался ядовитый, тёмно-фиолетовый туман. Нехорошее место — я сразу ощутил удушающее чувство. Словно я залез в пасть к Древнему Дракону и жду, когда монстр сомкнёт челюсти.
Ух — я передёрнул плечами. Нехорошее место, очень опасное.
— Ты знаешь, как работает третий этаж Башни Испытаний? — спросил меня Архонт.
— Нет, — покачал я головой.
Для меня этот этаж так и остался загадкой. Все эти задания, которые я выполнял… Откуда они появляются, кто их создаёт и как?
— В каком-то роде третий этаж — это центр Башни Испытаний, её главная точка, — серьёзно сказал Архонт. — Тут сосредоточена Суть Башни. А её Суть… В Магии Обмена, Лихт. Башня трансформирует любые проблемы в Башне, заменяя их испытаниями.
— Чего? — не понял я. — Можете привести пример?
Архонт кивнул и пояснил:
— Не так давно один из Высших Магов не выдержал Испытания Одиночества и сошёл с ума. Он начал уничтожать всё вокруг себя, а под конец взорвал сам себя. Саморазрушение Высшего Мага — очень серьёзная атака. Шестой этаж был повреждён. Но Башня убрала все повреждения — с помощью Магии Обмена она заменила их на четырёхзвёздочное испытание. После прохождения этого испытания долг исчезнет, а разрушения словно и не было.
Я даже приоткрыл рот от изумления, таращась на Архонта. Он, увидев мою реакцию, усмехнулся:
— Основатели Башни сами не поняли, как создали такое сокровище.