Антон Кун – Тайны затерянных звезд. Том 11 (страница 23)

Под играющую непонятно откуда музыку мы дошли до свиты Кетрин, и тогда наконец всё смолкло, но лишь для того, чтобы слово взяла сама королева.

— Здравствуйте, отважные космоплаватели! — начала она голосом, который по накалу пафоса легко мог бы поспорить с только что стихшей музыкой. — Мы, жители Даллаксии, безмерно рады тому, что вы откликнулись на наше приглашение, и нашли время чтобы посетить процедуру коронации нашего будущего короля Джозефа!

Я заметил боковым зрением, как переглянулись Магнус и Кайто — оба с растерянными лицами. Капитан наоборот — едва заметно улыбался, слушая, как Кетрин растекается в красивых и официальных формулировках, Пиявка скучающе изучала ногти, а Кирсана вообще смотрела в небо и изо всех сил делала вид, что её тут вовсе нет.

Кетрин говорила ещё добрую минуту. Ну как «говорила» — зачитывала заранее составленную и выученную наизусть речь, я даже, казалось, порой видел строчки профессионально отформатированного текста, бегущие в её глазах.

Но вот когда не видел, тогда видел другое — вину и просьбу потерпеть ещё немного её несносную королевскую особу. Потерпеть, когда все камеры, которых мы не видели, но которых просто не могло не быть по такому событию, запишут её речь, когда жители Даллаксии в очередной раз порадуются тому, какая величественная и важная у них королева…

Когда мы наконец останемся одни.

— Поэтому мы просто не можем не удостоить таких великих и важных для истории Даллаксии людей награды, которую они заслужили сполна! — произнесла Кетрин фразу, которая заставила меня насторожиться. — Экипаж корабля «Затерянные звёзды» официально удостаивается титула «Защитники Даллаксии», и отныне они всегда будут желанными гостями на нашей планете и в королевском дворце!

Кетрин подняла руки и несколько раз неторопливо и манерно хлопнула в ладоши, и тогда вся её свита принялась аплодировать тоже. Опять заиграла та же бравурная музыка, а потом толпа встречающих разделилась пополам, и две половины разошлись в стороны, формируя эдакий коридорчик.

И по этому коридорчику легко, как по бутончикам мокрых от утренней росы цветов, пробежала стайка нежных фей — молодых девчонок, завёрнутых лишь только в какие-то синие полупрозрачные занавески, живо напоминающие платье самой Кетрин, только прозрачнее раз в пять. В руках каждая фея несла синюю бархатную подушечку, на которой лежали совершенно одинаковые значки в половину ладони размером — медь пополам с синей эмалью.

Девушки встали возле нас с подушечками, а Кетрин самолично пошла вдоль их строя, по одному снимая значки с подушек и прикалывая их на одежду каждому члену экипажа. Ещё она что-то тихо, так, чтобы не слышал больше никто, говорила каждому, и только перед Кирсаной замешкалась — она же до этого момента вообще не знала о её существовании.

Зато не замешкалась сама Кирсана — сказалась выучка капитана, который то и дело контактирует с высоким начальством, а то, чем космос не шутит, и награды от них получает. Администратка открыто, по-доброму, улыбнулась, и протянула к Кетрин руку. Королева не сплоховала тоже, и аккуратно пожала её ладошку, тоже с лёгкой улыбкой. И тоже что-то сказала.

А потом подошла ко мне, последнему из всех. Взяла значок с подушечки, повернулась, и приколола его мне на грудь.

— Всё это — лишь благодаря вам! — выдохнула она мне практически в ухо. — Скоро сможем нормально поговорить. Совсем скоро.

— Не торопись особо, — так же тихо хмыкнул я. — Когда ещё ко мне будет столько внимания!

Кетрин немного виновато улыбнулась и отстранилась, а я улучил момент и поглядел на значок, желая рассмотреть его получше. Небольшой, в четверть ладони размером, он изображал уже знакомый нам символ семьи Винтерс — два раскинутых в стороны крыла, — и летящую «Барракуду». Причём не просто «Барракуду», а именно нашу «Барракуду», со всеми её переделками и наворотами — попробуй не узнай этот характерный силуэт!

Я отпустил значок и снова поднял взгляд, чувствуя, как губы растягивает улыбка, которую никак не получалось подавить.

Потому что не хотелось.

Нежные феи развернулись и упорхнули прочь, Магнус проводил их внимательным взглядом, за что получил тычок ногтем в бок от Пиявки, а Кетрин снова взяла слово:

— А теперь все приглашаются в королевский дворец для проведения процедуры коронации! Дорогие Защитники Даллаксии, прошу вас проехать со мной.

— А переодеться? — ляпнула Пиявка, моментально забывшая и о Магнусе и о своём недовольстве.

Кетрин улыбнулась, и ответила таким взглядом, что даже Пиявка слегка смутилась и пробормотала:

— Не переодеваться так не переодеваться, чего орать-то…

Убедившись, что бунт отменяется. Кетрин развернулась и пошла вперёд всё по тому же коридору в толпе, к стоящему неподалёку длинному низкому гравикару — настоящему лимузину! Предусмотрительный шофёр уже открыл заднюю дверь, и нам осталось только пройти следом за королевой и следом за ней же влезть внутрь просторного салона.

— О-о-о-о! — протянула Пиявка, влезшая внутрь последней. — Вот это я понимаю королевская жизнь!

Тут она была права — лимузин внутри действительно был из тех, что натурально достойны королевы. Синяя мягкая обивка диванов, голографический проектор на потолке, несколько столиков со стаканами и бутылками с совершенно разными напитками — от органического сока до алкоголя, мягкий приглушенный свет, интенсивность которого можно регулировать…

И, конечно, все меры безопасности, которые только можно представить. Я ещё на подходе отметил нашлёпку миниатюрной РЛС на крыше и дополнительное бронирование гравиприводов, а когда залезал внутрь — прикинул, сколько слоёв защиты запихнули в эту явно не стандартной толщины дверь. Плюс система автоматического пожаротушения, датчики которой проглядывали под потолком, система гашения удара — такая же, как была в «Хионе», и наверняка целая куча чего-то ещё, что я просто не заметил. Не удивлюсь, если окажется, что у этого танка под личиной гравикара ещё и турбоплазменное орудие на месте переднего пассажира обнаружится. Ну и парочка ракет земля-воздух для полноты списка.

Шофёр закрыл за нами дверь, и Кетрин тут же сбросила личину королевы:

— Наконец-то! — жарко прошептала она и полезла к каждому обниматься по очереди. В пылу её чувств досталось даже Кирсане, а Пиявку она вообще не отпускала секунд пятнадцать, пока та не начала требовательно пищать.

— Уж простите за весь этот балаган, — выдохнула Кетрин, когда наконец отпустила нашего медика. — Положение обязывает, сами понимаете.

— Понимаем, понимаем, — важно кивнула Пиявка. — Как твоя нога, девочка моя?

Кетрин улыбнулась, вытянула ногу и задрала подол платья, демонстрируя то, что совсем недавно было жуткими ожогами. Лечение не просто пошло на пользу — оно буквально сотворило чудо! Вместо обугленной до трещин кожи осталось лишь несколько бугристых шрамов, которые чётко очерчивали силуэты пересаженных кусков кожи.

— Врачи сказали, что через неделю и шрамов почти не останется, — похвасталась Кетрин, опуская подол. — И всё благодаря вам!

— Только не надо снова обниматься! — Пиявка шарахнулась прочь от девушки. — А то ты меня задушишь и в следующий раз я уже не смогу тебе помочь, с твоим-то талантом влипать в неприятности!

— А что за неприятности вообще? — поинтересовалась Кирсана, улучив момент. — Я тут новенькая, так что не знаю всех подробностей.

— О, это очень интересная история! — засмеялась Кетрин, полезла в ближайший барный ящик и достала оттуда бутылку шампанского, которая прямо на глазах покрылась холодными капельками. — Но рассказывать её без шампанского — это грех, так что давайте сначала выпьем!

Вылетела пробка из бутылки, тронулся гравикар, а мы, смеясь и перешучиваясь, пересказали Кирсане всю историю нашего с Кетрин знакомства и дальнейших приключений. Сейчас, под ледяное шампанское, в комфортном и безопасном синем салоне, в компании Кетрин, которая, кажется, впервые за всё время нашего общения улыбалась не злобно и мстительно, а открыто и радостно… Да, сейчас вся эта история казалась нам забавной и в чём-то даже нелепой — в общем, именно такой, какие и рассказывают в кругу друзей под ледяное шампанское.

И как будто не было погони по железному городу Роки-младшей, не было безумного забега по коридорам «Альбедо» с практически рожающей женщиной на закорках, не было раскалённого недостроенного города, на фоне которого даже тепловые сигнатуры невидимок не распознавались, не было текущего в воздушную систему особняка газа, выписывающего смертный приговор сразу всей верхушке рода Макоди…

Как всегда — история превращается совсем не в то, чем на самом деле была в моменте…

— Охренеть! — только и смогла произнести Кирсана, когда мы закончили перебивать друг друга и наконец досказали весь сказ. — Хоть приключенческий роман пиши о всех этих событиях!

— Так уже пишут! — радостно ответила ей Кетрин. — Взяли у меня несколько интервью о всех этих событиях и взялись написать об этом книгу! Так и будет называться — «Защитники Даллаксии»!

— Про Администрацию только там не упоминай, — тут же посерьёзнела Кирсана. — Ну, ту часть, где она якобы помогала Макоди. Не стоит.

— А, вот уж на кого точно плевать! — Кетрин махнула рукой и откинулась в кресле. — Администрация Даллаксии теперь вообще не указ. Помните про рутений? Я оказалась права — Макоди договорились обменять его на помощь в перевороте. Естественно, администраты отрицали её наличие, но при этом готовы были заключить аналогичную сделку уже со мной, что как бы намекает…