Антон Кун – Чароплет (страница 25)

Козлоногий продолжал молчать, без всяких эмоций глядя перед собой.

— Мне пока нужен только один мальчишка. — Безымянный поднялся с пола и вновь начал мерить шагами свой кабинет, после чего замер и его лицо озарила зловещая улыбка: — Свяжись с Марой, предложи ей от моего имени союз. Мне нужны её связи в княжестве. Взамен с поддержкой людей я уничтожу Святой лес.

Козлоногий даже не шелохнулся, терпеливо ожидая продолжения. Безымянный с недоумением посмотрел на раба. После чего хлопнул себя по лбу.

— Ты же сейчас глуп как пробка! — на этих словах он взмахнул рукой, распространяя вокруг себя животный ужас и возвращая козлоногому частицу его былой личности.

— Хозяин, — раб упал на колени. — Я всё сделаю. Спасибо за вашу милость.

— Быстрее берись исполнять мою волю! — с нотками истерики прикрикнул на него Безымянный. — Я хочу, чтобы этот лес пылал! А когда встретишь его, — он усилием воли передал образ, запечатлённый в памяти, — то призови меня!

— Будет исполнено, господин, — и козлоногий низко поклонившись, попятился обратно в тень, откуда прибыл.

— Что ты будешь делать, когда к тебе придёт теневик, а? — довольно хмыкнул Безымянный. — Интересно, как твоё предвидение справится с этим?

И он безумно расхохотался, наполняя пустой особняк своей болезненной радостью.

— Ты же понимаешь, что это не конец? — спросил меня Волховец, когда мы все вместе после боя собрались в тронном зале.

— Естественно! — я пожал плечами.

— И что мы будем делать?

— Готовиться к войне, конечно же, — ответил я просто, будто обсуждая погоду.

— С кем? — встрял в разговор жрец Чернобога. — С Безымянным?

— И с ним тоже, — кивнул я. — Хотя…

Мне пришла в голову мысль, и я широко улыбнулся.

— Что? — настороженно спросил Волховец.

— У вас же есть контакты среди людей?

— Есть, — кивнул он. — Мы с ними торгуем, тайно.

— Отлично! — улыбнулся я. — Я должен встретиться с ними и переговорить.

— Зачем? — удивился Волховец.

— Враг скорее всего привлечёт человеческие силы. Мы должны сделать то же самое.

Волховец задумался. Но потом кивнул.

— Хорошо. Но на это потребуется время.

— Пожалуй, я тоже пройдусь по своим контактам, — задумчиво проговорил Топтыгин. — Посмотрю, кого можно привлечь.

— Вот и хорошо! — улыбнулся я. — А пока нам нужно подготовить территорию и жителей. Смерть марионетки взбесила Безымянного, и он там в своей берлоге рвёт и мечет. Однако, я не думаю, что Безымянный будет действовать сгоряча. А на подготовку ему какое-то время всё-таки потребуется. Так что, запас времени у нас есть. Но всё равно, нам лучше не медлить.

Все были согласны со мной.

Разделив задачи и зоны ответственности, мы разошлись.

Что касается меня, то я после того, как поблагодарил Зевану за помощь… Очень жарко поблагодарил… Отправился изучать, как изменилась броня и мои фамильяры. Ну и мои силы, конечно же.

С нападения Безымянного прошла неделя, которую я потратил на изучение моего нового плаща, появившегося из брони, и на уроки магии с Боровиком Иванычем. Мне хотелось понять, что это за сила проснулась во мне во время боя с марионеткой Безымянного. Поэтому тренировки были жёсткими, на грани жизни и смерти.

Не скажу, что я сильно продвинулся, всё-таки недели слишком мало, но какое-то понимание у меня появилось.

Во-первых, возникло подозрение, что я владею третьим аспектом. И это аспект времени.

Я уже раньше мог немного предвидеть опасность, а во время боя с марионеткой Безымянного этот аспект немного продвинулся. Но, к сожалению, лишь немного. Мне ещё предстояло его развивать. И для этого нужен был тот, кто стал бы для меня учителем в этом направлении. Хоть к Старшим Полудницам иди на поклон.

Что касается плаща, тут всё было прекрасно! Мало того, что защитные свойства брони усилились, так ещё и плащ усиливал мой пространственный аспект. А если учесть, что это мой самый сильный и самый первый аспект, то немудрено, что я стал значительно сильнее.

И не только я! Но и мои фамильяры! Хотя тут ещё работать и работать. Но всё равно возможностей теперь у них стало больше.

Всё это было крайне интересно, особенно изучение нового девайса моей брони. И всё это время мой тесть не спешил встречаться, а у меня и без него дел хватало.

Но вот спустя неделю Волховец пригласил меня попить чайку по-родственному.

Мы сидели на веранде под раскидистым дубом и пили чай.

— Враг скорее всего привлечёт человеческие силы, посулив им большую прибыль от похода, но если Святой лес встанет на путь закона, то это уже будет нападение на союзническую резервацию, — поделился я своими мыслями.

— Император никогда не примет нас как отдельную единицу, — покачал головой Волховец.

— Княжества разве не имеют подобный статус? — поднял я бровь.

— Они люди, — вздохнул Волховец.

— А вы разумная раса, которая имеет доступ к ценным магическим ресурсам. Расизм — это про слабых и сильных, не более. Если ты силён, то никто не рискнёт рассуждать о цвете твоих глаз или коже.

Волховец молчал около минуты, задумчиво глядя в крону дерева, после спросил:

— Ты же встанешь на сторону людей?

— Я вообще против насилия, — покачал головой я, — особенно бессмысленного. А уж в конкретном случае бойцов просто отправят на убой, без всякой реальной причины. У меня нет никакого желания воевать и попусту рисковать жизнью. От войны одни минусы, куда лучше вести бизнес.

Я не был экспертом в торговле, но даже для меня это было очевидно. Война — это возможности только для избранных, все остальные лишь терпят ущерб, особенно обычные люди.

Если, конечно, это не война за существование. Тут без вариантов — или ты убьёшь, или тебя.

В данном же случае это будет война за интересы отдельных личностей, и участвовать в ней я не собирался. Во всяком случае, не на поле боя.

— Но как мы… — начал было Волховец и вдруг неверяще посмотрел на меня: — Погоди! Ты же не собираешься стать аристократом и присвоить земли и жителей Святого леса?

На это я широко улыбнулся и ответил:

— Верно мыслишь. В противном случае, у вас нет и шанса на выживание. Одно дело империя и князь, которые удовлетворяются охотой на двух внешних кругах, и совсем другое, озлобленный Безымянный, который имеет огромный зуб не только на меня, но и на всю резервацию в целом.

— Из-за того, что мы тебя покрываем? — мрачно уточнил Волховец.

— Из-за того, что владеете огнём гармонии, если и не универсальным оружием против той твари, то что-то близкое.

Волховец помассировал виски, после чего сделал глубокий вдох и на выдохе произнёс:

— Это нужно обсудить детально.

— Конечно, — кивнул я, даже не представляя, чего ему стоило это. Всё же сейчас, он согласился стать вассалом человека, не больше, не меньше. — Составим подробный контракт, в одном из пунктов которого будет обязательное получение имперского гражданства каждым жителем Святого леса. Все мои подданые не будут ущемлены, не переживай.

— Кажется, — устало произнёс Волховец, — я действительно слишком стар и должен уступить место молодёжи.

На это я улыбнулся и покачал головой.

— За мной будут решения стратегические, а также всё, что связано с внешней политикой, во всяком случае на первых порах. А ты по-прежнему останешься лидером для своих.

— Но зачем тебе это нужно? Ведь становиться сильным магом ты можешь и без нас.

— Сила — куда более широкое понятие, — вздохнул я, — особенно на моем уровне, когда всякие безымянные способны лишить меня жизни, а значит, не дать достигнуть цели.

— Ты странный, — покачал он головой, — но логика твоя мне понятна, пусть и не до конца.

— У меня есть цель, и я её достигну, — парировал я. — Всё остальное — пустые слова.

На самом деле, мне совсем не хотелось взваливать на себя ответственность за несколько тысяч душ, но и выбора особого не было. Либо так, либо придётся бросить их всех на произвол судьбы, чего я себе позволить не мог. Начиная с того, что именно я стал причиной их положения, заканчивая тем, сколько выгоды от них я смогу получить в будущем!