Антон Костров – ЗАБЫТЫЙ ПАНТЕОН: Ушедшие хранители Яви (страница 18)

- И что это за способ такой? – спросила Ягиня. - Какой-то ритуал или место определенное? Что вообще должно произойти, чтоб невинная душа отправилась, минуя Навь, прямиком в пекло? Это же невозможно!

- Не знаю, - ответил призрак, - но это всегда случается в один и тот же день в году, четырнадцатого сентября.

- День Огненного Волха! – ответила за него Ягиня. - Ничего не понимаю, почему?

- А что это за день такой? - спросил я, не понимая, о чем вообще речь.

- Был когда-то у нас такой праздник, - задумчиво ответила Ягиня. - Это очень красивая и очень старая легенда. Что когда-то один темный бог по имени Волх влюбился в богиню любви Лелю. Там долгая история, - решила сократить она, - но суть в том, что из-за любви к ней он в итоге перешел на светлую сторону, мол, любовь творит чудеса и все такое. Но причем тут все это, в толк не возьму, раньше в этот праздник люди приносили дары им и верили, что эти двое оберегают от напастей.

- Ну как же, Ягуша, - начал объяснять Леший, - сама посуди, эта история о переходе из тьмы в свет, когда Волх стал светлым защитником Ирийского сада. Вдруг они как-то научились перевоплощать из света во тьму, тогда все становится понятным. Если такое действительно произойдет, то представляешь, какую темную сущность можно сделать, причем очень мощную. Тьма всегда эквивалентна свету, а что может быть светлее, чем невинная душа ребенка. Воистину Аспид лишился рассудка, куда смотрят боги!

- А они уже давно никуда не смотрят, - с горечью ответила Ягиня. – И как выясняется, очень даже зря.

- Так, господа бессмертные, - решил я прервать их диалог, - объясните мне, ничтожному, что все это значит? Как я понимаю, с твоих, Ягуша слов, что этот Аспид находится взаперти. Как вообще он может бежать? Кому какая разница, сколько у него там душ? Что такое душа смертного против силы богов? Раз заточили его самого, то его армию прихлопнуть еще проще.

- Не знаю, Сережа, - с нежной улыбкой ответила Ягиня и взяла меня за руку, - скажу лишь, что узнаем обязательно. Нам нужно только добраться побыстрее туда, а то День Огненного Волха уже совсем скоро. Через пять дней нам нужно быть в их цитадели.

- Жаль, карты нет с собой, - с досадой сказал я, - где эта Ванавара вообще? Что-то помню из географии, но определиться даже с направлением не могу.

- Где-то двести тридцать верст на юго-восток, - сказал уверенно Леший и показал рукой направление, - это если лететь, а если пешком, то все четыреста. Местность там болотистая, я бы добрался за день, а вот вы. Даже и не знаю, что делать. Успеть за пять дней не под силу смертному и даже тебе, Ягуша, уж прости. А нести вас так долго и так далеко я не смогу, силы уже не те.

- Ладно, с этим я примерно знаю, что делать, - сказала Ягиня. - А что делать с этим ничтожеством, - указывая на призрак, спросила она, - я обещала отпустить его, но их ненормальный орден столько удивительных существ безвозвратно уничтожил, что даровать ему свободу, где он придет к своему хозяину, явно не хочется.

- Ну, раз обещали, - с усмешкой вдруг сказал Леший, - значит, честь по чести надо его похоронить, по всем традициям.

- Спасибо. – Прохрипел с явным облегчением призрак.

- По всем традициям, я сказал, - продолжил Леший, еще больше улыбаясь. - По старым славянским обычаям, в очищающем душу огне.

После этого призрак взревел и вновь попытался вырваться. Но вырваться ему было не суждено. Леший лишь поднял руку, и по его воле ветки и заросли, что покрывали ужасную ловушку-болото, расступились, и спустя мгновение из него показалось тело убитого недавно воина. Пока болотные растения волокли тело на сушу, рядом уже сам по себе собирался погребальный костер из сухих веток. Я хоть и увидел за последнее время много удивительных вещей, но на это посмотреть было приятно. По воле Лешего из леса вылетали различные сухие ветки, трава и аккуратно укладывались в продолговатый костер. Спустя пару минут все приготовления были сделаны, и те же растения, что вытащили тело на берег, водрузили его на ковер. Недолго думая, Ягиня поднесла спичку, и кинула вместе с догорающим пучком травы в только что сложенный костер. Усиленное каким-то колдовством Ягини или же Лешего, пламя не просто разгоралось, как я ожидал, оно вспыхнуло так, как будто снизу под костром находилось сопло реактивного двигателя, моментально уничтожая как тело, так и призрака, которого Ягиня поместила над телом. И через всего несколько минут все было кончено.

- Теперь он в Нави, - не без радости сказала берегиня, - местные духи его горячо встретят, я уверена.

- Этих уродов не жалко, - сказал я с нетерпением. - Как же мы будем добираться до этой Ванавары? Какие у тебя идеи? Времени у нас нет, от слова совсем.

- Тут только один помочь сможет, - сказала она твёрдо, - помнишь спасенную тобой русалочку? У тебя же амулет ее при себе? – я махнул головой. - Вот и попроси ее о встрече с ее отцом. Попасть туда так быстро можно только водным путем. Но ни одна лодка не пронесет нас через все пороги и препятствия, да еще и против течения. А вот он с этим помочь сможет точно.

- И то правда, - сказал Леший, - Отправляйтесь к нему, а я своим ходом доберусь. У меня даже быстрее получится. А то после того случая с его сомом и моим косолапым, мы как-то не очень теперь общаемся. Не приведи Род, еще откажет.

- Твоя правда, друг старинный, - сказала с грустью Ягиня, - жди нас там, мы скоро.

Попрощавшись, Леший не ушел, он просто втянулся в землю и исчез. А мы направились к реке.

- Так что там за история с Водяным? - спросил я. - Я думал, они как братья. Лес без воды не выживет, да и вода вся испарится без леса.

- Так и было когда то, - ответила она. - Были как братья, дружили, а потом их верные помощники не поделили что-то, и медведь Лешего прибил сома Водяного, тот вместо лошади у него был. Оба высокомерные, я про помощников, потом и косолапый помер, так, в общем, и разругались в пух и прах. После этого не разговаривают, друг без друга не могут, но общаться перестали.

Остаток пути до реки шли молча. Я все думал про Вику и о том, как ее вызволять. Леший, конечно, сила грозная, но кто знает, с какой силой мы встретимся в их логове. Подойдя к берегу, Ягиня, взяла меня за руку, а потом, остановив, посмотрела мне прямо в глаза.

-Не переживай, ты слышишь, - сказала она ласково, - у нас все получится. Я с тобой. А теперь вызывай свою рыбку спасенную.

Я, ничего не ответив, молча снял с шеи подаренный мне русалкой камень, опустил его на ладони в воду и произнес: «Лерайя, приди на помощь или дай совета». На удивление, ждать пришлось совсем недолго. Буквально через пару минут, как будто она специально нас ждала, появилась из воды голова, затем русалка поднялась по пояс, как в тот раз, прекрасная и, естественно, обнаженная. Я старался смотреть ей только в глаза, но, признаться, получалось плохо. Видя, как я смущаюсь, и с каким недовольством смотрит на нее Ягиня, Лерайя, все поняв, опустилась пониже, скрывая под водой всю женскую красоту тела.

- Здравствуй, Сережа, - с радостной и нежной улыбкой произнесла Лерайя, - чем я могу помочь?

- Привет, Лера, - поздоровался я, - прости, пожалуйста, что отрываем тебя от дел твоих. И в мыслях не было что-то просить у тебя, но так вышло, что только ты и сможешь помочь нам.

- Конечно, всем, чем смогу, помогу, - ответила она. - Ты спас мне жизнь, проси, что хочешь!

- Мне достаточно лишь твоей улыбки и знать, что с тобой все в порядке, - сказал я честно. - Но сейчас, прошу тебя, устрой нам встречу с твоим отцом.

- Без его водных пузырей нам не добраться вовремя в одно опасное место, - вмешалась Ягиня.

- И не спасти мою дочку, - закончил я.

- Я все устрою, - сказала Лера. - Ждите здесь.

И скрылась в реке. Ждать пришлось с полчаса, прежде чем явился он, но появился он эффектно. Сначала из воды начала выползать различная живность: лягушки, раки… и, подобно гвардейцам короля, образовывать живой коридор. Потом на берег нахлынула узкая волна, шириной в этот коридор из слуг водяного, а когда волна сошла, на ее месте стоял он сам, причем на человеческих ногах. Но ноги были из воды, а сквозь них проглядывал все тот же рыбий хвост, как у русалки, на голове переливалась на солнце разными красками коралловая корона. Вообще, его можно было описать как обычного мужика с большим пивным животом, только в короне.

- Род мой, ты ли это, Ягиня? – с радостным удивлением спросил тот. - Воистину прекрасна, как в былые времена. Здравствуй, моя дорогая!

- Ну, здравствуй, - ответила ему приветствием берегиня. - Прости нас, царь речной, но в час нужды к тебе обращаемся.

- Да слышал, - ответил водяной, - дочь моя рассказала, что вам куда-то надо попасть, кого-то спасти. Я бы и пальцем не пошевелил, не расскажи она, что у вас произошло, - сказал он, повернувшись ко мне. - Спасибо тебе за то, что спас мою младшенькую. Конечно, я помогу, скажите только куда, и мой пузырь, если там есть сообщающиеся реки, туда доставит без проблем.

Ягиня, как могла, объяснила то место, в которое нам нужно и добавила, что попасть туда необходимо не позже, чем через пять дней.

- Знаю то место, о котором вы говорите, - с печалью в голосе сказал водяной, - давно за ним присматривают мои верные слуги. И что там происходит, тоже ведаю, но не думал, что кто-то сможет бросить им вызов. Боги давно ушли из этого мира, а люди сами себя толкают в пропасть. Этот богомерзкий орден веками собирает ценные артефакты и уничтожает все, что нам когда-то было дорого. Путь туда займет дня три. Прости, Сергей, эти пузыри не рассчитаны на людей, поэтому придется делать остановки для пополнения воздуха. Да и ночные путешествия тоже нужно исключить, если мы хотим, чтоб ты добрался в целости.