Антон Карелин – Башня Богов (страница 51)
Этот проход отличался от предыдущего. Наш «млекопитающий» коридор вёл к весёлой и солнечной поляне, утопавшей в зелени; у него были деревянные стены. А здесь мрачные и шершавые каменные, которые с каждым шагом становились всё мокрее, и на них всё гуще росла какая-то лишайниковая слизь. Жарчало. От влажности дышать становилось труднее, и наконец даже через густую мазь пробился отвратный запах серы.
Я вышел на булькающие, вонючие болота с дощатыми дорожками, которые виляли между лакун тёмной жижи и пышной тропической зелени. То тут, то там поминутно надувались и лопались пузыри едкого газа. Глаза слезились, но мазь чудесным образом защищала, и голова у меня не кружилась.
Видимо, это был «загон для пресмыкающихся», потому что в просторной грязевой ванне с довольными хрипами плескались счастливые ящеролюди, а сбоку в камышах пасся кто-то, похожий на приземистого бронтозавра, покрытый крупными бородавками. Над всем этим великолепием вились блестящие стрекозы размером практически с воробьёв.
Ящерны, увидев меня, проскрипели что-то неодобрительное, как будто я был парнем, который зашёл в женскую баню. Впрочем, только проскрипели, бить не стали.
Ноосфер сидел в дальнем конце местности, в высокой каменной беседке, прямо на плите-столешнице, и курил кальян. Это была тщедушная пучеглазая фиолетовая ящерица с загнутыми отростками на голове, которая выглядела одновременно как значительный и мудрый оракул и как психованный испуганный червячок.
— Вижу! — жутковатеньким голосом просипел ноосфер. — Вижу тебя, человек.
— Ммм, и я тебя вижу, но не знаю, кто ты по расе.
— Значит, и не видишь, — возразил астральный мастер. — Видеть одними физическими глазами недостаточно, надо смотреть астральным взором. Без него ты слеп.
— А если бы у меня был астральный взор, то я бы смог глянуть на тебя и узреть твоё истинное великолепие?
— Верно. Меня зовут Кхон из расы эхсаргов. Мы живём на болотистом материке планеты Эхсарг, полном пузырчатой земли, и наш мир в безопасности, потому что никому не интересен и не нужен. Мы существуем медленно и неторопливо, не развиваемся, потому что уже развиты так, как нам хочется. Но самые любопытные из нас уходят на заработки в другие миры, а самые глупые — в Башню.
— Самокритично.
— Но истинно. Я от рождения не одарён умом, а потому слабейший из астральных мастеров Эхсарга. Так что благодарен Жруне за место в его владениях. Здесь тихо и мирно, а ещё полно жирных стрекоз. Я меланхолик, но с большим любопытством обращаюсь к чужим жизням и судьбам, люблю добывать и сортировать знания. Всё, что я узнал, прорастает на мне.
Он выпятил грудь, и я увидел, что там нарастают прозрачные круглые бляшки, одни побольше, другие поменьше. Они напоминали пластиковую чешую, и в каждой чешуйке виднелись блёстки, видимо, крупицы информации. Прямо как махонькие органические CD-диски для записи знаний. Да, я настолько стар, что помню диски.
— Теперь ты знаешь достаточно, чтобы видеть меня, — подвёл итог ноосфер. — Начнём общаться.
— Мне бы для начала посмотреть таблицу лидеров и рекордов моей расы. Вроде она есть в интерфейсе, но у меня залочено, ибо не прокачал. А у тебя наверняка открыто. Сколько стоит посмотреть?
— Минимальную возможную цену: один котик.
— Отлично, давай.
Монетка звякнула о камень столешницы, мягкий прилипчатый язык ящерицы моментально выстрелил, схватил её и утащил в рот и сглотгнул. Ну, приятного аппетита.
— Узри же! — торжественно сказал ноосфер, и передо мной раскрылась слегка прозрачная таблица:
Сколько же информации в небольшом клочке рейтинга. Быстрое фото на мобилу, а теперь изучать.
Во-первых, я шёл третьим из всего человечества! Наконец-то, не зря старался и рисковал.
Во-вторых, подтвердилось, что для Башни главное — совокупный индекс Силы, по которому она и ранжирует восходящих. Остальные параметры вторичны. И у меня всего на пять пройденных этажей силы было 13, а у ближайшего соперника Скара 16 за восемь этажей. Как только ему наконец достанутся долгие и сложные этажи, я нагоню и смогу опередить. Ну, скорее всего.
В-третьих, после испытания с двуглавым волком я был на четвёртом месте из всех, так сказала система. Максимальный потенциал не добавился к моему рейту, чтобы не демаскировать меня в лучах всевидящего света владыки миров Азурандара. А теперь я наконец сдвинулся на третье место, потеснив какого-то Мерлина. Надеюсь, он не сильно обидится, когда узнает.
В-четвёртых, кто, вашу мать, этот герой-иероглиф⁈ Верно говорят: на любую вещь, которую ты считаешь, что делаешь в совершенстве, найдётся парень-азиат, который делает её гораздо лучше. Этот неведомый корейский (судя по имени) товарищ прошёл 11 этажей за первые часы, и набрал ни много, ни мало — 27 очков силы!
Если я верно догадываюсь о формуле, Башня даёт 2 силы за каждый этаж, в котором ты ни разу не умирал, и 1, когда прошёл, но запасную жизнь потратил. А всё остальное — за особые свершения. У меня было немало очков за свершения, но у него, видимо, все этажи без смертей плюс целая пачка бонусных. Вот так человек.
— А сколько стоит увидеть внешность вот этого игрока-лидера и его параметры?
— Внешность восходящего вашей расы: пять котиков. Параметры: один ворон на уровень, то есть, двенадцать воронов.
Второе было дороговато, всё-таки не приоритетный вопрос, а стратегический + любопытство.
— А просто узнать его классы-подклассы?
— Один ворон на ранг.
— Итого один ворон и пять котиков? Давай за ворона, для круглого счёта.
— Пусть так, — согласно моргнул он. — Но больше никаких скидок за эту встречу.
Гульп, и мои денежки канули в мини-пророка. Я уставился на возникшую магическую проекцию человека, и не удержался от возгласа:
— Вот оно что!
Ну конечно, это был Demion.
Легенда киберспорта, самый титулованный и известный киберспортсмен на планете. И да, я тоже был его поклонником, следил за ним и смотрел его игры последние лет пять-шесть, то есть всю вторую половину его карьеры. Трижды чемпион мира по «Лиге Легенд», одиннадцать раз чемпион Кореи, и так далее, и тому подобное — ни у кого в еспорте, не важно, по каким играм, не было и трети титулов и достижений, равных Демиону. В течение десяти лет он или побеждал в чемпионате мира или доходил минимум до его полуфинала. В разных командах, с разными составами, но всегда неизменный он — лидер команды, мид-лейнер Демион. Его называли Unkillable Demon King, ибо такой постоянный уровень мастерства столько лет подряд, в разных сезонах, в чемпионатах любых форматов — был недоступен больше никому.
Три года назад Демион собрал команду мечты: он, легендарный ветеран, и четверо молодых супер-талантливых звёзд. Два года назад эти пятеро выиграли сезон в корейской лиге, самой сильной из всех в мире, с чистым счётом 18:0, не проиграв ни одного матча! Даже чисто статистически это почти невозможное свершение, но Демион сделал это
Но, выиграв полуфинал у сильнейшей китайской команды, в финале они сошлись с аутсайдером из их собственной корейской лиги. В сезон они драли этого аутсайдера, как матёрый волчище — сидорову козу, и тут сначала уверенно выиграли первую партию из пяти. Но что-то пошло не так, и счёт стал 1:1, 2:1, 2:2. В решающей партии, под крики десятков тысяч зрителей на особом еспорт-стадионе и под вопли миллионов зрителей онлайн — Демион и его ребята проиграли своей же более слабой команде. Игрок поддержки рыдал на десятки камер, закрыв лицо руками и не в силах справиться со стрессом, а Демион, бледный и сдержанный, только подошёл и похлопал его по плечу.
Если вы болельщик, например, футбольный, то понимаете, какие страсти могут кипеть в душе фанатов, когда их команда выигрывает и проигрывает решающий матч. А за команду Демиона болело рекордное число поклонников киберспорта. Да и вообще у «Лиги Легенд» всегда было рекордное число зрителей и поклонников, потому что она великолепна по зрелищности, разнообразию и эмоциям. Я никогда в жизни не был активным болельщиком, а приобщившись к матчам «Лиги Легенд», не мог им не стать.
И жестокое поражение любимой команды в финале от аутсайдера нанесло всем фанатам реальный удар. Я скорбел вместе с остальными и несколько дней ходил в расстройстве, а Мира чутко понимала и утешала, как могла (а могла она очень хорошо). Человеку со стороны это может показаться смешным, но поверьте: стоит вам понять красоту киберспорта, увидеть, как невообразимо-круто играют лучшие профи на планете — особенно по сравнению со всеми усилиями, на которые способны мы с вами, даже хорошие игроки — вы тоже станете их восхищённым поклонником.
Но вернёмся к Демиону. К тому времени чемпионство ускользало от него уже семь лет. Каждый раз на расстоянии вытянутой руки, но каждый раз недостижимо — и даже когда казалось, что всё, победа неизбежна, он снова проиграл… Такое может сломать кого угодно.
И сначала всем показалось, что это сломало Демиона. В следующем сезоне их команда переживала кризис, он страдал от травмы руки и играл слабее обычного, впервые за одиннадцать лет карьеры. Многие ненавистники и просто торопливые на выводы дураки говорили и писали: «Демион выдохся», «Всё, чемпион слился», «Пора на пенсию, дедуля», «Да он вообще уже никакой, его тащит команда молодых талантов!»