Антон Хорш – Андо. Андомалия (страница 41)

— Интересно, что он имел в виду под «первым»? — спросил Марк.

— Наверное, Вершителя, — предположил Андо. — Он говорил о ком-то со шрамом на лице.

— Если Вершитель был здесь и победил Короля… он становится всё опаснее, — Марк покачал головой. — Мы должны спешить.

Андо экспериментировал с новым символом, создавая маленькие вихри над ладонью. Он обнаружил, что может сочетать силы обоих символов — зелёного и голубого, создавая растения из воздуха или наполняя ветер жизненной энергией.

— Интересно, сколько всего символов можно получить? — спросила Хоп, наблюдая за его экспериментами. — Семь?

Ника кивнула.

— В справочнике говорилось о семи базовых типах символов у искателей: оружейный, защитный, магический, познавательный, ресурсный, утилитарный и биологический.

— И Вершитель, похоже, собирает их все, — мрачно заметил Марк.

Перышко-корона вдруг начало светиться в руке Андо, указывая направление. Они следовали за ним и нашли платформу с аркой, ведущей наружу.

Перед выходом Андо заметил надпись на арке, высеченную на странном языке. Он никогда раньше не видел таких символов, но, к своему удивлению, понял, что может их прочитать.

— «Воздух ведет к знанию, знание ведет к истине», — прочитал он вслух.

— Ты понимаешь этот язык? — удивился Кир.

— Я… не должен был это понять, — Андо нахмурился, разглядывая символы. — Но почему-то могу…

В центре надписи был высечен спиральный символ, точно такой же, как тот, что Андо видел на медальоне мёртвого искателя в Маяке. Когда он протянул руку с осколком к символу, тот на мгновение вспыхнул голубым светом, словно отвечая на приветствие.

Группа вышла из артефакта и оказалась на другой стороне горного хребта. Тёплый ветер ласково коснулся их лиц, напоминая о реальном мире. Вдалеке они увидели странное сооружение, похожее на древний храм, вырубленный прямо в склоне горы.

Перышко-корона в руке Андо указывало прямо на него.

— Судя по всему, это и есть Библиотека Знаний, — сказал Марк, вглядываясь вдаль.

— Хранитель Ветров дал нам путь, как и обещала Хранительница Корней, — Андо чувствовал странное волнение, глядя на далёкий храм.

— Если Вершитель собирает символы, он наверняка появится и там, — заметила Ника.

Андо решительно посмотрел вперёд.

— Значит, нам нужно добраться туда первыми.

В тёмной комнате, освещённой лишь слабым светом странной карты, человек со шрамом на лице внимательно изучал мерцающие точки. Его пальцы скользили по поверхности, отмечая одну из точек в горах.

— Так, воздушный символ активирован, — проговорил он задумчиво.

Рядом с картой лежал компас с несколькими стрелками, похожий на тот, что нашла группа Андо, но более сложной конструкции. Одна из стрелок указывала в том же направлении, куда направлялись наши герои.

Вершитель повернулся к смутной фигуре, стоящей в тени.

— Готовь группу, — приказал он. — Мальчишка направляется к Библиотеке.

На его руке, частично скрытой перчаткой, виднелись несколько символов, включая зелёный и голубой, идентичные тем, что получил Андо.

— Пора узнать, насколько он похож на своих родителей, — Вершитель улыбнулся, и шрам на его лице исказился, придавая улыбке зловещий вид. — И что он знает о том, что они сделали… и о том, что сделал я.

Глава 18

Библиотека Знаний

Рассвет застал их в пути. Первые лучи солнца окрасили скалы в розовато-золотистый цвет, вырвав из тени древний храм, вырубленный прямо в склоне горы. Искатели остановились на узком выступе, переводя дыхание после долгого подъёма.

— Ничего себе, — выдохнула Хоп, задрав голову, чтобы рассмотреть верхнюю часть фасада. — Это здесь?

Марк сверился с компасом. Одна из стрелок упорно указывала на полукруглый вход, обрамлённый кристаллическими колоннами, которые медленно меняли цвет в лучах восходящего солнца — от глубокого фиолетового до прозрачно-голубого.

— Библиотека Знаний, — кивнул он. — Один из древнейших и самых загадочных артефактов.

Андо нервно потёр ладонь с осколком. Тот пульсировал сильнее обычного, а зелёные линии от Хранительницы Корней и голубое свечение от Хранителя Ветров проступили на коже, мерцая в такт с переливами кристаллических колонн.

— Что-то здесь… не так, — сказал он, делая осторожный шаг к входу.

Кир, который первым достиг широкой площадки перед храмом, вдруг замер, подняв руку:

— Стойте! Здесь кто-то был. И недавно.

Все насторожились, внимательно осматривая каменные плиты. Следы борьбы были повсюду — глубокие царапины на камне, как от когтей, пятна почерневшей крови, странные кристаллические осколки, светящиеся изнутри. У самого входа валялись остатки какого-то оборудования.

Ника подняла с земли обломок, похожий на шлем с тонкими проводами.

— Смотрите, — она указала на логотип на боковой панели. — «Менталика Инк». Это одна из корпораций, о которых говорилось в справочнике.

— Психология и образование, — мрачно произнёс Марк. — Специализируются на ментальных манипуляциях. Я слышал, у них есть технологии для чтения и влияния на мысли.

— Дай-ка посмотреть, — Андо взял шлем. Стоило ему прикоснуться к устройству, как новый символ на его запястье — тот, что он получил от Хранителя Ветров — засветился ярче. В голове промелькнули образы: люди в белых халатах, странные приборы, лица, искажённые болью и страхом. — Фигня какая-то, — он отбросил шлем, словно тот обжёг ему руки.

Хоп подошла ближе к входу в храм. С каждым шагом странные символы, высеченные в камне, словно оживали, проступая отчётливее, будто вырастали изнутри.

— Здесь что-то написано, — сказала она, проводя пальцами по незнакомым знакам. — Но я не понимаю…

— «Истина скрыта за пределами слов», — вдруг произнёс Андо, удивляясь самому себе. — «Входящий обретёт знание, выходящий — бремя».

Все повернулись к нему.

— Ты можешь это прочитать? — удивился Кир.

— Я… не знаю, — Андо нахмурился, глядя на символы. — Кажется, осколок как-то помогает. Но это странно, я никогда не видел этого языка.

Он сделал ещё шаг к входу, и в этот момент земля под ногами едва заметно задрожала. Из темноты храма донёсся тихий звук, похожий на шелест страниц.

— Что-то идёт, — прошептала Хоп, выхватывая кинжал.

Все напряглись, готовясь к обороне. Но вместо монстра или противника из темноты появилась… женщина. Высокая, с идеальной осанкой, в элегантном сером костюме и с платиновыми волосами, собранными в тугой пучок. Её лицо с острыми чертами казалось вырезанным из мрамора, а глаза были такими светлыми, что казались почти прозрачными.

Но главное — тонкие металлические имплантаты на её висках, пульсирующие бледно-фиолетовым светом.

— Добро пожаловать, искатели, — произнесла она ровным, почти механическим голосом. — Меня зовут доктор Вейн. Я представляю корпорацию «Менталика Инк».

— Мы не ищем неприятностей, — осторожно сказал Марк, не опуская меча. — Мы просто пришли изучить артефакт.

Женщина улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз.

— Неприятности? О чём вы, — она сделала неуловимое движение рукой, и из-за колонн появились несколько человек в серой униформе с такими же имплантатами на висках. — Нам просто нужен мальчик. Тот, что с осколком.

Андо почувствовал, как холодок пробежал по спине. Он непроизвольно сделал шаг назад.

— Видите ли, — продолжала доктор Вейн, делая маленькие шаги вперёд, — профессор Мерсье очень заинтересована в вашем друге. А когда профессор Мерсье чем-то интересуется… мы выполняем её пожелания.

Один из людей в сером достал странное устройство, похожее на небольшой проектор.

— Нейро-индукторы, — шепнула Ника. — Они подавляют волю и вызывают галлюцинации. Я читала…

— Достаточно болтовни, — доктор Вейн резко взмахнула рукой. — Взять его. Остальных… по обстоятельствам.

Агенты включили устройства, и воздух вокруг них задрожал, наполнившись еле заметным мерцанием. Андо почувствовал странное давление в висках, словно кто-то пытался просочиться в его мысли. Кир рядом с ним вдруг замер, его глаза остекленели.

— Что за…? — начал Кир, но осёкся, глядя на что-то за спиной Андо. — Нет… не может быть…

Марк отреагировал первым. Он резко выбросил руку с активированным символом, создавая щит между ними и агентами. Но один из них словно предугадал движение, легко обошёл защиту и нанёс точный удар, отбросивший Марка к стене.

— Они читают наши намерения! — крикнула Хоп, пытаясь прорваться к Андо. — Атакуют до того, как мы…