Антон Хорш – Андо. Андомалия (страница 13)
Андо задумался. Что-то в этом испытании казалось ему неправильным. Почему они должны жертвовать чем-то индивидуально? Ведь весь путь к храму учил их действовать сообща.
— Так стойте, а что, если мы сделаем по другому? — неожиданно предложил он.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Ника.
— Ну зачем кому-то жертвовать чем-то, может все вместе дать, но по чуть-чуть? — сказал Андо. — Небольшая часть крови, незначительное воспоминание, чуть-чуть энергии и эмоции от каждого.
— Вообще это может сработать? — Кир посмотрел на Марка.
Тот снова изучил символы.
— В надписи не сказано, что жертвы должны быть индивидуальными, только что все четыре типа должны быть представлены, — медленно произнёс он. — Это… нестандартное решение, но оно может сработать.
— Но для этого нам придётся полностью довериться друг другу, — добавила Ника. — Наверное все пятеро должны одновременно коснуться постамента.
— Почему? — насторожилась Хоп.
— Не знаю, может тогда мы все будем каким-то образом связаны, — предположил Марк. — Возможно, временно почувствуем то, что чувствуют другие.
Хоп выглядела неуверенно.
— Я не знаю, Андо. Это слишком… личное.
— Это наш единственный шанс получить оружие против Стража, — тихо сказал он. — И, может быть, так будет даже лучше — никто не потеряет ничего важного.
Хоп долго смотрела на него, затем перевела взгляд на троих старших искателей, которые ждали их решения.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Давайте попробуем твой способ.
Они встали вокруг постамента — пятеро искателей, образующих круг. Каждый положил правую руку на поверхность постамента, а левой взялся за руки соседей.
— На счёт три, — сказала Ника. — Просто откройтесь процессу, не сопротивляйтесь.
— Раз… два… три!
В момент, когда они все коснулись постамента, Андо почувствовал странное тепло, разливающееся по руке. Затем ощущение усилилось, превратившись в поток энергии, циркулирующий между ними. Он почувствовал, как что-то уходит от него — капля крови, проблеск воспоминания, искра энергии, всплеск эмоции.
Но взамен пришло нечто большее. Внезапно в его сознании возникли фрагменты чужих воспоминаний — яркие, мимолётные образы жизней четырёх других людей. Он увидел детство Хоп, её одиночество в большом доме с вечно занятыми родителями. Почувствовал решимость Ники, когда она впервые столкнулась с артефактом. Разделил азарт Кира в момент его первой победы над боссом. Ощутил спокойную мудрость Марка, накопленную за годы исследований.
Среди этого потока воспоминаний мелькнуло нечто странное — уютный дом, смех каких-то детей, игра во дворе. Воспоминание не принадлежало никому конкретно, словно осколок чего-то общего.
Прежде чем он успел рассмотреть образ внимательнее, связь оборвалась. Постамент засветился ярким светом, а затем медленно трансформировался. Его поверхность растаяла, открывая четыре металлических меча, парящих в воздухе.
— Получилось! — выдохнул Кир.
Каждый меч был уникален — с разными узорами и оттенками, но все они светились одинаковым голубоватым светом. Андо заметил, что на рукоятях имеются специальные крепления, позволяющие соединять мечи вместе.
— Фрагментированный Клинок, — благоговейно произнесла Ника. — Легендарное оружие, способное пробить любую защиту в этом артефакте.
— И как им пользоваться? — спросил Андо, осторожно взяв один из мечей. Оружие оказалось удивительно лёгким, словно было сделано из застывшего света.
— Каждый из нас возьмёт по одному фрагменту, — объяснила Ника. — В бою их можно использовать по отдельности или соединить в одно целое. Когда все четыре части объединяются, сила клинка многократно возрастает.
Они разобрали мечи. Андо достался фрагмент с волнистым узором на лезвии, Хоп — с прямыми линиями, напоминающими лучи света. Ника взяла меч с спиральным узором, а Кир — с зигзагообразным.
— Осталось только научиться ими пользоваться, — заметил Андо, делая пробный взмах своим мечом. Движение оставило в воздухе след светящегося тумана.
— На это у нас будет время, — сказала Ника. — Сначала вернёмся в убежище. Храм начинает разрушаться.
И действительно, вокруг них стены и потолок задрожали. Мелкие осколки металла начали падать сверху.
— Быстрее, к выходу! — скомандовал Марк.
Они бросились бежать по коридору, ведущему к центральному залу, а оттуда — к ближайшему выходу. За их спинами храм начал складываться, словно гигантская головоломка, возвращаясь в исходное положение.
Выбравшись наружу, они в последний момент успели отбежать от храма, который поднялся в воздух и снова завис высоко над землёй, став недоступным.
— Чуть было не было, — выдохнул Андо, глядя на свой меч. — Главное получили то, за чем пришли.
Обратный путь к убежищу прошёл в совершенно иной атмосфере, чем их утреннее путешествие. Исчезла настороженность, которая раньше разделяла две группы искателей. После совместного прохождения испытаний и особенно после ритуала в Зале Жертвы, где они на мгновение получили доступ к воспоминаниям друг друга, возникло что-то похожее на настоящее доверие.
Хоп, ранее самая подозрительная, теперь спокойно беседовала с Киром об особенностях различных артефактов. Марк давал Андо советы по обращению с новым оружием, показывая приёмы, которые лучше всего подходят для подобных мечей.
— Рукоять нужно держать крепко, но без напряжения, — объяснял он. — Эти мечи легче обычных, поэтому новички часто перестараются и сделают слишком широкий замах.
Андо внимательно слушал, стараясь запомнить каждый совет. Новое оружие ощущалось как продолжение руки, ещё более естественное, чем его дубинка.
— А что насчёт Стража? — спросил он. — Когда пойдем на него?
— Завтра, — ответила Ника, идущая впереди. — Сегодня отдохнём и потренируемся. Страж никуда не денется.
— А если он станет сильнее, — заметила Хоп. — Я слышала, что артефакты со временем усложняются, особенно если их не могут пройти и умирают.
— Верно, — кивнул Кир. — Но второпях мы только наделаем ошибок. Лучше быть полностью готовыми.
Когда они добрались до убежища, солнце артефакта уже клонилось к горизонту. Марк разжег костёр из необычных светящихся камней, и все пятеро расположились вокруг него, обсуждая предстоящую атаку на Стеклянного Стража.
— Он силён, — Ника рисовала на земле схему предстоящего боя. — Его главная защита — неуязвимая стеклянная броня. Но даже с нашими мечами нужна стратегия.
— Мы атакуем одновременно с разных сторон, — предложил Кир. — Отвлекаем его внимание, ищем слабое место.
— И где же это место? — спросил Андо.
— Центр груди, — ответил Марк. — Там находится его сердце — светящийся кристалл. Но добраться до него непросто.
Обсуждение продолжалось до поздней ночи. Они разработали подробный план атаки, распределили роли и даже потренировались синхронизировать свои движения с новыми мечами.
— Стражу конец, — уверенно заявил Кир, поднимая свой фрагмент клинка. — С таким оружием мы его точно одолеем.
Хоп и Андо переглянулись. После всего, через что они прошли сегодня, возможность победить босса артефакта казалась намного реальнее.
Перед сном Андо вышел из убежища и посмотрел на ночное небо артефакта. В отличие от настоящего неба, оно было фиолетовым, с крупными, медленно плывущими звёздами необычной формы. На горизонте, в стороне логова Стража, начиналось странное свечение — словно артефакт готовился к финальному испытанию.
Андо взглянул на свой меч, задумчиво изучая его сияющее лезвие. Всего несколько дней назад он был обычным подростком, сосланным в глухую деревню за плохое поведение. Теперь же он стоял здесь, готовясь к битве с фантастическим существом из другого мира, в компании других искателей.
— Не спится? — тихий голос заставил его обернуться. Хоп стояла у входа в убежище, её силуэт выделялся на фоне светящегося интерьера.
— Да я это, просто думаю, — ответил Андо. — О том что было сегодня.
Хоп подошла и встала рядом, глядя в ту же сторону, что и он.
— Ты им доверяешь? — спросила она.
Андо задумался. Ещё утром он бы колебался с ответом, но сейчас…
— Наверное, — наконец сказал он. — После сегодняшнего — думаю да. А ты?
— Я не знаю, — честно ответила Хоп. — Во время ритуала я почувствовала их искренность, но… всё равно что-то меня тревожит.
— Что тревожит?
— Не могу объяснить. Просто будь осторожен, Андо. Завтра всё решится.
Она слегка сжала его плечо и вернулась в убежище. Андо еще некоторое время стоял снаружи, размышляя о её словах.
Что бы ни случилось завтра, он был уверен в одном — после этой битвы ничто не будет прежним. И он был готов к переменам.