Антон Гусев – Рыбки всегда плавают вправо (страница 56)
– С самого детства, от которого у меня осталось лишь одно это воспоминание, я мечтал попробовать. И прямо сейчас я готов воплотить свою мечту!
– Не глупи, Пигульер! – бросился к нему Капитан Барт, – ты слишком толстый и неповоротливый, чтобы сделать это! Ты нужен мне в предстоящей битве!
– К чёрту битву, Тромблон! – Пигль по очереди отстегнул топоры, и они глухо ударились о палубу. – К чёрту вообще все битвы! Тебе не понять! Я уже всё для себя решил!
Он выбрал момент и соскочил вниз, всей своей массой приземлившись на спину одного из только начавших светиться скатов. Животное покачнулось и начало снижаться, но Пигль уже ловко перемахнул на следующего, а через секунду на третьего, поднимаясь всё выше.
– Немедленно вернись, проклятый болван! – задрав голову, закричал Барт, – учти, если оступишься, я не остановлю корабль!
– Ха-ха! – расхохотался повар, – я больше не вернусь на твой корабль. Если я оступлюсь, то только на пути к звёздам, а если упаду, то только в морскую бездну!
Он поравнялся с мальчиком на вышке и помахал ему.
– Прощай, парень! Благодаря тебе я многому научился, даже вес сбросил! Смотри, какой я теперь лёгкий и ловкий!
Пигль поскользнулся, но устоял. Мальчик полез выше и теперь стоял на самом кончике мачты:
– Прощай, Пигль! Передавай привет звёздам! Уверен, что жителям Виры понравится твоя стряпня! – слова мальчика сносили порывы ветра.
Светящиеся скаты поднимались всё выше. У Клоса замирало сердце от страха и восторга при взгляде на бывшего повара, нелепо перескакивающего со спины на спину, поскальзывающегося, но летящего вместе с ними.
– Чёртов Пигульер, – взревел Барт и принялся лихорадочно заряжать свой мушкет. – Решил сбежать?! Посмотрим, как ты теперь поскачешь!
Пигль был уже высоко, но Капитан был отличным стрелком. Он плавно вёл дулом своего оружия, прицеливаясь.
– Hasta luego
– Хорошенько выспитесь, завтра будем атаковать! – он раздражённо прошёл по палубе и скрылся в капитанской каюте, громко хлопнув дверью.
Ночью постепенно поднялся ветер, а к утру уже разбушевался самый настоящий шторм. Вся команда собралась на своих местах и с первыми лучами, едва продиравшимися сквозь густые облака, смотрела вдаль в ожидании увидеть своего противника. Корабль мотало по волнам, но умелые распоряжения Капитана Барта, подкреплённые порывами, скрытыми в мешках ловцов ветра, позволяли уверенно держаться заданного курса.
Чёрный Форт предстал перед командой в один миг во всей своей угрожающей красоте. Прямо перед кораблём поднялась большая волна, а когда опустилась, то все разом увидели его. Исполинская каменная стена полукругом простиралась влево и вправо на сколько хватало глаз, а прямо по курсу в стене зияли квадратные отверстия бойниц. Форт, как и вся стена, не был чёрным. Даже сейчас, в утреннем тумане, в ливень и ветер, они казались серыми, цвета многоэтажек, которые так часто видел мальчик когда-то давно.
Капитан Барт стоял на мостике, готовясь произнести напутственную речь. Его высокую фигуру трепали дождь и ветер; казалось, сам он весь сейчас был стихией, которая была готова крушить всё вокруг. Члены команды неуверенно переминались с ноги на ногу, толпились вокруг него, ёжась от холода и порывов ветра, одетые так, как, им казалось, нужно одеться по такому случаю – в свои самые нарядные костюмы.
Капитан Барт закрыл глаза и глубоко вздохнул. Так глубоко, что мальчику показалось, что он видит ветер, втягивающийся в массивный нос, мимо подбородка с крестообразным шрамом.
– Вдохните этот ветер, джентльмены, – громко начал Капитан. – Вдохните глубоко, – команда закрыла глаза и вдохнула, – клянусь, этот ветер особенно сладок сегодня. – Выпейте этот дождь, – он задрал голову, высунул язык, позволяя каплям проникнуть в него, – этот дождь пьянит и придаёт нам силы!
Команда задрала головы и, высунув языки, стала ловить тёплые капли.
С каждым словом Капитана Барта прямо на глазах Клоса они будто превращались в настоящих пиратов: их лица менялись, а смешная одежда, намокающая всё больше с каждой секундой, словно становилась боевым снаряжением закалённых в боях морских воинов.
– Горите изнутри, это пламя сделает ясным ваш взор.
Барт выстрелил из мушкета в факел – он вспыхнул, отражаясь в глазах каждого члена команды. И даже когда они поворачивали головы, огонь продолжал гореть в их глазах.
– Там, – он указал в направлении Форта, – за этой цитаделью, которая будет уничтожена сегодня силой наших пылающих сердец, находится земля. Земля, которая позволит нам жить так, как подобает Свободным Людям. Давайте же сегодня, бывшие гости временного пристанища – гостиницы, которая нас всех собрала, будем сражаться вместе, единой силой, стихией, которая обрушится на этот серый камень, уничтожив его в один миг. А-а-а-а!
– А-а-а-а! – закричали воины и бросились по своим местам.
Со стороны Форта раздался выстрел, и пушечное ядро упало недалеко от корабля. Потом ещё и ещё. Одно из ядер скользнуло по боку корабля, выколачивая из него острые щепки. Клос поднёс зажигалку к железной бочке, набитой шерстью и мокрой соломой, в середине своего укрытия, но ветер упрямо задувал пламя снова и снова.
– Дымовая завеса! – скомандовал Барт, и корабль резко нырнул вправо. Со всех сторон судно окутало густое облако дыма, становясь гуще и шире.
Корабль двигался вслепую, продираясь сквозь клубы дымы по диагонали. Всплески ядер Форта остались позади.
– А теперь влево! – скомандовал Капитан.
Корабль перемещался внутри облака, приближаясь к Форту, который вынужден был палить по завесе наугад. Внезапно он вырвался из завесы уже гораздо ближе к Форту. Матросы сдёрнули матерчатый чехол, и под ним показалось самое грозное оружие корабля – ядерный скорострел.
– Огонь! – скомандовал Капитан, – главное – подобраться ближе, ха-ха!
Раздались равномерные выстрелы, и на стенах Форта стали появляться дымовые пятна. Часть ядер была предназначена для уничтожения врага, а другая часть – для создания дымовой завесы вокруг Форта. Воздух затрясся, и Форт объяло пламя.
– Продолжать огонь! Цельтесь в бойницы! За все эти годы мне не удалось оставить на нём ни царапины, но сегодня мы захватим его! Абордажная команда, полная боевая готовность! Восьмёрки в паруса, полный ход!
Корабль рванулся, выбив зажигалку мальчика из рук, он нащупал её и трясущимися пальцами всё же смог разжечь огонь в бочке. Бочка задымила, разгораясь всё сильнее, а Клос откинул сложенный над вороньим гнездом парус и принялся натягивать верёвки. Вздрагивая от каждого выстрела, коты молча наблюдали за мальчиком.
Судно скакало по волнам, врезаясь в некоторые из них на полном ходу. Паруса хорошо держались, разгоняя корабль, который подбирался всё ближе к цели. Несколько ядер оставили дырки в парусах, но они были слишком незначительными, чтобы замедлить ход.
– Десятки, давай! – скомандовал Барт, – посмотрим, какие пёрышки припасли нам на этот раз!
Корабль взмыл в воздух, а мачты, казалось, разломятся от напряжения. Под мальчиком послышался хруст, но фок-мачта, на которой располагался наблюдательный пункт, держалась.
– Мы птицы, ребята, мы птицы возмездия! – восторгался Барт. Он был прекрасен в своём упоительном стремлении достичь своей цели. – Жаль, на корабле нет рояля, я бы сыграл сейчас что-нибудь подходящее!
Вдруг раздался свист, и одна мачта из трёх сложилась пополам, а секунду спустя и вторая. Корабль резко замедлил ход, и Клос увидел, как на одной из верёвок повисли два ядра, соединённые цепью.
– А-а-а-ар! – зарычал Барт, – они пустили в ход цепные книппели! Ещё минута, и от парусов не останется и следа! Мы должны подобраться ближе! Палите со всех орудий, мы уже близко!
По всему кораблю трепыхались оторванные верёвки. Паруса, всё ещё целые, развевались на ветру, словно флаги, никак не помогая двигаться быстрее. Треть команды уже находилась в воде, не в силах помочь наступлению. Клос смотрел на это сверху и понимал, что его мачта будет следующей. Дым из железной бочки уже заполнил парус, и он принял шарообразную форму.
Это был воздушный шар, он был уже готов оторваться от насиженного места на вершине фок-мачты, а Клос заранее припасённым молотком сбивал клёпку за клёпкой, освобождая свой воздушный корабль из плена.
– Десятки, давай! В остатки парусов! – корабль сделал ещё несколько рывков вперёд и был уже в нескольких сотнях метров от Форта. Абордажная команда уже держала наготове мешки с запертым там ветром. Чтобы допрыгнуть до Форта, нужно было преодолеть стометровую отметку. Парус фок-мачты выстрелом сорвало с места, и корабль теперь бессильно крутился на волнах, не в силах приблизиться, становясь лёгкой мишенью. Судно стало похоже на огромного осьминога: многие паруса ещё были целы, но верёвки, сорванные со своих мест, не могли удерживать паруса на месте.