Антон Генералов – Адъютант (страница 35)

– А что они использовали как кляп? Там вроде как вымпел какой-то, – поинтересовался Талин, ходя вокруг так и не пробудившегося кота.

– Сейчас посмотрим.

И маг стал выковыривать из пасти туго свёрнутую тряпку. Не без труда вынув её, развернул. Непонятная тряпица оказалась двухвостым флажком.

– Что это такое? – спросил Степан, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Вот это да! – Я был сильно удивлён. – Ну, если в армии королевства действуют те же правила, что и у нас, то это не что иное, как эскадронный значок. Вот только откуда он взялся у наших обалдуев?

– Знаешь, теперь я уже ничему не удивлюсь, – он в сердцах махнул рукой. – Только бы теперь наш кот не оказался каким-нибудь оборотнем.

– Степан Михайлович! Ведь их не бывает, как и вампиров, и драконов. Это сказки! – Талин был несколько обескуражен предположением Стёпы.

– Да я вот с этими умниками уже не знаю, что бывает, а что не бывает. Талин, ты не маг и не представляешь, сколько, казалось бы, незыблемых постулатов они нарушили, создав вот это. – Он указал на тело в круге. – Если, конечно, эти оболтусы не наврали нам с три короба. Но тогда… – Маг мстительно сжал кулаки.

– А ты и вправду хорошо знаешь их ректора? – спросил я.

– Да, ведь уже вроде рассказывал. Когда только узнал, что получу назначение сюда, связался со своим учителем, он мне как-то говорил, что здесь живёт его старый друг, который заведует местной Академией магии. Вот к нему он и дал рекомендательное письмо. Я очень хотел покопаться в их библиотеке, она и вправду очень хороша и содержит много редких фолиантов. Ректор встретил меня очень радушно и оформил читательский билет, разрешил доступ ко всем разделам, в том числе и закрытым. А фон Рута и его дружка Стефана определил мне в помощники, тогда они показались толковыми и исполнительными ребятами.

– Похоже, одно другому не мешает. Будем будить?

– Давай! Вот только отойдите немного, – попросил Степан, делая пассы руками над лежавшим в круге телом.

Кот зашевелился, потянулся и произнёс, не открывая глаз:

– Ну, придурки! Бить-то было зачем? Я же никого даже не оцарапал, вы ж меня сразу отрубили.

Похоже, пока мы ехали в стареньком экипаже, его изрядно побило об пол клетки.

– Вас, милейший, никто не бил, ваши ушибы – это следствие не совсем удачной транспортировки. За что приносим вам извинения, – проговорил Степан.

Кот мгновенно открыл глаза, уставившись на нас непонимающим взглядом. Внимательно осмотрел нас, комнату и сказал:

– Где это я? И что-то этих недоумков не видно.

– Вас нам продали, уважаемый. Если конкретней, то вот этому господину. – Маг указал рукой на меня.

Кот вдруг поднялся на задние лапа и отвесил мне церемонный поклон, какой был принят при королевских дворах лет двести назад.

– Благодарствую, господин… – быстрый взгляд на мои погоны, – лейтенант. Лучше быть у вас слугой, чем подопытным кроликом у этих недоумков, моих создателей. Они же уже до вскрытия дошли, чтобы поискать, а нет ли внутри меня чего-нибудь ценного, чтобы продать. Пропойцы!

– Ну что же вы так? Они вас все-таки создали. Можно сказать, дали жизнь. – Стёпу несколько задело отношение к своим хоть и непутёвым, но коллегам.

– Создатели хреновы! Пускай они и числятся в лучших выпускниках и учениках, но и в карцере академии гости не из редких. Да и жилось мне, как библиотечному духу, тоже неплохо, и их никто не просил проводить подобный эксперимент. Просто винные пары в очередной раз им в голову ударили. И понесло на приключения.

– И что, с этими ребятами такой залёт не впервые? – Я был удивлён. Во дают толковые ребята, по определению Степана. Кот захохотал, падая на спину и смешно дрыгая лапами.

– Впервые?! Ой, не могу! Ой, не могу! Хозяин! Да у них как пьянка, так очередное приключение с последующей отсидкой в карцере академии.

Рыжий вытер лапой выступившие от смеха слёзы.

– Для них хорошо, что студенты магический академии выведены из-под юрисдикции городских властей, а то и с тюрьмой познакомились бы уже. Да, хозяин, сам считай. Именно после вечеринки Стефан Карс нарисовал пентаграмму, где застрял высший демон. Ох, и намучились демонологи с ним – ни в какую не хотел в свой мир возвращаться, не пообщавшись с этим горе-рисовальщиком. В прошлом году, наверное, известный вам студент Эдвин Грамор, хлебнув для храбрости, пошел сдавать экзамены. И сдал, окаменив всю приемную комиссию. Самое интересное, что он был с четвёртого курса и, по идее, не имел ни малейшего понятия о высших массовых заклинаниях, которые изучаются на пятом. В том же году неразлучная компания дружно отправилась на пересдачу, разнеся подвальную лабораторию в попытках утихомирить призванного элементаля огня. Виноват опять оказался выпитый ими алкоголь! И это только широко известные случаи, а уж сколько мелких было – и не сосчитать. Декан личным приказом запретил этой компашке продавать выпивку в трактире, что при академии, но над всей столицей он не властен.

– Так вот почему декан наложил на них постоянное похмелье, – воскликнул Талин.

– Ага, – ухмыльнулся кот. – Достали они лорда Ранара до печёнок, вот и повесил на этих обалдуев проклятье. Лично изобретённое, между прочим, и кроме него его никто не снимет.

– Только вот благодаря нам, похоже, они отмучились, и наказание будет снято, денег, чтобы вернуть в казну академии, хватит, – заключил Степан, явно немного обескураженный послужным списком своих знакомых.

– Ну, я бы не был столь категоричным… – ухмыльнулась рыжая морда. – Вы меня, надеюсь, официально покупали, со всеми положенными бумагами?

– Ну, а как же иначе? Печать академии и подпись декана, все честь по чести, – подтвердил наш маг.

– Вот и отлично! Двести золотых нашли – вот пускай теперь ещё триста ищут, – злорадно потёрло лапы рыжее чудо.

Видно, сильно достали его эти экспериментаторы.

– И с чего им такая немилость? – живо поинтересовался Талин. Душа гнома не могла обойти стороной финансовый вопрос.

– Да с того! – опять рассмеялся кот. – Вы же меня вместе с вот этим ошейником купили? – Он потрогал лапой украшенный рунами ободок на своей шее.

– Ну! И к чему ты клонишь? – не понял уже маг.

– О боги, всё же просто! Когда я не захотел препарироваться и попытался вырваться на волю, – должен заметить, что это всё происходило в личной лаборатории нашего декана, – эти раздолбаи наверняка схватили первое, что попалось им под руку, а именно мой теперешний ошейник, и, понимая, что если я ещё сбегу, то плакали их денежки, поволокли продавать. Пока эта компашка ставила надо мной опыты, мне удалось рассмотреть всё, что валялось в лаборатории, и единственный магический ошейник, что там лежал, был работы тёмных эльфов. Вы можете представить, сколько он стоит? И триста золотых – это ещё минимальная цена за него. Им теперь ещё и за него деньги возвращать придется. И не думаю, что лорд-декан им их простит.

Степан внимательно рассмотрел ошейник и кивком подтвердил выводы кота.

– А если они попросят его вернуть? – Гном был очень заинтересован.

– После привязки? Не смешите, они раздолбаи, но не идиоты. – Усатый-полосатый откровенно злорадствовал.

– Талин, – начал Степан, – после привязки ничего снять уже нельзя. Есть только три варианта в данном случае. Первый – перепривязать ошейник на кого-нибудь другого. Второй – убить нашего рыжего знакомца и снять его с тела. И третий – разрушить ошейник с помощью магии. На первые два не согласится Александр, а на третий – уже они, так как смысла в покорёженном ошейнике нет никакого.

– Вот именно! Незачем этих бестолочей жалеть. Кто им мешал подумать головой и взять обычный ошейник, что делают маги-артефакторы людей? Вообще, перефразируя известное изречение, каждый сам кузнец своих неприятностей, – изрёк кот. – И может, выпустите меня наконец из круга? – он постучал лапой по мгновенно образовавшейся защите.

И я не удержался.

– Чтобы ты здесь все углы пометил?

Ох, как смешно было наблюдать на кошачьей морде сразу столько эмоций.

– Да я! Да я! Не совсем кот, то есть совсем не кот! Кот, но не совсем…

– Да он, наверное, и к лотку не приучен, – включился в игру Степан.

– И когти дерет, где попало, – подыграл понявший всё Талин.

– Но я же не обычный кот, я все умею и все понимаю… – пыталось оправдаться рыжее чудо.

Первым не выдержал Талин, за ним засмеялся Степан и я. Ухохатывались мы минут пять под оскорблённое выражение морды сидящего в круге кота. После чего я спросил:

– А имя у тебя есть?

– Откуда? У духов имён нет. А когда меня воплотили в это тело, всем было не до того, чтобы имена давать, – вздохнул мой слуга.

– Слушай, а как ты относишься к имени Фредерик? – Я вспомнил одну оперетку, в которой хитрющего дворецкого звали именно так. Там он по сюжету постоянно выкручивался, казалось бы, из безвыходных положений.

– Фредерик, Фредерик… А неплохо! Особенно если до этого у меня имени вообще не было.

Похоже, рыжему имя понравилось.

– Ладно, Степан, выпускай узника.

Стёпа щёлкнул пальцами, круг и руны погасли, а взявшийся ниоткуда ветерок стёр их с паркета. Кот, а вернее уже Фредерик, медленно прошёлся по комнате и сел на один из стульев. Ходил он на четырёх лапах, а вот уселся совсем как человек, даже ногу на ногу положил или в его случае лапу на лапу.

– Хозяин, а где мы? – спросил Фред, осмотревшись.