Антон Емельянов – "Фантастика 2024-146". Компиляция. Книги 1-24 (страница 539)

В исключительно редких случаях Старый Дьявол даже отправлял своё сознание в какой-нибудь мир и «беседовал» с потенциальным богом. Особенно если имелась вероятность, что он пойдёт по пути менее полезному для Вездесущей. В таких случаях Синху давал кандидатам подсказку, чтобы те не допустили ошибки, когда настанет время сделать выбор.

Большего сделать Звёздный Лорд не мог. Законы Системы, установленные не им и не ей, не позволяли таким, как он, влиять на захваченные миры. Лишь истинный бог, имеющий тесную связь с миром смертных и отмеченный самой Системой получал право царствовать над целой цивилизацией. Конечно, если у него хватало сил, энергии и совести.

— Великая… — поклонился Синху стремительно явившемуся перед ним духу, олицетворявшему саму Систему. — Какая напасть случилась, что вы явились ко мне в этом облике?

Старик знал, что материализация Системы в виде божественного духа-образа — это своего рода знак. Символ того, что произошло нечто экстраординарное, заставив её, созданную в незапамятные времена, проявить эмоции. То, что в неё никогда не закладывали. То, что само появилось в ней спустя эпохи, через миллионы лет наблюдений за миром смертных и псевдобессмертных сущностей вроде него.

— Найди Лида. Можешь перестать отслеживать прогресс в юных систематизированных мирах, — приказала ему Мать всех богов и лёгким взмахом руки явила перед подчинённым образ стоящего где-то посреди этого мира виновника их нынешней встречи.

— Лид? Что он опять учудил? — удивился Звёздный Лорд.

— Выходец с Земли смог сделать то же, что и его предшественник. Мой создатель и твой наставник… Он до конца освоил тот закон, что вы ошибочно приняли за катаклизм пустоты. В этот раз всё прошло идеально, и в мире не появилось ни капли возмущения, — пояснила Система, продемонстрировав мириады движущихся от тела юного бога во все стороны этого мира линий.

— О-хо-хо-х… — с тревогой в голосе покачал головой Старый Дьявол. — Надежда ли это и благословение? Или же проклятье…

— В прошлый раз мы ошиблись. И это едва не привело нас к катастрофе. С тех пор мы много сражались, то обрасывая тварей, то вновь теряя земли. Мы едва оправились, только-только начав набирать былую мощь. Наши враги всё также сильны, как и прежде, хоть среди твоих коллег и бытуют разные мнения. Но ты ведь знаешь, что мы просто отрезали часть мира и откинули их за порог, прежде чем заперлись вновь. Словно отрезали поражённый опухолью участок. Мы потеряли огромное количество ресурсов и сил в тот раз. Нельзя позволить им прорваться в наш мир снова. Мы просто не выдержим… Лид — ключ к этой двери. Проследи за тем, чтобы этот ключ не открыл дверь нашим врагам, — Всематерь указала старику на его самую главную задачу в ближайшее время.

Правда, сколько времени уйдёт на эту миссию, никто, даже она и её многомудрая предсказательница Аманда, что всё чаще звала себя Старым Оракулом, чем собственным именем, не знала. Быть может, год. Быть может, миллионы лет.

— Найди то, что для него ценнее всего на свете. Пусть оно заставит отбросить мысли о глупости и безумии, которым подвергся его предшественник. Иди…

Женственный образ Системы распался, и старик остался один на своём любимом, отполированном за миллионы лет камне, где предпочитал работать.

— Дела… — тяжело вздохнул Старый Дьявол.

Когда-то давно, ещё будучи молодым, но амбициозным богом, потенциальным Демиургом, что волею судьбы оказался в этом мире, в незапамятные времена первой эпохи, он позвал Систему и та откликнулась на его мольбу и помогла перенести последнего кровного родича с умирающей планеты. Молодая девушка, чьё тело не могло адаптироваться в божественном мире. Слишком уж слабым оно было.

Тогда они договорились, что он поможет Всематери одержать верх, а она взамен подготовит тело и взрастит душу родича, позволив цивилизации Синху продолжиться… Кто же знал, что эта война настолько затянется. Кто же знал, что Система будет приходить к нему в такие важные моменты именно в облике этого родича, напоминая об их сделке…

Глава 23

Прошла неделя, и я на удивление спокойно провёл это время с огромной пользой для себя. Для начала я сделал то, о чём давно мечтал, и освоил несколько десятков техник и старинных знаний, углубившихся теперь в моём сознании. Я перечитал всё, что у меня было с собой и прихватил ещё, когда ненадолго возвращался в Город Начала.

Тайные знания оказались не такими уж и тайными, на самом деле. Например, те техники владения щитом. Ничего невероятного они мне, по сути-то, и не открыли, но значительно сократили время тренировок, показали альтернативные варианты использования «Гибких» магических техник и заклинаний вроде моего «Брата огня» или «Области холода». Да, огонь и лёд тоже могут стать щитами. Как и всё вокруг. Вот, чему меня научила эта книга, позволив не тратить много лет на исследование и совершенствование глубинных познаний искусства блокировки щитом. С другими же моими способностями я и вовсе при желании могу защищаться едва ли не самой божественностью в окружающем меня пространстве. Всего-то и нужно, что взять её под контроль, преобразовать Морфизмом и превратить в сверхпрочный материал на пути вражеской магии или клинка.

К слову, это было лишь одно из многих проявлений обретённых мною знаний. По сравнению с прочими моими силами и возможностями, конечно, капля в море. Но эта капля может стать причиной куда больших изменений, чем кажется на первый взгляд.

Я подходил к моменту с обучением с двух сторон. Самое главное — это возможность получить действительно впечатляющие открытия и по-другому взглянуть на давно известные вещи. Такое происходило действительно часто!

Древние техники создавались во времена, когда боги и магия были другими, а оружие — иным. Так древние техники учили и демонстрировали именно эту давно забытую сторону мира. Я теперь даже знал, как принимать роды у исполинских трёхголовых коней, что были велики даже для самых крупных местных гигантов. Причём вид этот погиб ещё на заре Второй эпохи. Окончательно и бесповоротно. А ведь то были одни из немногих монстров, что пришли в этот мир и смогли достаточно развиться, чтобы стать на сторону богов во время битвы с порождениями пустоты.

Что мне это давало? Ну, если очень сильно заморочиться, то в теории я мог бы их возродить. Тело, путём подбора и методом проб и ошибок, я воссоздам, ведь благодаря трактату «Конюх» уже довольно сносно владею познаниями в анатомии этих монстров, но вот душа, которая свяжет воедино жизненные процессы тела и дарует кавалерии сознание — это другой вопрос. Кроме того, меня останавливает понимание расходов божественности на эти эксперименты и отсутствие возможности управлять душами. Да и вообще, не слышал о способностях, которые бы позволяли осуществить подобное. Такое ощущение, будто Система монополизировала всё, что касается божественных душ.

В общем, если она не захочет, я ничего сделать и не смогу. Но знания на черепную коробку не давят. В любом случае будет полезно как Эволюционисту. Чем больше форм жизни и особенностей строения тела, работы магии, адаптационных механизмов других богов и монстров я вижу и изучаю, тем больше разбираюсь в эволюции. И тем легче мне нащупать очередной барьер собственных возможностей и, хорошенько уперевшись ногами, подвинуть его к новым горизонтам.

Поэтому я жаден. Поэтому поглощаю знания обо всём, до чего могу дотянуться. Даже если всё это выглядит глупо и бесполезно.

Вторая же причина, зачем я трачу столько времени на всё это, мои соратники. История уже доказала, что идти по проторённой дорожке бессмысленно. Так мы не выиграем войну. К моему огромному сожалению, это непреложная истина.

Я узрел тварей Пустоты и получил знания о природе их существования в нашем мире. Эти твари, как и Система, трансцендентны. Невообразимы и чудовищно могущественны одновременно. Боги сражаются с Тёмными. Боги представляют собой концентрированный сгусток знаний, умений и техник, что будет мешать, отвлекать и доставлять дискомфорт истинным врагам всего сущего. Но и тут есть нюанс: мы не способны убить их по определению. Мы существа из разных лиг и разных, если так можно выразиться, реальностей.

Убить Тварь Пустоты для бога — это то же самое, что разрезать ножом ветер. Вспоминается притча об душевнобольном Калигуле, что объявил войну Нептуну и вывел войско воевать с морем. Естественно, Нептун к нему на бой не явился, и император посчитал, что тот испугался и бежал. Была объявлена победа, устроен пир, солдаты получили денег за доблесть на поле боя… Только сказать мы можем что угодно. Иной раз надо смотреть на мир реально, иначе потомки будут считать тебя полным идиотом. Поэтому тот, кто говорит, что убил Пустотника, подобен Калигуле. Скорее всего, он просто не знает и не понимает, о чем рассуждает.

Невозможно убить то, что материально находится вне рамок нашего физического мира. Можно только откинуть или даже «убить» воплощение, созданное из концентрированной энергии тварей, но самого трупа не будет. Энергия рассеется, подобно божественности.

Именно по этой причине мои дорогие Санитары пойдут по куда более сложному, если не сказать немыслимому пути. Они получат от меня силу и знания. Возможности и понимание того, как выглядит эта реальность. И я обязательно найду способ сделать так, чтобы эта их сила оказалась для тварей изнанки хуже едкой кислоты, что уничтожает их суть. Даже своими скромными божественными силами я постараюсь не только остановить, не просто отбросить, но и нанести такой ущерб, после которого убегать, прятаться и скрываться от Системы, надеясь выжить, будут уже они.