Антон Емельянов – "Фантастика 2024-146". Компиляция. Книги 1-24 (страница 445)
— Хех, уже нет. Теперь нас явно спустят поближе к десятке, — довольно ухмыльнулся я и прислушался к организатору.
Песок на Арене уже убрали, подготовив поле к новой битве. Ну что ж, пока наши союзники не выступили, есть даже немного времени поспать.
— Анна, разбуди меня, когда Шарла на битву выйдет, — зевнув, попросил я и дал организму команду отдыхать, практически мгновенно погружаясь в сон.
Все внимательно всматривались в арену, желая воочию увидеть, на что годится новый Архитектор Эволюции. Его немногочисленный клан вышел и замер ровным строем перед куда как более многочисленным противником. Воин в величественных доспехах шагнул вперёд. С его стороны раздались приветственные крики, в ответ посыпались насмешки и оскорбления. Дешёвый трюк, чтобы вывести из себя противника. И, к удивлению гвардии Стариков, он удался.
Однако стоило активироваться защитному куполу и прозвучать команде «В бой», как для всех находящихся на арене зрителей произошло нечто удивительное. Шторм молний смёл отряды врага одной единственной атакой. А те немногочисленные воины, что из числа элиты противника, еле стояли на ногах. Мечник вытащил свой клинок и продемонстрировал ещё одну грань своего таланта, комбинируя технику меча, стремительность и контроль магии, игравшей на кончике его лезвия.
В гробовой тишине ложи едва слышалось разгорающееся сердце шторма Старой Завирухи.
— Ох, каков он! Ох, я не просто удивлена, я в восторге! Синху, и почему ты раньше скрывал от нас такой талант? Он явно любит стихию молний и силу бури! Позволь мне взять его к себе и хорошенько обучить премудростям, — Штормовая дева буквально горела изнутри, возбуждённая увиденным.
— Ага, знаем мы твои премудрости. Сколько мужей погибло от твоей страсти за то время, что ты прикидывалась простой богиней? — рассмеялся орк.
— Ой, было бы кому меня упрекать! Все мои мужья возрождались и жили дальше своей жизнью. А вот я что-то ни об одной богине, сумевшей покинуть твой гарем и жить самостоятельно, не слышала, — не осталась в долгу повелительница шторма.
— Это не гарем! — стукнул по столу, ломая камень, орк. — Это храм! И в нём есть место не только юным и прекрасным девам! Просто мужчины редко обладают подходящими талантами! И вообще, это моя гвардия рока, что готовится к величайшей битве! Синху! Мальчишка — талант, как ты и говорил! Он любит оружие, он знаком с техниками владения клинком! Отдай мне его хотя бы на год. Я раскрою весь его потенциал мечника!
Боги так вошли в азарт, что и не заметили, как Крякатурий вернулся к своему отряду и поклонился Лиду, после чего их группа стала неспешно покидать арену.
— А не боишься, что он всех твоих воительниц, пока ты по Фронтиру шляешься, в постель уложит? Того и гляди, совратит твой гарем своим пылким характером, — продолжила подкалывать наглеца, влезшего в её собственные увлечения, богиня.
Синху и Бес переглянулись, слушая перебранку этих двоих, и синхронно заулыбались, едва сдерживая смех. Мгновением позже в голове Райдзена Домо пронеслась короткая команда от Синху: «Не встревай».
— Дамы и господа, я прошу вас быть сдержанней, хоть и понимаю, что ваши мысли и предложения идут исключительно из лучших побуждений. Но вы оба ошибаетесь, — Старый Зверь привлёк задумчивые взгляды всех собравшихся.
Даже Старый Бес и Дьявол удивились и повернулись к Зверю.
— Моё обоняние в разы лучше вашего, и я сразу, стоило ему выйти вперёд, понял — это преобразившийся зверь! Он эволюционировал и стал тем, кто он есть, совсем недавно. Его сила ещё раскрывается, и я могу стать для него истинным наставником, что разовьёт весь его звериный потенциал, заложенный Системой и природой.
На этом моменте Синху всё же не выдержал и оглушительно расхохотался. А смех его поддержал Бес, да и Райдзен Домо не остался в стороне.
— Я не против того, чтобы вы забрали этого бойца. Только это не Лид, — отдышавшись, объяснил причину безудержного веселья Старый Дьявол.
— Что⁈
— Как не Лид?
— Ты шутишь?
— Тогда что это за сила? Откуда она? В его отряде есть ещё один потенциальный Демиург?
Вопросы посыпались как из рога изобилия, и Старик хохоча отвечал на каждый из них, ставя своих великовозрастных собеседников в неловкое положение.
— Может, в таком случае подскажешь, кто из них наш Эволюционист? Они в этих доспехах все как под копирку. Лишь боец, что сражался на арене, отличается от всех прочих… Да и тот кругляш странный. Но он вообще не выглядит сильным богом. Я не ощущаю от него никаких эманаций, кроме родной для меня силы жизни, — смущаясь собственной невнимательности, скромно попросил Старый Древень.
— Посмотрите на сектор, что отведён их клану, — Синху снова кивнул на трибуны. — Как думаете, кто из всех этих бойцов может быть главой клана?
Все уставились на сотню с лишним воинов в схожих доспехах и почти моментально заметили странность.
— Он что, спит? — не веря своим глазам, выпалила Старуха Завируха.
Командир этого тайного отряда остановился у камня, ведущего в их логово, и замер. Что-то ему не нравилось. Что-то его смущало.
— Хидж, оценка пространства! — приказал он своему сканеру, и тот моментально распылил вокруг свою силу, оценивая обстановку.
— Командир Зигс! Здесь не было ни одного зверя. Но к нашему убежищу ведёт след от ног живого существа. Похоже, что человека. И обратно тоже ведёт. Кто-то был здесь.
Тёмные напряглись и переглянулись, ожидая решения командира. Тот недолго думая приказал всем раствориться и прочесать местность вокруг, а сам слился со стеной каньона, доставая один из артефактов, созданных их мастерами. Работала такая штука на силе, полученной от пыли изнанки.
Зигс отправил сообщение через изменённые изнанкой артефакты и вскоре получил ответ на свой запрос. Чёрный разрыв пространства образовался в паре сотен метров от него, и три могущественных, куда как более сильных, нежели он сам, свободных богов вышли из него, моментально определяя местонахождение подчинённого.
Уже через мгновение те взялись за дело и, просканировав особым, никому из ныне живых богов неизвестным способом пространство под землёй, пришли к выводу о полном опустошении и ловушке.
Старший член этой группы, проигнорировав Зигса и его напряжённый взгляд, связался с Командором Алесом и доложил о случившемся.
Тот отключился, и на долгие два часа в этом лабиринте каньонов настала абсолютная тишина. За это время бойцы из вернувшейся группы, как и трио проверяющих, заглянули под каждый камень и каждый куст вокруг, выискивая следы и подсказки о том, кто бы это мог быть. И подсказки нашлись.
Куча обглоданных тел монстров, рядом с которыми вальяжно дрыхли другие глупые твари, обожравшиеся падали. Опытные Тёмные быстро определили, что гора трупов — результат охоты одного единственного бога. Слишком уж идентичными выглядели смертельные удары, нанесённые их неизвестным противником.
— Да, командор. Скорее всего, очень сильный одиночка, вышедший на охоту либо тренирующий свои навыки. Вероятно, из регионов при Фронтире, — отчитался Тёмный детектив и получил новый приказ от начальника. — Как прикажете! Я не подведу Владыку, командор!
Он подошёл к Зигсу и, посмотрев ему прямо в глаза, велел готовиться.
— Он не просто так оставил ловушку. Надеялся, что ещё и вы в неё попадётесь. Он явно силён, но нам с силой изнанки плевать на его силу. Мы будем ждать его и сами устроим засаду. Вам на помощь придёт пятёрка Охара. Их сил хватит, даже если явится сотня таких одиночек.
— На всё воля Агрот Зуума. Ради свободы и сброса оков я готов умереть!
— Похвально, но смертей наших братьев довольно! Сдохнет лишь эта мразь, решившая прикинуться жнецом душ наших соратников.
Миг — и двое Тёмных растворились в тенях, чтобы приготовиться к охоте на охотника.
Глава 23
Мне снилось оно… Величественное, необузданное, ледяное пиво. Стеклянные стенки бокала запотели, а по ним медленно стекали капли конденсата. Смотришь влево — сотни сортов светлого. Вправо — столько же сортов тёмного. Оборачиваешься, а позади ещё сотни видов пива. Нефильтрованное, кристально чистое, тёмное, как сама ночь… Я поднял глаза от бесконечно вожделенных столешниц, и передо моим взором предстали многочисленные деревянные бочонки с пенным.
Я в один миг оказался под краном с янтарного цвета жидкостью, открывая его на полную и подставляя свой рот под необычайно приятное и охлаждающее пивко. Оно ухнуло в мой желудок, наполнив миллионы рецепторов кислинкой и свежестью. Пена стекала по моему лицу, падая на пол самого лучшего бара в мире.
— Лид! Ли-и-и-и-ид! Проснись! Ты сейчас потоп в секторе устроишь! — втроём толкали меня соратники, вырывая из нежных объятий Морфея.
Я вытер слюну и нацепил на лицо маску, скрывая покрасневшие от горя глаза. Как же это невыносимо…
— Аргониане сражаются… — тихонько буркнула Анна и, увидев мой кивок, сама сосредоточилась на битве.