Антон Емельянов – "Фантастика 2024-146". Компиляция. Книги 1-24 (страница 425)

— Хорошо, — я сжал кулаки и вновь всмотрелся во тьму пропасти, что ограничивает этот мир. Никогда я не доходил до его грани…

— А Тёмные? А ресурсы? Если планета мертва и мы всего лишь приживалы на её трупе, то откуда появляются возобновляемые ресурсы.

— Тёмные — паразиты, уверовавшие в то, что Система — абсолютное зло, а пожиратели по ту сторону границы, как и те, кого они подчинили и поработили, — свободные существа, сбросившие системный поводок. С ними тяжело иметь дело, но они — необходимое зло, ибо именно они поддерживают связь с тварями по ту сторону. И именно по их действиям мы можем судить, что именно те задумали.

— У вас есть информатор? — удивился я.

— Хех… — старик хитро ухмыльнулся и оставил мой вопрос без ответа. — Ну а насчёт ресурсов… Ну, некоторые технологии Предтеч воистину непостижимы. Да и к нашим руинам то и дело прибиваются осколки былой армады, метеориты, звёздная пыль и многое другое. Взгляни на эти камни повнимательнее, прежде чем уйти отсюда. Смотри шире, мой дорогой Архитектор Эволюции. Быть может, ты узреешь там то, что стало великим наследием твоего предшественника, — загадочно улыбнулся Старый Бес и исчез, оставляя меня у чёрта на куличиках с кучей вопросов.

— То есть обратно ты предлагаешь мне переть своим ходом? Ну ты и гад… Очередное испытание, что ли?

Ладно, понаблюдаем и посмотрим за тем, что там скрывается во тьме, за последним камнем под моими ногами.

Час… Второй… Третий. Внизу темно, хоть глаз выколи. А у меня светло, и местное солнце нещадно жарит голову.

— Это бесполезно. Я могу так и пару суток просидеть… — откинулся я на песок.

Смотри шире, смотри шире… Видимо, опять что-то завуалировал. Попробую как с домом — растянуть имеющуюся у меня энергию и спустить её вниз, поддерживая контакт с ней своим сознанием.

Мужик сказал — мужик сделал. Уже через минуту моё сознание ухнуло и устремилось вниз, на сотни метров дальше. После полукилометра я стал терять контроль и остановился. Всё-таки подобное дело было для меня непривычным и управлять энергией на настолько большой дистанции мне было не особо удобно. И, опять же, не вижу ничего. Ничегошеньки.

Ладно, надо начинать экспериментировать и заканчивать паниковать. Я уже выращивал собственное тело, перенося сознание в дублёра, или, можно сказать клона, делая его своим настоящим телом. Стоили такие манипуляции неприлично много, но это позволило мне выживать в самых экстремальных ситуациях. Лезть туда, за грань, желания нет. Мало ли, каких там можно огрести неприятностей…Впрочем, кое-что сделать я всё-таки могу.

— Это, конечно, издевательство над биологией и эволюцией, но спасибо аниме за подсказку… — ухмыльнулся я и на самом краю управляемой и поддерживаемой мной энергии активировал Метаморфизм, создавая копию своей руки и глаз прямо в ладони. Теперь добавим немного, буквально капельку света, и законнектимся с этим глазом своим сознанием.

Ох, как всё ослепительно и размыто. А ещё болят оба моих настоящих глаза. Как бы с такими экспериментами зрения не лишиться… Но теперь я понял, о чём говорил Старый Бес. Я увидел их — незримых помощников Системы, что позволяют существовать и поддерживать в этом мире жизнь.

Мирриады мелких, не больше ногтя жучков, напоминающих тараканов или муравьев, ползали по скалам, камням и выстраивали целые цепочки из собственных тел, улетая в бесконечную даль, где своими маленькими, но цепкими лапками хватали пролетающие камни и булыжники, стараясь направить их к руинам этого мира. Уверен, они или другие подобные им существа эти самые полезные ископаемые потом ещё и ближе к поверхности земли подтягивают.

Слышал я о землетрясениях, что обрушивали шахты и проходы богов, отправляя последних на перерождение. Кажется, теперь мне ясны причины этих катаклизмов. Не ясен лишь механизм обновления верхних слоёв почв и добавления туда полезных ископаемых, что прибывают из окружающего космического пространства… Но если подумать, то вся эта пустыня, огромная песчаная пустошь — это пустые породы, что медленно, но верно падают вниз с обрыва, выгоняемые редким для этих мест ветром. Любопытно… Быть может, существует даже какой-то работающий механизм Предтеч, подобный терраформингу, только вместо этого изменяется не климат, а сама земля? Боюсь, даже если мне подробно объяснят, как работает большинство механизмов этого мира при помощи Системы, я рискую не понять ровным счётом ничего.

Важно другое: если кто-то, кто был моим предшественником, смог создать этих удивительных крох, при виде которых в голове крутится что-то о наноботах, способных восстанавливать землю и всё такое, то и мои возможности далеко не ограничены тем, чем я занимаюсь с момента прихода в этот мир.

— Хм… А ведь ещё может быть влияние божественности… Система, подобно корням деревьев, может запросто доставать до самых глубоких частей разрушенной планеты и выкачивать на поверхность полезные компоненты, вместо того чтобы тратить божественность на трансформацию пустых пород, — рассуждал я вслух, отменив заклинания и открывая глаза.

Моя рука провела по идеально ровным песчинкам, что стали практически пустыми и бесполезными.

В любом случае, она сумела сохранить экосистему, атмосферу и жизнь на осколке цивилизации. Она вручную сменяет день и ночь, добавляя некое подобие фильтров для комфорта здесь живущих. Она воистину непостижима в своём великолепии. Попытаться понять и осознать всё за раз сродни попытке выпить реку за один глоток. Глупая затея.

Думаю, она всё-таки использует технологии и «костыли», освобождая свои резервы божественности от необходимости вручную регулировать жизнь, рост и круговорот энергии в этом мире. Ей ведь нужна гигантская прорва энергии для совершенно иных целей и задач. Интересно, запечатаны ли всё ещё границы галактики нашей Системой или же только этот мир находится под её плотным колпаком божественности?

Да уж… Ситуация не ахти, да и враги страшны. В любой момент может начаться истинное вторжение, но ни я, ни местные боги к этому, судя по всему, не готовы. Они до сих пор борются с монстрами во Фронтире, хотя уже прошло столько лет…

И что самое обидное, все мои труды по спасению Земли, да и других миров, попавших под мой контроль, могут обратиться прахом по щелчку пальцев… Ну уж нет, пожиратели из пустоты… Не в мою смену. Не знаю, в чём там ваша особенность и сила, но я и сам своего рода пожиратель. Только божественности. А вас, по словам старого Беса, именно ею Система и атаковала, плюс сами Боги из прошлых эпох сумели добиться над вами хоть каких-то да побед…

Встречусь со Старым Дьяволом Синху — обязательно подробно расспрошу его обо всех этих битвах. И, к слову, теперь я догадываюсь, где мне взять огромное количество божественности и новые способности.

— Где там филиалы Тёмных находятся? Мне только спросить… — я хрустнул шеей и, рассмеявшись про себя, начал свой поход через огромнейшую пустыню мёртвой земли.

Во Фронтире

Старый Дьявол Синху вновь приблизился к базе своего старого приятеля, что уже которую неделю к ряду стучал молотками, подкручивал гайки и соединял мёртвые платы прошлого проводами.

— А ты всё трудишься, аки пчёлка?

— Фух… — вытер рукавом вспотевший лоб Старый Призрак. — Да чтоб её, проклятую… Уже третью заготовку при монтаже испортил. Эта последняя. Если не встанет и не запустится, придётся ещё неделю тратить на настройку, перепроверку и новые расчёты…

— Сложно. Понимаю. А я к тебе с хорошей новостью, Грейтмар, и, надеюсь, ты меня тоже обрадуешь. Когда будет готов первый уничтожитель? Сам знаешь, против тварей работает не так уж много вещей, и по-настоящему визжать от боли их заставляет только он.

— Мне и самому хочется поскорее закончить, но эти технологии… Знаешь, я, как безмозглый таракан в космическом челноке, пытаюсь понять и восстановить то, что даже осмыслить до конца не могу.

— Конкретнее, Грейтмар. Не ты ли повелитель Машинариума? Не ты ли сотни тысяч лет изучал всё, что связано с этим оружием прошлого?

Грейтмар тяжело вздохнул в ответ и вновь взялся за молоток.

— Три дня — и первый уничтожитель будет готов. Но мы не сможем его протестировать. И я не знаю, сработает ли он…

— Ничего, главное, что он будет готов. Чуть позже, когда я смогу убедиться, что опасности нет и никто не следит за мальчишкой, я приведу его сюда. Он поможет с тестами, — развернулся Синху, не став в этот раз задерживаться в городе, что разрывает его душу воспоминаниями.

— А новость?

— Это и есть та самая хорошая новость, о которой я тебе говорил. Увидимся, старый потный и вонючий призрак.

— Бороду сбрей, пень плешивый! — парировал ему мастер инженерии и продолжил свои попытки поставить деталь на место старым добрым физическим воздействием.

А всё из-за того, что материалы, из которых Предтечи создавали детали, как и их инструменты, позволявшие поставить нужный элемент любого размера на уже собранный корпус и его собственные подделки, отличались как небо и земля. Старого Призрака спасала исключительно импровизация, позволившая ему оживить уже десятки машин из прошлых эпох.

Турнир тем временем приближался… Бесполезное для существ подобного уровня соревнование, но очень необходимое одному человеческому богу, отчаянно желавшему взрастить чемпионов, что последовали бы за ним хоть в саму преисподнюю. Особенно теперь, когда он понял, что, кроме старой малочисленной гвардии стариков, вся надежда на новое поколение. А они, как он сам для себя отметил, совершенно не справляются.