Антон Емельянов – "Фантастика 2024-146". Компиляция. Книги 1-24 (страница 260)

— Келиос! Ты идиот! Господин Джашар не простит подобного Брихтену, — зарычал ящер и скрестил руки на груди.

Видать, чешуйчатому выделили меньше денег, чем собакомордому. Стоп! Кому он там не простит? Брихтену? Вот бля! Попал так попал. Раскрыли, мудаки глазастые.

— Слушай, точно, а я всё думаю, кого он мне напоминает… Ну один в один босс «Святых Небожительниц», — почёсывая пузо, заявил одноглазый божок, похожий на карликового циклопа.

— Да, определённые сходства с этим говнюком есть, — заявил кудрявый мужик в широкополой шляпе, защищающей его рожу от солнца. Вампир, что ли?

— Кстати, слышал, в его борделе новую развлекательную программу придумали, — принялся неспешно делиться новостью с соседом полуголый и полуживой старый бог. Страшнее того бомжа, ей богу!

— Тебе-то откуда знать? Ты же полгода на площади загорал, никуда не вылезал.

— Так это потому, что я слушать умею. Ветер донёс, — загадочно улыбнулся бомжебог.

И тут в моей голове созрела идея. Рисковая, но, с такими-то обстоятельствами, весьма любопытная и перспективная. Может, мне стоит занять место самого Брихтена? Или хотя бы попробовать, пока не решу проблему с этими красными контрактами. Всяко лучше, чем свалить куда-то и потом искать по городу среди бичей того, кто согласится взять и активировать контракт. Ведь даже если подарю его самому нищему бомжу — он его тупо перепродаст. А там ещё поди разберись, одолеешь ли ты этого неизвестного противника.

Анне бы отдал контракт, будь у неё у самой божественность. И будь у меня хотя бы какие-то гарантии от неё… Но пока всё на доверии, желания доверять ей свою судьбу не вижу.

— Эй, здоровяк. Ты, я вижу, при деньгах? Давай-ка я продам тебе все четыре карточки оптом.

— Ах ты паскуда! Давай по одной продавай! — запротестовали остальные, но на их возмущения мне было плевать.

— Давай. Думаю, ты понимаешь, в чём дело. И иди за мной, если не хочешь проблем.

— Хорошо-хорошо. Иду. Всем спасибо, аукцион окончен, —кивнул я публике, спрыгивая с бортика.

Гнолл повёл меня к отряду, что расположился у одной из лавок. То были самые разные существа, но один, под огромным капюшоном, заставил меня сильно напрячься. Как только он скинул свой балахон, всё стало предельно ясно.

— Господин Брихтен, я полагаю, — посмотрел ему прямо в глаза.

— А ты смелый… — ухмыльнулся владелец борделя, или что там у него за заведение.

— Я рад с вами познакомиться. Времени для принятия задания осталось не так много, поэтому предлагаю переместиться в более безопасное место.

— Вы кого-то боитесь? — улыбнулся директор дома удовольствий.

— Осторожничаю. Ваш подчинённый достаточно прозрачно намекнул мне, и я решил засвидетельствовать вам почтение, скажем так, лично, — начал я хитрить.

— Ладно, идём за мной. И никаких фокусов, если хочешь жить в этом городе дальше, — заявил Брихтен и снова напялил капюшон. Городским незачем видеть, как рядом идут сразу два довольно знаменитых человека с одинаковыми лицами.

Мы шли, а я продолжал читать скупое описание способности, надеясь понять, сработает ли она так, как надо. Или я размечтался?

Контроль эволюции — классовый навык Архитектора эволюции. Позволяет манипулировать собственной эволюцией, системными ограничениями, развитием, внешней энергией.

По идее, ограничений нет. И если накоплю десять единиц божественности, а затем сражусь с Брихтеном и убью его… Что-то я сегодня какой-то кровожадный. Надо быть добрее к людям и другим тварям.

Он знает, кто я. Он может прямо сейчас активировать контракт и убить меня, а после дождаться возрождения и повторить процедуру. А моей божественности на четыре контракта не хватит. Однако Брихтен ведёт меня куда-то подальше от любопытных глаз. Зуб даю — впечатлился представлением на площади.

Сейчас, кажется, в ход пойдут шантаж и запугивание. Мне распишут перспективы обращения пыль, а после протянут косточку и рабский ошейник.

Ну а чего он ещё может предложить? Помощь? В этом городе змей, гиен и шакалов? Да здесь каждый пытается откусить кусочек от того, кто слабее!

Ну что же, рискну один раз. А если не получится и умру — отвод глаз, подполье, трансформация и накопление божественности. Всё-таки у меня появился неожиданный «добродетель». Тот ещё мутный типок, но всё же.

Ладно, пойду делать вид, что трясусь от страха и жажду умолять господина Брихтена о спасении. Он ведь такой молодец — нашёл меня.

Мы двигались по улицам города, а я с любопытством осматривался, удивляясь тому хаосу и многообразию жилых квартир, что есть в городе. Вот в одном доме нашлась двухэтажная, где жил странный бог с шеей длинной, как у жирафа. Его лапы держали чашечку какого-то горячего напитка и то и дело подносили её ко рту. Почему я это видел? Потому что существо снесло кусок смежной с улицей стены. И кайфовало, сидя в этакой пещере.

Так мы и шлёпали по каменным тропам, пока впереди не возвысился удивительной красоты театр.

— Так вот ты какой, «Дом Святых небожительниц»… — присвистнул я и получил тычок в спину.

Жаль, что в сам театр не попал. Мы обогнули его и зашли во внутренний двор, где обнаружилось несколько хозяйственных построек. Склад, каретная мастерская и такое прочее. Вокруг куча всякого хлама, непонятных приспособлений, декораций и инструментов. Ну и бардак!

— Гундер, какого хрена тут такой срач?

— Виноват. Всё уберём, искали инструменты для поимки… Не пригодились… — вздохнул Гундер, скидывая с плеч здоровенный баул, полный всяких причуд.

— Всё для меня одного готовилось? Удивительно. А зачем? — с наигранным восторгом спросил я, переводя взгляд с одного бога на другого. В конце остановился на своём двойнике. Оригинале, то есть.

— У молодых в головах беспорядок похлеще, чем в этой мастерской. Кто знает, что бы ты ещё выкинул. Второй бойни нам не надо. Контракты… — требовательно протянул он руку.

Делать нечего — сразу отдал. И, к моему счастью, пижон решил активировать их сам. Если бы он раздал листы или спрятал, я бы не знал, кого мне в итоге надо прикончить. Именно так можно оборвать контракт — убить того, кто пришёл по твою душу. Божественность, вернее. Смерть — один лишь выход. Твоя или охотника — не важно.

— Ладно, свяжите его, чтобы глупостей не делал, — велел босс и меня принялись вязать.

Я демонстративно побрыкался, посопротивлялся и сдался. Некоторые громилы Брихтена внушали уважение. Тело прокачано до троечки, ещё и упор на физическое развитие. Ладно, это ожидаемо.

— Ну а теперь — рассказывай. Кто такой, как заполучил мой образ, на кого работаешь — всё говори. Контракт я принял, так что времени у меня много. Так много, что ты успеешь несколько раз разделиться на части и регенерировать обратно, — божество угрожающе подняло больной нож и кровожадно ухмыльнулось.

Страшно — звиздец. Должно быть. Подыграть ему, что ли… И с регенерацией он прямо в яблочко попал.

— П-п-п…пожалуйста, не н-н-надо. Я же, в-ведь сам с вами пошёл, не сбежал… Я…Мне… Очень хочу… Просто так получилось. Я не знал правил!

— Конечно-конечно. Именно поэтому ты выбрал мою личину, так? Снимай её. Хочу взглянутьна твою наглую рожу.

— Не м-могу. Бож-жественности не хватает.

— Вот ведь новичок… Ладно, рассказывай…

Ну я и рассказал. В принципе, ничего тайного в моём поведении не было. Ну, прорекламировал себя немного, сказав, что имею две способности сразу — «превращение» и «устойчивость». Надо же было как-то объяснить произошедшее на площади, не раскрывая своих реальных возможностей.

— По характеристикам что у тебя?

— Тело — три, остальное — по единичке. Я только очухался от той битвы… Все силы и ресурсы туда спустил.

— Божественности сколько осталось?

— Две. А можно как-нибудь не убивать меня? Я вам пригожусь.

— Естественно, пригодишься, куда ты денешься, — рассмеялся главарь шайки и улыбнулся. — Слушай и запоминай…

И началось развешивание лапши на уши. Общий итог следующий: по факту — я его раб. А ещё меня будут убивать, оставив одну единственную жизнь, пока все четыре контракта не окажутся закрытыми. Если буду паинькой и стану делать всё, что прикажут — смогу стать кем-то, а если нет — превращусь в пыль. В конце сеанса запугивания мне показали и «косточку», кивнув на гнолла. Тот тоже сперва был рабом, а теперь вон какой громила! Двенадцатый уровень и такие перспективы, что предложения по выкупу контракта сыпятся десятками. Даже местные ясельные клановые группы представителей присылают, заманивая обещаниями. Впрочем, попытки их напрасны: верность гиены Брихтену абсолютна, за что тот его и ценит.

— У него в экипировке есть артефакты D-ранга, чтобы ты понимал. Любой из вас может достичь подобного уровня могущества, если будет работать на меня с усердием и преданностью, — завершил вербовку божок, и я прикрыл отвисшую челюсть.

Надеюсь, не переиграл.

— Я согласен! Только давайте сделаем это не в городе.

— Что? Почему? Да и не хочу я тебя сегодня убивать. Посидишь пару деньков, протестируем тебя в деле.

Ага, щаз! Себя протестируй, мудак рыжеволосый. Ещё и одного со мной вида, падла такая.

— Тут слишком много глаз. Джахар или Хаджар… Не помню, как его называли, но вонь ящеров чую отсюда. Они недалеко. Потом ещё какая-то группа есть. Я не знаю, кто на кого работает и осмелятся ли они напасть на нас в черте города, но убить меня вполне могут, тем более когда я связан, — немного нагнетал обстановку, заставив гнолла принюхаться, а остальных всмотреться в окна театра и внутренний двор.