Антон Демченко – Поход на Запад (страница 50)

– Найдём. Далеко не убежит, – проговорил Бода.

– И доставит немало проблем. После устроенного вашими людьми «ареста» добровольно он не сдастся, а мы, как я теперь понимаю, серьёзно ошиблись с определением его магического потенциала, – со вздохом отозвался Гобс.

Бода явно хотел что-то спросить, но в этот момент его скрутил очередной приступ мучительного кашля, так что ворвавшегося в зал трактира милиционера он попросту не заметил. А когда наконец справился с бунтующим организмом и отнял от губ покрасневший платок, испещрённый каплями крови…

– Тролль сбежал, – выдохнул взъерошенный подчинённый Боды.

– Да вы издеваетесь! – взвыл старик, поднимаясь со стула, и тут же рухнул обратно. Сил в измождённом теле, кажется, просто не осталось.

Взглянув на него, Гобс покачал головой и огляделся. К сожалению, из «старших» в зале остался только он. Руддер со своими «мокрохвостыми» занят зачисткой пригорода, маги готовят приступ строящегося форта, а остальные члены совета командуют отрядами городской милиции на местах. Бода же… маг Тверди вгляделся в лицо бледного, тяжело дышащего, почти теряющего сознание старика, и огорчённо цокнул языком.

– Теперь понятно, почему я ничего не почуял, – протянул Гобс и повернулся к милиционеру. – Прекратить поиски.

Глава 4

Кто о чём, а маг о своём

От удивления, кажется, даже старый советник пришёл в себя, услышав приказ Гобса.

– Поч-чхему? – выдавил он под залп удивлённых взглядов своих подчинённых, уставившихся на мага Тверди.

– Бесполезно. Во-первых, они уже ушли девол знает куда. А во-вторых, отвлекать бойцов на поиск в данный момент нецелесообразно. И без того забот полон рот, – пожав плечами, невозмутимо ответил тот и, подумав, добавил: – Но есть и хорошая новость. Наш механик вовсе не скрывал свои силы и не является затихарившимся архимагом.

– Откуда такая уверенность? – недоверчиво спросил Бода, промакивая вновь выступившую на губах кровь.

– От меня сложно укрыться под землёй или сделать так, чтобы я не заметил манипуляций с Твердью. Для последнего вообще нужен маг, превосходящий меня силой и умениями как минимум вдвое… или истинный сын этой стихии, то есть тролль или кобольд. А вот цвергу не удалось бы сотворить что-то с Твердью так, чтобы я этого не заметил, слишком велика в них примесь Пламени. По крайней мере, на таком расстоянии.

– То есть, йор Гобс, ты хочешь сказать, что какой-то тупоумный громила запросто обставит тебя, мага Тверди, в обращении с профильной стихией? – удивлённо спросил Бода.

– Не тупоумный громила, а истинный сын своей стихии. Тролли и кобольды для магов Тверди такой же сложный и неприятный противник, как асуры для магов Пламени или пустынные орки для магов Ветра, – холодно ответил Гобс и, чуть помолчав, вздохнул. – Даже необученные.

– Надо же… – Недоверчиво покачал седой головой Бода. – Не знал, что опытный, знающий маг может оказаться слабее какого-то дикаря только потому, что тот является «истинным сыном своей стихии».

– Йор Бода, вы не понимаете, о чём говорите. – Скривился Гобс. – Врождённые способности чистокровных нелюдей не являются магией в полном смысле этого слова. И тем опасны. Да, я могу призвать элементаля Тверди, и он в один момент свернёт шею любому троллю или кобольду, насколько бы ни была у них тесна связь с родной стихией. Но для этого атакующий элементаль должен быть полностью лишён возможности действовать самостоятельно, что возможно только в пределах моей прямой видимости. В любом другом случае дух вырвется из-под контроля, и у меня не будет ни единого шанса натравить его на цель. Элементаль Тверди не станет сражаться против чистокровки, слишком велико в них сродство со стихией.

– То есть способа отыскать этих двоих нет? – уточнил Бода.

– Почему же? – протянул маг. – Я могу сделать поисковый артефакт, с помощью которого можно было бы отследить направление движения этой парочки, при условии, что йор Данни не избавился от моего защитного амулета.

– Тогда так и поступим. Делайте свой артефакт, йор Гобс, – резко ответил отец главы совета.

– И кто же отправится на поиск? – чуть заметно усмехнулся маг. – Все бойцы на позициях… отправите резерв или своих телохранителей?

– А хоть бы и так, – кивнул Бода. – Большой необходимости в их присутствии здесь и сейчас я не вижу. Вот пусть и побегают… проветрятся.

– Ваш сын этого не одобрит.

– Он и мою болезнь не одобряет, – фыркнул старик и, словно в подтверждение своих слов, снова закашлялся. А справившись с приступом и утерев платком губы, холодно усмехнулся. – Но сделать ничего не может.

– Ладно. – Чуть помолчав, Гобс кивнул. – Это ваши телохранители и ваша ответственность.

На создание амулета у мага ушло едва ли четверть часа, а по завершении работы он вручил Боде небольшой кристалл, в виде толстой квадратной пластины из серого полупрозрачного минерала, на верхней широкой плоскости которой неярко мерцал алый огонёк.

– Маркер указывает направление движения, яркость свечения возрастает с приближением к объекту поиска. Цвет меняется в зависимости от его положения по вертикали. От светло-розового до тёмно-синего. Чем выше объект относительно амулета, тем светлее маркер, чем ниже, тем он темнее. Точность определения возрастает с приближением к объекту, – сухо объяснил Гобс, наблюдая, как Бода передаёт созданный им «прибор» своим телохранителям.

– Всё поняли? – Старик окинул взглядом подчинённых, а когда те одновременно кивнули, хмыкнул. – Замечательно. Тогда вперёд, на поиски. И… да, можете не стараться взять их живьём. Ясно?

На последних словах Гобс недовольно поморщился, но встревать не стал. Не то чтобы маг одобрял подобные действия, но… даже с поисковиком шансы нагнать механика и его тролля у горилл Боды были очень невелики. А спорить со старым хрычом сейчас ему совсем не хотелось. Уж больно нервный выдался денёк, да и собеседник не из приятных. К деволу!

Двое милиционеров, охранявших старого советника, покинули «Круг и Выстрел» и, то и дело поглядывая на кристалл, устремились по следу.

– Бухта? Они решили удрать на одной из лодок? – Сжимающий в руке артефакт боец нахмурился.

– Хоть бы и так, это значит только, что нам нужно поторопиться, – откликнулся его напарник, набирая скорость. Бежать по плохо освещённой, точнее, совсем не освещённой из соображений безопасности улице было непросто, но за эту ночь бойцы уже привыкли к подобным трудностям и уверенно продвигались в сторону порта, где ещё полыхали отсветы затухающего пожара.

– Стоп. – Ведущий притормозил напарника и указал на маркер артефакта, заметно отклонившийся в сторону. Оба телохранителя бросили взгляд в ту сторону, куда указывал огонёк. – Смотри, как мельтешит. Либо они уже в лодке и направляются к выходу из бухты, либо…

– Либо драпают от нас посуху и очень споро. Решили спрятаться где-то на острове. – Согласно кивнул тот. – Проверим. Быстро к морю.

Через несколько минут преследователи оказались у среза воды и, покрутившись на месте, тщательно отслеживая мечущийся маркер кристалла, переглянулись с одинаковыми ухмылками.

– Сушей пошли, – заключил боец и кивнул напарнику. – Вперёд, Туми. У нас есть шанс загнать неплохую живность.

– Всё ещё пытаешься перещеголять Дюйта, а? – усмехнулся тот, двигаясь следом.

– Пф! Пусть продолжает охотиться на тупых элементалей. У меня дичь поинтереснее будет, – отозвался боец, продираясь через голые по зимнему времени ветви живой изгороди у чьего-то дома.

Наконец, напарники вывалились на улицу и, сверившись в очередной раз с «компасом», перешли на бег.

– Или я чего-то не понимаю, или наша цель остановилась, – заметил Курт, поглядывая на маркер. – Не знаешь, что там у нас на пути?

– Старые склады, мастерская… – Пожал плечами его напарник. Бойцы одновременно хмыкнули.

– Умно, да. Кто бы стал искать там, откуда тролль только что ушёл, а? – усмехнулся Курт. – Значит, решили вещи собрать, а уж потом драпать?

– Похоже на то, – прогудел его напарник. – Ну так нам же проще. Наверняка же всё ценное с собой прихватят.

– Верно. Денежки нам лишними не будут. Ну что, потрясём наших алчных друзей, Туми?

– Не называй меня так! Сколько раз просил, – огрызнулся боец.

– Ладно-ладно. Больше не буду, слово. Погнали?

– Девол с тобой. Добычу делим пополам.

– А то! – кивнул Курт, и бойцы устремились к мастерской.

Рид сплюнул тягучую слюну, отчётливо отдающую привкусом земли, и глубоко вздохнул. Путешествие подземными путями оказалось не слишком-то комфортным. Да и назвать стремительное движение сквозь пласты породы путешествием было бы неверно, тут скорее следует говорить о полёте или… плавании. Да, пожалуй, даже второй термин точнее. Домыч неведомым образом просто протащил механика за собой, как раненый кит тащит за собой буй гарпунёра, и в какой-то момент просто вышвырнул Рида на поверхность. Как нельзя вовремя, надо заметить. Ещё немного, и механик рисковал просто задохнуться.

Отдышавшись, Лоу огляделся по сторонам и невольно присвистнул. Они оказались на утёсе, образующем южный рог бухты. Где-то внизу мерно вздыхал зимний океан, а чуть в стороне к северу от утёса можно увидеть редкие огоньки города и алые отсветы в районе портовых складов. Пожар там, кажется, давно пошёл на убыль.

– На месте, да? – тихо проговорил Рид, осторожно поворачиваясь лицом к отряхивающемуся троллю. От недавнего недостатка воздуха голова кружилась, да и с координацией явно было не всё в порядке. Но спустя несколько секунд механика отпустило, и он с облегчением вдохнул уже не вызывающий опьянения свежий морской воздух. Очередной порыв ветра стегнул Рида по лицу, и он встрепенулся. – Домыч, действуй. Я подожду тебя здесь.