Антон Чернов – Золотой Стряпчий (страница 8)

Тот гневно расшипелся, но разворачивать стал, заглянул — и зашипел ошарашенно.

— Продать, говоришь? — лыбился я.

— Эт-с-с-о… Людишки…

— А тебя послал Корифей, людишек прикрывая?

— Не знаю я, видом! Но не дело ты затеял! — отложил подальше свиток Серпент. — Корифея опозорить хочеш-ш-шь?

— Больше и лучше, чем он сам? — на что последовало гневное шипение. — В общем, я награду получил, Серпент. Я — вольный владеющий, видом. Корифей «не желает»? Сочувствую его пожеланиям. Я о них заботиться не должен. Если он от меня что-то хочет — так пусть ПРОСИТ, ты понял меня, Серпент⁈ — уже несколько повысил я голос. — А не так, нашей с тобой приязнью пользуясь. Я за тебя оскорблён — он даже не сказал тебе, с чего «не желает», — хмыкнул я потупившемуся змеюку. — Я с награды от Его Величества хочу хоть авр получить. И других способов не вижу. Если Корифею это не угодно — пусть сам решает, как это сделать, а не так… — махнул я лапой. — Мы друг друга поняли, Серпент?

— Поняли, Михайло, — махнул лапой змеюк. — И… с огнём играешь, видом. Совет добрый — не доиграйся, — ускользнул он из эркера, усосав по дороге кружку водки.

— Я знаю, Серпент, — негромко и расслабленно произнёс я, хотя воевода меня явно не услышит. — И постараюсь «не доиграться», — пообещал я ему, а, скорее, себе.

5. Львиный залог

Вообще, конечно, риск присутствовал, и немалый. Если корифей психанёт и сделает какую-нибудь глупость (а, судя по генам — может влёгкую) — мне мало не покажется, в лучшем случае, придётся драпать из Золотого после боя. Это если отобьюсь, что вероятно, но не гарантированно. Но в рамках моих планов «сливаться» после такой плюхи — все эти планы похерить.

При этом, решил я подготовится: заинструктировал Млада, перераспределил оружие и кирасу так, чтобы были под рукой. И решил… из дома не выходить. Лишняя вероятность подставится — совершенно лишняя, так что проще ждать дома. Пойдёт корифей на контакт, какими-то сотрудниками — где живу, знает. Не пойдёт — просто дождусь аукциона.

Вообще, у Корифея была прекрасная возможность избежать скандала: участвовать в этом шутовском аукционе и просто… заплатить мне достаточную сумму. Без потери лица, без всякого такого. И, если честно, на это я умеренно-надеялся, хотя и к различным формам и видам «предварительных разборок», само собой, готовился.

День — именно отдохнул, как и собирался. Пожрал сам, покормил Диньку, воспользовался услугами полового персонала Счётов. Предпочёл бы, если честно, с Лисой… Но после нашего совместного времяпрепровождения рыжая не появлялась и даже записульки не прислала. Не повод расстраиваться и нервничать — у нас «не тот формат взаимоотношений», не говоря о том, что есть некоторые тонкости, которые я понял только сейчас. Сама форма секса между владеющими подразумевает «доминатора» и наоборот. Ну и кто в семье главный — понятно, только семьи нет. И, довольно вероятно, Лиса будет сознательно ограничивать наши встречи, демонстрируя «независимость». Скорее всего — вопрос времени, да и не сделаю я с этим ни черта, по крайней мере, сейчас.

И вот, когда я расслаблялся в баньке с девкой, философски рассуждая насчёт того, что по сравнению с рыжей они — как простой хлеб. Что совсем не повод его не есть, раз уж багет с чесночком не доступен. В общем, занимался расслаблением и сексом, как вдруг в дверь баньки стучат. Владеющий, не слишком сильный, бегло оценил я.

— Мне и одной хватит! — целомудренно буркнул я.

Потому что слегка напряжён насчёт возможных глупостей от корифея я был, но одарённый-стучак явно не вооружён, не слишком силён. Так что, скорее всего, девка.

— Почтеннейший видом! — заголосила девка голосом Грошена.

— На такие извращения с оттенком геронтофилии я точно не подписывался, — задумчиво пробормотал я.

Девка, по-моему, не поняла, но хихикунула на всякий случай. А я вздохнул и поинтересовался:

— Чего надо, Грошен? Отдыхать изволю!

— Почтеннейший, прошу простить, но вас ожидают.

— Опять ко мне кто-то припёрся? — вздохнул я, начав бегло приводить себя в относительный порядок.

Относительный, потому что много чести какому-то непонятному визитёру будет. Ну а порядок — а мало ли кто? Та же Лиса может быть.

— Никак нет, Михайло Потапыч. Кабинет арендовали, ожидают вас в едальне Счётов.

— Какие приличные люди, — оценил я. — А кто?

— Уважаемый Лидари со свитой, — несколько удивил меня управляющий.

В общем, встряхнулся, под ремень брюк припрятал кобуру с револьвером, да и с интересом потопал в Счёты. Мысли в голове бродили всякие, разные, вплоть до того, что корифей, своей козлиной мордой, прискакал меня совестить. Понятно, что бред, но мало ли…

Впрочем, настолько меня Лидари не удивили. Хотя и удивили, не без этого. В кабинке сидел… сложно сказать, я бы сказал, «дед», но могучий владеющий, пусть в возрасте и с морщинами, смотрелся и ощущался вполне себе львом. Корифейская морда на его фоне — щенок, точнее, котёнок. Сидел этот тип в кабинке, в компании пары женщин-Лидари, причём первый раз я наблюдал последних в формации «с мужчиной» не в кирасах. То есть дамочка лет сорока, ну и девица помладше тридцати — в платьях, жилетках. С короткими, церемониальными кортиками на поясах: демонстративо «не боевые». Хотя, вообще — сильны. А львиная морда деда внушает осторожность если не магической силой — с Потапом и сам Лидари в «силах тяжких» чёрта с два потягается — то опытом и «общим ощущением». Впрочем, смущаться я не стал, сделал морду сиволапой, широко оскалился и помахал лапой компании за столом. Кстати, не просто сидели, а угощались, отдавая должное кухне Счётов.

— Здравствуй, видом Михайло Потапыч, — приветливо помахал мне Лидари, помахивая полуобглоданной птичьей ногой в лапе, тогда как дамочки просто коротко кивнули. — Я — Сортц Лидари.

— Привет и тебе, Сортц Лидари, — кивнул я, оценив приветствие, да и плюхнулся за столик на свободное место.

А сам думал и прикидывал, строил модели и соотносил. Пока выходило «не очень», но варианты уже проглядывали.

— Неплохое место, — задумчиво пророкотал этот Сортц, оглядываясь. — Хоть узнал, где подрабатывают мои студентки, — усмехнулся он в усы.

Обе дамочки при этом почти незаметно, но явно неодобрительно зыркнули на деда, на что тот расплылся в широкой лыбе.

А я постепенно начал кое что понимать. Итак, род Лидари — чертовски многочисленный, с сильным духом, эксклюзивом в виде элементалей света. И прайдами, практически не взаимодействующими напрямую закрытыми семейно-управленческими группами. И вот я, что логично, предполагал, что Корифей и соответствующий корифейский прайд — самые главные. Что, вроде как, логично, но выходило, судя по моему визитёру, ни черта не так. Сортц, судя по сознательной оговорке — из «академического» прайда, семьи, контролирующей и управляющей Академией Одарённых Золотого. И, судя по Сортцу — ни хрена он не «под» корифеем. А Корифей, выходит, глава корифейства… только ни черта не главный среди Лидари. Уж какой формат взаимодействия и на каких принципах осуществляется внутри рода — чёрт знает. Но мой собеседник покруче корифея по всем параметрам, из чего следует логичный вывод: Корифей — говорящая голова и управленческий менеджер. Теоретически, он может быть и полноценным главой, если мудрый, толстый и опытный. Но теперешний до «главы в роду» явно не дорос.

При этом, своим взбрыком ставит под удар не столько себя, сколько интересы Лидари. И Сортц, либо сам по себе, либо как представитель рода, пришёл ко мне договариваться.

— И сами по себе они ничего, — хмыкнул я.

Хотел было позвать полового: ну а что, Лидари жрут, а мне пастью щёлкать? Но Сортц отложил птичью кость, положил лапы ладонями вверх на стол и проникновенно пророкотал:

— Жезар по отношению к тебе… поступил не слишком красиво, видом. Я пришёл говорить, как это исправить. То, что ты умеешь играть словами — я уже знаю, но сейчас спрашиваю прямо: что ты хочешь? И считаешь ли ты Лидари недругами?

Довольно… смешной вопрос, если бы даже в жестах Сортца не проглядывался опыт и знание непроизвольных реакций людей. И териантропов — последнее дополняло общую «мимически-жестовую» картину, но не отменяло общей человеческой реакции.

— Для начала, уважаемый Сортц, мне бы хотелось знать — а чего от меня хочет Жезар? Это же корифей, я правильно понял?

— Хм, он самый. А хочет — службу и подчинение, видом. Он молод и в сотрудничестве видит слабость, — ухмыльнулся дед.

Так, вон оно как выходит, прикидывал я. Тут даже не вопрос Лидарёныша — это вопрос второй. Тут и нужда в видоме, и то, что я отказался приносить клятву. То есть даже без посыла на Пряный вполне могла бы быть какая-нибудь корифейская гадость, вынуждающая меня, с его точки зрения, к «службе». И с такими подходами — я СОВСЕМ не удивлён, что боги и жрецы довольно прохладно относятся к Лидари. Ну а корифей… очевидно оскорбился, именно лично. Закусил удила и с этой Крепью подставил уже Лидари, а не столько себя. Серпент доложил, куда надо: он к корифею лоялен, но совсем не дурак, а символом его преданности является именно государство, а не личность. Ну и Лидари, судя по всему, провели «экстренное совещание», где корифею в той или иной форме надавали по рогам: его действия косвенно вынуждали меня на конфронтацию, но это полбеды. Главное — ещё более напряжённые отношения с богами. Вообще — ни черта не так, но один из возможных «отнорков» для Золотой Волости и Золотого, в виде независимых и благорасположенных видомов, вполне может быть перекрыт этим козлинством.