Антон Буткевич – Тайное проникновение (страница 28)

— В глобальном плане не особо, — тяжело выдохнул глава поселения. — Правда, это если говорить в глобальном. Наши расы отнюдь не боевые, мы больше мирные земледельцы, поэтому среди нас редко можно найти кого-то даже уровня Старейшины. Лишь несколько представителей из каждой расы смогли достигнуть такого уровня. Наш же главный враг… явно находится или на вершине Верховного, или перешел в стадию Владыки. Сомневаюсь, что хоть кто-то сможет ему составить конкуренцию на этой планете…

— Идеальный старт, лучше и не скажешь, — оскалился Хиро. — Считайте, что моё появление здесь для вас станет манной небесной. Показывайте, где находится этот ваш Чумес, у меня появилось к нему несколько вопросов, смертельных вопросов.

— Господин, мы ощущаем исходящую от вас силу, но… направить вас к нему мы не можем, — с явной паникой в голосе ответил Асура. — Пусть вы сильны, и сможете справиться со всеми нами, но сил для того, чтобы одолеть Чумеса вам явно недостаточно! Мои слова могут прозвучать грубо, и всё же вам стоит их выслушать: если, а точнее когда вы проиграете, он отправится по наши души, приняв ваше появление за очередной бунт с нашей стороны. В таком случае погибнет еще больше людей, чем в прошлый раз! Мы не можем идти на такие риски!

— А так? — командир выпустил такое количество энергии, на которое только мог быть способен достигший пика Верховный Старейшина. — Думаете, у меня до сих пор нет ни единого шанса?

Ужас в глазах собравшихся начал медленно перерастать в надежду. Раньше они все ходили хмурые, подавленные, и будто смирившиеся со своей участью. После устроенного Хиро представления вновь решили воспрять духом.

— Господин, теперь мы видим и ощущаем вашу мощь, — низко поклонился глава поселения. — Позвольте задать вам нескромный, и вполне очевидный вопрос: зачем вам рисковать своей жизнью в борьбе с таким сильным противников ради кого-то, вроде нас?

— Можно сказать, сражения на ближайший год являются моей главной, если не сказать основной, целью, — улыбнулся командир. — Показывайте дорогу, будем знакомиться с вашим Чумесом.

Как Хиро и предполагал, место обитания держащего обе расы в страхе существа находилось в пустошах. Сами же пустоши, несмотря на такое название, ничего схожего с представлением командира об этом слове не имели. Никакой пустыни, или почти полностью разрушенных городов и подобного не было, отнюдь. Зато был довольно таки оживленный город, правда добираться до него пришлось около восьми часов на выделенных главой поселений специальных ездовых животных, аналогов которых на Земле и в помине не было.

— Добро пожаловать в Пустошь, — глядя на раскинувшийся впереди город, произнёс Асура, что сам вызвался быть одним из сопровождающих. — Город мутантов.

Глава 17

Прибытие в Пустошь

Город мутантов? Когда Хиро услышал, что неугодных отправляют в пустошь, он рассчитывал увидеть выжженные, непригодные для жизни области, но никак не город… Причём довольно большой, многолюдный и хорошо укрепленный. Повсюду, куда не кинь взгляд, можно заметить множество патрулей, и не просто несколько стражников, а в каждом из которых находилось не менее дюжины бойцов. Все хорошо оснащены и вооружены, что видно даже отсюда.

— Это немного не то, что я себе представлял, — спустя некоторое время произнёс командир, повернувшись к сопровождающим. — Сомневаюсь, что они так просто позволят проникнуть нам на их территорию. Прорываться с боем с самого начала, не имея за спиной совершенно никакой поддержки… задача предстоит не из самых лёгких.

— Об этом можете не переживать — в отличие от наших поселений, в пустошь имеют право войти представители обоих рас без всяких проблем, — вздохнул Асура. — Конечно, в основном сюда ссылаются те, кто нарушил неписанное правило или обзавелся ребенком от смешения двух рас, но нередки случаи, когда представители той или иной расы добровольно решают покинуть свои города и обосноваться в городе мутантов. Мотивы у всех разные, правда в большинстве своём они похожи: в пустоши находится кто-то из родственников, или друзей. Изредка встречаются те, кто из сочувствия решают пойти на такое, чтобы помочь оказавшимся в подобной ситуации.

— Сочувствующие, значит… Разве Чумес не собирается ликвидировать обе расы, что поступили с ним подобным образом? — прищурился Хиро, понимая, что во всей этой истории слишком много несостыковок. — Так почему он свободно принимает представителей обоих рас в подконтрольном ему городе, если его задача добиться их уничтожения?

— Пустошь является нейтральной территорий, на которой любые конфликты строго под запретом. Любой, кто нарушит это правило, рискует в ту же секунду лишиться головы. По факту, город мутантов сейчас единственное место, где представители обоих рас могут встретиться и обсудить текущие вопросы без пролития крови. В частности о возврате пленных, или их обмене, а также создание гуманитарных коридоров и тому подобное. Пусть наши расы и находятся в состоянии войны, мирные жители здесь не при чём, и не должны страдать от её тягостей.

— Правильное решение, — кивнул командир. Ему самому довелось побывать во многих битвах, и такие вот гуманитарные коридоры спасли множество невинных жителей. Без них война бы могла превратиться в обычную бойню на истребление. — Значит этот Чумес движим не только местью, а преследует какие-то другие свои цели заодно. Пора нам посетить город, возможно, что это даст нам некоторую подсказку к происходящему.

Охранники Пустоши встретили их небольшой отряд подозрительными и довольно настороженными взглядами, но присутствие Асуры заставило их выдохнуть с облегчением, да и весь интерес сразу пропал. Никто их не досматривал, а также не задавал вопросов — просто проводили пристальными взглядами, и забыли. Впрочем, наверняка кто-то из них побежал докладывать вышестоящим о прибытии довольно необычной группы в город, и их лидер скоро уже будет в курсе всего. Если он не дурак, то уже в скором времени за ними будет назначена слежка. Хиро намеренно скрыл свою ауру до уровня Лорда, дабы раньше времени не устраивать переполох.

Город оказался весьма оживленным. Радостные лица живущих в нём людей говорили о многом, особенно легко общий настрой можно было понять по мельтешащим туда-сюда детям. Радостные улыбки, веселье и смех слышались из каждого уголка. Население Пустоши, по предварительным подсчетам командира, находилось в пределах десяти, максимум пятнадцати тысяч человек. Большая часть жителей являлась мутантами, о которых ранее рассказывал Асура, но также встречались представители Траххарцев и Нормисов, которые, не скрываясь, спокойно могли выпивать с мутантами, или представителями другой расы, находящейся с ними в военном отношении.

— Глядя на происходящее здесь, легко можно подумать, что мы и не воюем, — с тяжестью, и сильной болью в голосе произнёс глава Траххарцев. — Правда, это далеко не так. Такое возможно только здесь — стоит покинуть пустошь, как обе расы готовы вгрызться друг другу в глотку. В ходе этой войны многие, по обе стороны, потеряли слишком много родных и близких… боль утраты, и желание отомстить так просто не исчезнут.

— Сколько бы я не повидал различных войн на своём веку, единственное, о чём я могу с уверенностью сказать — все они, рано или поздно, заканчиваются подписанием мирного соглашения, — Хиро говорил искренне, и не просто для утешения, а банальную правду. Даже его противостояние с отцом, во время которого погибли миллионы бойцов с обеих сторон, всё равно закончилось подписанием мирного пакта. — Правда, до того, как этот момент наступит, обе стороны могут потерять слишком много бойцов с каждой стороны. Самое худшее начинается потом: мирный договор не гарантирует, что взаимная ненависть никуда не денется. Наоборот, она лишь будет нарастать, но уже не открыто будет вестись противостояние, а скрытно. Пройдут года, десятилетия или даже столетия, и, однажды, копившаяся глубоко внутри обида выплеснется наружу и даст о себе знать еще более ужасающими последствиями. Обязанность любого правителя не дать этой обиды прорвать эту плотину, иначе всё будет напрасно.

— Хотите сказать, что как только война между нами будет окончена, мы всё равно будем относиться друг к другу враждебно? — нахмурился Асура. — Думаете, это случится и с нами? Мы всё же начали сражаться не по собственной воле, а по принуждению третьей стороны. Стоит избавиться от очага, и…

— И что? — повернулся к нему командир. Он и сам неоднократно задавался подобным вопросом, и много раздумывал в подобных ситуациях. Есть ли возможность завершить конфликт и помириться? Возможно ли это, несмотря на всё произошедшее? Сколько бы Хиро не думал, ответ всегда был один: нет. Может он ошибается, и это возможно, но… на памяти командира такого не происходило ни разу. — Всё сразу вернётся на круги своя, как было прежде? В любом случае, не мне об этом раздумывать и размышлять. Моя задача устранить вашу главную проблему в лице Чумеса, а уж как вы решите вопросы после… будет целиком и полностью зависеть от вас.

— Предлагаю сейчас отправиться в гостиницу, — Асура понял, что собеседник не особо стремиться продолжать начатую тему, и решил перевести разговор в другое русло. — Обустроимся, передохнем, и уже оттуда начнём продумывать наши дальнейшие шаги.