Антон Агафонов – Возвращение демонического мастера. Книга 13 (страница 26)

— Стойте! Назовитесь! — крикнул нам один из бойцов.

Мейли демонстративно остановилась, вскинула изящную бровь, изобразив такое презрение, на какое только способно её прекрасное лицо.

— Ты смеешь задавать мне вопросы? — картинно изумилась она. — Да ещё таким тоном? Голова жмет?

Только что решительный стражник тут же смолк, нервно сглотнул и немного сменил тон.

— Прощу прощения, госпожа, но это закрытая территория дома Ранху.

Мейли в этот момент бросила на меня короткий взгляд со смешинкой и едва заметно улыбнулась.

— Если у вас есть допуск, то… — продолжил стражник.

— Я Мейли Сэн из дома Сэн, и я могу ходить куда заблагорассудится. Твой дом платит нам дань как верный вассал, но судя по тому, сколь дерзко ты смеешь со мной обращаться, видимо, нам стоит пересмотреть размер выплачиваемого.

И видимо, чтобы добавить веса собственным словам, Мейли достала из пространственного кольца жетон, который при вливании в него силы спроецировал в воздухе герб дома Сэн.

Солдата проняло, он тут же рухнул на колени и стал молить о прощении. Вряд ли Мейли действительно собиралась жаловаться на то, что этот человек делал свою работу, но по крайней мере никаких дальнейших вопросов к нам не возникло. Нам тут же предложили провести экскурсию, но мы отказались. Скорее всего, кто-то уже передал дому Ранху о том, что на их территории посторонние, и Мейли шепнула, что нам лучше уйти.

Не то чтобы у нас могли быть из-за этого проблемы, скорее, это дало нам слишком много лишнего внимания, а Мейли предпочла бы тихо добраться до своего дома. А то ведь у дома Сэн есть слишком много недоброжелателей, которые могут счесть удачным тот факт, что госпожа сейчас практически одна, да ещё и без своего верного телохранителя.

— Получается, нам придется потратить некоторое время, чтобы добраться до твоего дома?

— Угум. И на все это время ты только мой! — рассмеялась Мейли.

И судя по задорным искоркам в глазах, наша первая брачная ночь прошла даже слишком хорошо, и молодая супруга ждет не дождется новой.

— Как скажешь, — снисходительно улыбнулся я.

В отличие от неё, никакого трепета и желания я не испытывал, скорее, относился к этому как к ещё одной работе, которую нужно исполнить на благо дома. Приятной работе, без сомнения, но высоких чувств, как к Юл, я не испытывал. Но Мейли, как мне кажется, всё-таки понимала, на что шла, соглашаясь стать моей младшей женой.

Мы неторопливой походкой направились на выход из складской зоны, и увы, не в одиночестве. Неподалеку крутились посланники дома Ранху, не смевшие с нами говорить, но следившие по пятам. Мейли это явно забавляло.

— Я смотрю, ты получаешь удовольствие от этого.

— Не без этого, — отозвалась она. — Вассальным домам порой надо напоминать, кто тут главный, иначе они наглеют, а там и до предательства недалеко.

Складская зона закончилась массивными воротами из темного металла с алыми вставками, украшенными гербом дома Ранху. Стражники при виде нас расступились, кланяясь нам как почетным гостям. Видимо, их предупредили о том, что мы идем. Примерно там же нас перехватил один из слуг и стал узнавать, не нужно ли нам сопровождение, возможно, стоит вызвать транспорт, но Мейли лишь высокомерно отмахнулась от этого.

На смену некоторому спокойствию склада пришел шум и грохот. Видимо, на границе складской территории стояли артефакты, гасящие шум, идущий снаружи. Мы ставили похожие в Павильоне Молота, чтобы работы там не мешали остальным, но тут выходило наоборот. Потому что перед нами открылся промышленный район, и его размеры, мягко говоря, поражали, потому что перед нами предстали сотни, может, тысячи заводов, фабрик и мануфактур, которые, казалось, тянулись до самого горизонта и заполняли собой всё. Огромные строения из камня и металла с высокими трубами, изрыгающими клубы пара, с широкими воротами, через которые сновали повозки, груженые материалами, а между зданиями тянулись эстакады и переходы, по которым двигались… марионетки. Я, конечно, видел рабочих марионеток и раньше, но не в таком количестве. Они были повсюду, причем далеко не все напоминали Сева, и были словно люди, тут хватало и более странных марионеток, явно созданных для конкретных работ.

Мейли не выдержала, поморщилась и приложила к лицу шелковый платок. Запах тут и впрямь стоял специфический, но в основном состоял из смеси гари и серы.

— Промышленный пояс, — сообщила мне Мейли. — Здесь производят почти всё, что потребляет столица.

— Сколько он тянется?

— Несколько недель пути пешком. Но мы, разумеется, не станем тратить столько времени. Идем, найдем нам транспорт.

Глава 18

Промышленный пояс мне не понравился, что не мудрено. Людей тут было совсем немного, большую часть работы выполняли марионетки, снующие повсюду словно муравьи. Я сразу вспомнил руины в Глубинном лесу, в которых встретил Сева. И ведь я так до конца и не знаю, кто их построил и каким образом. Сам Сев едва ли мог дать мне ответ на данный вопрос, но я предполагаю, что таинственная Айдел Индастрис относилась к Серебряной империи.

— О чем задумался? — прервала мои размышления Мейли.

— Да так, — не стал объяснять ей. — Просто очень необычное место.

— Да, не самое подходящее для прогулок, правда, — девушка замолчала, а спустя пару мгновений добавила: — И свидания.

— Ты считаешь это свиданием?

— Нет, но пофантазировать нельзя? — усмехнулась она.

Я специально старался выбирать дороги пошире, так было проще выйти к одному из воздушных портов. Потому что некоторые пути вели в недра гигантских автоматизированных фабрик.

— Сколько из местных производств принадлежит Лорду Знаний? — поинтересовался я.

— На самом деле не так много. Да, за пределами Небесной столицы машиностроение очень сильно ограничено, но тут всё с точностью до наоборот. Но Хранители Знаний подчиняются лично Лорду и ведут жесткий контроль. Фактически любой может открыть тут дело, но конкуренция слишком велика, а продавать продукцию за пределы Небесной столицы могут лишь через торговые дома, которые…

— … принадлежат великим домам вроде твоего, — закончил я за неё.

— Верно. Вижу, что наши с Юл уроки не проходят для тебя даром.

— Для чего вообще создавать такое производство? Неужели оно действительно востребовано?

— Да, и даже более того, есть некоторый дефицит. Просто ты должен понимать, что население Небесной столицы огромно.

— Слышал об этом.

— Вот и представь, сколько должно потреблять такое количество людей. И это при том, что сама площадь Небесной столицы заметно уступает площади любого другого витка. Но не все здесь производится для внутреннего рынка, часть идет на экспорт. Небесная столица не может производить всё, следовательно, что-то нужно закупать.

— Я понял-понял, не нужно вдаваться в подробности, — усмехнулся я, чувствуя, что ещё немного, и Мейли устроит мне настоящую лекцию об экономике.

Размах этого промышленного пояса Небесной столицы действительно впечатлял, но долго слоняться на своих двоих нам не пришлось. Мейли в какой-то момент ухватила меня под руку и потянула за собой. Неподалеку от дороги она приметила странную штуковину, напоминающую железного паука, на вершине которого стоял скучающий воин.

— Добросите нас до ближайшего порта? — крикнула Мейли ему.

Тот окинул нас внимательным взглядом, видимо, прикидывая, имеются ли у нас деньги, и судя по тому, как блеснули глаза, а на лице растянулась довольная улыбка, он оценил нас положительно.

— Конечно, госпожа, всего две сотни небесных спиров.

— А не дороговато-ли? Я из рода Га-Сэн, и уверена, что вы сделаете скидку.

Приставка «га», кажется, обозначает младшую кровную ветвь более большого рода. Мейли ещё по дороге сказала, что мы будем представляться Мейли Га-Сэн и Арден Га-Сэн. Мое имя слишком гарванское и нуждалось в смене для вхождения в роль. И само собой, я исполнял роль её мужа.

Что же касалось торга, то Мейли явно вошла во вкус и ругалась с извозчиком за каждый спир, но стоит отдать ей должное, с двух сотен цена опустилась до сотни. По меркам Гаруда это внушительная сумма за такую ерунду, но судя по всему, для Небесной столицы это была мелочь.

Когда они наконец договорились, мы взошли на борт железного паука. Тот представлял собой эдакий аналог кареты, где было место возницы и кабинка для пассажиров, разве что из-за размеров в последней было довольно просторно.

— Давно я на таких не каталась, — усмехнулась моя спутница, когда паук пришел в движение. На самом деле, несмотря на довольно интересную конструкцию, перемещался он по большей части вовсе не на ногах, как можно было бы подумать, а скорее как поезд, и использовал рельсы неподалеку.

Да и скорость он на них набирал приличную, намного больше, чем я мог бы развить, используя полет на мече. Но несмотря на это, благодаря артефактам, вмонтированным в конструкцию, ветра мы не чувствовали, так что можно было не опасаться, что Мейли испортит прическу.

Поездка длилась около часа, нам приходилось делать остановки и переходить на другие рельсовые пути. Судя по всему, в промышленном поясе была какая-то своя сложная система коммуникаций, понятная только местным.

— Ничего не слышала о Кенсее? — решил я узнать у Мейли относительно учителя. В прошлую нашу встречу с ним расстались мы довольно скверно, но я не держал обиды. Он исполнял свой долг, я — свой.