Антон Агафонов – Возвращение демонического мастера. Книга 10 (страница 35)

Хотя без действительно сильных противников и схваток не на жизнь, а на смерть, вряд ли бы я его догнал. Похоже, что я стал подходить к некоему пределу, когда обычными медитативными техниками мне не удается наращивать силу. И чтобы открывать новые узлы, мне, такое чувство, требовалась жизненная энергия. Именно через схватки, убивая сильных противников, я получал тот толчок, чтобы развиваться, и для этого даже не нужны были костяные клинки. Но с ними поглощение жизни было на порядок сильнее, это я знал точно. И вместе с этим я не желал пользоваться этой силой, не считал это тем путем, которым я хотел идти.

Может, мне и не убежать от своей сути, но если я не пользуюсь этой силой, то ощущаю, как костяная хватка на моей душе ослабевает.

Наконец, спустя некоторое время, мы достигли дворца дома Роддей. Первыми туда, разумеется, входили глава дома и почтенные гости, а вот мы с Мару — одними из последних. Сама девушка говорила, что это из-за её положения. Пусть она и дочь дома, но женщины и «не почетные» гости всегда входят в последнюю очередь, позже только слуги и рабы.

Дальнейшее общение происходило в поистине огромном зале с белыми мраморными колоннами, на которых были высечены бывшие правители дома. Это место было чем-то вроде тронного зала и приемной в Радрифе, но по словам Мару, использовалось очень редко, лишь в ситуациях вроде этой.

По большей части дальнейшая церемония оказалась довольно скучной, и мы с девушкой воспользовались моментом и просто ушли оттуда. Ни я, ни она не видели смысла в том, чтобы слушать бесконечное количество пустых речей. Интересные и важные диалоги не происходят при таком количестве свидетелей.

До самого вечера я просидел с Мару вдвоем. Из-за прибытия Лорда Удачи моим друзьям лучше было не появляться во дворце Роддей, тут и так слишком много чужаков сейчас. Но, разумеется, обо мне не забыли, и вскоре после заката по мою душу явились воины, чтобы сопроводить к главе дома и его гостям.

Мару порывалась отправиться вместе со мной, но охрана четко дала понять, что на встрече ждут только меня. Убедив девушку, что со мной всё будет нормально, в сопровождении отправился вместе с охранниками. Те дружелюбием не отличались, напротив, то и дело окатывали меня волной силы, демонстрирующей раздражение и пренебрежение. Судя по уровню силы, это была внутренняя гвардия дома, сильнейшие воины, которые по возвышению превосходили даже меня, и они были прекрасно осведомлены о том, кто я такой и в каких отношениях состою с Мару. По их мнению, я «испортил» госпожу, и они ждали, когда глава дома отдаст приказ, чтобы меня казнить. Это я понял по обрывкам разговоров на ханное, языке пустынников. Они не знали, что я прекрасно на нем говорю.

Привели меня не во дворцовую комнату, а в более уединенное место, наполненное ароматами трав, благовоний и табака, исходящих из кальянов и курилен. Тут, в просторной зале, разделенной на секции множеством арок и разноцветных тканей, на подушках расположились как хозяева, так и некоторые гости, наслаждающиеся музыкой и танцами практически обнаженных танцовщиц.

Они о чем-то говорили, но при моем появлении замолчали и обратили свое внимание исключительно на мою персону. Лорд Удачи, Нирой Роддей, нынешний глава дома, Карн Роддей, прошлый глава дома, Грейс Роддей, старший сын и наследник дома, не слишком любящий меня. Было тут ещё несколько незнакомых мне людей, и судя по цвету кожи, они прибыли с Лордом. Во дворце Роддей я практически не видел айрван.

— А вот и он, — скривил губы в кривой ухмылке старший из рода. — Ну присаживайся, что ли, говорить будем.

Глава 28

— Давай-давай, что стоишь, — повторил старик и указал рукой на одну из подушек. Лорд Удачи пока молчала, покуривая кальян, и смотрела на меня с нескрываемым интересом. Нирон Роддей же, кажется, сейчас был более заинтересован в одной из танцовщиц, что изящно двигалась неподалеку, но вместе с этим из поля зрения меня не выпускал.

Не став отказываться от приглашения, сел на подушки, повторив их позы: спина прямая, ноги скрещены, руки покоятся на коленях.

— Интересный ты человек, Натаниэль Крейн. И очень смелый, раз сделал то, что сделал. Положение, в которое ты нас поставил, весьма… непростое. Скажу прямо, сиди на твоем месте кто другой, после этой беседы он бы отправился на плаху. Опорочить честь одной из наших дочерей… Тц… — Карн Роддей покачал головой. — Это очень и очень серьезное преступление. И просто выдать Мару за тебя замуж мы не можем, твой дом ничто по сравнению с нашим, пыль под нашими ногтями.

Говорил это прошлый глава дома с полной уверенностью в сказанном. Для него мой дом действительно был мелким и незначительным, и его даже немного раздражало то, что они вынуждены принимать меня вот так.

— Может, мой дом и не слишком велик, — сдержанно ответил ему, — но у нас достаточно силы, чтобы противостоять кому бы то ни было.

— Аха-ха-ха-ха! — старик рассмеялся. — Вы только посмотрите на него, сколько гордыни!

— Справедливости ради, эта гордыня не на пустом месте возникла, — внезапно встала на мою защиту Лорд. — Совсем недавно юный Натаниэль спас мою дорогую ученицу Мейли от покушения во время выполнения одной важной миссии, а после сумел возглавить почти уничтоженный дом, и не просто выстоял под натиском превосходящего врага, но и сам его сокрушил. Фактически он сейчас самый могущественный человек в одной из провинций пятого витка.

— Да что этот пятый виток, — отмахнулся уже Нирон, перестав смотреть на танцовщицу. — Пятый виток плодит слабаков. В сравнении с нашими воинами их воины — ничто. Одного нашего отряда в сотню Детей песка достаточно, чтобы переломить почти любой конфликт там. Их сильнейшие воины зачастую не сильнее наших рядовых!

— Не стоит с таким пренебрежением рассматривать более дальние витки, — мягкий голос Лорда стал чуть тверже. — Натаниэль — выходец из внешних витков. Из места, где духовной энергии так мало, что сильнейшими воинами становятся те, кто стал мастером десятой ступени. Большую силу там набрать практически невозможно, она утекает из рук как вода сквозь пальцы. И тем не менее, он тут, сидит рядом с вами, и, по правде говоря, столкнись вы в битве, я не была бы настолько уверена в том, кто именно выйдет победителем.

Для главы дома это была словно пощечина. Нирон Роддей вспыхнул, но ему пришлось притушить собственную ярость. Кто он в сравнении с Лордом? А вот старый Карн Роддей лишь нервно дернул щекой, понимая, что это очень тонкий лед.

— Надеюсь, вы помните, что мы чтим всех, кто идет по пути воина, и чтить стоит не тех, кто стоит на месте, кичась своей силой, а тех, кто движется вперед несмотря ни на что. Таково учение, что лорд Справедливости дал всем людям.

— Разумеется, госпожа Лорд, мы просто немного не так выразились, — Нирон тоже сообразил, что сболтнул лишнего и попытался смягчить ситуацию. — Но нельзя отрицать, что воины пятого витка обычно слабее наших. Да, и там есть выдающиеся таланты, но мы говорим об обычных воинах, которым не благоволит Дух Спирали.

Лорд кивнула, принимая такую поправку.

— Действительно, Дух дает всем равные возможности, но использовать их или нет, решает сам воин.

— Мне нравятся подобные дискуссии, — решил напомнить о том, зачем мы тут собрались, старый воин. — Но мы немного отошли от темы. Что теперь мы собираемся делать со сложившейся ситуацией? Мару носит под сердцем дитя, что порочит честь нашего рода, и эту проблему нужно решить.

— Верно, — кивнул глава дома и посмотрел на меня. Решительно, гневно, добавив немного духовного давления. — Госпожа Лорд представила нам очень хорошее решение, которое позволит избежать многих проблем.

С этими словами Лорд указала на айрванского юношу, сидящего неподалеку с ней. Всё это время он хранил молчание и выглядел словно статуя.

— Это один из моих учеников, Варлай, он выходец из Небесной столицы, из подчиненного дому Сэн рода. Мару Роддей может стать его женой, тогда и вопросов относительно дитя не будет. Все слуги, что знали правду, пройдут через процедуру очистки воспоминаний, и никто не узнает происхождении этого ребенка.

Они говорили это так, словно вопрос был уже решен. Мару станет женой какого-то типа из Небесной столицы, а я просто должен сделать вид, что так и надо. Меня просто информировали, как это будет.

— Нет, — твердо сказал я.

— Что? — Нирон Роддей отвлекся от Лорда и посмотрел на меня, вскинув бровь.

— Мару войдет в мой дом. Это МОЙ ребенок, и если думаете, что я так просто от него отступлюсь, что позволю кому-то ещё называться его отцом, то глубоко заблуждаетесь.

— Да как ты смеешь⁈ — вспыхнул Грейс, который тоже до этого момента молчал, позволяя себе бросать на меня уж слишком пылкие злые взгляды. — Ты должен быть благодарен за то, что тебе не отрубили голову за такую дерзость!

Карн скривился от всей этой перепалки, а вот Лорд напротив развеселилась. Её веселила происходящая ссора, что для меня тоже не было удивительным, ведь едва ли она действительно имела для неё важное значение. Если Мару много рассказывала обо мне, то уверен, что вся ситуация с браком была одной провокацией против меня. Ей было интересно, как я поступлю, отступлю, побоясь вступать в прямую конфронтацию с домом Роддей, или буду биться за свою родную кровь. Для меня же ответ был очевиден: я вытащу отсюда Мару, даже если мне придется пройти через их трупы.