Антон Агафонов – Контрактор. Книга 4 (страница 13)

И тут голубой пламенный шар, который Арчибальд не рассеял, стал менять форму, превратившись в маленькую фигурку девушки в платье, которая стала танцевать у него на ладони. Марина поднялась на ноги и приблизилась, пораженно разглядывая представление. Довольный архимаг создал рядом ещё одну фигурку из огня, правда красного, в виде мужчины, и они с дамой закружились в пламенном танце.

— Ого… — пробормотала Марина. — И я тоже смогу такому научиться?

— Магия — это нечто большее, чем просто способности. Вот у тебя изначально был огненный дар, верно?

— Да.

— У меня не было подобного вовсе. Я родом из мира, где не было искажения.

— А магия? Она же идет из него.

— Магия магии рознь, — покачал старик головой. — Искажение порождает магов и даже дает им некоторый бонус в виде особых сил. Но этот бонус в то же время и цепь. Вы слишком сильно привязываетесь к нему, строите все ваши способности вокруг него, хотя можете выбирать. Ну и сказывается, что в вашем мире магия тоже крутилась вокруг одаренных и их способностей, никто не пытался развивать магическое искусство, или же это никому не было нужно. Плетения — вот в чем истинная сила. Знания и воля, в этом вся суть, а то, что вы используете — костыли, которые были вам даны, но вы никак не можете их отбросить.

— То есть хочешь сказать, что можно получить такую же силу, как у Андрея?

— Кхм… — маг запнулся и развеял маленькие фигурки. — Ладно, согласен, не все костыли одинаково плохи. Подобные силы, как у него, нельзя скопировать, они практически уникальны. По крайней мере, я за свою долгую жизнь других мастеров контракта не встречал.

— А если я заключу с ним контракт, то смогу после смерти стать такой, как ты? — уточнила Марина.

— В зависимости от контракта, но это лучше уточнять от него. Я сам до конца не понимаю, как работает его сила, да и он, скорее всего, тоже. Слишком специфичная. Но что я могу тебе сказать точно — воплощенные не способны к развитию. Я не стану сильнее, чем есть сейчас. Так что если вдруг решишь составить нам с Санти компанию однажды, то ты должна быть намного сильнее, чем есть сейчас, чтобы быть полезной.

Марина прищурилась, внимательно вглядываясь в лицо мужчины и думая о чем-то, после чего кивнула и поправила юбку. Тогда же откуда-то из коридора до них донесся шум. Марина нахмурилась, вышла из кабинета и увидела отряд вооруженных людей, расходящийся по офису.

— Что происходит⁈ — громко воскликнула она.

Арчи оказался рядом и был готов в любой момент спалить этих солдат, кем бы они ни были. Приказ Адриана был ясен — защищать его друзей, его компанию и имущество от посягательств врагов. Стоит им нажать на курок или применить силу, как от них останется только пепел.

Вперед вышла женщина средних лет в деловом костюме.

— Императорский следователь Сабина Аронова, — представилась она, вручая Марине официальные бумаги. — Мы из ИСР, и у нас есть постановление о проведении обыска в вашем офисе. Попрошу не мешать, это будет воспринято как помеха следствию.

Марина нахмурилась и пробежалась глазами по бумагам, а женщина тем временем уже начала раздавать команды своим подчиненным. Те вели себя нагло, буквально оттаскивали людей от компьютеров, проводили досмотры, переворачивали содержимое столов и шкафов. Сами компьютеры изымали, собираясь отправить на изучение.

— В отношении графа Котова на данный момент возбуждено уголовное дело по более чем десятку статей, среди которых вымогательство, взяточничество и убийство. Его самого тоже приказано взять под стражу, но, как я вижу, его самого тут нет. Где он?

— Граф временно недоступен.

— Сбежал, поджав хвост? Типичный дворянин, — фыркнула женщина.

Марина хотела заступиться за Адриана, но Арчибальд её остановил. Бессмысленно это. Но от старого архимага не укрылось, что от громления офиса эта женщина получала огромное удовольствие и расхаживала тут с самодовольной ухмылкой. Это особенно подбешивало Марину, но та пока держалась, и хорошо. Тут имеет место провокация, и попытка вышвырнуть имперцев из офиса ничем хорошим для присутствующих не закончилась бы.

Обыск шел грубо, нагло, и в какой-то момент произошло то, о чем совершенно напрочь забыли присутствующие. ИСРовцы нашли «дверь».

— Госпожа следователь, — следователя позвал один из бойцов. — Мы тут нашли кое-что странное…

Они прошли к стоявшей в центре офиса двери и прилегающей к несущей стене, за которой ничего не было. Подчиненный открыл её и позволил старшей заглянуть внутрь. Аронова осмотрелась внутри, зашла за стену, убедившись, что за ней ничего нет, затем вернулась назад. И лишь после этого повернулась к Марине и спросила:

— Что это?

— Перекресток между мирами. Сердце нашей компании, так сказать, — Марина скрестила руки на груди. — Собственный мир, принадлежащий графу. И сразу скажу, проход через эту дверь считается пересечением границы. За ней — уже не Империя.

— Что за глупости, дверь находится на нашей территории, следовательно и то, что находится внутри, принадлежит Империи.

— В таком случае северный пробой тоже принадлежит нам, но вряд ли орки с этим согласятся. Дверь перед вами тоже своего рода пробой, просто меньше и оформленный в виде двери. Но по закону о пробое даже территория вокруг него считается нейтральной, а не принадлежащей нам.

Женщина недовольно поджала губы и прищурила глаза. Прямо сейчас она размышляла, стоит ли соваться за дверь и проверять правдивость данного утверждения.

— Хорошо, оставим этот вопрос. Нужно пригласить сюда специалистов, разбирающихся в вопросе, но в таком случае дверь будет запечатана. Если это правда проход между мирами, то никто не имеет права им пользоваться без одобрения нашей таможни.

Аронова направилась раздавать новые приказы касательно двери, а Арчибальд шепнул Марине:

— Молодец. Хорошо поставила её на место.

— Этого мало. Я лишь выиграла нам немного времени. Нужно, чтобы Андрей быстрее вернулся. Ситуация выходит из под контроля… И ещё, у меня для тебя и Санти есть работа.

Глава 11

Шорхейл был действительно впечатляющим, большим городом. Для не слишком развитых магических миров по-настоящему большие города — редкость. Сельское хозяйство по-большей части простое, фермерское, и лишь немногие богатые дворяне могут позволить себе земляных магов, способных ускорять рост растений. По этой причине провизия и самообеспечение всегда было главным ограничителем численности населения. И тем не менее, в Шорхейле на первый взгляд жил по меньшей мере миллион человек.

Сам город был выстроен словно ярусами, и первый из них –у крепостных стен, где самые бедные районы. И если на центральной улице, через которую в основном шли торговцы, было ещё неплохо, то вот стоило углубиться в жилые районы, как оказываешься в самом настоящем гетто, где царит преступность, и тебя могут пырнуть ножом просто за то, что ты красиво одет.

За крепостной стеной уже живет настоящий средний класс: торговцы, мелкие дворяне, солдаты городской стражи. Там же находятся основные мастерские, где живут ремесленники. Внутри этого яруса тоже есть некоторое расслоение, но это всё же спокойные районы. И наконец, то, что можно назвать кварталом высокородных. Там, возвышаясь над первыми ярусами, живут князья, лорды и прочая знать, а также находится королевский дворец.

Все это я узнал не от Сульфры, а просто взглянув по сторонам. Миры похожи, если видел один подобный город, то видел их всех. Может меняться название, архитектура и планировка улиц, но принципы часто будут одинаковы. В центре всегда живут самые богатые, дальше средний класс, и на периферии бедняки.

Мы шли втроем: я, Сульфра и Надя. Эйну и Арая оставили в машине неподалеку от города. Тут, в столице, может быть слишком много магов, которые способны раскусить трюк Арая по отводу глаз. Не хотелось рисковать, лучше я вначале найду Милену, а затем уже вернусь за Эйной. Арай сможет доставить её очень быстро на своей спине, если что.

Попасть за крепостные стены оказалось проблематично. Из-за наплыва беженцев, бегущих от армии Ноланда и ищущих укрытие за огромными каменными стенами, в город пускали строго по пропускам. Нужно было официальное приглашение от гражданина Шорхейла, а если у тебя его нет, то за стены не попасть.

Разумеется, у нас никакого приглашения не было, и Сульфра минут пять пыталась доказать, что она баронесса и что у неё дело к Королю, но стража была непреклонна. Нет никаких документов, подтверждающих статус или приглашения — дальше не пройти.

В какой-то момент я утомился слушать этот спор и просто вручил стражнику небольшой мешочек монет. Тот воровато огляделся, кивнул своему товарищу, и нас без проблем пропустили. На самом деле, стража сама несколько раз намекала, что за звонкую монету они спокойно нас пропустят, но девушка была слишком упряма и, когда мы оказались на той стороне, даже укорила меня за этот поступок.

— У нас нет на это времени, — ответил на это её возмущение… — Лучше потратить часть денег и спокойно пройти, чем ругаться со стражей. Сам не раз сталкивался, на ворота ставят обычно самых тупых или провинившихся. Таких либо сразу запугивать, но те могут и за оружие похвататься, либо подкупать. Второй способ обычно проще, экономит и время, и нервы.