Антон Агафонов – Контрактор. Книга 1 (страница 32)

— Что за дерзость! — фыркнула Шуйская, возмущенная таким прямым заявлением. Я в ответ подмигнул этой красавице, что разозлило её ещё сильнее.

— Вы прелестны даже в гневе, — не сумел удержаться я от комплемента, а Виктория от этого словно растерялась. Она всё ещё на меня злилась, но щеки тронул легкий румянец.

— Вы хотите, чтобы я просто позволила непонятно кому получить титул главы? Это даже не смешно, — покачала головой Котова. — С какой стати мне это делать?

— С такой, что вам плевать на род. Он ведь даже не ваш, а вашего покойного мужа. Вы понимаете, что не вытяните поместье в одиночку, и единственный шанс расплатиться с долгами — продать наследство. Полагаю, что миледи Виктория Евгеньевна уже подготовила все необходимые бумаги для вашего возвращения в род Шуйских? Может даже невесту для вашего сына подобрали, чтобы устроить брак, когда он подрастет.

Женщины переглянулись, четко давая мне понять, что я угодил в самую точку.

— Как вы?..

Я лишь обворожительно улыбнулся, не думая отвечать.

— Я намереваюсь возглавить род Котовых, раз уж во мне течет та же кровь. Вариантов у нас не так уж и много. Первый — мы с вами заключаем брак, и я признаю Алексея своим сыном и наследником.

— Что⁈ Нет! — сходу ответила Котова, и я прекрасно понимал, что она так ответит. Я и сам не горел желанием вступать в брак и обзаводиться семьей. Вернее, в будущем — да, может быть, но точно не в ближайшее время и не с женщиной, которую первый раз вижу.

— Я так и думал, — улыбнулся ей, обрадованный таким быстрым и прямым ответом. Лидия даже не мыслит о таком, и это хорошо.— Другой вариант более простой. Вы примете меня в род и назначите вашем заместителем, или как это правильно называется. Сохраните номинальное главенство, но слушаться будете меня. К совершеннолетию Алексея мы решим, как лучше поступить. Возможно, он сам возьмет на себя управление родом, а я, к примеру, возглавлю побочную ветвь.

Этот вариант должен был устроить всех. Главенство рода Котовых не стоит у меня во главе угла, но многое упростило бы в жизни. Даже управление боковой ветвью будет для меня более чем неплохим вариантом. Я мог бы стать эдаким теневым кардиналом и давать советы юному графу. Лидия тоже всерьез обдумывала это предложение.

— Не вижу в этом своей выгоды, — подытожила она. — Зачем мне принимать в род кого-то? Какая от вас может быть польза?

Я улыбнулся. Что ж, настало время вкинуть свой главный козырь.

— Действительно, какая может быть польза от S-рангового одаренного.

В комнате тут же воцарилась тишина. Обе женщины, никак не ожидавшие такого откровения, ошарашенно уставились на меня.

И нет, мои планы не поменялись, я действительно не собирался высовываться и привлекать к себе внимания, но и глупо не использовать свои силы, когда от них есть польза. Если и после этого Котова не захочет иметь со мной никаких дел, значит Котовы не моя судьба. Вон Шуйская сразу же изменилась во взгляде и теперь, уверен, думает что-то вроде: «Если он и впрямь S-ранг, то наш род должен его получить».

— S-ранг? И мы должны просто так поверить, что кто-то такого уровня появился из ниоткуда?

— Ну, я много путешествовал, — развел я руками. — И по документам я C-ранг, но ещё пару дней назад вообще был F. Просто не хотел привлекать к себе внимание, вот и слегка ограничил силу. Но если для того, чтобы вас убедить, нужно стать сильнее, то я вполне могу отправиться в управление охотников и пройти замер ещё раз. Повышу силу до B, например. Это конечно не S, но я не хочу слишком сильно привлекать к себе внимание, поэтому максимум, что могу вам предложить, это А в качестве дополнительного доказательства… Вы ведь слышали об аресте Долгопрудного? Не могли не слышать. И в курсе, что один из его охранников был знаменитым А-рангом?

— Виктор Родионов, — внезапно проявила большую осведомленность Шуйская. — Он сейчас в коме.

— И как думаете, кто с ним разобрался?

— Не может быть, — не поверила Котова.

— В общем, это то, что я могу вам предложить. Есть, впрочем, и третий вариант.

— Слушаю.

— До вступления в наследство у вас ещё месяц, как я понимаю?

Лидия не ответила, лишь поджала губы. Очень уж не хотелось ей обсуждать эту тему.

— И если вас не устроят два других варианта, то вы можете просто продать мне и поместье, и титул. Я войду в род Котовых, получив всё, что ему принадлежало, а вы выйдите из него. Шуйские, как я понял, с радостью вас примут.

Я сделал короткую паузу и словно невзначай добавил.

— Есть, конечно, четвертый вариант, о котором мы говорили изначально. Я просто уйду и оставлю ваше семейство в покое.

— Если вы правда обладаете такой силой, то зачем вам становиться главой какого-то захудалого рода? — прямо спросила Шуйская, не обращая внимания на неодобрительный взгляд подруги. — Император лично мог бы одарить вас титулом и владениями, и любой из великих родов с радостью принял бы вас.

— Не хочу, — честно ответил ей. — Не хочу становиться пешкой в чужой игре, хватило этого дерьма. Предпочитаю жить для себя. Пока что мне просто нужен тихий спокойный островок, и раз уж во мне течет кровь Котовых, то почему бы не сделать род таким островком?

— Нам нужно подумать, — после некоторых раздумий решила Лидия. — Оставьте свой телефон, мы свяжемся с вами, когда решим.

— Хорошо, и будьте любезны, отзовите заявление. Очень не хотелось бы лишиться крыши над головой, — попросил я, но Лидия проигнорировала эти слова. Зато лед, что возник между мной и Шуйской, слегка оттаял, и теперь она смотрела на меня пусть и с недоверием, но с легкой заинтересованностью.

Надо этим пользоваться!

— Виктория Евгеньевна, не сочтите за дерзость поинтересоваться. Я видел на вас костюм для верховой езды, увлекаетесь скачками?

— Немного, — нехотя признала женщина. — Лошади с детства были моим увлечением.

— В таком случае, не дадите ли вы мне пару уроков? Когда-то давно мне доводилось учиться, но прошло много лет, хотелось бы освежить навыки.

Еще час назад Виктория ответила бы мне жестким отказом, но сейчас крепко так задумалась, и кажется, даже готова была согласиться, но вмешалась Лидия. Котова мягко взяла подругу за руку и бросила многозначительный взгляд. Он прямо кричал: «Даже не вздумай!»

— Давайте вернемся к этому вопросу после того, как Лидия Александровна решит, как с вами быть.

— Ну разумеется, — я обаятельно улыбнулся и отвесил дамам поклон перед тем, как покинуть усадьбу. Садясь в машину, я краем уха слышал, как они шушукаются обо мне. Был маленький соблазн подслушать, но это невежливо. Совсем не та ситуация, где нужна информация. Они могут меня прогнать и будут в своем праве. Мое дело лишь протянуть руку помощи моим потомкам.

— Домой? — спросил Олег, когда мы выехали за пределы усадьбы.

— Нет, есть у меня ещё одно дело. Езжай в центр города.

— Новгорода? Ладно… А куда именно?

— Просто веди. Я скажу, где остановиться.

Олег свернул в сторону города и уже через полчаса мы ехали по шумным городским улицам. За те столетия, что я отсутствовал, Новгород действительно разросся, стал на порядок больше Пскова. Не просто так его называют Великим.

— Так куда нам?

— Просто кружи, нам нужен перекресток.

— Перекресток?..

Я принялся внимательно смотреть по сторонам, попутно сверяясь с картой. Кружить пришлось долго, ни одно из пересечения дорог мне не подходило, пока я не заметил нужное место.

— Остановись вон там.

Олег тут же выполнил мою просьбу.

— Жди тут, я ненадолго.

— Ладно…

Оставив автомобиль позади, я прошел в переулок и довольно ухмыльнулся. Место мне подходило.

— Что-то выпить охота! — громко сказал я, после чего прошел вглубь, свернул направо, а следом налево. И когда я доходил до следующего поворота, пространство исказилось.

В момент когда я дошел до конца переулка, я оказался далеко за пределами Новгорода, на огромном парящем куске темной скалы, болтающейся посреди сиреневой бури. В отдалении то и дело вспыхивали молнии, освещая это мрачное и покинутое на первый взгляд место. Впрочем, те, кто бывают тут регулярно, знают, что это обманчивое впечатление.

Впереди стояло довольно потертое жизнью здание, освещенное сверху неоновой и такой же потертой табличкой на старо-ахонском.

«Перекресток».

Глава 20

«Перекресток» — бар для разумных, существующий на другом плане мироздания. Эдакий зародыш потенциального мира, который по каким-то причинам не развился в полноценный.

Попасть сюда нетрудно, если знаешь как. Нужен перекресток четырех дорог, рядом с которым есть переулок, где можно свернуть направо, затем налево, и если в самом начале объявить, что ищешь, где выпить и расслабиться, то вселенная сама приведет тебя сюда.

На мое появление никто особо не обратил внимания. Бар как всегда был полон от желающих отдохнуть, играла хорошая музыка, лилась выпивка, и разговоры не замолкали. Обитатели под стать месту: люди, демоны, орки, эльфы и более экзотические виды, названия которых я даже не знаю. Но несмотря на различия, тут чаще всего спокойно, ведь если ты хоть раз устроил тут беспорядок, второй раз сюда уже не попадешь.

Прямо сейчас на небольшой сцене стояла невысокая худая девушка с темно-серой, отдающей серебром кожей, длинными темными волосами и небольшими рогами, растущими из лба. Она играла на играла и пела песню о любви, идеально вписывающуюся в царящую атмосферу, спокойную и трогательную.