Антон Агафонов – Империум. Книга 4 (страница 38)

— Начинайте передачу сигнала. — произнесла она, слегка наклонившись к связисту. — Код «Мелла-девять-шесть».

Аэст-связист коснулся панели. По мостику пронёсся едва слышимый гул, и в эфир ушло закодированное сообщение. Несколько фаз стояла мёртвая тишина, и лишь вибрации корпуса подчеркивали её ещё больше.

— Ответа нет, госпожа Арбитр! — сообщил офицер. — Дублирую запрос в соответствии с протоколом.

Ещё миг, и на тактической сфере замерцал символ: исходящий сигнал принят. На главном экране проступила рябь, затем резкий голос.

— Неопознанный фрегат Империи, вы вошли в запретную зону. Немедленно идентифицируйтесь, иначе мы будем вынуждены открыть огонь.

Листура приподняла голову, как если бы встречала удар.

— Арбитр Молчания, Листура Он Лат'та. Выполняю прямое распоряжение Сената. Передали коды и протоколы соответствующего уровня доступов. Требую немедленно открыть коридор для посадки.

В эфире наступила короткая пауза. А где-то на другом конце раздавались короткие переговоры, было похоже, что голоса спорили. Затем тот, кто говорил, вернулся, с ещё более холодной интонацией, чем до этого:

— Ваши коды действительны. Но, по нашим протоколам, мы вынуждены вас предупредить: любые посторонние действия, расцениваемые нами, как «опасные», будут идентичны враждебности. Следуйте за световыми маяками.

На тактической сфере вспыхнула зелёная точка, ведущая вниз, к скрытой зоне на поверхности.

— Принято. — ответила Листура, после чего коротко приказала: — Когорте десанта готовиться к высадке, и возможному столкновению.

Глава 19

После того как дверь за спиной встала на место, тут же накатило чувство, что дом выдохнул вместе с ней. Коридор, окутанный полумраком, отдавал влажностью и запахами мокрых тряпок.

Откуда-то справа, по балкону, дробно выбивал по жести тугой дождь. Я немного постоял, слушая, как в глубине лестничных пролетов медленно тонет эхо шагов, которых уже нет, и только тогда поднял капюшон маск-халата, поправляя рюкзак.

Местный двор встретил пустотой, заполняясь лужами, в которых отражались окна многоэтажки, превращаясь в дрожащие колодцы светотени. На крыше торчал изломанный водосток, и из него стекала тонкая струя воды. Хоть и наступило лето, но воздух был прохладный, густой, с влажным озонистым привкусом.

— Ну что, куда держим курс, командир? — Вейла шевельнулась внутри спокойно, как кошка, постоянно переворачивающаяся с одного бока на другой. — Военные уходили же к торговому центру. Рационально предполагать, что там у них какая-то база.

— Это понятно, но идти туда прилично. Порядка пары километров по прямой, а сейчас… — ответил так же тихо.

Моя наставница пропустила сказанное, и задумываясь о чем-то своем, сказала:

— Ты главное не забывай, что люди не менее опасны, чем монстры, которые притаились то тут, то там… Да и у тебя были совсем другие цели. — напомнила она.

— Да. — коротко согласился. — Как хотел найти семью, так и хочу. Но сейчас нам нужен кристалл, и более-менее спокойное место под «убежище» — бросил, медленно вышагивая, и проходя сквозь дворовую арку.

Дождь мог помочь остаться незамеченным. Смывал собой следы, одновременно маскируя шаги. Справа за домами, на параллельной улице, чувствовались монстры. Но они были мелкими, и сейчас на них тратить время не было никакого желания.

Свернул за угол, туда, где между домов начиналась цепь небольших скверов и внутренних двориков. Заскользив по малознакомым улицам, которые и раньше то особо не запоминал, а сейчас… сейчас вспомнить их и того труднее. Ведь они ещё сильнее преобразились.

Дворы вытягивались цепочкой, один за другим, соединяясь узкими арками и проходами. Местами приходилось пробираться боком, потому что стены обвалились, перекрывая часть коридоров между домами.

Когда-то здесь, наверное, сидели на лавочках пенсионеры, а дети гоняли мяч. Сейчас только пустота, битые стекла и редкие огрызки качелей.

И, несмотря на то что дождь помогал, но он ещё и мешался. Превращая местами дорогу в какое-то месиво грязи и щебня. Приходилось либо прикладывать больше усилий, чтобы перебраться. Либо иногда и вовсе искать альтернативные пути.

Левее от моего места, где между домами был искусственный водоем, мелькнул силуэт. Его же я и заметил сканом. На каких-то рефлексах прижался к стене, и моему взору предстал Ашенит. На фоне пейзажа, его фигура казалась какой-то одинокой. Вот только в этот раз он был явно чем-то увлечен и не обращал внимания на происходящее вокруг.

Пока ждал, когда это чудище пройдет мимо, внутри раздавался игривый шепот Вейлы. — Правильно, Алекс, не расходуй силы впустую.

Мыслями же только мог ей кивнуть. Совсем сейчас не понимал. Сарказм это был, или она серьезно меня похвалила?

В следующем дворе пришлось огибать завалы из машин, и кучу перевернутых мусорных баков. Из них тянуло кислым запахом гнили. А рядом валялись остатки органики. Задерживаться не стал, лишь ускоряя шаг и прикрывая нос.

Спустя ещё минут двадцать моего хода, интуиция начала нашептывать, что меня ожидает какая-то угроза. И, несмотря на то, что никаких изменений не чувствовал, но зато видел глазами. Метрах в пятидесяти от меня. Неужели это то, о чем говорила когда-то Вейла. По спине пробежался холодок, который приносил с собой легкий озноб.

Форсун.

Быстро припал на одно колено, как только оказался за полуразвалившейся стеной, стараясь вглядеться вглубь мрачного двора. Белёсая туша двигалась неторопливо и даже лениво. Почему-то сейчас он решил заняться ландшафтным дизайном, и раздвигал упавшие бетонные плиты в стороны. Для него это не составляло какого-то труда, скорее они походили на что-то игрушечное в его массивных лапах.

Вспоминая предыдущие столкновения с этими противниками, первая мысль была о том, что он пойдет в мою сторону. И, в общем-то, он оправдал мои ожидания. Пусть и делал это как-то слишком беспечно.

— Алекс… — Вейла позвала предостерегающе.

— Все понимаю, но уйти незамеченным тут явно не выйдет.

Обхватив ручку вакидзаси, потянул его на себя из ножен. Металл тихо зазвенел, стоило ему соприкоснуться с воздухом. Окинув взглядом территорию, сделал шаг в сторону, чтобы не оказаться зажатым в тупике за спиной. Чувства говорили, что кроме него тут никого нет, но лучше всегда перебдеть, чем потом приветствовать райские кущи…

Форсун неожиданно остановился. Его массивная голова вертелась в разные стороны, скользя взглядом по двору. Мне почудилось, что он искал союзников. Вот только своих или моих — было не понятно.

Напряжение в конечностях быстро нарастало, и в этот момент он издал резкий, рвущий тишину рык. Эхо ударило в стены окружающих нас домов. А птицы, которые до этого момента прятались, сорвались с ближайшей крыши, испуганно хлопая крыльями и уносясь вдаль.

— Ну давай, уродец. — прошептал сам себе, сильнее сжимая рукоять вакидзаси.

Он рванул вперёд, как если бы услышал моё приглашение.

Первый удар я опять встретил барьером. Заметил, что если вкладывать сил больше, то и он будет плотнее. Когда конечность с когтями врезалась в тусклую стену, можно было услышать хруст его пальцев. Защита выдержала нападение, пусть и разлетелась спустя секунду. Радовало, что в этот раз меня не отбросило по инерции куда-то назад.

Правда что-то внутри, все равно болезненно откликнулось. Тяжелый выдох сорвался с моих губ, и я перекатился в сторону, отправляя в монстра пси-сферу.

Она ударила ему в плечо, оставив после себя выжженное пятно. Форсун обиженно взревел, чувствуя нахальное сопротивление со стороны пищи. И подпрыгнув, замахнулся второй конечностью.

Уходил от удара под ощущение, что его когти срезали кусок стены за моей спиной. И спустя мгновенье, каменные осколки осыпались на голову, а какой-то острый кусок прилетел прямо в плечо.

— Алекс, не забывай про силы! — резко ворвалась Вейла.

Решил прислушаться к ней, и попытался равномерно распространить энергию по телу. Параллельно подрываясь во весь рост, и двигаясь навстречу Форсуну, чтобы оказаться у него за спиной.

Резкий импульс, и я уже там. Выставил лезвие вверх, удалось хлестким ударом достать его бок, пробивая толстую плоть. Чудище дернулось от боли, а на землю хлынула гадкая жижа.

Однако сразу добить его не получилось. Он слишком стремительно выгнулся назад, и изловчился оттолкнуть меня корпусом. Перед таким внезапным действием, только и успел что скрестить руки в блоке. А когда его удар попал, меня отбросило в другой конец двора.

Кувыркнувшись назад, на всей скорости влетел в бордюр, задорно прикладываясь о него спиной.

— Тв-вою мать… — вырвалось, пока поднимался на ноги.

Монстр явно не разделял моих мыслей, и отвечать мне не собирался. Зато задвигался более активно. В такой атмосфере, когда по его туше стекали капли дождя, смешиваясь с его подобием крови, он выглядел… аутентично?

— Алекс, ты совсем уже крышей протек? — вдруг ворвалась Вейла, даже немного переходя на крик. — Ты о чем вообще думаешь тут⁉

— Действительно. — согласился с ней, понимая, что для таких мыслей не самое подходящее время.

— Художник, блин… — слушать до конца её не стал, потому что мое внимание привлек противник.

Дыхание Форсуна вырывалось клубами пара, а оскал показывал все его недовольство и злость.

— Хорошо… хватит игр. — пробормотал, чувствуя, как в ладонях протекает энергия, а рядом собираются огненные и ледяные лезвия вместе со спицами.